Diplomacy & Defense Think Tank News

On 15 July 2016, factions within the Turkish military attempted to overthrow President Recep Tayyip Erdoğan and the government. The coup failed due to resistance from the public, opposition from the political leadership and divisions within the army itself. For Erdoğan, this presented a valuable political opportunity. Citing the need to avert further danger, he initiated far-reaching purges across the state apparatus and began a fundamental restructuring of the political system.

Purges and institutional restructuring under a state of emergency

On 21 July 2016, Parliament approved a state of emergency declared by the government. It remained in force until mid-July 2018. Erdoğan used it to carry out comprehensive purges across the state apparatus with 32 emergency decrees. Around 130,000 public-sector employees were dismissed. By the end of 2016, the authorities had arrested around 125,000 people, including 36,000 to 40,000 who were placed in pre-trial detention – with 149 journalists among them. By the end of 2022, the number of arrests and detentions in connection with the coup attempt had risen to around 332,000, with 4,000 judges and prosecutors losing their posts. Thousands of private schools, universities and foundations were closed by decree. A further 131 media companies were shut down, including 45 newspapers, 16 television stations, 23 radio stations and 3 news agencies. The authorities also revoked the passports of tens of thousands of people. 

Extensive repression and the resulting climate of fear significantly restricted political competition and public debate. In this environment, the government initiated a restructuring of Turkey’s institutions.

The decisive step was the constitutional referendum held in April 2017, in which a narrow majority voted to introduce a presidential system that significantly expanded the president’s powers. International election observers reported irregularities and concluded that the referendum was not free or fair. The legitimacy of the result remained controversial, not least because the Supreme Electoral Committee subsequently admitted around two million improperly stamped ballots on election night, thereby pushing the referendum to a narrow victory.

The constitutional amendment strengthened executive power and largely concentrated it in the hands of the president. He was given extensive executive and appointment powers, while Parliament’s oversight and veto rights were restricted. In addition, the growing influence of the executive has weakened judicial independence. Numerous political scientists initially classified Turkey as a “competitive authoritarian” regime, with more recent analyses increasingly assessing it as an “autocracy”.

International governance indices document this development. Turkey’s score in the Liberal Democracy Index nearly halved within a few years. Freedom House downgraded Turkey from “Partly Free” to “Not Free” in 2018. Since the state of emergency, the World Justice Project’s Rule of Law Index has also shown significant deficits in the rule of law and judicial independence.

The economic consequences of autocratisation in Turkey

Autocratisation was accompanied by a significant erosion of the central institutional framework of the Turkish economy. The weakening of democratic institutions, the rule of law and the protection of property rights, as well as the loss of central bank independence, increased uncertainties about economic policy. The growing concentration of power and the dismantling of institutional constraints on government action have negatively impacted the predictability of economic policy. This was reflected in key economic indicators, which pointed to a marked economic slowdown from 2016 onwards.

In the first five years following the coup attempt, average annual real GDP growth fell from 6.5 in the preceding five-year period to 3.5 per cent, despite expansionary monetary and fiscal policies. At the same time, nominal GDP per capita fell from around $11,000 to $9,700. Foreign direct investment inflows also declined from an average of $15 billion to $11 billion. Export growth slowed from 5 to 3 per cent, while inflation rose from 7 to 14 per cent. The Turkish lira also depreciated significantly and became more volatile.

There are currently no signs of a sustained economic recovery. The ongoing repression against the opposition party CHP and its mayors, as well as the government’s renewed efforts to amend the constitution to secure its hold on power, are increasing political instability and impacting the investment climate.

Finanzpolitischer Kurswechsel umfasst neben Sondervermögen und gelockerter Schuldenbremse auch steuerliche Entlastungen – Wirkung der Instrumente ist entscheidend, sie sollten gezielt kombiniert werden – Ein zusätzlicher Euro Staatskonsum erhöht das BIP kurzfristig um rund einen Euro – Eine ...

The Federal President’s trip in mid-June 2026, which took him to Indonesia and the Philippines, among other destinations, has once again signalled the growing awareness within German foreign policy of the importance of Southeast Asia. However, when it comes to Germany’s relationship with the Indo-Pacific, Northeast Asia and India have so far received greater attention. Relations with Southeast Asia remain comparatively underdeveloped and driven by economic interests, with the primary aim of reducing dependence on China. Beyond its economic potential, however, the region has strategic significance in its own right: as an arena of great-power rivalry, a hub for global supply chains, and an increasingly vocal presence in multilateral forums. To strengthen its long-term interests in stability and a rules-based internatio­nal order in the Indo-Pacific, Germany must deepen its cooperation with Southeast Asia – particularly as numerous actors are competing for influence there.

