Rhoda, 23, speaking on behalf of her community, at the Joint Parliamentarian Committee meeting in Kasungu, Malawi. This work was made possible with UK aid from the British people. Credit: WaterAid/Dennis Lupenga
By Mercy Masoo
LILONGWE, Malawi, Jun 4 2019 (IPS)
Giving birth is a life changing moment for women. It can be – when women have a safe and caring environment, positive and empowering – a moment to find a previously untapped inner strength.
But for too many women around the world, a lack of basic facilities mean that their lives and those of their babies are put at risk, risking death when they are bringing life into the world.
My fellow Malawian Rhoda, from Kasungu used her own lifechanging birth experience to help fight for the lives of future mothers and babies.
She was one of the women who bravely stood up and delivered an emotional speech at a community gathering attended by local politicians about her experience of giving birth on a roadside during the 25 kilometre walk to her nearest health centre.
Through co-ordinated advocacy, Rhoda and women like her succeeded in making their voices heard and convinced their elected representatives to dedicate resources to open a local hospital in their area.
She is one of a growing number of women who together are claiming their right to health and commit to challenging the status quo. With this growing momentum, things can really change for the better.
Rhoda said: “My experience giving birth on the way to the hospital was the last straw that made us demand this health centre. It was a frightening experience. We told the Member of Parliament that we were tired of empty promises. It was time to deliver.”
Rhoda’s experience could have so easily seen her join the heartbreaking maternal death statistics of Malawi where, 634 women die during or after birth for every 100 000 babies born alive. This is nearly three times the global average of 216 maternal deaths for every 100,000 live births.
Mercy Masoo, WaterAid Malawi Country Director at the Joint Parliamentarian Committee meeting with the people of Kapyanga, Kasungu, Malawi. Credit: WaterAid/Dennis Lupenga
Fortunately, both survived the traumatic, dangerous and undignified experience but many others who also have to give birth in unhygienic conditions are not so lucky. Even those who manage to reach a midwife and a healthcare facility often face appalling infection risks.
Recent UNICEF-WHO data showed that 45% of healthcare facilities in least-developed countries (LDCs) do not have a source of clean water on site. Without clean water, decent toilets and good hygiene, it’s impossible for medical staff to deliver quality care.
A lack of these necessities results in the lives of patients being put in danger and contributes not only to the spread of diseases but also the rise of drug-resistant infections as more antibiotics are needed to battle illnesses that good hygiene might have prevented.
Life is changing for many communities here in Malawi as more and more raise their voices, share their experiences of hardship and discrimination with those in power and demand provision of basic needs such as accessible health centres with clean water, decent toilets and good hygiene.
Shockingly, one in nine people around the world still don’t have access to clean water close to home and one in three don’t have a decent toilet of their own. It is no secret that in areas where water is scarce it’s nearly always women and girls who face the hardship of walking long distances to collect what little water they can find.
A situation that makes them miss out on education and economic opportunities, and sometimes leaves them at risk of sexual assault and harassment. I know it’s possible for these shocking statistics to be turned around.
We need to hear women’s voices calling for water and sanitation in part because not having these basic rights disproportionately impacts women and girls
Without toilets, women’s freedom and dignity is compromised. Many spend their days worrying about where they will be able to find a toilet, often resorting to the bush or waste ground.
That is why, this week, WaterAid is joining with over 8,000 others at the Women Deliver conference in Vancouver. We want governments, the corporate sector and civil society to know that the voices and lives of women and girls matter.
We can’t and won’t achieve gender equality without addressing the lack of access to the basic human right that is water, sanitation and hygiene which millions of women and girls face worldwide.
Women like Rhoda are shining examples. And it is my hope that we will see more and more women standing in their power and advocating for their rights, despite unspeakable difficulty. Because when women and girls are given an active role in decision-making, transformation happens.
The post We Won’t Achieve Gender Equality Until We Address the Lack of Water, Sanitation & Hygiene appeared first on Inter Press Service.
Excerpt:
Mercy Masoo is Country Director, WaterAid Malawi
The post We Won’t Achieve Gender Equality Until We Address the Lack of Water, Sanitation & Hygiene appeared first on Inter Press Service.
Ahogyan a világ muzulmánjai készülnek a szent hónapra, a ramadanra, ugyanúgy készülnek az azt lezáró ünnepre, a bajramra is. Véget ér a böjti hónap. Az ünnep a ramadan kezdetéhez hasonlóan az Újhold első megpillantásával kezdődik, ezért országonként földrajzi fekvésüktől függően változó, most június 4., vagy június 5. Ha a hold nem látszik, akkor a böjti hónap 30 napig tart. Az ünnep kezdetét hivatalosan bejelentik a médiákban és a mecsetekben.
