Deutsches Institut für Entwicklungspolitik / Briefing Paper

The UN80 Initiative, on which UN Secretary-General António Guterres briefed member states in early May, was as unexpected as it was praised by many experts as overdue. It suggests a massive overhaul and restructuring of the UN, driven primarily by the liquidity crises in the UN Secretariat and budget cuts to other parts of the UN. The overall thrust of the reform, centering on efficiency, as well as some ideas from a leaked internal document, are plausible, have found traction among experts (with notable exceptions), and deserve respect for their unparalleled ambition. Yet based on past reform experiences, caution is advised. The reform process should avoid two mistakes. First, reform efforts should avoid drifting toward old and convenient recipes focused mainly on coordination and decentralization. Real change requires tackling performance deficits at the level of UN agencies. Second, the reform process should not be seen only as a technical exercise. It should be guided by thinking about the desired roles and function of the UN rather than just cutting costs. One such function could be identifying best practices and translating them into policy advice across borders.

The global landscape of development cooperation is fracturing. The promise of the 2030 Agenda and the pursuit of the Sustainable Development Goals is giving way to geopolitical tensions. The international order is no longer merely under strain; it is in disarray. Amid this uncertainty, the idea of convening a new Independent North–South Commission (INSC) has re-emerged in the German government’s coalition agreement and potentially in the UK’s proposal for a ‘global conference’. We argue that the time has come to imagine a new independent commission. A new INSC could offer a credible response to today’s fragmentation by providing a structured space for international dialogue grounded in fairness, feasibility, and forward-thinking. But such a commission must be different in tone, structure, and ambition from the high-level panels of the past.

This paper examines the effect of public expenditure efficiency on FDI inflows, using data on a panel of 100 developing countries from 1990 to 2017. We find robust evidence that improvements in public expenditure efficiency significantly increase FDI inflows. This effect is complementary to institutional quality, per capita income and binding fiscal frameworks such as fiscal rules. Our findings highlight that, in addition to promoting the sustainability of public finances, the efficient use of public resources can exert significant positive spillover effects on the attractiveness of developing countries to foreign investors.

Adama Ouedraogo is a Ph.D. candidate at the University of Clermont-Auvergne and CERDI, in Clermont-Ferrand, France.

Zahlreiche Studien weisen seit Jahrzehnten eindrücklich auf die planetaren Auswirkungen des Klimawandels in diesen Gebieten hin. Vor dem Hintergrund des gegenwärtigen Geopolitisierungstrends erhält die Ausarbeitung wirksamer Maßnahmen zur Minderung des Klimawandels allerdings eine geringere politische Priorität – auch in den Arktisregionen selbst, obwohl klimabedingte Veränderungen das Leben der dort lebenden Menschen bereits stark prägen. Im Fall der Arktisregionen führt Geopolitisierung zu: 1. einer Abkehr von regionaler Kooperation, 2. einer Fokussierung auf zwischenstaatliche Kooperationen mit „like-minded“ Partner*innen und der Priorisierung militärischer Sicherheitsfragen, 3. einer Schwächung lokaler und nicht-staatlicher Akteur*innen in politischen Entscheidungsprozessen sowie einer Schwächung der Entwicklung wirksamer Handlungsstrategien im Umgang mit der Klimakatastrophe.

Bonn, 02. Juni 2025. Wiederaufbau nach Konflikten muss über Infrastruktur hinausgehen und das Vertrauen zwischen Bevölkerung und Staat wiederherstellen. Dezentrale Verwaltung mit lokaler Kontrolle über Finanzen und Dienstleistungen kann die Reaktionsfähigkeit, Legitimität und langfristige Stabilität fördern. Besonders in fragilen Kontexten wie Syrien könnte lokale Selbstverwaltung die staatliche Leistungsfähigkeit und das Vertrauen in die Institutionen stärken. Der Weg dorthin ist jedoch lang und eine inklusive Ordnung erfordert Zugeständnisse auf zentraler wie lokaler Ebene. Dank seiner Erfahrungen nach dem Zweiten Weltkrieg, der Wiedervereinigung und seines föderalen Systems kann Deutschland eine strategische Rolle beim Wiederaufbau Syriens spielen und zu einer inklusiven Entwicklung durch Dezentralisierung beitragen.

