Feed aggregator

The EU's border agency Frontex has blacked-out entire documents on how it spends EU taxpayer money on itself, including gala dinners and hotels. The agency, whose annual budget has soared to €544m, claims there is "no overriding public" interest.

A group of 12 member states have set out the priorities of the long-awaited Conference on the Future of Europe - but argue that reform of existing legislative processes, and institutional power balances, should be off the table.

"This is not about banning vaccine exports, this is about making sure that companies deliver on their commitments to the member states and the EU that are inscribed in contracts," commission spokesman Eric Mamer said.

A closer look at the events, however, shows that instead of a conspiracy the decision was old-fashioned bureaucratic caution. Isolated quotes by European officials were used to suit ideological agendas

The transatlantic relationship is still our best chance to defend our values and interests, and now that Trump's gone, we have a renewed chance to do so.

The hard-left is often associated with the colours red for revolution, and black for anarcho-syndicalism. But the movement is more and more green these days too.

Am 23. März ist der Welttag der Meteorologie. Passend dazu setzt sich nun auch endlich der Frühling in der Schweiz durch. Die Berge der Alpen sind jedoch gemäss einer Langzeitstudie im Winter wesentlich weniger lange weiss als noch in den Siebzigerjahren.

UK food and drink exports to the European Union dropped by 75% in January, the first month of life outside the EU’s single market, according to data published by the UK’s Food and Drink Federation.

Változékony időjárást jósol keddre a Szlovák Hidrometeorológiai Intézet (SHMÚ). Északon nagyon borús lesz az ég. Napközben helyenként havazás, vagy hózáporok várhatók – az alacsonyabban fekvő vidékeken eső is eshet. Délen csak elvétve fordulhat elő csapadék.

Die Corona-Fallzahlen steigen auf der Baleareninsel wieder an. Die Behörden haben nun reagiert.

By Anis Chowdhury and Jomo Kwame Sundaram
SYDNEY and KUALA LUMPUR, Mar 23 2021 (IPS)

At least 85 poor countries will not have significant access to coronavirus vaccines before 2023. Unfortunately, a year’s delay will cause an estimated 2.5 million avoidable deaths in low and lower-middle income countries. As the World Health Organization (WHO) Director-General has put it, the world is at the brink of a catastrophic moral failure.

Anis Chowdhury

Vaccine apartheid
The EU, US, UK, Switzerland, Canada and their allies continue to block the developing country proposal to temporarily suspend the World Trade Organization (WTO) Trade-Related Aspects of Intellectual Property Rights (TRIPS) agreement to enable greatly increased, affordable supplies of COVID-19 vaccines, drugs, tests and equipment.

Meanwhile, 6.4 billion of the 12.5 billion vaccine doses the main producers plan to produce in 2021 have already been pre-ordered, mostly by these countries, with 13% of the global population.

Thirty two European and other rich countries also have options to order more, while Australia and Canada have already secured supplies enough for five times their populations. Poor countries, often charged higher prices, simply cannot compete.

Big Pharma has also refused to join the voluntary knowledge sharing and patent pooling COVID-19 Technology Access Pool (C-TAP) initiative under WHO auspices. Thomas Cueni, International Federation of Pharmaceutical Manufacturers and Associations (IFPMA) Director General, snubbed the launch, claiming he was “too busy”.

Pfizer’s CEO dismissed C-TAP as “nonsense” and “dangerous”, while the AstraZeneca CEO insisted, “IP is a fundamental part of our industry”. Such attitudes help explain some problems of alternative vaccine distribution arrangements such as COVAX. According to its own board, there is a high chance that COVAX could fail.

Suppressing vaccine access
Despite knowing that many developing countries have much idle capacity, Cueni falsely claims the waiver “would do nothing to expand access to vaccines or to boost global manufacturing capacity”, and would jeopardise innovation and vaccine research.

Jomo Kwame Sundaram

Big Pharma claims manufacturing vaccines via compulsory licensing or a TRIPS waiver “would undermine innovation and raise the risk of unsafe viruses”. US Big Pharma representatives wrote to President Biden earlier this month claiming likewise.

Both Salk and Sabin made their polio vaccine discoveries patent-free, while many contemporary vaccine researchers are against Big Pharma’s greedy conduct only rewarding IP holders regardless of the varied, but crucial contributions of others.

Big Pharma’s price gouging
Vaccine companies require contract prices be kept secret. In return for discounts, the EU agreed to keep prices confidential. Nonetheless, some negotiated prices were inadvertently revealed, with a UNICEF chart listing prices from various sources.

Reputedly the cheapest vaccine available, Oxford-Astra Zeneca’s is sold to EU members for around US$2 each. Although trials were done in South Africa, it still pays more than twice as much, while Uganda, even poorer, pays over four times as much!

