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Families as they tried to escape from Baghouz, the last Syrian town under the control of the Islamic State to fall. The IS leaders escaped, leaving behind almost 25,000 of their followers. Credit: Jewan Abdi/ IPS

By Jewan Abdi
HASSAKE, Syria, Mar 27 2024 (IPS)

Rozena, a 31-year-old woman from Guyana, says she travelled to Turkey in 2015 to join an NGO which helped Syrian refugees. That’s all she’ll reveal when asked how and why she ended up living in the so-called Islamic State for four years.

IPS spoke to her inside the small tent where she has spent the last five years with her two children at Roj camp. At 780 km northeast of Damascus, it holds around 3,000 individuals with alleged links to the Islamic State of Iraq and the Levant (IS).

“If we don't help these children, I cannot imagine how their lives will be in the future. And this is not only the Kurdish administration’s responsibility”

Natascha Rée Mikkelsen

This transnational Jihadist group managed to set up an unrecognised quasi-state. By the end of 2015, the self-proclaimed caliphate ruled an area with an estimated population of 12 million people living under an extreme interpretation of Islamic Law.

After an intense conflict mainly with Kurdish forces backed by Washington, IS lost control of all its Middle Eastern territories in the Spring of 2019. Rozana and her two children were then captured in Baghouz, the last village under the Islamists´ rule to fall.

Since then, a tent where a few toys and books are stored in a separate corner has been the closest thing to a home for her and her children.

“This is no childhood for them,” says Rozena. “They’re missing the most basic things: from fresh air to clean water, not to mention a proper school…”

Some, however, have managed to escape from the camp since it was established. “I know people who have paid up to 15,000 USD but I don’t have such an amount. My only chance to leave this place with my two kids is to be repatriated”, says Rozena.

But Guyana is one of the countries that refuses to repatriate its nationals. Rozana says she’s tried “absolutely everything” with her government, but that there’s been no reaction so far. “My kids are certainly not a threat, and neither am I,” she insists.

She also fears that they might get radicalised inside the camp. “Half of the people here still stick to IS’s radical ideology. I can teach my kids the best I can, but they will learn other things from playing with other kids,” explains the captive.

 

Children born in the Islamic caliphate somewhere in the Syrian desert. Most of them remain in precarious prison camps in northeastern Syria. Credit: Jewan Abdi / IPS

 

Radicalisation

Although some Syrian citizens have been taken to court in Syria’s northeast for alleged links with IS, the Autonomous Administration of North and East Syria (AANES) lacks international recognition and, hence, is unable to try foreign individuals.

Figures shared with IPS by the AANES point to over 31,000 children from families once linked with IS still under their custody. Many are born out of forced marriages or rape. Most of them languish in Al Hol camp, in the outskirts of Hassake.

At 655 Km northeast of Damascus, it’s a vast area for thousands of makeshift tents battered by the relentless rains during winter and burning sunshine during summer.

In conversation with IPS, Al Hol camp director Jihan Hanan says there are people from 50 different nationalities. But the kids pose a major source of concern.

“We have only two schools for them, but not all the children are attending these centres, especially the ones from 12 to 18 years old. They´re the most vulnerable here in the camp and many radicalised women trying to brainwash them,” explains Hanan.

She also points to “deadly attacks” in the past. “We had to conduct special security operations. Today the attacks are limited to thefts and threats, and they target NGOs too,” adds the official.

According to her, IS sleeping cells inside the camp are posing a major threat. “They are the most dangerous groups, and they are always approaching the children to recruit them,” she warns.

 

The foreigners’ section of the Al Hol camp. Women and children wait to go to the hospital, shop or receive help. The Kurdish administration separated foreign Islamic State families from Syrians and Iraqis. Credit: Jewan Abdi / IPS

 

A taste of home

Repatriation to their countries of origin is seemingly the only way out for many. US State Department sources point to more than 3,500 repatriated to 14 countries as of 2023.

A 2022 study conducted by Human Rights Watch gathering the experiences of more than 100 children revealed that most of them are attending school, with many excelling in their studies. 82 percent of survey respondents described the child’s emotional and psychological well-being as “very good” or “quite good.”

