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Paradoxically, in the Western world, the fear of Islam and of terrorism carried out in its name are often strongest in places where there are hardly any Muslims.

A 2014 Bertelsmann Foundation study showed that the Germans most afraid of Islam live in places with the smallest Muslim populations. Those least afraid are found in regions with the biggest Muslim communities. Fear of Islam, it seems, is a virtual phenomenon, created neither by any risk of terrorist attack nor by personal experiences of being swamped by a supposedly growing Muslim population.

Westerners are of course not alone in this fear of the “other”. The deadly riots sparked by the publication of cartoons and other images supposedly depicting the Prophet Muhammad  are a clear sign of the inferiority complex in those who fear that Western culture aims to destroy the values of Muslim civilisation.

Although the perceived threat level is far from reflecting reality, there is some truth behind the fear on both sides. Terrorism in the name of Islam is a danger in Western countries, and the West often displays an arrogant superiority in its dealing with the Muslim world.  In places where very real and bloody wars are being waged, such fears are exploited by radicals who present conflicts in terms of a clash of civilisations between “unbelievers” and “pure Islam”. Underlying power struggles are being vested in this rhetoric, and the radical discourse becomes brutal reality.

This makes it very urgent that we debunk the overcharged rhetoric of what the Germans call “Kulturkampf”. There are two ways forward: we have to analyse what is really happening where Islam and the Western world meet, and we have to clearly identify the political dimension of current armed conflicts and search for pragmatic solutions.

The real clash of civilisations

We are living in a world that is ever-more closely connected, a world where economic interests are intertwined, where images from news events flash instantly around the globe and where migration has created diversified communities.

This confrontation unavoidably leads to tension, because the traditions, beliefs and economic and political outlook of someone who grew up in 1980s Frankfurt and, let’s say, Baghdad will differ considerably. Yet this cultural clash does not necessarily have to translate into violence.The cultural interchange between them has to be carried out on an intellectual, political and economic level. We need to develop an exchange of ideas, a space for debate and a serious respect for each other’s ideas and beliefs.

One often neglected aspect is the importance of us all knowing our own traditions and culture. We can only enter into dialogue if we have something to say about ourselves. This is a big challenge in a globalised world, and many radical movements on both sides are symptoms of this difficulty. Radical movements on all sides can prey on those searching for a communal identity, be it Christian, Hindu, Muslim or whatever. Often they offer easy answers that place blame on others, be it the “dominant West” or “violent Islam”. These rival radicalisations feed off each other: anti-Islamic sentiment adds to a sense of exclusion among Muslims, pushing them towards a radicalism that provokes a still more hostile reaction.

Like it or not, we in Europe have to recognise that we live in a multicultural society. This does not mean abandoning European traditions or giving up our identity, but it does involve sharing space with the traditions and identities of people from different backgrounds who are living alongside us. Immigrants should be better represented in the media, in public services and in academic and cultural institutions. It is vital that we form a genuinely European tradition of Islamic scholarship, that helps Muslims create an identity based both on their belonging to liberal, democratic Western societies and their traditions and beliefs as Muslims.

Identifying power struggles

But, of course, violence in the name of Islam is a bloody reality in many parts of the world, and we have to understand what is behind it. Much of what we see as Islamic terrorism is based on very worldly motives that feed off social injustice. The self-proclaimed Islamic State (IS) has deep-seated ideological roots, but its success is based on causes that have little to do with Islam. In Iraq, their military success was founded on the frustration of old Baathist cadres unseated after the U.S.-led invasion in 2003. Their recruitment base includes frustrated young men from all over the world – many with criminal backgrounds – who are looking for an escape from their depressing personal situation. No amount of frustration can excuse IS barbarity, but we need to understand the motivations behind this recruitment.

The situation is similar with Boko Haram in Nigeria, which has built on longstanding power networks in the underprivileged north of the country. Support for its radical interpretation of Islamic values is dwindling, but it was able to resonate with a significant part the population because the political leadership was – justly – perceived as corrupt and unfair, spending the country’s resources on the predominantly Christian south.

Western support for such corrupt and authoritarian regimes makes “Muslim” arguments against the immoral West all the more convincing. Responsible leaders in the West have to carefully dissect the various layers of international conflict and address them in a pragmatic way that seeks dialogue even with groups whose beliefs we oppose.