Am 15. Juli 2016 versuchten Teile des türkischen Militärs, Präsident Recep Tayyip Erdoğan und die Regierung zu stürzen. Der Putsch scheiterte am Widerstand der Bevölkerung, der politischen Führung und an Spaltungen innerhalb der Armee. Für Erdoğan bot sich dadurch eine wertvolle politische Gelegenheit. Unter Berufung auf Gefahrenabwehr leitete er weitreichende Säuberungen im Staatsapparat ein und begann mit dem grundlegenden Umbau des politischen Systems.

Säuberungen und Staatsumbau im Ausnahmezustand

Am 21. Juli 2016 verhängte das Parlament auf Antrag der Regierung den Ausnahmezustand, der bis Mitte Juli 2018 in Kraft blieb. Erdoğan nutzte ihn, um mit 32 Notstandsdekreten umfassende Säuberungen im Staatsapparat durchzuführen. Etwa 130.000 Beschäftigte des öffentlichen Dienstes wurden entlassen. Bis Ende 2016 nahmen die Behörden rund 125.000 Personen fest, davon 36.000 bis 40.000 in Untersuchungshaft – darunter 149 Journalisten. Bis Ende 2022 stieg die Zahl der Festnahmen im Zusammenhang mit den Putschermittlungen auf etwa 332.000. Etwa 4.000 Richter und Staatsanwälte verloren ihr Amt. Tausende private Schulen, Universitäten und Stiftungen wurden per Dekret geschlossen, ebenso wurden 131 Medienunternehmen aufgelöst – darunter 45 Zeitungen, 16 Fernsehsender, 23 Radiosender und drei Nachrichtenagenturen. Zehntausenden Menschen entzogen die Behörden ihre Reisepässe. 

Die umfassenden Repressionen und das daraus entstandene Klima der Angst schränkten den politischen Wettbewerb und die öffentliche Debatte erheblich ein. In diesem Umfeld leitete die Regierung den institutionellen Umbau der Türkei ein.

Den entscheidenden Schritt markierte das Verfassungsreferendum vom April 2017, bei dem eine knappe Mehrheit der Wähler für die Einführung eines Präsidialsystems stimmte, das die Macht des Präsidenten erheblich ausweitete. Internationale Wahlbeobachter kritisierten Unregelmäßigkeiten und bewerteten das Referendum als nicht frei und fair. Die Legitimität blieb umstritten, nicht zuletzt, weil der Oberste Wahlausschuss am Wahlabend rund zwei Millionen nicht ordnungsgemäß gestempelte Stimmzettel nachträglich zuließ und das Ergebnis nur knapp ausfiel.

Mit der Verfassungsänderung wurde die Exekutivmacht gestärkt und weitgehend beim Präsidenten konzentriert. Er erhielt umfassende Regierungs- und Ernennungsbefugnisse, während die Kontroll- und Vetorechte des Parlaments eingeschränkt wurden. Zudem wurde die Unabhängigkeit der Justiz durch den wachsenden Einfluss der Exekutive geschwächt. Zahlreiche Politikwissenschaftler ordneten die Türkei zunächst als »kompetitiv autoritäres« Regime ein; jüngere Analysen bewerten sie zunehmend als »Autokratie«.

Internationale Governance-Indizes dokumentieren diese Entwicklung: Der Liberal Democracy Index halbierte sich innerhalb weniger Jahre nahezu, Freedom House stufte die Türkei 2018 von »Partly Free« zu »Not Free« herab, und auch der Rule of Law Index des World Justice Project weist seit dem Ausnahmezustand erhebliche Defizite bei Rechtsstaatlichkeit und richterlicher Unabhängigkeit aus.