“Notwithstanding the ordeals they survived both under IS and subsequently in captivity in the northeast Syrian camps, many are reintegrating successfully in their new communities,” concludes the report.

Sweden is one of the countries that has repatriated most of their citizens in 2022. But policies changed after the arrival to power of a new government allied with the far right, in September 2022.

 

Aerial view of the Al Hol camp, in northeastern Syria, 655 kilometres from Damascus. It hosts more than 50,000 people, of which almost 30,000 are children of dozens of different nationalities. Credit: Jewan Abdi / IPS

 

“These people chose to go there to join IS, one of the cruellest terrorist organisations we have seen, so there’s no obligation on the part of Sweden and the Swedish government to act for these people to come home,” the Swedish foreign affair minister Tobias Billström said in an interview with Swedish TV4 on March 13.

But not everyone agrees. Repatriate The Children is a Swedish NGO working and advocating to send children home. “It’s a purely political decision to leave these children there and not repatriate them,” RTC co-founder and spokesperson Natascha Rée Mikkelsen tells IPS over the phone from Copenhagen.

“They have already experienced things that no child should see, like war, unsafety, no proper education or no access to proper health care. By leaving them stranded in this environment, the risk of being part of IS ideology remains high,” adds the human rights advocate.

“If we don’t help these children, I cannot imagine how their lives will be in the future. And this is not only the Kurdish administration’s responsibility,” stresses Mikkelsen, who also labels the constant Turkish airstrikes as “one of the region’s main destabilising factors.”

The AANES has repeatedly stated that they lack the resources to cater for these thousands of families. Top United Nations officials have also called on governments to repatriate their nationals from the camps.

“Every country should take care of their citizens, especially the women and the children,” Abdulkarim Omar, the representative of the Autonomous Administration of North and East Syria to Europe, tells IPS over the phone from Brussels.

“We believe it is going to be a long process, that’s why we urge the countries to help us, especially with their citizens,” adds the Kurdish official, who also highlights the need to improve the conditions of alleged IS prisoners under Kurdish custody.

When asked about the possibility of the outside world ignoring the problem, Omar is blunt: “If no action is taken in the short term, we are soon to face a whole new generation of terrorists that will be a threat to all the world.”

 

565429 Public Affairs Unit, OSCE Office for Democratic Institutions and Human Rights Katya Andrusz

The 2023 parliamentary elections in Poland were competitive and voters had a wide choice of political alternatives, but the ruling party was given a clear advantage through its undue influence over the use of state resources and the public media. Contestants campaigned freely, but intolerant, xenophobic and misogynistic rhetoric were widespread. The election administration worked efficiently, but its decision-making processes were not transparent. Election day was calm, and voters enthusiastically turned out in large numbers. The process was well managed in the limited number of polling stations visited.

These are some of the main conclusions from the final report on the 15 October 2023 parliamentary elections published today by the OSCE Office for Democratic Institutions and Human Rights (ODIHR).

The report offers 27 recommendations to improve the conduct of elections and to support efforts to bring them further in line with OSCE commitments, as well as other international obligations and standards for democratic elections.

Key recommendations include:

• Ensuring that changes to the electoral legal framework are made well in advance of elections, allowing for sufficient public consultation and adequate time for effective implementation;

• Announcing the National Election Commission’s sessions in advance and opening them to the media, citizen and international observers, as well as the public;

• Amending the electoral legal framework to explicitly prohibit the abuse of state resources in election campaigns, as well as limiting the announcement of new state spending during the campaign period;

• Publishing all political party and campaign finance reports and ensuring they are timely, comprehensive and easy to understand, with interim reporting requirements before election day;

• Regulating campaigning by third parties, including setting requirements for registration, financing and disclosure of third-party campaigners;

• Selecting public broadcaster managers through an inclusive, competitive and transparent process;

ODIHR deployed a Limited Election Observation Mission for these elections from 4 September to 22 October 2023. All 57 countries across the OSCE region have formally committed to follow up promptly on ODIHR’s election assessments and recommendations. In The ODIHR Electoral Recommendations Database tracks the extent to which recommendations are implemented by states across the OSCE region.