Nach 1945 war der Marshallplan in Westdeutschland Katalysator für einen Strukturwandel durch soziale Marktwirtschaft. Beruhend auf Dezentralisierung und institutionellen Reformen legte dieses Modell den Grundstein für eine inklusive Entwicklung. Starke Institutionen auf Bundes- und Landesebene ermöglichten es Deutschland, nach der Wiedervereinigung 1990 eine flexible Integrationsstrategie für die neuen Bundesländer umzusetzen, mit Fokus auf lokale Entwicklung und nachhaltige Finanztransfers durch föderale Mechanismen. Dieser Ansatz zeigt die Vorteile von Dezentralisierung, wenn sie in eine gut konzipierte Mehrebenen-Governance eingebettet ist. 

In Syrien hat der blutige Bürgerkrieg auch die Stärken lokaler Gemeinschaften in Gebieten außerhalb der staatlichen Kontrolle offenbart. Schon früh boten Lokale Koordinationskomitees (LCCs) staatliche Dienstleistungen an, was ironischerweise an Syriens nicht umgesetztes Dekret 107 von 2011 erinnert. Ab 2014 zeigte die Autonome Verwaltung von Nord- und Ostsyrien (AANES), dass lokale Selbstverwaltung durch gewählte Räte und integrative Entscheidungsfindung trotz aller Herausforderungen möglich ist. Sie bietet damit ein praktisches Modell für eine Nachkriegs-Dezentralisierung. 

Natürlich unterscheidet sich die aktuelle Situation in Syrien sehr von Nachkriegsdeutschland, und die Wiedervereinigung baute auf wesentlich stabileren politischen Verhältnissen in Ost und West, war aber mit ihren eigenen Schwierigkeiten behaftet. So ist der Lebensstandard im Osten immer noch niedriger und die soziopolitischen Gräben wurden nicht vollständig überwunden. Dennoch kann Deutschland seine Dezentralisierungserfahrung einbringen und in Syrien als strategischer Partner und nicht nur als Geber auftreten. Dort hat die zentralistische Herrschaft die staatlichen Institutionen ausgehöhlt und jahrzehntelang eine Teile-und-herrsche-Taktik angewandt. Der Bürgerkrieg hat das Land weiter fragmentiert, wie die Massaker in der alawitischen Küstenregion, die Gewalt im drusisch dominierten Süden und die anti-kurdische Offensive der Türkei im Nordosten zeigten. Das neue Syrien sollte die Fehler der Vergangenheit vermeiden, denn Zentralismus und Fragmentierung bergen die Gefahr erneuter Gewalt.

Dezentralisierung kann Integration statt Fragmentierung bewirken, wenn zentrale und lokale Regierungen zusammenarbeiten und die Grenzen ihrer jeweiligen Mandate kennen. Die Zentralregierung sollte Dezentralisierung nicht als Zugeständnis sehen, sondern als notwendigen Schritt, um Missstände zu beseitigen, die schon vor dem Konflikt zu Syriens Fragilität beitrugen. Das in Deutschland geltende Subsidiaritätsprinzip könnte ein Vorbild für Syrien sein: Entscheidungen werden auf der niedrigsten institutionellen Ebene getroffen, die unmittelbar davon betroffen ist. Lokale Regierungen wiederum müssen einsehen, dass bestimmte staatliche Aufgaben der souveränen Zentralregierung vorbehalten sind, wie etwa Verteidigung, internationale Vertretung oder Währungspolitik. Ein solider Gesellschaftsvertrag erfordert klare Zuständigkeiten und fiskalische Autonomie eindeutig zwischen zentralen und lokalen Behörden, um den lokalen Bedürfnissen gerecht zu werden. 