Autokratie-Bilanz: Die Wirtschaft der Türkei litt

Die Autokratisierung ging mit einer deutlichen Erosion zentraler institutioneller Rahmenbedingungen der türkischen Wirtschaft einher. Die Schwächung demokratischer Institutionen, der Rechtsstaatlichkeit und des Schutzes von Eigentumsrechten sowie der Verlust der Unabhängigkeit der Zentralbank erhöhten die wirtschaftspolitische Unsicherheit. Die zunehmende Machtkonzentration und der Abbau institutioneller Kontrolle des Regierungshandelns wirkten sich negativ auf die wirtschaftliche Berechenbarkeit aus. Dies spiegelte sich in zentralen Wirtschaftsindikatoren wider, die ab 2016 eine zunehmende wirtschaftliche Eintrübung zeigten.

In den ersten fünf Jahren nach dem Putschversuch verringerte sich das durchschnittliche reale BIP-Wachstum – trotz expansiver Geld- und Haushaltspolitik – im Vergleich zu den fünf Jahren zuvor von 6,5 auf 3,5 Prozent. Gleichzeitig ging das nominale BIP pro Kopf von rund 11.000 auf 9.700 US-Dollar zurück. Auch die Zuflüsse ausländischer Direktinvestitionen sanken von durchschnittlich 15 Milliarden auf 11 Milliarden US-Dollar. Das Exportwachstum verlangsamte sich von 5 auf 3 Prozent, während die Inflation von 7 auf 14 Prozent anstieg, die türkische Währung deutlich abwertete und eine erhöhte Volatilität aufwies.

Anzeichen für eine erneute Wirtschaftsdynamik sind derzeit nicht erkennbar. Die anhaltenden Repressionen gegen die Oppositionspartei CHP und ihre Bürgermeister sowie die erneuten Bestrebungen der Regierung, die Verfassung zur Sicherung ihres Machterhalts zu ändern, belasten die politische Stabilität und das Investitionsklima.

Dans le cadre de l'Initiative présidentielle pour la santé, l'Armée burkinabè, à travers la Direction centrale du service de santé des armées, a déployé un hôpital mobile de campagne à Fada N'Gourma. Installée depuis le 12 juillet et opérationnelle jusqu'au 20 juillet 2026, cette structure sanitaire offre gratuitement des soins aux personnes déplacées internes (PDI) ainsi qu'aux populations vulnérables de la région du Goulmou.

Érigé au Centre médical militaire de Fada N'Gourma, le dispositif comprend quatre camions-cliniques mobiles équipés de deux blocs opératoires, d'unités d'imagerie médicale (scanner et radiologie), d'un laboratoire de biologie ainsi que de tentes climatisées destinées aux consultations, aux hospitalisations et à la pharmacie.

Selon le Médecin-colonel Rigobert Kiba, sous-directeur chargé du soutien de la médecine des Forces armées, plusieurs spécialités sont mobilisées pour cette mission, notamment la médecine générale, la chirurgie, la psychiatrie, l'ophtalmologie et l'oto-rhino-laryngologie (ORL). Cette opération, entièrement gratuite, s'inscrit dans les instructions du Président du Faso, le Capitaine Ibrahim Traoré, et vise également à consolider les liens entre les Forces armées et les populations.

L'initiative suscite un important engouement. De nombreux patients affluent vers le site pour bénéficier des consultations et des examens médicaux.

Parmi eux, Yacouba Thiombiano, instituteur, venu consulter en rhumatologie et faire examiner son fils Cédric en ORL pour un problème de cordes vocales, se réjouit de la gratuité des prestations. Il salue une initiative qui permet aux populations les plus vulnérables d'accéder à des soins spécialisés sans contrainte financière.

Même satisfaction chez Moustapha Tiendrébéogo, boulanger à la retraite. Reçu en consultation en rhumatologie et en ophtalmologie, il a également pu effectuer un scanner sur place sans aucun frais. Il dit apprécier la qualité de l'accueil et de la prise en charge assurée par les médecins militaires.

Selon les responsables de la mission, plusieurs centaines de personnes ont déjà bénéficié des prestations médicales au cours des deux premiers jours de fonctionnement de cet hôpital mobile de campagne.

Lefaso.net
Source : Présidence du Faso

La quatrième édition du tournoi BF1 Foot Bobo a été officiellement lancée le samedi 11 juillet 2026 sur le terrain SOBUCOP de Belleville, à Bobo-Dioulasso. Initiée par la télévision BF1, cette compétition, qui se déroulera jusqu'au 12 septembre 2026, réunit cette année 40 équipes, dont neuf formations des Forces de défense et de sécurité (FDS). Au-delà de l'enjeu sportif, les organisateurs veulent faire de cette compétition un espace de cohésion sociale, de promotion de la citoyenneté et d'épanouissement de la jeunesse pendant les vacances.

