Union européenne

C'est un calendrier de l'Avent peu ordinaire que les internautes découvrent depuis ce jeudi 1er décembre sur le site internet d'Europol, l'agence de police de l'Union européenne. A la place d'un petit chocolat, un criminel est caché derrière chaque date. Les fugitifs européens les plus recherchés seront dévoilés jour après jour durant le mois de décembre.

Last Sunday marked the 41st anniversary of the death of General Francisco Franco which ended his violent dictatorship over Spain. The country has since successfully managed its transition towards democracy. Yet, this kind of anniversary shows that old wounds have not completely healed; the country is still polarised, notably regarding the interpretation of its history. Statues of Franco are still present in parts of the city, and thousands still praise Franco’s legacy. Emilio Silva, a political scientist and journalist likewise wonders “Can you imagine a church in Germany where the priest prays for the soul of Hitler? Can you imagine a square in Italy that is named after Mussolini?”

The Dictatorship 1936 – 1975

Franco was one of the generals who led the military rebellion that overthrew Spain’s democratic republic in the Spanish Civil War (1936—39). After his camp won the civil war, he established a brutal dictatorship that ended with his death in 1975. Under this dictatorship, all those who had supported the democratic Republic were demonized as ‘anti-Spain’. To legitimize this rhetoric Franco used an ultra-conservative reading of Spanish history based on the myth of a monolithic Spanish ‘nation’ born thanks to the Catholic Kings in the 15th century. In his reading of Spain’s history, hierarchy and cultural homogeneity were the source of Spain’s imperial greatness and had been safeguarded by integrist Catholicism.

Franco hence promised to “make Spain great again” by fighting the Republic’s ‘sins’ of modernity, notably enlightenment and a tolerance of cultural heterogeneity. In order to purify the nation from the the Republicans, Franco claimed that they carried the germ of ‘anti-nation’ which had to be cleansed to avoid the contamination of the healthy body of Spain. Purification and purging through extrajudicial murders and humiliation hence became the norm in the Spain in the 50’s. Children of the Republicans were removed from their parents and adopted by regime families or sent to state institutions since Republicans were unfit to raise them.

This brutal exclusion has often been compared to what happened under Hitler’s Nazi Germany. Comparably, outgroups were designed to discipline the nation. This discipline worked through collaboration and denunciation which led to the imprisonment and killing of thousands and which completely polarized the society. Yet, unlike the German case, Franco’s dictatorship was not overthrown at the end of the second world war. While he closely identified politically to the Nazis, he had not aligned militarily with the German-Italian Axis. Franco’s dictatorship was hence left in place by Western powers who were notably convinced by his commitment to the fight against Communism.

The beginning of the collective amnesty

The death of Franco in 1975 led to the return of democracy. However, unlike countries such as Chile or Argentina that have also suffered from military dictatorships, no “truth commissions” were set up to help the reconstruction of democracy and collective memory. The Francoist elites allowed the democratic transition in return for a de facto political amnesty, based on the ‘pact of silence’. Through this Amnesty Act of the 15th of October 1977, the new government ruled out any future legal inquiries into “crimes committed by public servants violating human rights”. They interpreted those events as a “type of collective madness” (Casanaova, 2014) where crimes had been comitted in both camps, because of the fear imposed by the dictatorship.

Until the end of the 20th century, victims hence had to silently accept that there would be no public recognition of their past and move on. Yet, from the years 2000’s onwards, more and more civil society groups started to research the truth on their relatives’ history. Most notably, the Association for the Recuperation of Historical Memory (ARMH) petitioned for the exhumation of those extra-judicially murdered in order to identify them and give the chance of family and friends to rebury them.

‘Forgetting is a strategy that enables life to go on, although some of us keep our finger on the trigger of memory, just in case.’

So far the government has not publicly recognised Franco’s atrocities. ‘Forgetting is a strategy that enables life to go on, although some of us keep our finger on the trigger of memory, just in case.’ wrote Juan Marse, one of Spain’s post-war trauma great novelist. This quote summarizes the tension between the need to move on and the need to achieve collective reparation. Yet, public remembrance is needed in order to start a process of private forgetting that many families still need to go through. Democracy cannot be constructed on a unacknowledged history where violent actions are left for individuals to be interpreted.

The complicated process of “public remembrance”

That public remembrance work slowly started in 2006 with the arrival of a socialist government under José Luís Rodríguez Zapater. At the end of July 2006, his government introduced a bill called the Ley de Memoria Histórica (The Historical Memory Act). The act notably called for the removal of Francoist symbols from public spaces, yet, it went unenforced in many places and was often criticized, notably by right wing parties as an unnecessary opening of old wounds.

« Spain’s problem is not the act of forgetting, it is obstruction so that the crimes committed during the civil war and Franco regime are never subject to probes, neither in or outside the country ».

