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People take part in an anti-corruption protest in Kathmandu, Nepal on 8 September 2025. Credit: Navesh Chitrakar/Reuters via Gallo Images

By Mandeep S.Tiwana
NEW YORK, Dec 24 2025 (IPS)

2025 has been a terrible year for democracy. Just over 7 per cent of the world’s population now live in places where the rights to organise, protest and speak out are generally respected, according to the CIVICUS Monitor, a civil society research partnership that measures civic freedoms around the world. This is a sharp drop from over 14 per cent this time last year.

Civic freedoms underpin healthy democracies, and the consequences of this stifling of civil society are apparent. At the end of the first quarter of the 21st century, the world is experiencing 19th century levels of economic inequality. The wealth of the richest 1 per cent is surging while some 8 per cent of the world’s population – over 670 million people – suffer from chronic hunger. Weapons-producing firms, closely intertwined with political elites, are reaping windfall profits as death and destruction rains down in Gaza, Myanmar, Sudan, Ukraine and many other places. It should surprise no one that the political leaders fomenting these conflicts are also squashing civic freedoms to avert questions about their motivations.

From Lima to Los Angeles, Belgrade to Dar es Salaam and Jenin to Jakarta, far too many people are being denied the agency to shape the decisions that impact their lives. Yet these places have also been the site of significant protests against governments this year. Even as authoritarianism appears to be on the march, people are continuing to pour onto the streets to insist on their freedoms. As we speak people in Sofia in Bulgaria are demonstrating in large numbers against endemic corruption which recently forced the government to resign.

History shows that mass demonstrations can lead to major advances. In the 20th century, people’s mobilisations helped achieve women’s right to vote, liberation of colonised peoples and adoption of civil rights legislation to address race-based discrimination. In the 21st century, advances have been made in marriage equality and other LGBTQI+ rights, and in highlighting the climate crisis and economic inequality through protests. But in 2025, the right to protest, precisely because it can be effective, is under assault by authoritarian leaders. Around the world, the detention of protesters is the number one recorded violation of civic freedoms, closely followed by arbitrary detentions of journalists and human rights defenders who expose corruption and rights violations.

This backsliding is now happening in major established democracies. This year, the CIVICUS Monitor downgraded Argentina, France, Germany, Italy and the USA to an ‘obstructed’ civic space rating, meaning the authorities impose significant constraints on the full enjoyment of fundamental rights. This regression is being driven by anti-rights nationalist and populist forces determined to degrade constitutional checks and balances and advance ballot box majoritarianism that denies minorities a fair say in economic, political and social life.

The push to degrade democracy by anti-rights forces now coming to fruition has been many years in the making. It accelerated this year with the return of Donald Trump. His administration immediately withdrew support to international democracy support programmes and instead built links to politicians responsible for crushing civic freedoms and committing grotesque human rights violations. Trump has laid out of the red carpet to El-Salvador’s Nayib Bukele, Hungary’s Victor Orbán, Israel’s Benjamin Netanyahu, Russia’s Vladimir Putin and Saudi Arabia’s Mohammed bin Salman, ushering in a new era of values-free might-is-right diplomacy that threatens to undermine decades of painstaking progress achieved by civil society.

The fallout is clear. Many wealthy democratic governments that traditionally fund civil society activities have significantly reduced their contributions. At the same time, they have linked their remaining support for civil society to narrowly defined strategic military and economic interests. In doing so, they have played directly into the hands of powerful authoritarian states such as China, Egypt, Iran, Nicaragua and Venezuela that seek to discredit domestic calls for accountability. Countries including Ecuador and Zimbabwe have introduced laws to limit the ability of civil society organisations to receive international funding.

All these developments are negatively impacting on civil society efforts for equality, peace and social justice. Yet the story of 2025 is also one of persistent resistance, and some successes. The courage demonstrated by Generation Z protesters has inspired people around the world. In Nepal, protests triggered by a social media ban led to the fall of the government, offering hope for a much-needed political reset. In Kenya, young protesters continued to take to the streets to demand political reform despite state violence. In Moldova, a cash-rich disinformation campaign run by a fugitive oligarch failed to sway the course of the national election away from human rights values. In the USA, the number of people joining the No-Kings protests just keeps on growing.

With over 90 per cent of the world’s population living with the institutional denial of full civic freedoms, anti-rights forces must be feeling pretty smug right now. But democratic dissent is brewing, particularly among Generation Z, denied political and economic opportunities but understanding that another world – one more equal, just, peaceful and environmentally sustainable – is possible. It’s far from game over yet, and even in difficult times, people will demand freedoms – and breakthroughs may be just around the corner.