Szarajevói tartózkodásunk alatt több bajramot is megéltünk, semmivel össze nem hasonlítható élmény volt. Amikor kiköltöztünk, fogalmam sem volt az iszlám ünnepekről, tradíciókról, így a ramadanról, a bajramról sem.
A bajram hagyományosan három napig tart, A boszniai újságok, internetes portálok már napokkal előtte tájékoztatnak az ünnep első napjának hivatalos programjáról. A központi ünnepség helyszíne hagyományosan a szarajevói Gazi-Husrev bég dzsámi. Itt tartották az ünnepet indító hajnali közös imát 05.44-kor. Ezután különböző iszlám vallási közösségeknél tartanak közös ünnepeket, este hivatalos fogadásokat.
A három nap a szeretet, a családok, a barátok, a rokoni találkozók ünnepe. Az első napon látogatják egymást a családtagok, rokonok, a második nap a háborúban elhunytak – a sehidek – emléknapja. Ilyenkor sokan látogatnak ki a temetőkbe, a politikusok, közéleti személyiségek a hősi halottak hozzátartozóival, árváival találkoznak, megajándékozzák őket.
Az ünneplés óriási, díszkivilágításban csillog minden, hatalmas molinókon köszöntik az ünnepet, városszerte bálokat, tűzijátékokat rendeznek. Az üzletekben hatalmas a tolongás és nem csak élelmiszert vásárolnak. A férfiak gyakran ékszereket ajándékoznak családjuk nőtagjainak. Ilyenkor Szarajevóban ismét megjelennek az ékszerészek kirakataiban a súlyos, hatalmas aranyláncok, gyűrűk, karkötők, a keletiesen agyoncifrázott ékszerek és vásárolnak is belőlük szép számmal. Nem egyszer voltam tanúja, hogy egy férfi 800-900 eurós nyakláncot vásárolt.
A fiatalok is nagyon készülnek, sok-sok bulit tartanak a városban, egyikből mennek a másikba, egész éjjel mulatnak. A lányom ugyan csak tiszteletbeli muzulmán volt, de teljesen magától értetődőtt, hogy az osztálytársaival tart a közös ünneplésekre.
Boszniában nagyon érdekes szokás, hogy minden ünnepen, legyen az állami, vagy vallási, intézmények, vállalatok, politikai pártok az újságokban köszöntik a hívőket. Az egyik országos napilap külön mellékletben jelenteti meg az ilyen témájú hirdetéseket. Az idő múltával ezek az üzenetek most már az interneten is megjelennek.
Bajramkor senki nem maradhat éhen. Az iszlám öt alappilérének egyike a kötelező adakozás, a Korán előírja, hogy ételedet meg kell osztanod a családtagjaiddal, barátaiddal és azokkal, akik nélkülöznek. Mi a négy év alatt nagyon el voltunk kényeztetve, nagyon sok barátunktól, ismerősünktől kaptunk kóstolókat, édességeket, és természetesen baklavát is.
Országonként különböző szokások vannak, de általánosságban elmondható, hogy a muzulmánok az ünnepre imádkozással, új ruhák, ajándékok vásárlásával készülnek. Mivel az öltözet fontos jelképe az ünnepnek, sokan hagyományos ruhákban öltöznek, amit más alkalmakkor nem viselnek, míg mások új ruhával ünnepelnek.
Az ünnep első napján az önkéntes böjt nem engedélyezett.
Bakondi György azt mondta: a következő három hónapban jelentősebb rendőri erőkre van szükség az ország belsejében a Maccabi Európa Játékok, a Forma 1-es Magyar Nagydíj valamint a balatoni főidény miatt is. Ilyenkor a rendőri erők jelenléte a közbiztonság fenntartásában kiemelt jelentőségű – tette hozzá.
A migrációs helyzetről szólva Bakondi azt mondta: a balkáni útvonalon növekedés tapasztalható. Ez jelentkezik a magyar határnál is, ahol mintegy 4700 elfogás és visszakísérés történt az év első öt hónapjában. Hozzátette: a korábbi időszak heti száz fős átlaga májusban megduplázódott és nagyobb csoportok is kísérleteznek az átjutással a magyar határon.
Emellett a horvát-bosnyák határ térségében kialakult kritikus helyzet miatt kellő figyelemmel kell kísérni az onnan a magyar határ felé próbálkozók mozgását is. Készenlétben kell állni, hogy akár a horvát határszakaszt is megerősítsük – hívta fel a figyelmet Bakondi.