For Amnesty Spain chief Esteban Beltran: « Spain’s problem is not the act of forgetting, it is obstruction so that the crimes committed during the civil war and Franco regime are never subject to probes, neither in or outside the country ». He explains that the court still refuses to probe victims’ family claims of torture, forced disappearances and extra-judicial killings. Because Spanish courts are still unable to act properly on those issues, judges from other countries have stepped in. Likewise, in 2014, Maria Servini, an Argentine judge, issued arrest warrants for 19 former Spanish officials, to face justice in Argentina for alleged crimes against humanity. Unfortunately, Spain rejected them as past incidents were too old and tacitly pardoned. Yet, for Ignacio Jovtis, an other Amnesty researcher, « these arguments go completely against international law. »

A society still polarised

Check the video of one of the gatherings: https://ruptly.tv/vod/20161120-039

Because this memory work has never been done, the polarisation of society is still very much felt. Likewise, on Sunday morning hundreds of far right supporters, nostalgic of the dictatorship took to the streets of the capital. Commemorations were organised by far-right organisations, notably Fuerza Nueva and the Falange. As shown in the video, most supporters were raising their right arm in the fascist salute and were carrying banners with the slogan “Make Spain Great Again” referring to Franco’s but also Donald Trump’s recent campaign moto. Also shown in the video, during the protest, a group of men started to beat up a homeless protestor holding a sign where “Franco asesino” (Franco murderer) was written. Masses were also organised by the Francisco Franco Foundation in a dozen of churches throughout the country, while hundreds of Franco’s sympathisers took part in a commemoration march which ended at the Valley of the Fallen (Valle de los Caídos), where lays the memorial and tomb of Franco.

Those events are important because there illustrate two trends. The first one, mentioned above, is the polarisation within the Spanish society. Likewise, while hundreds were joining this fascist march, others protesters also came to the Valley on Saturday demanding for the site to be converted into a memorial site for the anti-fascist struggle . Many Historical Memory Associations were also protesting in Madrid asking the government to finally withdraw all public symbols and names honouring those associated with the Franco regime from public places.

The second trend is the illustration of the danger in the manipulation of facts and history to get public support. It is what Franco did and it is what extreme right European parties sometimes do. Franco’s regime was a violent dictatorship and referring to this period as “great” is an insult for all of the victims. Using the “outgroup”/”in-group” to make citizens feel superior is a danger which European history painfully reminds us. Spain needs to deal with its history in order for its wounds to heal but mainly to learn from it and never do the same mistakes again. We all need to learn from history and not let fascist speeches left unanswered.

Emma Aubert

For more information:

• http://www.citylab.com/cityfixer/2016/11/the-women-replacing-spains-franco-era-street-names/508478/
• https://ruptly.tv/vod/20161120-039
• http://progressivespain.com/2016/11/07/congress-urged-to-apologise-over-franco-era-abuses/
• https://www.historytoday.com/helen-graham/coming-terms-past-spain%E2%80%99s-memory-wars
• http://www.juliancasanova.es/articulo/the-death-throes-of-franco/

 

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Le président Vladimir Poutine tenait ce jeudi 1er décembre son traditionnel discours à la nation devant le Parlement russe. A quelques mois du centenaire de la révolution d'octobre 1917, il s'est livré à un plaidoyer en faveur de la stabilité et contre les bouleversements.

Après le Brexit et la victoire de Donald Trump aux Etats-Unis, est-ce le tour de l’Italie de voir son élite politique emportée par un vote populaire ? A en croire les sondages, un "Renxit" - formule déjà employée pour désigner l'éventuelle défaite du Premier ministre Matteo Renzi - semble en effet probable. Quelques 54% des Italiens seraient tentés de voter "non" ce dimanche 4 décembre à la réforme constitutionnelle approuvée par le parlement italien, tandis que le "oui" ne dépasserait pas le cap des 46% selon les enquêtes publiées il y a deux semaines, juste avant la période de réserve. Et même si le nombre des indécis demeure élevé - un électeur sur cinq - l’éventualité d’une défaite du gouvernement de Rome fait déjà l'objet de discussions en Italie et en Europe.

Général : Le Président tunisien Béji Caïd Essebsi s’est rendu au Parlement européen à Bruxelles ce 1er décembre. Après avoir échangé avec le Président Martin Schulz sur les récents développements en Tunisie, il s’est adressé à l’ensemble des députés réunis en session plénière et a rappelé l’engagement de son pays pour la démocratie et la liberté.

Source : © Union européenne, 2016 - PE

Chaque semaine, l'agenda européen liste les principaux événements politiques à venir. A retenir pour la semaine du 5 au 11 décembre : l’Eurogroupe se penche à nouveau sur la Grèce et sur le soutien à la croissance, Angela Merkel confirme sa candidature pour un nouveau mandat de chancelière, une réunion internationale contre la "guerre totale" en Syrie se tient le 10 décembre. L’enquête PISA confirmera ou non le mauvais niveau des élèves français en mathématiques, et la Chine pourra peut-être exporter plus facilement vers l’Europe...