Deutschland kann mit seinen Förderinstrumenten eine zentrale Rolle beim Wiederaufbau Syriens spielen. Institutionen wie GIZ und KfW sind in der Lage, auch in konfliktbetroffenen Kommunen und eingeschränkten zivilgesellschaftlichen Räumen zu unterstützen. Darüber hinaus sind Organisationen wie die Humboldt-Stiftung und der DAAD mit syrischen Alumni eng vernetzt. Dass Deutschland syrische Geflüchtete aufgenommen hat, stellt zudem eine einzigartige Brücke zu syrischen Gemeinden dar. Deutschland sollte daher nicht nur technische Hilfe leisten, sondern auch mit lokalen und Diaspora-Initiativen zusammenarbeiten, um den Aufbau von Institutionen und einen echten intersyrischen Dialog zu fördern. Die deutsch-syrische Zusammenarbeit bietet die Chance für einen bedarfsorientierten, partizipativen Wiederaufbau, der Lebenswirklichkeiten vor Ort widerspiegelt. 

Deutschland kann seine Erfahrungen, starken Institutionen, Entwicklungskapazitäten und moralische Glaubwürdigkeit nutzen, um ein dezentralisiertes Regierungssystem im neuen Syrien zu verankern. Es sollte lokale Akteure stärken, nicht überkommene Strukturen: Der Wiederaufbau muss zu einer inklusiveren Ordnung führen und nicht zum alten zentralistischen Modell, das von Spaltung und Misstrauen geprägt ist. Dezentralisierung kann die Beziehungen zwischen Staat und Gesellschaft stärken und den syrischen Gesellschaftsvertrag in Richtung Pluralismus und Rechtsstaatlichkeit prägen – schließlich wünschen das die Syrer*innen selbst.

 

Musallam Abedtalas ist Ökonom und wissenschaftlicher Mitarbeiter in der Forschungsabteilung Transformation der Wirtschafts- und Sozialsysteme am German Institute of Development and Sustainability (IDOS).

Jan Mohammad ist ein kurdisch-dänischer Forscher im Bereich der internationalen Betriebswirtschaft, mit Schwerpunkt auf wirtschaftlicher Governance und der politischen Ökonomie Syriens.

Tina Zintl ist Politikwissenschaftlerin und wissenschaftliche Mitarbeiterin in der Forschungsabteilung Transformation der Wirtschafts- und Sozialsysteme am German Institute of Development and Sustainability (IDOS).

 

This article discusses the complexities of Shona kinship structure and how it positions women through relationships that are based on consanguinity and affinity. The article, which is an auto-ethnographic discussion emanating from my insider status as a participant observer in Shona kinship structure, addresses women’s fluctuation between being women and “social men” in their patrilineages. Shona patriarchy involves the positioning of women in a kinship structure in which social hierarchy, status and gender are fluid and not necessarily aligned with biology. Women’s status in Shona kinship structure is not homogeneous and fixed, but contingent upon a flexible interpretation of gender. Este artigo discute a complexidades da estrutura de parentesco Shona e como ela posiciona as mulheres por meio da relacionamentos que são baseados na consanguinidade e na afinidade. O artigo, que é uma discussão autoetnográfica que emana do meu status de insider como uma observadora-participante na estrutura de parentesco Shona, aborda a flutuação das mulheres entre mulheres e “homens sociais” em suas patrilinhagens. O patriarcado Shona envolve o posicionamento das mulheres em uma estrutura de parentesco na qual a hierarquia social, o status e o gênero são fluidos e não necessariamente alinhados com a biologia. O status das mulheres na estrutura de parentesco Shona não é homogêneo e fixo, mas contingente a uma interpretação flexível do gênero.

As powerful nations turn inwards and multilateral institutions falter, alternative coalitions need to step into the breach to push for global progress. Such flexible and diverse groupings will be most effective if they are based around issues and deploy new tactics to seize every chance to shape international norms. Len Ishmael, Stephan Klingebiel and Andy Sumner explain the concept of ‘like-minded internationalism’.