Mandeep S Tiwana is Secretary General of CIVICUS, the global civil society alliance.

 

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La Zone Industrielle de Glo-Djigbé (GDIZ), a reçu, mardi 23 décembre 2025, pour la seconde fois une délégation officielle du gouvernement ghanéen, conduite par Julius Debrah, chef de cabinet du président du Ghana.

Venue s'imprégner du modèle de développement industriel mis en place au Bénin, fondé sur la transformation locale et la création d'emplois, une délégation du gouvernement ghanéen a échangé, mardi 23 décembre 2025, avec les responsables de la Zone Industrielle de Glo-Djigbé (GDIZ).

La délégation composée de plusieurs ministres ainsi que des responsables d'entreprises s'est informée sur l'organisation de la Zone, son fonctionnement et ses résultats. Cette visite qui intervient après celle du 5 août 2025 est le signe que la GDIZ inspire dans la sous-région et à l'international.

Développée dans le cadre d'un partenariat public-privé entre l'État béninois et Arise Integrated Industrial Platforms, la GDIZ s'étend sur plus de 1 600 hectares. Elle accueille, sur les 400 hectares déjà développés, des unités industrielles dans le textile, l'agro-industrie, la production de carreaux et d'autres secteurs de transformation.

L'essor du ‘'Made in Benin''

Dans le textile, la zone s'est imposée comme un acteur exportateur vers les marchés internationaux. La GDIZ a livré plus de 80 000 vêtements pour la marque française KIABI, notamment des leggings pour enfants, marquant un jalon dans l'exportation de produits « Made in Benin » vers l'Europe. KIABI prévoit plusieurs millions de pièces produites localement dans les années à venir.

Elle a également expédié ses premiers vêtements pour U.S. Polo Assn., marque américaine distribuée dans plus de 130 pays, avec des polos et T-shirts destinés au marché européen via un partenaire italien.

La zone travaille avec The Children's Place (TCP), un important détaillant américain de vêtements, qui a réceptionné des milliers de pièces issues de la GDIZ, ouvrant ainsi l'accès de la production béninoise au marché nord-américain.

Plus récemment, la marque française GEMO, du groupe Eram, a confié à la GDIZ la confection de milliers de vêtements, avec des objectifs ambitieux de production pour 2026. Ces contrats renforcent la réputation de la GDIZ comme plateforme compétitive, capable de répondre aux exigences de volume, de qualité et de délais des grandes marques.

Parallèlement, la GDIZ est associée à un projet en lien avec la Coupe du monde de football 2026, visant à produire des maillots « Made in Africa » pour l'événement mondial.
M. M.

Sina Frei musste nach ihrem Trainingssturz zweimal operiert werden. «Alles ging gut», schreibt die Mountainbikerin jetzt auf Social Media.

Alors qu'il participe à la Coupe d'Afrique des nations 2025 avec le Burkina Faso, Dango Ouattara affirme que Bryan Mbeumo et Yoane Wissa l'ont inspiré à devenir le dernier Africain à jouer pour Brentford.

A karácsonyi ünnepek fokozott kockázatot jelentenek a szenvedélybetegségekkel élők számára. A szakértő szerint akár egyetlen pohár alkohol miatt is visszaeshetnek.

Wie gut kennst du dich in der Super League aus? Teste dein Wissen bei unserem Quiz zu Heiligabend.

Zwei Minuten zu früh mit einem ungültigen Ticket unterwegs – und schon kassiert ein Student eine saftige Busse von den SBB. Ist das übertriebene oder berechtigt? Unsere Leser haben klare Meinungen dazu.

Für einmal zoffen sich unsere «RoyalTea»-Experten nicht und lassen stattdessen das turbulente Jahr in fast allen Königshäusern Revue passieren. Was waren die Highlights für Flavia und welches die Tiefpunkte für René? Ein Rück- und Ausblick aufs neue Jahr!

Pour de nombreux souscripteurs au programme AADL 3, la mobilisation de l’apport personnel représente un défi de taille. Pour y répondre, la CNEP-Banque a lancé […]

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Die Kantonspolizei hatte den Besetzern eines Waldstückes ihren Einsatz in Rechnung gestellt. Das Zürcher Verwaltungsgericht hat diese Kostenüberwälzung eines Polizeieinsatzes in Rümlang aber jetzt aufgehoben.

Die 50 Mitglieder des Aarauer Stadtparlaments sollen auch in Zukunft eine gleich hohe Entschädigung pro Sitzung erhalten wie seit 20 Jahren. Für eine Sitzung des Einwohnerrats gibt es 80 Franken. Ein höheres Sitzungsgeld wird in Lenzburg und Wettingen bezahlt.