We have to understand how these two levels of conflict – cultural and political – feed off each other if we are to tackle rising extremism in both “the West” and the “Islamic World”. We have to identify the real cultural differences and find ways to live with them, knowing they will evolve over time. And it is vital that we move away from the notion of a clash of civilisations, and recognise instead that there is a very worldly struggle for power that has to be resolved politically – and in some rare cases like IS militarily. We need patience, patience that will be rewarded by opening up new horizons for living together in a world that is growing smaller.

 

IMAGE CREDIT: CC / FLICKR – Chris Ford

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Es para mi un placer darles la bienvenida a Bruselas, la capital de Europa. Bem- vindos! Bienvenus! Welcome! Bienvenidos!

Antes de continuar, déjenme decirles lo contento que estoy de que nos reunamos hoy aquí, para fortalecer los lazos de nuestra asociación duradera, basada en objetivos comunes y el respeto mutuo. Me alegra ver que las diferencias que nos separaban en el pasado, se han ido disipando durante décadas y nuestras naciones se han ido acercando. Esta semana, nos reunimos no sólo para realzar nuestras buenas relaciones, sino también para mirar hacia el futuro; como les contaré enseguida.

Sixteen years ago, all 33 Latin American and Caribbean countries and a European Union of fifteen Member States, met in Rio de Janeiro for the first time, launching what has become a truly strategic partnership.

In the last two decades the world and our regions have changed. The EU has doubled its membership, introduced a single currency and adopted a new Treaty. In Latin America and the Caribbean most internal conflicts have been peacefully resolved, the region has grown economically and integrated further through the creation of CELAC.

I applaud these major developments. Our partnership has contributed to some of these important changes. The European Union is the main cooperator, largest direct investor and second trade partner of Latin America and the Caribbean. We have an all-weather partnership, not just when things are going well, but also when there are clouds.

But we cannot rest on past achievements. Our partnership needs to be modernised along with the changes in the world. Our relationship is reinforced by the strongest bonds - those of our people. The involvement of our citizens and civil society is key for our partnership's success. The EU-LAC Foundation plays a special role. We hope that with the agreement to turn it into an international body, ownership and support for its activities will increase. The EU will continue its financial support to the Foundation, with €3 million over the next two years.

Our challenge now is to become a partnership for the next generation. A partnership that is symmetrical, balanced and equitable. This should be our ambition for the summit and our future work.

Our regions have a lot to gain from working closely together - and much to lose if we do not. Together the European Union and Latin America and the Caribbean account for more than 1 billion people; form one third of the UN's membership, and generate almost one third of the world's GDP. Together our regions have the highest number of democracies, we both value regionalism, multilateralism and the principles of the UN Charter, and we seek sustainable and inclusive growth.

Of course, we have our differences. But there is much more uniting us than dividing us. And we have a duty to shape our common future and work for prosperous, cohesive and sustainable societies.

We are building on a solid basis. Our strategic association has a joint action plan, that we will modernise and expand at this summit, and bilateral and sub-regional agreements, promoting political dialogue, cooperation and trade. Now we need to move to the next level: increasing political dialogue, deepening economic ties and developing a new type of cooperation.

We will stand by the efforts of President Santos to achieve a lasting peace in Colombia. I am pleased to announce that the EU will set up a Trust Fund to support post-conflict actions in the country.  We support the process of modernisation in Cuba, and we are committed to conclude negotiations of our Political Dialogue and Cooperation Agreement. We welcome the full normalisation of Cuba's relations with the United States and the end of the embargo.

We can do much to help each other to address important challenges we both face, such as reconciling growth with equity, modernising productive structures, generating quality jobs and protecting our environment.

We also want to stand by you in promoting citizen security. I am glad that an action plan to implement the EU citizen security strategy has just been adopted. This is complementary to the Central American and Caribbean countries' own strategies. In today's world, cooperation among like-minded regions is a must. So we need to find ways to partner more effectively on global issues.

Climate change is a common threat. We need to achieve an ambitious agreement for COP 21 in Paris. We both seek a transformative post-2015 development agenda combining poverty eradication and sustainable development. And we need to continue working for an integrated and balanced strategy to counter the world drug problem.