Dans son allocution d'ouverture, la directrice régionale de l'Ouest de BF1, Michèle Voudri Diawara, a salué la présence des autorités, des partenaires, des équipes et des populations venues assister à cette cérémonie. Elle a rappelé que BF1 Foot Bobo est devenu, au fil des éditions, « bien plus qu'un simple tournoi de football ». « BF1 Foot Bobo est aujourd'hui un véritable rendez-vous de la jeunesse renfermant un idéal social et citoyen fondé sur les valeurs de solidarité, de fraternité, de dépassement de soi et surtout de vivre-ensemble », a-t-elle dit.

Une vue des officiels présents au lancement de la quatrième édition de BF1 Foot

Profitant de l'occasion, elle a rendu hommage aux forces de défense et de sécurité pour leur engagement aux côtés des populations, estimant que leur forte participation à cette édition traduit parfaitement la vision poursuivie par les organisateurs. Selon elle, l'initiative répond également à la volonté de BF1 d'aller au-delà de sa mission d'information en s'impliquant concrètement dans la vie des communautés. « Nous avons voulu démontrer qu'un média peut être un acteur de première ligne dans les réalités que vivent les populations », a-t-elle souligné, avant d'inviter les Bobolais à s'approprier l'événement en venant soutenir les équipes tout au long de la compétition.

Le match inaugural a opposé la Police municipale à Dossamado FC

Le président du comité d'organisation, Justin Dabiré, pour sa part, est revenu sur les ambitions de cette quatrième édition. Il a indiqué que le tournoi conserve son objectif initial : offrir aux jeunes un cadre sain d'occupation pendant les vacances scolaires tout en renforçant les liens entre civils et forces de défense et de sécurité. La principale innovation de cette édition réside dans la participation de neuf équipes des FDS, portant ainsi le nombre total de formations engagées à 40, contre 32 lors de l'édition précédente.

Le président du comité d'organisation, Justin Dabiré, pour sa part, est revenu sur les ambitions de cette quatrième édition

Le match inaugural a opposé la Police municipale à Dossamado FC. Après deux périodes de 25 minutes, la Police municipale s'est imposée à l'issue de la séance des tirs au but. Au-delà des rencontres sportives, plusieurs activités citoyennes viendront rythmer cette édition. Les organisateurs annoncent notamment une opération de don de sang au mois d'août, une campagne de sensibilisation sur le port du casque en collaboration avec l'ONASER, ainsi que la Grande foire BF1, prévue du 10 au 12 septembre 2026 sur le terrain SOBUCOP de Belleville.

Les deux formations avant le début du match

Justin Dabiré a lancé un appel aux habitants de Bobo-Dioulasso afin qu'ils se mobilisent chaque soir pour assister aux différentes rencontres et contribuer au succès de cette manifestation. Il a également invité les partenaires économiques et les exposants à prendre part à la Grande foire BF1, présentée comme un cadre de promotion des activités économiques locales. Par cette quatrième édition, BF1 confirme sa volonté de faire du sport un levier de cohésion sociale, de civisme et de valorisation des talents de la jeunesse bobolaise.

Romuald Dofini
Lefaso.net

L'ONG Christian Aid, en partenariat avec l'Alliance technique d'assistance au développement (ATAD), organise du 14 au 16 juillet 2026 à Ouagadougou un forum national sur les politiques macro-économiques sensibles au genre. Il s'inscrit dans le cadre du projet « Making Tax Work for Women » (La fiscalité au service des femmes). Cette rencontre vise à contribuer à une meilleure mise en œuvre des politiques publiques intégrant les questions de genre et les droits de l'enfant.

Ce forum réunit des représentants des pouvoirs publics, de la société civile, des partenaires techniques et financiers ainsi que des experts autour d'échanges sur la budgétisation sensible au genre et la politique de gratuité des soins en faveur des femmes enceintes et des enfants de moins de cinq ans. Pendant trois jours, les participants réfléchiront aux mécanismes permettant de rendre les politiques macro-économiques plus inclusives et plus équitables.