US negotiated bulk prices, for Moderna and Pfizer-BioNTech vaccines, are much higher, at US$15.25–19.50 per dose in several contracts, yielding 60–80% profit margins! Moderna will charge the rest of the world US$25–37 per dose.

Hypocrisy
Quite understandably, most developed countries opposing temporary TRIPS suspension have provisions in their own IP laws to suspend patent protection in the national interest and for public health emergencies.

Canada, Germany, France and others have recently strengthened their patent laws to issue compulsory licences for COVID-19 vaccines and drugs. European Council President Charles Michel announced that the EU could adopt “urgent measures” by invoking emergency provisions in its treaties.

Similarly, in the US, 28 US Code sec. 1498 (a) allows the government to make or use any invention without the patentee’s permission. To handle emergencies, the 1977 UK Patents Act (section 55) allows the government to sell a patented product, including specific drugs, medicines or medical devices, without the patentee’s consent.

When avian flu threatened early this century, the US was the only country in the world to issue compulsory licences to US manufacturers to produce Tamiflu to protect its entire population of over 300 million. The drugs were not used as the virus was not brought over either Pacific or Atlantic Oceans.

Biden must act
By helping developing countries expand vaccine manufacturing capacity and access existing capacity, US President Biden can earn much world appreciation overnight. US law and precedence enables such a unilateral initiative.

The Bayh-Dole Act allows the US government to require the owner or exclusive licensee of a patent, created with federal funding, to grant a third party a licence to an invention. Moderna received about US$2.5 billion from Operation Warp Speed, which dispensed over US$10 billion.

Moderna was founded in 2010 by university researchers with support from a venture capitalist. It has focused on mRNA technology, building on earlier work by University of Pennsylvania scientists with National Institutes for Health (NIH) funding.

The vaccine developer also used technology for previous coronavirus vaccines developed by the NIH. The NIH also provided extensive logistical support, overseeing clinical trials for tens of thousands. Moderna has already announced it will not enforce its patents during the pandemic.

Thus, POTUS has the needed leverage. The Bayh-Dole Act applies to Moderna’s vaccine, enabling the Biden administration to act independently and decisively against vaccine apartheid.

Sharing knowledge crucial
Developing countries not only need to have the right to produce vaccines, but also the requisite technical knowledge and information. Hence, the Biden administration should also support C-TAP, as recommended by Dr Anthony Fauci.

When the Medicines Patent Pool (MPP) was in similar trouble, the Obama administration came forward to put US-owned patents into the pool while encouraging drug companies to help improve developing countries’ access to medicines.

President Biden knows that early US support was critical for the MPP’s eventual success. It dramatically increased production and lowered prices of medicines for HIV, tuberculosis, hepatitis C and other infectious diseases in developing countries.

 

Follow @IPSNewsUNBureau
!function(d,s,id){var js,fjs=d.getElementsByTagName(s)[0],p=/^http:/.test(d.location)?'http':'https';if(!d.getElementById(id)){js=d.createElement(s);js.id=id;js.src=p+'://platform.twitter.com/widgets.js';fjs.parentNode.insertBefore(js,fjs);}}(document, 'script', 'twitter-wjs');  

The post End Vaccine Apartheid Before Millions More Die appeared first on Inter Press Service.

Immer mehr Ungereimtheiten tauchen auf: Offenbar hat Herzogin Meghan bei Oprah Winfrey auch geschwindelt, was ihre Hochzeit mit Harry angeht.

European Council President Charles Michel’s personal envoy to Georgia will head back to Tbilisi this week in an effort to find a solution to the ongoing political crisis that EU officials say may jeopardise the South Caucasian country’s European aspirations....

Auf seinem neuen Album «Duets» schlägt der britische Musiker Sting (69) einen 30 Jahre umfassenden Bogen über seine Karriere. Der Englishman lebt jetzt in Paris.

Mintegy ötven olyan katona szolgál a francia hadseregben, akik a közösségi oldalakon nyíltan hirdetik neonáci meggyőződésüket – derül ki a Médiapart tényfeltáró portál írásából. A francia védelmi minisztérium szerdán “nagyon súlyosnak” nevezte a feltárt eseteket, és jelezte, “semmilyen olyan ideológiát nem tolerál, amely ellentétes a köztársaság értékeivel”

Az internetes újság a világhálón bárki által megtalálható nyomok – horogkeresztes zászló előtt posztoló vagy a Waffen SS-t dicsőítő katonák fotói, gyerekeket náci karlendítésre tanító videók, laktanyákban kifüggesztett náci szimbólumokról készült felvételek – alapján arra a következtetésre jutott, hogy mintegy ötven neonáci katona szolgálhat a francia erőknél, elsősorban az Idegen Légióban. A Médiapart azt is kétségbe vonja, hogy ezen ismert esetekkel szemben valamilyen szankciót foganatosított volna a hadsereg.