Même si le référendum britannique sur la sortie de l’UE a été organisé par un homme, et que les deux camps, « Remain » et « Leave », étaient aussi menés par des hommes, ce sont aujourd’hui des femmes qui détiennent la plupart des cartes en main pour négocier le Brexit, a conclu un panel d’expert pour EurActiv.

Plenary sessions : MEPs approved €31.5 million in EU aid to repair flood damage in Bavaria in a plenary vote on Thursday. Seven people died in the May and June 2016 floods, which affected more than 47,000 people in Lower Bavaria. Over 2,000 were still unable to return to their homes two months later. Hardest hit was the Rottal-Inn district in Lower Bavaria. The aid will come from the EU Solidarity Fund (EUSF).

Source : © European Union, 2016 - EP

Séance plénière : L’accord conclu entre l’Union européenne et les États-Unis au sujet du transfert de données personnelles à des fins répressives, aussi appelé « accord-cadre », a été adopté aujourd'hui par le Parlement européen réuni en session plénière à Bruxelles. Pour Jan Philipp Albrecht, député vert allemand en charge du dossier, le texte propose des standards élevés et devrait donc contribuer à restaurer la confiance après l’affaire Snowden.

Source : © Union européenne, 2016 - PE

Séance plénière : Pour le budget de l'année prochaine, les députés ont apporté un meilleur soutien aux jeunes chômeurs et des fonds supplémentaires pour soutenir les initiatives clés en faveur des PME, des projets d'infrastructures de transport, de la recherche et de la mobilité des étudiants via Erasmus+. Le montant global des crédits d'engagement dans le budget 2017 est fixé à 157,8578 milliards d'euros et celui des crédits de paiement à 134,49 milliards d'euros.

Source : © Union européenne, 2016 - PE

Séance plénière : La Commission européenne devrait revoir son code de conduite pour les commissaires afin de garantir que les déclarations d’intérêts donnent un aperçu global de la situation financière et des activités du commissaire et de sa famille. La période de "transition" pour les anciens commissaires devrait aussi être prolongée à 36 mois, ont affirmé les députés dans une résolution non législative adoptée jeudi.

Source : © Union européenne, 2016 - PE

Séance plénière : L’accord-cadre entre l’UE et les États-Unis sur la protection des données personnelles échangées à des fins répressives, a été soutenu par une large majorité de députés jeudi. L’accord garantira des normes de protection des données élevées et contraignantes pour les échanges de données transatlantiques entre les autorités policières et répressives.

Source : © Union européenne, 2016 - PE

Séance plénière : Les petits investisseurs doivent être mieux informés des risques et frais éventuels liés aux produits d’investissements qu’ils sont susceptibles d’acheter, ont affirmé les députés. Ils ont voté jeudi par 561 voix pour, 9 voix contre et 75 abstentions pour reporter l’introduction d’un document explicatif clé donné par les fournisseurs d’investissements aux consommateurs, en attendant que la Commission européenne ne présente de meilleures propositions.

Source : © Union européenne, 2016 - PE

La Commission européenne a présenté mercredi 30 novembre son "paquet énergie" 2020-2030. Un plan d’action pour favoriser les énergies renouvelables, de même que les économies énergétiques, dans le cadre de l’application de l’accord de Paris sur le climat. Les objectifs de l’exécutif européen sont toutefois jugés bien peu ambitieux par les ONG engagées dans la lutte contre le réchauffement climatique, ainsi que par de nombreuses entreprises. Dans le même temps, les maires des plus grandes villes du monde se réunissent à Mexico. Leur but est de partager des solutions pour rendre leurs villes plus écoresponsables.

Le « paquet hiver » dévoilé le 30 novembre par la Commission, a pour objectif de faciliter la production d’électricité locale et domestique. Bien des obstacles n’ont cependant pas été levés par l’exécutif.

Pour le président de l’Eurogroupe, la Commission devrait se concentrer en priorité sur l'application des règles budgétaires plutôt que sur les questions de relance budgétaire au niveau de la zone euro.

Seulement 20% des 26 millions de voitures diesel dépassant les normes d’émission sont susceptibles de faire l’objet d’un rappel en Europe, a estimé l’association Transport & Environment. Un article de notre partenaire le JDLE.

Pour la première fois de son histoire, la Commission a présenté mercredi un plan d'action européen de la défense pour soutenir l’industrie. Un fonds dédié aux programmes de défense serait doté de 5,5 milliards d'euros par an à partir de 2020. Un article de notre partenaire La Tribune.

L'accord institutionnel sur la directive visant à mieux équiper l’UE dns la lutte contre le terrorisme a été dénoncé par les organisations de défense des droits civiques, qui craignent que le texte ne sape les libertés fondamentales.

Créer des postes de travail et restaurer la confiance des citoyens sont les défis que l’UE doit affronter pour contrer la « vague populiste » qui déferle sur l’occident, a assuré la médiatrice européenne, Emily O'Reilly. Un article d’EurActiv Espagne.