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On 23 February 2021, the European Commission announced its proposal for 10 future European Partnerships, with a European Partnership for Clean Aviation amongst them. These partnerships combine public and private funding to speed up the transition towards a green, climate...

Die EU-Länder haben insgesamt 3,8 Milliarden Euro aus den EU-Strukturfonds umgeschichtet - weg vom Klimaschutz und hin zu mehr "allgemeiner Unterstützung" für kleine und mittelständische Unternehmen sowie Gesundheitsmaßnahmen. Dies ist ein Ergebnis der pandemiebedingten Regelungslockerungen.

Niger's Mahamadou Issoufou is the recipient of the 2020 Ibrahim Prize for leadership.

En sa qualité de premier cabinet de conseil offshore au monde, Nomad Capitalist a établi un classement de passeports regroupant 199 pays à travers le globe. Dans ce classement, le passeport Algérien figure tout en bas de la liste. En effet, Nomad Capitalist a dévoilé en ce mois de mars 2021 son dernier classement de […]

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Ngozi Okonjo-Iweala took over as new WTO Director-General, 1 March 2021. Credit: Africa Renewal, United Nations

By Lansana Gberie
GENEVA, Mar 9 2021 (IPS)

When on 15 February the chair of the World Trade Organization’s (WTO’s) General Council, Ambassador David Walker of New Zealand, announced that Dr. Ngozi Okonjo-Iweala would be the new Director-General, the mood among delegates was of relief.

Dr. Okonjo-Iweala commanded overwhelming support from the start of the selection process in July 2020, but her historic elevation—as the first African and the first woman to become Director-General of the 26-year-old trade organisation—was by no means certain only a few weeks prior.

“Without the recent swift action by the Biden-Harris administration to join the consensus of the membership on my candidacy,” the new Director-General said in her acceptance statement, delivered via video link, “we would not be here today.”

This plain statement of fact underlines the challenges she will likely face. It is also indicative of the paralyzing difficulties experienced by the world’s main trade arbiter in recent years, where key decisions are made by consensus among over 160 members.

So, what can Africa gain from an African Director-General of the world’s premier trade organization?

This question was never openly asked during the selection process, in part because as well as being an African and a woman, Dr. Okonjo-Iweala’s qualifications—Harvard-educated economist, top World Bank official, longest-serving Finance Minister of Nigeria (Africa’s largest economy), and Foreign Minister—towered above her rivals.

But the question will likely become a point of conversation during her tenure.

Lansana Gberie

Some will try to use it as a benchmark for evaluating her performance in office. That will make no sense. For the past 20 years, no round of trade negotiations at the WTO has been successful.

The WTO’s dispute resolution mechanism—the Appellate Body—has been stymied, including through the blocking of all its new appointees by the previous US administration, a decision that should be rescinded.

But there are important areas where the Director-General, with her political clout and proven leadership skills as a reformer, can lead “from behind… to achieve results,” as Dr. Okonjo-Iweala herself noted in her acceptance statement.

In that statement, she highlighted as a top priority an inclusive and effective approach to COVID-19 vaccine distribution, which surely must include an agreement to suspend intellectual-property protection for vaccines and other vital drugs to enable their mass production and distribution in poor countries.

This is known as the TRIPS Waiver proposal, an initiative of India and South Africa that now has more than 50 co-sponsors.

Dr. Okonjo-Iweala, as chair of the vaccine alliance Gavi and one of the African Union special envoys for the continent’s response to the COVID-19 pandemic, has been consistently passionate about this issue and has called for the rejection of “vaccine nationalism and protectionism.”

In post-pandemic recovery, Africa will focus on operationalizing the African Continental Free Trade Area (AfCFTA), which is expected to connect some 1.2 billion people across 55 countries with a combined GDP of $3.4 trillion.

The trade pact will unify and amplify Africa’s voice in urging the WTO to create a vision that reflects the continent’s economic aspirations.

The AfCFTA itself signals a preference for a rules-based multilateralism, which aligns with the WTO’s ideals. Therefore, Dr. Okonjo-Iweala should actively cheerlead for the AfCFTA and canvass for necessary technical support for its successful implementation.

