European Union

In this Euractiv Thought Leadership interview, Laura Galli, Vice President at 3M, explains the company’s approach to improving workplace health and safety across sectors such as consumer goods, industrial and transportation.

Written by Piotr Bąkowski.

International Anti-Corruption Day is marked every year on 9 December, to raise awareness of the negative effects of corruption on all areas of life. While difficult to measure, corruption entails not only economic but also social and political costs. International and EU anti-corruption efforts have translated into a multi-layered policy and legal framework. The European Parliament has called repeatedly for strengthened EU anti-corruption rules.

Background Why an International Anti-Corruption Day?

On 31 October 2003, the United Nations (UN) General Assembly adopted the UN Convention Against Corruption (UNCAC) and designated 9 December as International Anti-Corruption Day, to raise awareness of corruption and of the role of the convention in combating and preventing it. The 2025 edition of International Anti-Corruption Day, dubbed Uniting with Youth Against Corruption: Shaping Tomorrow’s Integrity builds on the campaign launched on International Anti-Corruption Day 2024. It thus continues to place young people at the heart of anti-corruption efforts as ‘guardians of integrity’, empowering them to ‘strengthen accountability, uphold integrity and help build corruption-resilient institutions’.

Cost and prevalence of corruption

While corruption is difficult to measure, it is known to be costly, in economic but also in political and social terms. It hampers growth and the distribution of benefits across populations, by undermining trust in public institutions, weakening the state’s capacity to perform its core functions and hindering public and private investment. In 2016, the International Monetary Fund (IMF) estimated the yearly cost of bribery alone at between US$1.5 trillion and US$2 trillion (around 2 % of global gross domestic product – GDP). For the EU, the 2016 EPRS cost of non-Europe report found that corruption costs the EU economy between €179 billion and €990 billion per year, representing up to 6 % of EU GDP. A 2023 update found that that further EU action to tackle the corruption risk could generate up to €58.5 billion per year by 2032.

Moreover, corruption facilitates the infiltration of organised crime networks in all sectors of society, including politics and law enforcement. According to Europol, corruption is ’embedded in the very DNA of crime’, not only as a criminal act in itself, but also as an enabler and catalyst for serious and organised crime.

The 2024 Transparency International (TI) Corruption Perceptions Index (CPI) reveals that little progress has been made in reducing perceived corruption levels across the world, with the global average rate unchanged for 13 years in a row (43 out of 100 points, with 100 meaning perceived as the least corrupt). No country is exempt from corruption. According to TI, anti-corruption efforts have stalled in Europe too: even though western Europe and the EU still register the best scores (averaging 64 out of 100), their average has dropped for the second consecutive year. Significant differences persist within the EU: while six EU countries are in the top 10, seven score less than 50 out of 100). TI’s 2021 Global Corruption Barometer, dedicated to the EU, shows that 62 % of respondents consider government corruption to be a big problem in their country, while 30 % pay a bribe or use a personal connection to access public services. Recent Eurobarometer surveys on perception of corruption by EU citizens and businesses show a similar picture: 69 % of citizens believe that corruption is still widespread in their country. Similarly, a large share of EU businesses (63 %) point to widespread corruption; and 78 % agree that excessively close links between business and politics in their country lead to corruption.

Global response to corruption International framework

The very first international anti-corruption instrument was adopted in 1997. With the Anti-Bribery Convention, the Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD) introduced a legally binding obligation to criminalise bribery, focusing on the ‘supply side’ of bribery transactions. There are 45 parties to the convention, and in 2021, they agreed on a new Anti-Bribery Recommendation, designed to reinforce prevention, detection and investigation of foreign bribery.

In 1999, the Council of Europe (CoE) adopted the Civil Law Convention on Corruption and the Criminal Law Convention on Corruption. The Criminal Law Convention aims at the coordinated criminalisation of a large number of corrupt practices and better international cooperation in the prosecution of corruption offences. The Civil Law Convention was the first attempt to define common international rules in the field of civil law and corruption, providing effective remedies for persons having suffered damage as a result of corruption.

The above-mentioned 2003 UN Convention against Corruption is the only universal legally binding instrument addressing corruption cooperation, asset recovery, and technical assistance and information exchange. The convention requires state parties to establish as criminal offences many different forms of corruption, such as bribery, trading in influence, abuse of functions, and various acts of corruption in the private sector. At present, 192 states have joined the convention and committed to its obligations.

EU action

All EU Member States are party to the UNCAC and the CoE conventions, and are bound by corresponding standards. However, the EU has sought to coordinate and support Member States’ efforts. As part of its anti-corruption policy, the EU has adopted several instruments, including legislation on corruption in the private sector, on public procurement rules, on anti-money-laundering efforts and on whistleblower protection. Protection of the EU budget, including against corruption, is governed by the 2017 Directive on the fight against fraud to the Union’s financial interests (PIF Directive) and falls within the competence of the European Public Prosecutor’s Office (EPPO). The EU has also sought to address corruption outside its territory through its external action and international trade tools, such as trade agreements and human rights dialogues. In 2023, the European Commission presented an anti-corruption package aiming to reform the EU’s anti-corruption legislative and policy framework and to update the EU sanctions toolbox to include corruption, as advocated by Parliament. In December 2025, the European Parliament and the Council reached a provisional agreement on the EU anti-corruption directive, the core element of the package.