“A Médiapart nyomozása által feltárt esetek nagyon súlyosak, és alapos elemzés tárgyát képezik” – írta közleményében a védelmi tárca, kiemelve, hogy “minden ártó, romboló, revizionista, szélsőséges ideológia tilos a hadseregnél, és ezen esetekkel szemben nem létezik semmilyen tolerancia”.

A közlemény szerint azonban “ahogy Florence Parly védelmi miniszternek már volt alkalma elmondani, nem létezik teljesen csalhatatlan érzékelő rendszer”. A tárca arra is emlékeztetett, hogy az ötven eset elenyésző a francia hadseregben szolgáló 210 ezer katonához képest. A Médiapart nem először végzett hasonló jellegű nyomozást, s arra is felhívta a figyelmet, hogy az eddig feltárt esetekről szóló információkat mindenki számára hozzáférhető felületeken találták.

A védelmi minisztérium arról is biztosított mindenkit, hogy azt a hét neonáci meggyőződésű katonát, akiknek profilját elsőként 2020 júliusban tette közzé a Médiapart, “szigorúan szankcionálták”, a most feltárt új esetek közül pedig szankcionálni fogják azokat, akik még a hadsereg kötelékében vannak, a megjelölt katonák közül ugyanis tucatnyian, elsősorban az Idegen Légióból, már nem dolgoznak a francia hadseregnél.

The post Nagyjából ötven neonáci katona szolgálhat a francia hadseregben appeared first on .

Súlyosítást indítványoznak az UFO együttes “szexmunkások menedzselésével” vádolt egykori énekese és társai ügyében – jelentette be a Fővárosi Fellebbviteli Főügyészség.

Az eljárás adatai szerint az elsőrendű vádlott, az UFO együttes egykori frontembere és két vádlott-társa 2010-2011-ben hirdetések és személyes kapcsolatok útján egy svájci bordélyba közvetítettek, utaztattak ki fiatal magyar nőket. A bordély vezetője jutalékot fizetett, a popénekes “a kéjnőktől menedzselésükért havi díjat kért és kapott, azok prostitúciós tevékenységéből származó jövedelméből”. Az elsőrendű vádlott három “ügyfelétől” milliós összegeket vett át, amelyeket befektetni ígért, de a pénzt magára és az UFO együttesre költötte – áll az főügyészség közleményében.

A Fővárosi Törvényszék tavaly novemberben első fokon az elsőrendű vádlottat kerítés, csalás és kitartottság miatt két év börtönre és hárommillió forint pénzbüntetésre ítélte. A szexmunkások külföldre utaztatásában közreműködő visszaeső bűntársat, valamint a beszervezésben és a tolmácsolásban részt vevő egykori szexmunkás bűntársat többrendbeli kerítés miatt egy-egy év börtönre, valamint 1,2 millió, illetve kétmillió forint pénzbüntetésre ítélték.

A határozat ellen az ügyész a másod- és harmadrendű vádlott további bűnösségének megállapítása, és mindhárom vádlott esetében a szabadságvesztés időtartamának növelése érdekében fellebbezett. A volt popénekes és védője felmentésért és enyhítésért, egykori szexmunkás bűntársa pedig – aki jogi tanulmányokat folytat – enyhítésért és a büntetett előélethez fűződő hátrányos jogkövetkezmények alóli mentesítésért fellebbezett.

A főügyészség a másodfokú eljárást lefolytató Fővárosi Ítélőtáblához a napokban benyújtott indítványában az ügyészi fellebbezést fenntartotta – áll a közleményben.

The post Súlyosítást kér az ügyészség a nőket futtató popénekes ügyében appeared first on .

Britain will reduce the size of the army from 76,500 to 72,500 by 2025, defence minister Ben Wallace said on Monday (22 March), unveiling plans for what he described as a more active force to better tackle the “threats of...

In Miami Beach wurde tagelang gefeiert, als würde es die Corona-Pandemie nicht geben. Die örtlichen Behörden zogen die Reissleine – verhängten eine Ausgangssperre ab 20 Uhr. Die wird nun verlängert, bis die Semesterferien zu Ende sind.

Americas

General Dynamics Electric Boat Corp. won a $2.4 million contract modification to exercise an option for the construction of one Block V Virginia Class submarine with Virginia Payload Module. Electric Boat Corp. will continue to subcontract with Huntington Ingalls Industries – Newport News Shipbuilding. The Virginia-class is a nuclear-powered cruise missile fast-attack submarines (NSSN New SSN), currently in service in the United States Navy. Designed by General Dynamics’s Electric Boat (EB) and Huntington Ingalls Industries. The US Navy has been procuring Virginia (SSN-774) class nuclear-powered attack submarines (SSNs) since FY1998, and a total of 34 have been procured through FY2021 (FY Fiscal Year). Since FY2011, Virginia-class boats have been procured at a rate of two per year. Contract work will occur in Virginia, Rhode Island, California, Connecticut, Maryland, Arizona, Pennsylvania and other areas within and outside the US through February 2030.