Elisabeth Baume-Schneider propose d’augmenter les cotisations salariales et la TVA. Mais elle aura du mal à convaincre le parlement.

The European Central Bank’s hesitation to cut rates before further signs of slowing wage growth reflects a “hawkish bias” that could lead to weak growth becoming entrenched across the eurozone economy, the head of Bruegel think tank warned on Wednesday (27 March).

La journée du lundi 1er avril 2024 est déclarée fériée, chômée et payée sur toute l'étendue du territoire national. Le ministre du travail et de la fonction publique informe le public à travers un communiqué en date de mercredi 27 mars 2024.

Pas de boulot pour les travailleurs béninois le 1er avril 2024, lundi de Pâques. Conformément aux dispositions de la loi N°90-019- du 27 juillet 1990 fixant les fêtes légales en République du Bénin, cette journée est déclarée fériée, chômée et payée sur toute l'étendue du territoire national.
Le ministre du travail et de la fonction publique informe le public à travers un communiqué en date du mercredi 27 mars 2024.
Selon le communiqué signé du directeur de cabinet, Victorin Honvoh, le ministre souhaite au nom du gouvernement, une bonne fête à tous.

Die Ratifizierung von CETA, dem Handelsabkommen zwischen der EU und Kanada, wurde letzte Woche vom französischen Senat abgelehnt. Die französische Regierung bestätigte nun, dass die entsprechende Abstimmung in der Nationalversammlung nicht mehr vor den Europawahlen stattfinden werde.

Germany’s ruling Social Democrats are facing a rift over the government's Ukraine policy as a group of notable historians within the party denounced on Wednesday (27 March) Chancellor Olaf Scholz's 'ambiguous rhetoric' towards Russia.

Le match US Souf-MC El-Bayadh (4-5) a créé une vive polémique ces derniers jours. La façon comment les buts du MCEB ont été inscrits ont […]

L’article Scandale US Souf – MC El-Bayadh : la Commission de discipline ouvre une enquête est apparu en premier sur .

Réputé pour sa programmation riche et variée, le cinéma Garden City vous réserve un week-end cinématographique à ne pas manquer les 28, 29, 30 et […]

L’article Migration, Wonka et Les Inséparables au Cinéma Garden City, ces 28, 29, 30 et 31 mars. est apparu en premier sur .

L'Omc avait prévu d'examiner le rapport de la Fao sur la réponse aux défis posés en Afrique de l'Ouest et du Centre par les ravages de la cicadelle du coton ou jasside, au cours de la 40ème série de consultations sur l'aide au développement en faveur du coton, du Mécanisme du Cadre Consultatif du Directeur général sur le Coton du 7 novembre 2023 à Genève. Mais ce rapport n'ayant pu être présenté et vu la gravité des infestations des champs et des pertes de récoltes qui ont affecté les économies nationales, un atelier-webinaire d'experts a eu lieu hier mardi 26 mars 2024, pour évaluer les mesures mises en place et proposer des solutions urgentes à soumettre sous forme de projets aux bailleurs de fonds, en vue de maîtriser ce « Covid du coton ».

Jocelyn N. NÉNÉHIDINI
Politiste–Business Consultant

Les producteurs africains de coton gardent le douloureux souvenir des ravages de leurs cultures, dès la fin des années 90, par la chenille Helicoverpa armigera dont la résistance aux insecticides synthétiques, les pyréthrinoïdes, a conduit les services de recherche à recommander le recours à l'Endosulfan à forte dose. Malheureusement à cette époque, la mobilisation internationale n'était pas suffisante pour sauver les vies humaines et épargner l'environnement des risques d'empoisonnement et de dégradation induits de ce traitement alternatif. Aujourd'hui, l'Omc et la Fao s'impliquent dans la recherche des solutions aux ravages du jasside, au grand bonheur des pays producteurs et de l'Association cotonnière africaine (Aca). Les jassides ne sont pas d'apparition nouvelle dans les pays cotonniers d'Afrique. En 2017, un collectif de huit chercheurs ivoiriens publiait une étude sur l'évolution spatiale et temporelle des dégâts du jasside Jacobiella fascialis (Cicadellidae), en comparaison avec la distribution de la pluviométrie au cours des vingt dernières années, dans les zones de culture cotonnière en Côte d'Ivoire (Koné & al., 2017). Mais cette espèce habituelle de jasside en net recul, a fait place en Afrique de l'Ouest et du Centre à un nouveau biotype dénommé Amascara biguttula ou cicadelle du coton indien ou jasside.