Le directeur pays de l'ONG, Christian AID Narcisse Dabiré

Il est placé sous le thème « Forum national sur les politiques macro-économiques sensibles au genre au Burkina Faso : la budgétisation sensible au genre et aux droits de l'enfant et la politique de la gratuité des soins au profit des femmes enceintes et des enfants de moins de cinq ans ». Ce forum prévoit trois panels qui seront animés par des spécialistes des questions économiques, sociales et de gouvernance. Le premier panel sera présenté par l'ancien ministre de l'enseignement supérieur, Pr Alkassoum Maïga, qui apportera son analyse sur les enjeux des politiques macro-économiques sensibles au genre dans le contexte burkinabè.

Rosine Hema/Compaoré, la représentante de la ministre en charge de la Solidarité

L'ONG Christian AID lutte pour la prise en compte de toutes les sensibilités dans le développement du pays. C'est dans ce cadre qu'elle accompagne les communautés. « Il y a beaucoup d'efforts qui sont faits à travers le nouveau référentiel qui a été élaboré dans le domaine du genre, mais nous pensons que nous pouvons encore mieux. C'est-à-dire contribuer à la mise en œuvre effective de ce référentiel en prenant en compte la particularité de tous ceux qui sont concernés », a indiqué le directeur pays de l'ONG Christian AID, Narcisse Dabiré. Selon lui, à l'issue de ce forum, un document sera produit pour être soumis aux décideurs politiques.

Le président de ATAD, Constant Zango

Pour la directrice régionale de Femmes, paix et sécurité, représentante de la ministre en charge de la solidarité, Rosine Hema/Compaoré, le présent forum revêt une importance particulière parce qu'il permettra de partager les conclusions afin d'améliorer le référentiel. « Le contexte actuel de notre pays nous impose de repenser continuellement nos politiques publiques afin qu'elles répondent efficacement aux défis de développement, de cohésion sociale, de résilience économique et de reconquête de notre souveraineté. Le nouveau référentiel national de développement, RELANCE, traduit cette ambition collective de construire un Burkina Faso plus résilient, plus prospère et plus inclusif. Pour atteindre cet objectif, il est indispensable que les politiques économiques prennent pleinement en compte les réalités vécues par les femmes, les hommes, les filles et les garçons, les personnes vulnérables afin que personne ne soit laissé pour compte. C'est pourquoi la promotion du genre constitue un axe transversal des politiques nationales de développement. Elle s'inscrit dans les engagements internationaux de notre pays ainsi que dans les orientations nationales visant une gouvernance plus équitable et plus performante », a-t-elle souligné. Elle a terminé en invitant l'ensemble des participants à partager librement leurs expériences, leurs préoccupations et leurs propositions afin que les recommandations finales soient réalistes, pertinentes et directement exploitables par les pouvoirs publics.

Photo de famille

Pour Constant Zango, président de ATAD, cette rencontre est un espace d'écoute, de dialogue, de réflexion et de propositions entre les pouvoirs publics, les collectivités territoriales, les organisations de la société civile, les chercheurs, les partenaires au développement et les citoyens. « À travers les différents panels, nous souhaitons analyser les défis actuels, partager les expériences, identifier les bonnes pratiques et formuler des recommandations concrètes afin que les politiques macroéconomiques intègrent davantage les réalités vécues par les femmes et les filles tout en contribuant au développement harmonieux de notre pays. Aucune transformation durable ne peut être réalisée sans un dialogue permanent entre l'État, les collectivités territoriales, les partenaires techniques et financiers, les chercheurs, les médias, les citoyens et les organisations de la société civile. Chacun de ces acteurs détient une partie de la solution. Ensemble, nous pouvons bâtir des politiques économiques plus efficaces, plus transparentes et plus inclusives. Je voudrais, à cet effet, exprimer la profonde gratitude de ATAD à notre partenaire Christian Aid pour sa confiance constante, son accompagnement technique et financier ainsi que son engagement en faveur de la justice sociale et de l'égalité entre les femmes et les hommes », a dit M. Zango. Il a conclu en remerciant le gouvernement pour son accompagnement et sa disponibilité.

Rama Diallo
Lefaso.net

Quelques jours après la diffusion d'un avis de recherche, la Police nationale a annoncé l'interpellation de Abdoul Aziz Zabré, recherché dans une affaire présumée d'abus de confiance portant sur 72,6 millions FCFA. En fuite en direction du Ghana, selon les premières informations, le suspect a été ramené au Burkina Faso grâce à la collaboration de la population et conduit devant les enquêteurs.