European Parliament position

The European Parliament has addressed corruption, both within the EU and in the context of external policies, in numerous resolutions and reports. Most recently, it examined the planned dissolution of key anti-corruption structures in Slovakia. Earlier, the Parliament looked into systemic challenges to the rule of law and deficiencies in the fight against corruption across the EU, focusing for instance on measures to prevent corruption and the misuse of national and EU funds. Moreover, it has addressed corruption in its own ranks, as illustrated by its December 2022, February 2023 and July 2023 resolutions seeking to strengthen transparency, accountability and integrity in the EU institutions. Parliament has called repeatedly either for legislative amendments to extend the scope of the current EU global human rights sanctions regime to cover corruption, or for a new sanctions regime to address serious acts of corruption. In February 2022, Parliament adopted recommendations on corruption and human rights, calling for an EU global anti-corruption strategy, enhanced support for anti-corruption capacity-building, and a strengthened EU anti-corruption framework.

This is an update of a publication from December 2023.

Read this ‘at a glance’ note on ‘International Anti-Corruption Day‘ in the Think Tank pages of the European Parliament.

NRPP rapporteurs, Parliament's interim report, CAP, European Competitiveness Fund

The authorisation comes with strict conditions, including on-site inspections to prevent harm to protected areas

Europa ist heute so mobil wie nie: Wochenendtrips nach Barcelona, Interrail durch zehn Länder, Workation auf Madeira, Erasmussemester in Amsterdam, ein Probejahr in Lissabon. Deutsche reisen, studieren und arbeiten quer über den Kontinent, oft spontaner und flexibler als frühere Generationen. Doch unterwegs taucht ein wiederkehrender Stolperstein auf: Das alte Schulenglisch trägt in den meisten Situationen nur so weit, bis Gespräche persönlicher, beruflicher oder spontaner werden. Smalltalk geht, echte Gespräche eher weniger. Und spätestens beim Networking oder bei internationalen Jobinterviews wird die Lücke spürbar.

Viele merken: Englisch ist kein Schulfach. Englisch ist die Reisewährung Europas – die Sprache, mit der man Freundschaften schließt, Projekte anstößt, Jobs findet und sich wirklich frei bewegt. Wer sie gut beherrscht, nutzt Europa vollständig. Wer nur „ausreichend“ spricht, reist oft mit angezogener Handbremse.

Englisch als europäische „Verkehrssprache“ – und was das bedeutet

Deutschlands junge und mobile Generation verbringt heute mehr Zeit in Hostels, Flughäfen, Coworkings und internationalen Teams als irgendwo sonst. Dort gilt eine unausgesprochene Regel: Englisch ist der kleinste gemeinsame Nenner, unabhängig davon, ob man mit Italienern, Polen, Schweden oder Franzosen spricht. In gemischten Freundeskreisen, bei Startup-Events oder in internationalen Studienprogrammen ist Englisch längst die Standard-Arbeitssprache.

Wer flüssig kommunizieren kann, erlebt Europa anders: spontaner, vernetzter, professioneller. Gute Sprachkompetenz ist kein Luxus mehr, sie ist ein Mobilitätswerkzeug. Und eine Eintrittskarte.

Warum normale Urlaube das Englischniveau kaum heben

Viele hoffen, dass sich Englisch „irgendwie“ verbessert, wenn man oft reist. Die Realität sieht anders aus:

• Man landet schnell in der deutschen Bubble – deutsche Restaurants, deutsche Hotels, deutsche Gesprächspartner.
• Gespräche sind oft routiniert: bestellen, bezahlen, fragen, wo der Bus fährt.
• Die Hemmschwelle, Fremde anzusprechen, bleibt bestehen.
• Apps und Onlinekurse helfen beim Vokabular, ersetzen aber keine echten Gespräche, bei denen man reagieren, verhandeln, improvisieren muss.

Wer sein europäisches Leben ernst meint,  beruflich wie privat, braucht mindestens einmal im Leben eine strukturierte Immersionsphase, in der Englisch kein Lernfach ist, sondern der Alltag.

Irland und Malta: die zwei strategischen EU-Hubs für echte Englisch-Immersion

Wenn es um „Englisch lernen im englischsprachigen Umfeld“ geht, denken viele sofort an Großbritannien oder die USA. Doch für Deutsche gibt es innerhalb der EU zwei Orte, die strategisch viel sinnvoller sind: Irland und Malta.

Sprachreise Irland – Englischlernen im dynamischsten Tech-Standort Europas

Irland ist das einzige voll englischsprachige EU-Land, ohne Brexit-Hürden, ohne Visa-Stress für Deutsche. Dublin gilt als europäisches Technologiezentrum: Viele große Tech-Konzerne haben ihren EU-Sitz dort, was die Stadt extrem international macht. Cafés, Unis und Coworkings sind voller Menschen, die Englisch auf hohem Niveau im Alltag nutzen.