Sous la modération du Professeur Emmanuel Sekloka, Directeur de l'Institut de Recherche sur le Coton du Bénin (Irc), l'atelier-webinaire du mardi 26 mars 2024 a été conjointement ouvert par Jean-Marie Paugam, Directeur général adjoint de l'Omc et Dominique Burgeon, Directeur du Bureau de liaison de la Fao auprès des Nations-Unies à Genève. L'objectif de ces deux institutions organisatrices est de procéder à un diagnostic exhaustif de la situation des ravages, à une appréciation du niveau de succès des réactions mises en œuvre et à une identification des défis restant à relever. Ces derniers seront traduits en projets respectueux de l'Agenda 2030 pour le développement durable, à soumettre aux bailleurs de fonds en vue des actions urgentes à déployer pour contrôler définitivement Amascara biguttula dans les pays africains, comme ils ont fini depuis des années par maîtriser Hélicoverpa Armigera.

Réaction des chercheurs africains face à l'invasion

Les agressions de la cicadelle du coton ont commencé timidement en 2020 pour s'intensifier progressivement jusqu'à la campagne 2022-2023 avec pour épicentres, le Mali, le Sénégal, le Burkina-Faso, la Côte d'Ivoire, le Togo, le Bénin, le Cameroun et le Tchad, entraînant des pertes variant 26% et 60% des récoltes. Selon la Fao, si les pertes en Côte d'Ivoire ont été estimées entre 30-40%, le Mali a perdu en 2021/2022 en plus de 91.256 ha emblavés, 51% de sa production, tandis que le Bénin et le Burkina-Faso signalaient des taux d'infestation anormalement élevés. Confrontés à ces lourdes pertes évaluées en 2022/2023 à 215 milliards de Fcfa pour tous ces huit pays membres du Programme régional de production intégrée du coton en Afrique (Pr-Pica), ils ont déclenché dès août 2022 à travers ledit programme, des initiatives internes qui ont été inscrites à l'ordre du jour de la 19ème assemblée générale de l'Association cotonnière africaine (Aca) tenue à Accra au Ghana en mai 2023. Le Pr-Pica et l'Aca, il faut le souligner, n'étaient pas encore actives à l'époque de l'Hélicoverpa armigera.

Ces initiatives mises en œuvre sous l'impulsion du Pr-Pica vont du traitement des semences par des doses d'insecticides systémiques (quatre produits à base de thiaméthoxame) au traitement foliaire par un produit à base de flonicamide, qui se sont révélés efficaces et ont été utilisés pour la campagne 2023/2024, en passant par d'autres moyens de lutte. Il s'agit d'abord de la fumure organo-minérale optimale qui permet au plant bien nourri d'être plus résistant aux cicadelles qui l'attaquent par succion de sève ; ensuite de l'utilisation d'un régulateur de croissance du cotonnier ou écimage du cotonnier qui rendent les plants plus vigoureux et donc plus résistants aux jassides ; et enfin de l'utilisation de pièges jaunes collants (à glue) qui freinent l'extrême mobilité de la cicadelle, grande à taille adulte, de 3 mm seulement. Ces pièges ne constituent pas un traitement curatif mais plutôt préventif parce que juste permettant de visualiser les niveaux d'infestation. La hausse de la production du Mali (pays le plus frappé par les jassides) qui a ravi à l'occasion au Bénin la tête des producteurs africains au titre de la campagne 2023-2024, n'est pas sans lien avec lesdites initiatives. Toutes ces réactions ont été assorties de mesures prises en matière, entre autres, de mise à disposition à bonne date des produits identifiés aux producteurs ; d'amélioration de l'enrobage des semences délintées ; de poursuite de la sensibilisation des producteurs quant à la réalisation des traitements de façon groupée pour les parcelles d'un même bloc de culture et d'éloignement d'autres cultures maraîchères, elles aussi hôtes favorites des jassides à savoir le gombo, l'aubergine, le piment.