This study examines the effects of a nationwide shock-responsive social cash transfer scheme during the COVID-19 pandemic, with a focus on highly risk susceptible informal economy households in Kenya. Leveraging primary in-person survey data in a doubly robust difference-in-differences framework, we find that households receiving shock-responsive cash transfers were less likely to encounter income loss, poverty, and food scarcity compared to households not receiving them. The scheme also reduced the likelihood of engaging in costly risk coping such as selling productive assets. When comparing different pillars of the scheme with varying degrees of shock-responsiveness, we observe that the impacts were statistically significant only when payment cycles were pooled and the transfers were vertically scaled. The study adds to the global policy discussion on developing effective shock-responsive interventions, underscoring the merits of shock-responsive social cash transfers during crises.

This short commentary offers insights into different aspects of legitimacy building using the example of German polar research contributions to the International Polar Years (IPYs). The piece focuses on three aspects of legitimacy building, with polar science 1) being framed as research concerning the climate crisis, 2) as a subject of science communication, and 3) informing policy.

In October 2022, the EU established a military assistance mission in support to Ukrainian armed forces (EUMAM Ukraine). This article addresses two questions: First, how did the EU succeed in establishing EUMAM Ukraine, also in view of the fact that earlier attempts to establish an EU military training mission in Ukraine had failed? Second, what explains the mission’s unique design as compared with previously launched EU training missions? While a reformulation of EU member states’ security preferences driven by the heightened threat of an aggressive Russia is certainly necessary to explain the creation of EUMAM Ukraine, we argue that the launch and design of the mission can only be fully understood through a neofunctionalist approach, taking into account the effect of functional pressure and the activism of EU actors. The article shows how the EU High Representative for Foreign and Security Policy and the European External Action Service seized an initiative from member states and set the foundation for the mission of unprecedented scope and complexity. This finding illustrates the importance of Brussels-based actors in driving EU security and defence policy forward in times of existential security crisis in Europe.

Bonn, 26. Mai 2025. Weltweit wächst aktuell der politische und gesellschaftliche Widerstand gegen Diversity- und Antidiskriminierungsmaßnahmen in Bezug auf Geschlecht, ethnische Zugehörigkeit, Klasse, Religion und andere intersektionale Identitäten. Angeführt wird dieser Feldzug von der Trump-Administration, die Programme zur Förderung von Vielfalt unter dem Vorwand, sie seien „illegal und unmoralisch“, verbietet. Diese Entwicklung ist besorgniserregend. In demokratischen Gesellschaften gilt Chancengleichheit als zentraler Wert; Vielfalt, Inklusion und Gerechtigkeit werden hochgehalten. Ohne die Perspektiven diverser Gruppen besteht die Gefahr, die Bedürfnisse der Bevölkerung in ihrer Gesamtheit zu vernachlässigen. Daher ist Engagement für Vielfalt und Antidiskriminierung unerlässlich, um eine lebendige Demokratie in nachhaltigen, inklusiven Gesellschaften zu sichern.

Antidiskriminierungsmaßnahmen werden vor allem von der extremen Rechten als woke, elitäre und linke Ideologie diskreditiert, verbunden mit der Behauptung, sie verschärfen gesellschaftliche Ungerechtigkeit, da Identität mehr zähle als Kompetenz. Diese Skandalisierung von Diversity und Antidiskriminierung verstärkt gesellschaftliche Polarisierung und Ausgrenzung.

Zunehmendem Druck ausgesetzt, setzen Universitäten, öffentliche Einrichtungen und private Unternehmen in den USA und anderswo inklusive Maßnahmen wie Diversity-Quoten oder Antidiskriminierungsschulungen aus. Auch in Deutschland gibt es polarisierende Debatten über Frauenquoten oder geschlechtersensible Sprache.

Zur Verteidigung der Diversitätsansätze schlagen wir drei Schritte vor: Erstens ist es wichtig, falschen Narrativen entgegenzuwirken, da sie öffentliche Meinung und politische Entscheidungen prägen. Zweitens müssen Vielfalt und Antidiskriminierung institutionell verankert werden, um die Resilienz zu erhöhen. Drittens sollten Vielfalt und Antidiskriminierung Teil von Schulungen für Führungskräfte sein, um entsprechende strukturelle Veränderungen zu fördern.