La Police nationale a annoncé, ce lundi 14 juillet 2026, l'interpellation de Abdoul Aziz Zabré, activement recherché dans le cadre d'une affaire présumée d'abus de confiance portant sur 72 600 000 FCFA.

Dans une publication de remerciement diffusée sur sa page Facebook, elle a indiqué que cette arrestation est intervenue à la suite de l'avis de recherche publié le vendredi 10 juillet 2026, par lequel elle sollicitait l'appui de la population afin de retrouver plusieurs suspects en fuite, dont Abdoul Aziz Zabré.

Selon la Police nationale, le suspect, qui aurait pris la fuite en direction du Ghana, a pu être ramené au Burkina Faso grâce à la collaboration de la population. Il a ensuite été conduit auprès des enquêteurs pour la suite de la procédure.

L'affaire porte sur un présumé abus de confiance sur un montant de 72,6 millions FCFA au préjudice du frère de l'un des suspects, dans la ville de Batié.

Les premières informations communiquées par les services de sécurité faisaient état de deux personnes recherchées, Abdoul Aziz Zabré et Hamado Bandé, qui auraient quitté respectivement Ouagadougou et Kaya avant de prendre la direction du Ghana.

La Police nationale a salué « la promptitude des citoyens » et les a remerciés pour leur collaboration, estimant que cette interpellation illustre l'importance de l'implication des populations dans la lutte contre l'insécurité et la criminalité.

« Cette action vient encore témoigner le ferme engagement de tous autour de la résolution des problèmes de sécurité », a souligné la police , réaffirmant que la coopération entre les forces de sécurité et les citoyens demeure un levier essentiel pour retrouver les personnes recherchées et faire aboutir les enquêtes.

Lefaso.net
Source : Police nationale

This policy brief argues that Greece should rethink its engagement with Sub-Saharan Africa through selective partnerships, education, religion, diaspora networks and civil society. Instead of competing financially with larger powers, Greece can generate long-term influence by concentrating resources where it has comparative advantages. A policy aligned with EU priorities that will focus on practical, low-cost initiatives can produce significant diplomatic dividends.

Read here in pdf the Policy brief by Asterios Huliaras, Professor in the Department of Political Science and International Relations, University of the Peloponnese and member of ELIAMEP’s Advisory Committee.

Introduction

Africa[1] is emerging as one of the most strategically important regions of the twenty-first century. Despite armed conflicts, democratic backsliding, debt crises, and persistent poverty, the continent is characterized by rapid demographic growth, increasing urbanization, expanding markets, and rising geopolitical significance. Global actors such as China, Russia, Turkey, India, the United Arab Emirates, and Brazil have significantly expanded their political and economic engagement with African countries. Greece, by contrast, has traditionally maintained weak and fragmented relations with Sub-Saharan Africa. However, recent European developments, particularly the European Union’s Global Gateway strategy and the African Continental Free Trade Area agreement (AfCFTA), create an opportunity for a strategic rethinking of Greek policy.

The challenge for Greece is not whether it should engage with Africa, but how it can do so with limited diplomatic, financial, and administrative resources. Rather than attempting to imitate larger powers, Greece should adopt a selective strategy emphasizing concentrated partnerships, network diplomacy, educational links, and societal actors.

The Policy Challenge

The starting point of Greek engagement with Africa is structurally weak. Although geographically close to the continent, Greece maintains only eight embassies across forty-nine countries of Sub-Saharan Africa serving a population of approximately 1.2 billion people (in comparison, Turkey maintains thirty-two embassies in the region). Furthermore, only the Greek embassy in South Africa has a commercial attaché, while official high-level political visits have been extremely rare (an exception was Foreign Minister Nikos Dendias official visits to several Sub-Saharan African countries, looking mainly for support for Greece’s candidature for the UN Security Council). No Greek Prime Minister has visited a Sub-Saharan African country during the last three decades. Greek exports to Africa represent only approximately 0.3 percent of total exports, while investment remains minimal.

The weakness of institutional engagement contrasts sharply with the continent’s growing significance. Africa currently hosts some of the fastest-growing economies in the world and the African Continental Free Trade Area aims to create a market of approximately 1.5 billion consumers. In addition, under the European Union’s Global Gateway initiative, €150 billion out of the overall €300 billion package are directed toward Africa.

At the same time, Greece possesses assets that remain largely underutilized.