Perhaps more difficult but vital to African and other developing economies is improving market access for their agricultural products. This access is severely limited in part because of the huge distorting subsidies that wealthy nations provide their farmers.

There have been encouraging overtures from European countries and Australia to African diplomats to help mitigate this problem, but it will need the leadership of the WTO to give the initiative the momentum it needs.

Dr. Okonjo-Iweala, who has stressed that trade must be centred around people and focused on economic development and reducing global inequities, is singularly positioned to lead this effort.

Negotiations around fisheries, which have persisted for years at the WTO, are an equally urgent concern for Africa. To date, some members even refuse to agree on what constitutes ‘fish.’

Wealthier nations lavish subsidies on their fisheries sectors, leading to over-enhanced capacity, which enables their fishing boats to infringe upon the sovereign rights of poorer countries in Africa. African-caught fish, already limited as a result of such encroachment, stand little chance of gaining market access in wealthy countries.

During her rounds of meetings in Geneva before her selection, Dr. Okonjo-Iweala advanced an important concept that was widely praised by African diplomats – trade finance.

As someone who followed her during those weeks of intense consultations, I was struck by the fact that no other candidate spoke about this issue. Providing financial and technical support particularly to least developed economies to export agricultural and fisheries products to richer countries can advance both trade and development.

Negotiations on such support for the cotton sector within WTO have, like those relating to fisheries, generated positive statements of support but no real action yet. African members have recently raised the issue of a WTO Joint Action Plan to provide support for the development of cotton by-products in poor countries.

This should be uncontroversial; it is certainly less contentious than intellectual property rights, for example. It merits urgent support.

Its realization, in addition to actions on agriculture and fisheries, will be the kind of incremental progress that will help reduce poverty and boost global trade.

For many African countries, it will constitute the kind of reform that would make multilateral cooperation – and the great honour to the continent represented by the elevation of a highly distinguished African trailblazer – truly meaningful.

Source: Africa Renewal, United Nations

 

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Excerpt:

The author is, Sierra Leone’s Ambassador Extraordinary to Switzerland and Permanent Representative to the UN and other International Organizations in Geneva.

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EU-wide survey shows Europeans support the launch of the Conference on the Future of Europe.

Source : © European Union, 2021 - EP

EU-wide survey shows Europeans support the launch of the Conference on the Future of Europe.

Source : © European Union, 2021 - EP

Az európaiak túlnyomó többségének elvárása az összes tagállamban az, hogy „az EU jövőjével kapcsolatos döntéseknél jobban vegyék figyelembe a polgárok véleményét”, mutatja egy új felmérés.

Forrás : © Európai Unió, 2021 - EP

Italy's livestock farmers are fuming after the newly appointed ‘super minister’ for the ecological transition said the amount of animal protein consumed should be decreased and replaced with plant-based alternatives.

Le ministre de la justice et de la législation, Séverin Quenum a procédé au lancement ce lundi 08 mars 2021, de la plateforme en ligne de gestion des procédures du Tribunal de commerce de Cotonou. Simplifier et faciliter l'accès à la justice commerciale ; faire gagner du temps aux acteurs judiciaires ; contribuer à une économie de ressources financières et matérielles ; accélérer la gestion des procédures judiciaires ; améliorer l'information des justiciables et sa qualité, tels sont les objectifs visés à travers le lancement de la plateforme.

