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Aus Protest gegen Lohnkürzungen und wegen eines akuten Personalmangels sind am Donnerstag in Griechenland Krankenschwestern und Krankenpfleger der staatlichen Spitäler in den Streik getreten. Nur Menschen mit Notfällen werden noch behandelt.

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Migrants picked up by the Greek coastal guard in the Mediterranean. The European Union plans to expand its armed border guards from 1,500 to 10,000 by 2027 to patrol its land and sea borders. Credit: Nikos Pilos/IPS.

By Ida Karlsson
BRUSSELS, May 16 2019 (IPS)

The European Union plans to deploy 10 000 armed border guards by 2027 to patrol its land and sea borders. The force will have the power to use armed force on the EU’s external borders.

The European Border and Coast Guard agency, Frontex, currently employs 1 500 border guards and works alongside national border control agencies. The plan is to significantly strengthen the existing force.

The EU guards would intercept new arrivals, stop unauthorised travel and accelerate the return of people whose asylum claim have failed. The guards could also operate outside of the bloc — with the consent of the third country governments concerned.

"The agency will better and more actively support member states in the area of return in order to improve the European Union’s response to persisting migratory challenges,"

Dimitris Avramopoulos, European Commissioner for Migration and Home Affairs

According to the spending plan for 2021 to 2027 proposed by the European commission, the bloc will increase spending on migration and security by 20,3 billion euros.

The plan to strengthen the European Border and Coast Guard agency was announced by European Commission president Jean-Claude Juncker in a speech in Strasbourg in September last year.

“External borders must be protected more effectively,” he said.

“The agency will better and more actively support member states in the area of return in order to improve the European Union’s response to persisting migratory challenges,” European Commissioner for Migration and Home Affairs Dimitris Avramopoulos says.

Migration has been a divisive issue within EU since the big influx of refugees in 2015. Fears and concerns over migration have led to right wing parties gaining traction and being elected to government in a number of member states.

However European borders are under much less pressure than they were a couple of years ago. The number of arrivals to the EU fell from a height of over 1 million in 2015 to just 144 000 in 2018, according to the International organization for migration, IOM.

Rights groups have warned against creating a “Fortress Europe” with external processing camps and border guards able to use force.

Philippe Dam, Human Rights Watch’s advocacy director for Europe and Central Asia, says they see a clear shift from asylum and protection to border management and returns.

“The EU strategy is to push asylum seekers and refugees away from EU borders. It raises the question what will be the legal pathways for people in need of protection. This is not going hand in hand with improvements of the asylum system. People are sent back to situations of abuse,” he told IPS.

Human Rights Watch have documented unnecessary violence by national border guards in Greece, Bulgaria and Croatia. Hungary is also locking up people at its border and depriving them of food.

“It is unclear how abuses by the new EU borders are going to be investigated. We see the risk of accountability gaps, ” Dam says.

The post Frontex Mandate Expanded appeared first on Inter Press Service.

Industry lobbies are mounting a push to roll back EU clean water regulations, even though less than half of the continent’s rivers, wetlands and lakes are in a healthy state. EURACTIV's media partner, The Guardian, reports.

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Zwei Tage nach einem Drohnenangriff auf eine Ölpipeline in Saudi-Arabien haben Kampfflugzeuge der von Riad angeführten Militärallianz am Donnerstag Stellungen der Rebellen im Jemen bombardiert. Dabei seien unter anderem Ziele in der Hauptstadt Sanaa getroffen worden.

US-Präsident Donald Trump (72) empfängt heute Bundespräsident Ueli Maurer (68) im Weissen Haus. Bei den Gesprächen dürfte es nicht nur um ein Freihandelsabkommen gehen – die Schweiz muss für die USA die diplomatischen Kohlen aus dem Feuer holen.

Der Schauspieler Isaac Kappy (†42) ist gestorben. Er hinterliess bei Instagram einen alarmierenden Abschiedsbrief.

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Seit Jahren war Josu Ternera ständig auf der Flucht. Nun wurde der Anführer der einstigen baskischen Untergrundorganisation ETA in Frankreich gefasst.

Zusammenfassung:

EZB ist es besser gelungen als ihren nationalen Vorgängern, die Konjunktur in den Euroländern zu stabilisieren – Spanien, Portugal und Italien haben am meisten profitiert – Währungsunion muss über Geldpolitik hinaus vertieft werden

Die gemeinsame Geldpolitik war für die Konjunktur der Euroländer ein Segen, zeigt eine neue Studie am Deutschen Institut für Wirtschaftsforschung (DIW Berlin). Der Europäischen Zentralbank (EZB) gelingt es nämlich besser als zuvor den nationalen Zentralbanken, durch ihre Geldpolitik die Konjunktur zu stabilisieren, so der zentrale Befund der Studie.

Nach rund 17 Jahren auf der Flucht ist der frühere politische Chef der aufgelösten baskischen Untergrundorganisation ETA, Josu Ternera, festgenommen worden. Das teilte das spanische Innenministerium mit.

The US policy of applying "unilateral maximum pressure" on Iran could "spark" a conflict and a broader "wildfire" in the Middle East, German foreign minister Heiko Maas told the Bundestag on Wednesday. "Maximum pressure always carries with it the threat of unintended escalation," he said. He spoke after the US threatened to use force to stop Iran from enriching uranium and moved military assets to the region to threaten Tehran.

Italian interior minister Matteo Salvini has once again blocked a charity ship carrying rescued migrants, including women and children, from seeking aid at Italy's ports. "Our ports are, and remain, closed to migrant rescue boats," he said. The Dutch-flagged German vessel, Sea Watch 3, plucked 65 people off a rubber raft 55km from the Libyan shore. Salvini's anti-migrant tactics have helped his party surge in polls ahead of EU elections.