Existing Greek Assets and Untapped Opportunities

The Orthodox Church represents one of Greece’s most important but often neglected channels of influence in Africa. The Patriarchate of Alexandria maintains bishoprics in twelve African countries with an estimated flock of approximately 1.2 million faithful. Historically, religious diplomacy has often operated as an informal channel for strengthening relations and promoting social initiatives in education, health, and community development.

The Church could therefore function as an instrument of soft power by supporting educational programmes, scholarships, local partnerships, and social services. For example, cooperation between Greek universities and schools connected to the Patriarchate of Alexandria could create educational networks extending from Egypt and Kenya to countries of Central and Southern Africa. Such initiatives would be relatively inexpensive while generating long-term influence. However, the Russian Orthodox Church has increasingly attempted to expand its presence in Africa, potentially weakening the historical position of the Patriarchate of Alexandria (numerous African Greek Orthodox priests have joined the Russian Church in recent years). Consequently, supporting the activities of the Patriarchate also acquires broader geopolitical significance, especially in the current context.

Diaspora communities constitute another important but largely underexploited resource. Although the Greek diaspora in Africa has declined dramatically—from approximately 150,000 individuals in 1960s to only a few tens of thousands today—it still provides networks and contacts across various sectors. At the same time, the African diaspora in Greece, including entrepreneurs, artists, athletes, and community organizations, has become more influential and can function as an important bridge.

Civil society organizations have already demonstrated the potential of such engagement. Organizations including the Greek-African Chamber of Commerce, several consultancies, but also NGOs like Doctors Without Borders–Greece, Lalibella, YouthmakersHub, and ELIX already undertake projects across African countries, often financed through European and private resources. University initiatives such as the AfriquEurope programme of the University of the Peloponnese illustrate that society has often moved ahead of the state and ELIAMEP’s agreement with Pretoria University.

Policy Recommendations

Given its limited resources, Greece should avoid a continent-wide strategy and instead focus on one or two strategic partner countries that can function as anchor states. Kenya, for example, combines strong economic growth, regional influence, and importance in logistics and maritime activities. Ethiopia represents another possible case because of historical links and religious connections. Concentrating resources would allow Greece to build expertise and create visibility at manageable cost.

Second, Greece should strengthen educational and digital partnerships. Universities could expand English-language and French-language programmes specifically targeting African students. Visa procedures should also be simplified. It is inefficient for prospective African students to wait five or six months for visa appointments.

Third, Greece should establish a national volunteer programme inspired by international examples such as the Peace Corps in the US or similar programmes in Europe. Young Greeks could participate in educational, environmental, or healthcare projects in African countries. Such a programme could seek financial support from the Greek Public Employment Service (DYPA) and the EU, create networks and simultaneously improve Greece’s currently limited development profile.

Moreover, Greece should create a digital platform on Greek–African relations that could serve as an innovative mechanism for strengthening coordination, visibility, and interaction among the multiple actors involved in the relationship. The platform could function as a shared digital ecosystem bringing together public institutions, private enterprises, civil society organizations, academic institutions, diaspora networks, and cultural actors from Greece and African countries. It could include databases of ongoing initiatives and partnerships, funding opportunities, business and educational collaborations, cultural exchanges, and development projects, while also providing interactive tools such as discussion forums, thematic working groups, and networking spaces. Beyond its informational role, such a platform could facilitate dialogue and the co-production of ideas, reduce fragmentation among existing initiatives, and create synergies between actors who currently operate in isolation. In this way, it could strengthen relational ties and transform dispersed activities into a more coherent framework of engagement, enhancing Greece’s visibility and influence through networking, participation, and sustained interaction rather than through traditional forms of state power.

Finally, Greece should adopt a broader understanding of migration and mobility by creating more legal pathways for seasonal workers in agriculture, construction, and care services. Bilateral agreements with countries such as Ethiopia could address labour shortages while strengthening long-term partnerships.

Conclusion

Greece cannot compete with larger powers in Africa through financial resources or extensive diplomatic infrastructures. However, it can develop influence through networks, education, religion, and societal links. Rather than perceiving Africa as a distant periphery, Greece should view the continent as an emerging strategic space where modest but carefully designed interventions can generate substantial diplomatic dividends.

 

 

[1] In this paper, the term “Africa” refers specifically to Sub-Saharan Africa, unless otherwise indicated. North Africa is treated separately due to its distinct historical, political, economic, and socio-cultural dynamics.

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