La mise en place de la plateforme en ligne de gestion des procédures offre plusieurs avantages. Il s'agit entre autres de l'enrôlement en ligne des actes introductifs d'instance ; du paiement en ligne des frais de procédure ; de la production automatisée des rôles d'audience ; du suivi des dossiers par les justiciables par SMS ; du suivi des dossiers par les justiciables sur le site web du tribunal de commerce de Cotonou à l'adresse www.tribunalcommercecotonou.bj ; de la communication électronique entre les acteurs judiciaires et le tribunal de commerce de Cotonou ; la signification électronique des jugements ; et la publication automatisée des statistiques.
Au cours de la cérémonie de lancement marquée par la présence d'avocats, d'huissiers, de magistrats, et autres professionnels de la justice et des membres de la coordination Doing business du Bénin, le nouvel outil a été exposé.
Selon le président du Tribunal de commerce de Cotonou, William Kojoh-Kpakpassou, la digitalisation va raccourcir les délais de traitements des dossiers au sein de sa juridiction.
Pour le ministre de la justice, la plateforme mise en service va contribuer à la modernisation et à la transparence dans le secteur judiciaire. Sans une justice fiable, l'activité économique aura du plomb dans l'aile, et donc, pas de développement, a-t-il ajouté.
Séverin Quenum invite les usagers à tenir à l'affinage de ce performant outil afin de l'implémenter ailleurs dans le scteur. « Chers confrères, cet outil est le nôtre pour la satisfaction des clients », a-t-il souligné.

F. A. A.

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A Szlovákiai Magyar Könyvtárosok Egyesülete a Kisebbségi Kulturális Alap támogatásával rendezi meg az eredetileg 2020 őszére tervezett Könyvtári Roadshow-t 2021. március 15-19 között. A személyes találkozást sajnos a járványhelyzet nem teszi lehetővé, így az online térben valósul meg az ötnapos szakmai rendezvénysorozat.

L'Ordre national des pharmaciens du Bénin a publié la liste des pharmacies de garde dans les communes de Cotonou, Abomey-Calavi, Porto-Novo et autres de la semaine du 8 mars au 14 mars 2021.

Az Európai Parlament képviselői a keddi plenáris ülésükön megszavazták három katalán szakadár politikai vezető, köztük Carles Puigdemont volt katalán elnök mentelmi jogának megvonását.

Le Chef de l'Etat sortant de la République du Niger a reçu, le 8 mars 2021, le Prix Ibrahim 2020 pour un leadership d'excellence en Afrique.

Le « leadership exceptionnel du président Issoufou, à la tête d'un des pays les plus pauvres au monde, confronté à un cumul de défis apparemment insurmontables », lui a valu le prix de l'année 2020 selon un communiqué du comité.
« Je considère ce prix comme un encouragement pour continuer à penser et à agir en vue de promouvoir les valeurs démocratiques et la bonne gouvernance non seulement au Niger mais aussi en Afrique et dans le monde », a confié le président nigérien sur Twitter. Mahamadou Issoufou est le sixième lauréat du Prix Ibrahim après le président Joaquim Chissano du Mozambique (2007), le président Festus Mogae du Botswana (2008), le président Pedro Pires du Cap Vert (2011), le président Hifikepunye Pohamba de Namibie (2014) et la présidente Ellen Johnson Sirleaf du Libéria (2017).
Le président Mahamadou Issoufou a fait deux mandats (2011 à avril 2020) à la tête du Niger.
Le prix d'un montant de 5 millions de dollars US sur dix ans vise à récompenser les dirigeants qui ont développé leur pays et renforcé la démocratie et l'état de droit au cours de leur mandat. Il y a quatre ans que le prix n'a plus été attribué.
M. M.

Einige der größten europäischen Industriekonzerne haben die Abgeordneten des Europäischen Parlaments aufgefordert, ihre Position zur geplanten CO2-Grenzsteuer der EU zu ändern. Es ist ein offenbar verzweifelter Lobbying-Versuch in letzter Minute, bevor über die Regelung am Dienstag abgestimmt wird.

L’ambassadeur de France à Alger, François Gouyette, s’est à nouveau exprimé, lors d’une conférence de presse en marge de sa visite dans la wilaya de Constantine, sur les relations entre l’Algérie et la France. En effet, l’ambassadeur de France en Algérie François Gouyette a déclaré lundi soir que le président Emmanuel Macron veut vraiment construire  […]

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A koronavírus ellen beoltottak száma 1 047 045 Magyarországon, és 314 485-en már a második oltást is megkapták - közölte kedden a koronavirus.gov.hu.

The European Parliament has voted to waive the immunity of Catalonia’s former regional head of government and two other separatist lawmakers, taking them a step closer to extradition to Spain, where they are charged with sedition.