Mitgestaltung des öffentlichen Diskurses

Irreführenden Narrativen zum Thema Vielfalt entgegenzuwirken ist eine kollektive Aufgabe. Expert*innen sollten sich in Medien, Reden und Debatten öffentlich einbringen und die Vorteile von Diversity erklären. Auch Institutionen aus unterschiedlichsten Bereichen können durch Veröffentlichung von Erfahrungen beitragen. Diese Sichtbarkeit kann dabei helfen, Vielfalt nicht als spaltende Ideologie, sondern als gemeinsames Engagement für Gerechtigkeit, persönliche Freiheit, Inklusion und gesellschaftliche Resilienz zu verstehen. 

Bei aller Entschlossenheit, Vielfalt zu verteidigen, ist es wichtig, kritische Stimmen nicht abzutun. Gemeinsame Sichtweisen, Werte und Normen entstehen durch konstruktive Spannungen. Ein gesunder öffentlicher Diskurs hängt von Vielen ab. Im Medienbereich ist ein konstruktiver Journalismus wegweisend, der Lösungen und Gemeinsamkeiten betont. Die Bundesregierung sollte Vielfalt und Antidiskriminierung gegen Angriffe von allen Seiten verteidigen. Dazu gehört auch die Aufnahme eines konstruktiven und faktenbasierten Dialogs über Diversity-Bemühungen.

Verankerung von Diversity in institutionellen Strukturen

Der jüngste Backlash zeigt, dass die Bemühungen um Vielfalt und Antidiskriminierung anfällig für politischen und gesellschaftlichen Druck sind. Der Aufbau resilienter institutioneller Strukturen beginnt sektorübergreifend mit dem Bewusstsein, dass Vielfalt ein zentraler Aspekt der Identität einer Institution ist. Das erfordert eine starke Führung, die diesen Prozess vorantreibt, Richtlinien und Finanzierung aufeinander abstimmt und eine Kultur der Reflexion, Teilhabe und gemeinsamen Verantwortung fördert. Beispiele wie die Harvard University und Transport for London zeigen, dass Organisationen, die sich Vielfalt als zentralem Wert verschrieben haben, diese auch schützen.

Führungskraftentwicklung und individuelles Handeln

Führungsqualitäten sind für langfristigen Wandel unerlässlich. Führungskräfte sind Vorbilder und Entscheidungsträger*innen. Sie setzen den Ton und beeinflussen die institutionelle Kultur. Sie haben die Macht, strukturelle Veränderungen zu fördern (oder zu blockieren).

Daher gehören Vielfalt und Antidiskriminierung als Inhalte in die Führungskraftentwicklung. Auf diese Weise können sie das Bewusstsein schärfen, Fehleinschätzungen ausräumen, Empathie schaffen und Diversity-Kompetenz fördern. Das IDOS bietet drei Ausbildungsformate für die nächste Generation von Führungskräften an. Indem die Akademien Menschen verschiedener Nationalitäten und Hintergründe zusammenbringen, ermöglichen sie Erfahrungen mit Vielfalt und stärken Kompetenzen im Bereich Dialog und inklusive Führung. Teilnehmende lernen, wie sie Vielfalt fördern können, angefangen bei einer Haltung, die (Meinungs-)Differenzen begrüßt bis hin zu Moderationsfähigkeiten für inklusive Prozesse. 

Zielgerichtete Maßnahmen

Die aktuelle Situation mag erdrückend wirken, doch gerade jetzt ist verstärktes Engagement gefragt. Öffentlicher Diskurs, institutionelle Strukturen und individuelles Handeln sind wesentliche Kräfte zur Verteidigung demokratischer Prinzipien und zur Förderung der Vielfalt. Am 27. Mai ist Deutscher Diversity-Tag. Öffentliche Unterstützung zu zeigen, ist wichtig. Statt jedoch nur Flagge zu zeigen, sollten wir insbesondere jene Strukturen und Praktiken stärken, die Vielfalt fördern und Diskriminierung durch langfristiges Engagement verhindern.