Boeing has inducted the first US Navy (USN) EA-18G Growler electronic attack (EA) aircraft earmarked for the Block 2 upgrade process. Announced by the manufacturer on 19 March, the milestone saw the first Growler enter the modernization programme at Naval Air Station (NAS) Whidbey Island in Washington state. Previously known as the Advanced Growler, the Growler Block 2 enhancement is based on the F/A-18E/F Super Hornet Block 3 upgrade that is now in its early stages. Features common to both aircraft comprise 10 × 19 inch large-area display (LAD) cockpits and conformal fuel tanks (CFTs), while the Growler will also receive enhancements to the mission systems including the Next-Generation Jammer (NGJ) and EA sensors improvements related to the Electronic Attack Unit (EAU) Surrogate Processor (ESP), AN/ALQ-218(V)4 RF receiver system, and AN/ALQ-227(V)2 communication countermeasures. There will also be networking and crew-interface improvements.

Middle East & Africa

Israel Aerospace Industries (IAI) completed a series of successful live-fire tests of the Barak air defense system. The tests were carried out to evaluate the system’s capability to deal with a range of scenarios and threats, including the interception of a ballistic target by the Barak ER (extended range) interceptor. The Barak ER missile, part of the Barak family of interceptors developed by IAI, is capable of intercepting ballistic and non-ballistic threats at a range of 150 kilometers. The extended range is made possible in part by adjusting the interceptor and the missile system’s MMR radar to a 150 km range, according to the company.

Europe

The size of the British Army will be reduced as part of a move towards automation and cyber warfare. The downsizing will leave the British Army at 70,000 troops. Numbers in the regular Army will be reduced to about 70,000 soldiers, but it is understood that this will be achieved as people leave the forces, rather than redundancies. Defense Secretary Ben Wallace told BBC One’s Andrew Marr Show he was making decisions in the context of an increased defense budget. Prime Minister Boris Johnson said overhauling the armed forces would make them “more valuable” to the UK’s allies and act as a deterrent to the nation’s “foes”.

Asia-Pacific

The Telegraph reports that Babcock, BAE and Thales are hoping to sell their aircraft carrier technology to South Korea. According to the article, officials from the UK’s Department for International Trade have begun informal discussions with their South Korean counterparts on which areas Britain could participate in. The Aircraft Carrier Alliance is a partnership of BAE, Babcock, Thales and British Ministry of Defense which built the two Queen Elizabeth-class aircraft carriers for the Royal Navy.

Two F-5Es had a mid-air collision off Taiwan’s Pingtung County at around 15:06 local time on March 22. The crash on Monday was the third such incident in the past half-year, at a time when the island’s armed forces are having to intercept Chinese aircraft on an almost daily basis. One of the pilots was found unconscious in the sea but could not be resuscitated and was pronounced dead at the hospital. Rescuers were still searching for the remaining pilot.

Today’s Video

Watch: Virginia-Class Attack Submarines: Now a Spy Sub?

Magas szintű kínai-orosz együttműködést sürgetett az “amerikai hegemóniával” szemben Szergej Lavrov orosz külügyminiszter, aki kínai látogatása előtt nyilatkozott a kínai sajtónak videolinken keresztül.

Lavrov hétfőn kezdte meg kétnapos látogatását Kínában, ahol egyebek mellett részt vesz a két ország közötti, a jószomszédi viszonyról és baráti együttműködésről szóló megállapodás aláírásának huszadik évfordulója alkalmából rendezett ünnepségen.

Az orosz külügyi tárca vezetője azt mondta: a nemzetközi helyzet jelentős változásokon megy keresztül, melyek során a gazdaság, pénzügy és politikai befolyás új központjai válnak egyre erősebbé. “Ezeket az objektív fejleményeket, amelyek egy valóban többpólusú és demokratikus világ kialakulásához vezetnek, hátráltatják a nyugati országok, különösképpen az Egyesült Államok” – fogalmazott.

Lavrov úgy vélekedett, hogy Oroszország és Kína elsődleges feladata a magas szintű együttműködésük megerősítése, melynek révén közösen mozdíthatják elő a többpólusú globális fejlődést és a regionális integrációt, miközben méltányos, demokratikus és stabil nemzetközi és regionális rendet biztosíthatnak.

Az orosz külügyminiszter úgy értékelte, hogy az orosz-kínai kapcsolatok történelmi csúcson állnak, “mentesek az ideológiai gátaktól”, valamint nincsenek kihegyezve egyetlen harmadik országgal szemben sem.

The post Lavrov összefogna Kínával Amerikával szemben appeared first on .