Restaient irrésolus les défis que constituent l'étude de la bioécologie spécifique aux conditions locales en rapport avec la cicadelle du coton qui est d'origine asiatique ; la caractérisation moléculaire des échantillons collectés et l'identification des souches ; la poursuite de la recherche de nouveaux produits ou éléments de lutte agronomique et biologique en l'occurrence la sélection des variétés de plants à pilosité et des ennemis naturels du jasside ; et la mise en place d'une stratégie de gestion intégrée et durable de l'ensemble des ravageurs, en vue d'habituer les producteurs et les sociétés cotonnières à vivre avec ce bio-agresseur de type nouveau par une meilleur maîtrise de son comportement. Sans occulter le défi induit concernant la sécurité alimentaire compte tenu des cibles que constituent plusieurs produits maraîchers pour ce ravageur et des traitements chimiques utilisés pour le combattre.

Action publique internationale anti-jasside

En soutien à toutes ces initiatives et afin de d'aider les producteurs à « porter à la tête, le fardeau posé au genou » comme on dit en Afrique, les institutions multilatérales ont inscrit à leur agenda, la mobilisation de leurs partenaires en faveur de cette lutte qui devrait s'intensifier. Dans cette veine, la task force régionale (composée des instituts de recherche des points focaux désignés par les ministres de l'agriculture) mise en place par la Fao pour lutter contre les bioravageurs, réunie à Cotonou du 03 au 06 juillet 2023, a inscrit la lutte anti-jasside à son ordre du jour. A la faveur d'un atelier international piloté par son bureau sous-régional de Dakar, une quarantaine de chercheurs ont fait le suivi dans les Champs Écoles Paysans (Cep) de Toffo de la mise à échelle des technologies Ipm (Integrated pest management) et se sont engagés dans le combat contre les jassides. Dans ce cadre, un manuel sur la gestion intégrée a été conçu pour améliorer les connaissances sur ce ravageur qui n'existaient que dans la littérature, vu son origine indienne. Les pratiques de lutte agronomique proposées pas la Fao visent en priorité l'interdiction de rotation ou d'association culturale avec les autres plantes hôtes (kénaf, gombo, piment, aubergine, etc.) ; le choix des variétés de cotonnier à forte pilosité pour éviter la ponte des œufs, l'observance d'une densité moyenne champs pour optimiser les traitements, l'écimage, les semis à bonne date synchronisés dans la même zone de culture et la destruction des vieux cotonniers.

En ce qui concerne les stratégies de lutte biologique intégrée, elles se fondent sur les concepts de prédation, de parasitisme et de phytophagie et sont construites autour de trois approches : la lutte biologique par conservation, celle augmentative et celle classique. La première vise à rechercher localement les ennemis naturels des jassides et les développer. Il s'agit des parasitoïdes comme les coccinelles, punaises, guêpes, chrysopes, etc. dont il faut favoriser l'alimentation sous réserve de bien les connaître. La seconde est par avance handicapée par la méconnaissance des ennemis naturels des jassides. La troisième, classique, qui vise l'importation et l'introduction d'un ennemi nuisible exotique pour mieux contrôler un ravageur lui-même exotique, trouve des exemples réussis en Afrique avec la cochenille du manioc et celle du papayer. Mais cette stratégie est confrontée au processus long et coûteux (de 5 à 10 ans pour importer un ennemi nuisible et l'intégrer). La Fao reconnaît l'urgence et la lourdeur des études à effectuer sur les parasitoïdes en vue des luttes biologiques. L'atelier-webinaire a informé des travaux avec l'Institut international d'agriculture tropicale (Iita) du Bénin dont l'étude préliminaire sur l'identification d'un champignon entomopathogène de Amrasca biguttula a permis de constater sur le terrain, des jassides morts à cause desdits champignons.