Len Ishmael, Stephan Klingebiel and Andy Sumner argue that states and coalitions must soon decide whether they will become norm-takers or norm-makers.

Multilateral Development Banks (MDBs) have played a central role in financing sustainable development for over eight decades. Their growing prominence in international development cooperation is evident in the First Draft of the 4th International Conference on Financing for Development (FfD4) Outcome Document, where they are mentioned over 40 times—a fourfold increase from the Addis Ababa Action Agenda adopted at FfD3 a decade ago. The wide range of issues they are now expected to address further highlights this heightened focus...

Las ciudades son actores clave en la lucha contra el cambio climático. La movilidad y el desarrollo urbano deben abordarse de manera integrada para lograr una transformación verdaderamente sostenible. Esta publicación, fruto del trabajo conjunto de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y el German Institute of Development and Sustainability (IDOS), explora estrategias de sostenibilidad urbana centradas en el aprovechamiento de los beneficios compartidos del transporte público masivo.
A través del estudio de seis ciudades en América Latina y Asia, se analizan oportunidades para financiar el transporte masivo mediante la valorización del suelo, el desarrollo urbano orientado al transporte y mecanismos innovadores de financiamiento. Comparando experiencias de Bogotá (Colombia), São Paulo (Brasil), San José (Costa Rica), Hong Kong (China), Delhi (India) y Yakarta (Indonesia), el análisis destaca cómo la coordinación de políticas públicas y una planificación estratégica pueden transformar la movilidad en un motor de desarrollo económico y social, que genera beneficios compartidos y abre nuevas oportunidades de financiamiento para las ciudades.

Dr. Semuhi Sinanoglu argues that AI can transform media development programming by enabling smarter early warning systems to protect journalists, especially against fast-moving threats.

Research suggests that the impacts of climate change are felt more acutely by women than men, given their specific socioeconomic roles. It is crucial to recognise the differentiated impacts of climate change on women and the importance of their inclusion in mitigation and adaptation policies, where their voices are often unheard and their concerns remain unaddressed. As international development assistance constricts, crucial lifelines on which many projects that address gender equality rely are disappearing. Winding down such projects can also jeopardise the fragile progress made to address the structural socioeconomic conditions that create gender inequality.
Increased gender mainstreaming in national climate plans under the Paris Agreement, for example, the nationally determined contributions (NDCs), can be one way to effectively address gender inequality in climate action. Countries can develop specific climate change mitigation and adaptation plans to address gender inequality. As a new set of updated NDCs will be submitted in 2025 by the countries committed to the Paris Agreement, it is an opportune time to enhance gender mainstreaming in the next round of NDCs (NDC 3.0) based on concrete policies and actions. This policy brief explores how gender was addressed in the previous round of NDCs (NDC 2.0) of the least developed countries (LDCs) with high gender inequality. A content analysis was conducted to explore how different gendered policy approaches were mentioned in NDC 2.0 of the LDCs. Based on the findings, this policy brief provides key policy insights for better gender mainstreaming in the next round of NDCs.
Key policy insights:
• Gender mainstreaming needs to be integrated at all policy-making stages and within society, not as an add-on as it is in many NDCs.
• Women in LDCs, particularly those at greater risk of climate disasters, should be prioritised, reaching the farthest away and the most affected first in any international support for climate action projects.
• Gender mainstreaming in climate change mitigation would be essential to creating oppor-tunities for all genders to participate in the tech-nological transformation to a low-carbon society that pursues gender transformative changes.
• Projects with gender transformative plans take time and require long-term consistent funding, and greater focus is needed to choose the right projects to address structural inequalities.
• Research is required to develop evidence-based solutions, and often LDCs lack research funds for long-term studies. Research funding support from developed countries can help LDCs to improve research in LDCs and produce evidence to inform policy action.
• Gender-disaggregated data needs to be collected and used to design, evaluate, implement and fund targeted transformative policies to tackle gender inequality.