Vorteile einer Sprachreise Irland:

• Offiziell englischsprachiges Umfeld in der EU
• Urban, kulturell inspirierend, ideal für Studierende und Berufstätige
• Hohe Dichte internationaler Unternehmen
• Gut erreichbar von Deutschland, oft günstig und direkt
• Authentischer Akzent und Gesprächskultur, die schnell herausfordert

Irland ist damit die beste Wahl für alle, die Englisch nicht nur verbessern, sondern beruflich nutzen wollen.

Sprachreise Malta – Englischlernen zwischen Sonne, Social Life und EU-Sicherheit

Malta ist ebenso EU-Mitglied und hat Englisch als zweite Amtssprache. Auf der Insel trifft Urlaubsflair auf echte internationale Communitys: junge Menschen aus ganz Europa, digitale Nomaden, Sprachschüler, Expats. Gespräche entstehen hier leichter, am Strand, in Cafés, bei Aktivitäten.

Vorteile einer Sprachreise Malta:

• EU-Staat mit klar verankertem Englisch im Alltag
• Günstiger als Großbritannien oder USA
• Sehr internationales Umfeld – ideal für aktive Kommunikation
• Perfekt für alle, die soziales Lernen mit einem mediterranen Setting verbinden wollen
• Kurze Flüge, moderate Lebenshaltungskosten

Der Mix aus Relax und echter Immersion macht Malta zu dem wahrscheinlich sozialsten Lernort Europas.

Was eine moderne Sprachreise ausmacht – und warum sie mehr ist als Urlaub

Eine Sprachreise ist kein normaler Sprachkurs und kein Ferienprogramm. Sie ist ein komplettes Lernökosystem, in dem Unterricht und Alltag verschmelzen:

• Unterricht mit konsequentem Kommunikationsfokus
• Internationale Klassen (keine homogene deutsche Gruppe)
• Wohnen in Gastfamilien oder Residenzen
• Aktivitäten, Ausflüge, Workshops – alles auf Englisch
• Tägliche Situationen, in denen man spontan reden muss

Irland passt besonders für alle, die Stadt, Kultur, Karriere im Fokus haben. Malta hingegen spricht eher die an, die Sonne, Strand, Socializing mit ernsthaftem Kursaufbau verbinden möchten.

EF – ein seriöser Anbieter statt lauter Werbung

Viele Deutsche, die eine Sprachreise Irland oder Sprachreise Malta planen, greifen auf spezialisierte Anbieter wie EF Education First zurück. EF betreibt eigene Schulen in Dublin und auf Malta, was eine kontrollierte Qualität bei Lehrkräften, Unterkünften und Aktivitäten ermöglicht.

Die EF Methode steht stellvertretend für moderne Didaktik:

• Einstufungstest zur präzisen Platzierung
• Kleine, internationale Gruppen
• Viele Sprechanteile statt Frontalunterricht
• Wahlfächer wie Business-Englisch oder Examensvorbereitung
• Regelmäßige Lernstandsgespräche
• Immersion nicht nur im Klassenzimmer, sondern durch den ganzen Tagesablauf

Eine Sprachreise ist damit keine „teure Ferienwoche“, sondern eine Investition in langfristige Sprachkompetenz und damit in europäische Mobilität.

Welches Ziel passt zu wem? Wann lohnt sich Irland?

• Wenn du Englisch für Karriere, Studium oder Networking brauchst.
• Wenn du ein urbanes, kulturelles Umfeld möchtest.
• Wenn dir ein vollständig englischsprachiges Land wichtig ist.

Wann passt eher Malta?

• Wenn du leichter ins Gespräch kommst, wenn die Atmosphäre locker ist.
• Wenn du ein internationales, sonniges Lernumfeld bevorzugst.
• Wenn du preisbewusst planst, ohne auf Qualität zu verzichten.

Empfohlene Dauer:

• Für einen spürbaren Boost: 2–4 Wochen
• Für nachhaltige Veränderung: 2–6 Monate
• Für Berufstätige gibt es flexible Programme und auch kurze Intensivoptionen.

Fazit: Die EU-Freiheit wirklich nutzen

Die EU bietet Deutschen eine enorme Bewegungsfreiheit – man kann studieren, arbeiten, leben, wo man möchte. Doch nur wer wirklich gut Englisch spricht, kann aus dieser rechtlichen Freiheit auch echte Lebensfreiheit machen.

Eine Sprachreise Irland oder Sprachreise Malta mit einem seriösen Anbieter wie EF kann genau der Schritt sein, mit dem aus „ich komme irgendwie klar“ ein „ich lebe und arbeite wirklich auf Englisch“ wird.

Der Beitrag Englisch als Reisewährung Europas: warum Sprachreisen nach Irland und Malta für Deutsche die klügste Abkürzung sind erschien zuerst auf Neurope.eu - News aus Europa.

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Disclaimer : The interpretation of debates serves to facilitate communication and does not constitute an authentic record of proceedings. Only the original speech or the revised written translation is authentic.
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Committee on Foreign Affairs
Committee on Development
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Source : © European Union, 2025 - EP

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