La Fao a aussi travaillé avec le Centre international de physiologie et d'écologie des insectes (Icipe) basé à Nairobi dans le cadre d'un projet de modélisation et de cartographie des risques associés aux jassides. Il s'agit d'un outil pragmatique de prédiction des zones à risque bâti sur la base des données obtenues en Asie, ajustées avec celles de l'Afrique de l'Ouest et du Centre. Il pourra servir de système d'alerte précoce à la disposition des décideurs en vue d'une priorisation des zones à risque. Cet atelier-webinaire aura permis de constater la promptitude et l'efficacité des chercheurs africains qui, sans grands moyens, ont proposé des solutions immédiates qui ne s'écartent pas de celles proposées par les acteurs publics internationaux. Ces solutions de première main restent cependant à être affinées à travers des projets recensant les défis à relever et les coûts induits, qui feront l'objet de notes conceptuelles à soumettre aux bailleurs de fonds et partenaires techniques de la l'Omc et de la Fao dans la perspective de terminer la lutte contre les jassides.

Jocelyn N. NÉNÉHIDINI

With little time before the expiration of wartime trade benefits granted to Kyiv, and despite the compromise deal reached with the European Parliament last week, a Polish-led coalition of EU countries has succeeded in reopening negotiations to enhance safeguards against market distortions.

La Commission européenne veut encourager les universités de l’UE à coopérer dans le but de décerner des diplômes qui seraient reconnus partout dans l’Union européenne, afin de les rendre plus attrayants pour les employeurs et les étudiants du monde entier.

The EU Council on Tuesday (26 March) formally adopted a revised version of the EU's Geographical Indications (GIs) regulation, which protects the names of products that come from specific regions and have specific qualities and a certain reputation through special labels.

French lawmakers reached a compromise on Tuesday (26 March) on a hard-fought all-encompassing digital bill, agreeing to water down provisions that would otherwise conflict with EU legislation, white putting sovereign cloud requirements into law.

The approval of much-anticipated legislation loosening the EU’s strict rules on New Genomic Techniques (NGTs), will have to wait until the next legislative mandate, Belgian Agriculture Minister David Clarinval confirmed at the Agriculture and Fisheries Council (AGRIFISH) on Tuesday’s (26 March).

Considéré comme une possible «infraction à l’interdiction d’accepter un avantage», le privilège est révoqué pour les sept Sages. Il en va de même pour leur loge au théâtre de Berne.

L'Autorité de Régulation des Marchés Publics (ARMP) a saisi l'autorité hiérarchique de la Personne responsable des marchés publics de la commune de Glazoué et du Chef de la Cellule de contrôle des marchés publics de ladite commune aux fins de prononcer les sanctions de suspension à leur encontre.

A la suite d'irrégularités relevées dans la procédure d'appel d'offre ouvert le 24 avril 2023 pour la construction en R+1 de la salle de conférence de la mairie de Glazoué, l'ARMP a ordonné la suspension de Monsieur ZOHOUN Armel Hervé Létondé, Personne responsable des marchés publics de la commune de Glazoué et de Monsieur BADJAGOU Codjo Guillaume, Chef de la Cellule de contrôle des marchés publics de la commune de Glazoué.

Il a été constaté un défaut de publication dans les canaux requis des résultats de l'appel d'offres. Un des soumissionnaires a dénoncé la variation dans les motifs de rejet de son offre.

Pour la PRMP il y a eu « erreur dans la notification des résultats de l'évaluation des offres et qu'il s'agit d'une erreur d'inattention du secrétariat de la personne responsable des marchés publics ».

La PRMP et le C/CCMP ont violé plusieurs dispositions de la règlementation en vigueur en matière de la commande publique et ainsi impacté l'atteinte des résultats et la performance du système de passation des marchés publics de la commune de Glazoué.
M. M.

Italian central banker Piero Cipollone in his first monetary policy speech since joining the ECB's board in November, said that the bank should be ready to "swiftly dial back our restrictive monetary policy stance."

L’ancienne ministre de l’Énergie Agnès Pannier-Runacher a déclaré mardi (26 mars) que la France devait maintenir la pression contre l’inscription d’objectifs renouvelables dans son plan énergie-climat a remettre à la Commission européenne en juin.

The ratification of CETA, the trade agreement between the EU and Canada, rejected last week by the Senate, will not be submitted to the National Assembly before the European elections, the government has confirmed, so as not to "instrumentalise the debate".