As structural change pushes countries toward technological innovation and digital transformation, there is increasing discussion how this affects the future of work for women. This paper looks at factors that foster or inhibit Jordanian women’s paid work in the digital and digitally-enabled economy in Jordan, a country with very low female labour market inclusion and restrictive gender norms, yet comparatively high female education and political willingness for labour market reforms. This makes it an ideal case to probe into possible effects of the digital economy and digital tools on barriers to women’s labour market inclusion. Based on desk research and qualitative interview data, our findings show a mixed picture. Despite the relative successful development of Jordan into a “hub” for ITC-related services and a sizeable female workforce contributing to this sector, the impact of digitalization on women’s labour market participation outside the ‘ICT sector proper’ remains rather slim. Digital tools have, so far, not meaningfully reduced labour market barriers for women but rather helped them to cope with them: Reputational gains to work in the white-collar digital economy are strong, but have not reduced gender norms on appropriate workplace or work tasks. Despite new regulations, the flexibility of remote work is not leveraged effectively to reduce barriers connected to women’s mobility or time constraints due to care work. Previous labour market segmentations and inefficiencies continue and are reproduced by a split between the digital and the digital-enabled economy. These findings do not bode well for other country contexts with a less favourable baseline in term of education or regulatory changes.

Recent years have seen a remarkable shift in the way in which governments justify their actions in the global sphere. We truly seem to have entered an “age of national interests”, where policy-makers base all decisions in international relations on self-interest-driven considerations. Even those advancing the importance of global sustainable development, rule-based global governance, development cooperation and international climate action are increasingly basing their arguments on supposed “national interests”. It is understandable that the current pressure on international cooperation leads many to resort to such narratives. However, this discursive shift is dangerous because it strengthens nationalist narratives and has adverse consequences for the practice of international cooperation.

Smallholder agriculture in sub-Saharan Africa faces many problems. The adoption of modern innovations has been low. Indigenous alternatives may constitute alternatives; however, they have received less attention. This study contributes to filling this gap in the case study of Turiani, Tanzania. A mixed-method research design was used to understand farmers’ use and assessment of indigenous technologies. The quantitative survey covered 280 households, with 16 qualitative in-depth expert interviews. Almost all farmers were aware of indigenous technologies. Well over one-third applied indigenous practices to a high degree, just over a third to a moderate degree. The assessments varied substantially by technology; most methods of harvesting, crop storage, and indigenous water management were very positively assessed, while indigenous seed practices, irrigation, and granaries received less but still positive appreciation. Farmers were divided with regard to indigenous land management and crop rotation. A few indigenous technologies have been widely considered with skepticism, particularly pest control. Overall, the results indicate that farmers merged indigenous and modern knowledge. This is highly specific, we call this ‘local’ knowledge, in explicit difference to purely ‘indigenous and traditional’ knowledge. We conclude that it would seem worthwhile to maintain, scientifically validate, possibly further refine, and disseminate selected indigenous technologies.

Climate change poses an existential threat to individuals and communities across the world. Populations with existing socio-economic vulnerabilities are the most affected, with people already experiencing climate-related losses and damages. Extreme weather events and other adverse impacts of climate change lead to forced displacement of populations to, from and within cities. Hence, building and supporting social cohesion in displacement contexts will be a key activity for development cooperation actors.
This research study therefore explores these questions: How do the elements of social cohesion, trust, inclusive identity and cooperation for the common good, evolve within communities and across institutions in Accra’s informal settlements? Additionally, what role do climate resilience efforts play in fostering or hampering vertical and horizontal social cohesion in Accra’s informal settlements?Our findings suggest that limited institutional resilience efforts contribute to weak vertical cohesion between neighbourhoods and city authorities, undermining collective responses to climate challenges. The research emphasizes the need for a more integrated approach, whereby community-led initiatives and state interventions work together to strengthen resilience and social cohesion in Accra’s informal settlements.