Sudan's participation in the Africa Cup of Nations is "bringing hope" to the country amid its civil war, forward Abobaker Eisa says.

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Lors d’un récent entretien avec le média Frontières, Eric Zemmour a suscité une vive polémique en déclarant que « l’Algérie n’avait jamais constitué une nation ». Cette […]

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Au Bénin, l'initiative TRADOM de l'OIT a validé deux études stratégiques sur le travail domestique. Leurs résultats dégagent des pistes concrètes pour réduire l'informalité, élargir la protection sociale et renforcer le dialogue social au Bénin.

Le 19 décembre 2025 à Grand-Popo, les acteurs publics et sociaux ont franchi une étape structurante vers la formalisation du travail domestique au Bénin. Réunis dans le cadre de l'initiative TRADOM de l'OIT, ils ont validé les résultats intermédiaires de deux études clés – une analyse statistique et une étude comportementale – destinées à mieux comprendre les causes profondes de l'informalité et à orienter des réponses adaptées.
« Le travail domestique est un secteur vital, porteur d'emplois, mais encore largement marqué par la précarité et l'invisibilité », a souligné Alida Tano, représentant la Directrice du Bureau pays de l'OIT-Abidjan. Selon elle, ces études constituent « une étape primordiale pour éclairer les politiques publiques, renforcer le dialogue social et promouvoir effectivement la Convention n°189 sur le travail décent ».

Les résultats mettent en évidence des freins persistants à la formalisation, liés notamment aux perceptions culturelles, au coût perçu de la déclaration et à la faible appropriation des textes existants. Autant de constats qui appellent des réformes pragmatiques et concertées, fondées sur des données objectivées.
Du côté des autorités, le Gouvernement béninois a réaffirmé sa volonté d'agir. « Ces travaux s'inscrivent dans la continuité des efforts engagés pour renforcer le cadre normatif et améliorer la protection des travailleurs », a indiqué Ramanou Arouna, directeur des Normes et de la Statistique du Travail au ministère du Travail et de la Fonction publique, rappelant les récentes avancées réglementaires issues du dialogue tripartite.
Les employeurs domestiques ont également exprimé leur engagement, tout en appelant à davantage de pédagogie. « Il est essentiel de mieux vulgariser les textes adoptés et de sensibiliser les employeurs particuliers à l'intérêt de la déclaration, notamment pour l'accès à la couverture sociale », a plaidé Maurel Dossa, membre du Comité national des employeurs domestiques.

Pour les travailleuses et travailleurs domestiques, la validation des études marque un tournant. « Cette démarche permet enfin de disposer d'un diagnostic objectif du secteur et d'identifier des solutions réalistes, adaptées à nos réalités », a déclaré Pierrette Videgla, coordonnatrice du Réseau national des travailleuses et travailleurs domestiques, soulignant que ce processus « renforce la confiance et la mobilisation des partenaires ».
Lancée en 2024, l'initiative TRADOM vise à renforcer durablement les droits et la protection sociale des travailleurs domestiques à travers une approche progressive, inclusive et fondée sur le dialogue social. Les recommandations issues de l'atelier de Grand-Popo constituent désormais une base stratégique pour accélérer la transition du secteur vers la formalité.
À terme, l'ambition est claire : faire du travail domestique un emploi reconnu, protégé et digne, pleinement intégré aux politiques nationales du travail et de la protection sociale au Bénin.

M. M.

La Haute Autorité de l'Audiovisuel et de la Communication (HAAC), a rendu obligatoire la diffusion des messages d'intérêt public par l'ensemble des médias au Bénin. C'est à travers une décision en date du 19 décembre 2025.

Selon l'article premier de la décision, tout organe de presse est tenu de publier ou de diffuser, sans délai et sans altération, tout message déclaré d'intérêt public par le gouvernement ou transmis sur instruction de la HAAC.
Cette obligation s'applique à tous les supports médiatiques, précise l'article 3.

Elle concerne aussi bien les médias audiovisuels que la presse écrite, les plateformes numériques et les médias en ligne, quels que soient leur nature ou leur mode de diffusion.

Conformément à l'article 2, sont considérés comme messages d'intérêt public ceux relatifs à la sauvegarde de l'ordre constitutionnel et de la paix sociale, à la défense de l'intégrité territoriale, à la protection de la santé publique, à la préservation de l'environnement, ainsi qu'à la sécurité des personnes et des biens.

Tout refus, retard injustifié ou modification du contenu d'un message d'intérêt public expose le média concerné à des sanctions, conformément aux lois et règlements en vigueur, a mis en garde la HAAC.
M. M.