These are all issues that we will discuss and where we have to converge if we want to shape our common future. We also need to be more vigilant in promoting and protecting our common values. They are being challenged in many parts of the world. We cannot shy away from promoting and defending key principles such as respect for democracy, human rights, the rule of law, sovereignty, and a strong and independent civil society. Part of the modernisation and updating of our partnership must be assuming joint responsibilities in promoting a fairer and rule-based multilateral order.

The European Union is not just a territory, it is a common endeavour in constant evolution; CELAC is more than just a group of countries, it embodies an ambitious vision of Latin American and Caribbean unity.

As the great Latin American writer Gabriel Garcia Márquez, who sadly left us last year, reminded us: "No es cierto que la gente deje de perseguir sus sueños porque envejece, más bien envejece cuando deja de perseguir sus sueños." - "It is not true that people stop pursuing their dreams because they get older; we only grow old when we stop pursuing our dreams".

Despite being old partners, our partnership is not ageing, because our dreams and goals of regional integration, convergence in diversity, and a fairer multilateral order, are alive and well. And as we pursue them, we have to continue working on the promising and concrete reality of EU-CELAC relations. Both realms have the potential to keep changing our peoples' lives for the better.

Az ukrajnai helyzet békés megoldásának lehetőségeiről, az Oroszországgal szembeni szankciókról, a nemzetközi terrorizmus fenyegetéséről, valamint az élelmiszerbiztonságról is egyeztetett egymással Matteo Renzi olasz kormányfő és Vlagyimir Putyin orosz elnök szerdán az Expo2015 milánói világkiállításon tartott találkozójukon. A közös sajtótájékoztatón Vlagyimir Putyin azt hangoztatta, hogy Ukrajnában az egyetlen megoldás a béke. "Nincsen alternatíva a békés megoldásra" - fogalmazott.

Az Európai Bizottság visszadobta a legújabb görög reformterveket. A miniszterelnöküket nem fogadja Jean-Claude Juncker, ráadásul talán Merkellel és Hollande-dal sem találkozhat.

Dagestani preacher Abu Khalid Nadir swore an oath to the Islamic State, thereby creating a new threat to stability in the North Caucasus region. The emergence of such an organization was beneficial to Sunni monarchies of the Gulf. Paradoxically, but it was profitable to Israel. The Islamic State was financed by Saudi Arabia, Qatar and the USA.

Les dessins valent mieux que les longs discours. Les photographies aussi. Comme celles qui, diffusées via l’espace dédié aux opérations sur le site de l’État-major des armées, illustrent la rencontre du major-général des armées (MGA), le général Gratien Maire, avec les soldats du 68e Régiment d’Artillerie d’Afrique (RAA) et du 152e Régiment d’Infanterie, engagés dans […]

Cet article L’opération Sentinelle va durer : qu’en est-il de l’hébergement des militaires? est apparu en premier sur Zone Militaire.

Mit einem Gipfeltreffen will die EU den Wirtschaftsbeziehungen zu Lateinamerika neuen Schwung verleihen. An den Gesprächen in Brüssel nehmen unter…

Teleki Júlia délvidéki békeharcos Göröngyös utakon című életrajzi könyvét mutatják be június 10-én, szerdán 17 órakor a hódmezővásárhelyi Emlékpontban. Az írónővel Nagy Gyöngyi, az Emlékpont történésze beszélget.

Le président malgache Hery Rajaonarimampianina s’est défendu mercredi par avocats interposés contre sa destitution devant la Haute Cour Constitutionnelle, ces derniers dénonçant une tentative de « coup d’Etat institutionnel ». La Haute Cour, dont nul ne sait quand elle se prononcera, pourrait invalider le vote de destitution dont le président conteste la régularité accusant ses adversaires d’avoir […]

Héritière de la brigade du génie, la composante voie ferrée du génie est conservée au sein du 19e régiment du génie, au sein de la 51e compagnie d’aide au déploiement lourd.

Les représentants des deux Parlements libyens rivaux sont réunis depuis lundi 8 juin à Skhirat au Maroc pour tenter de trouver un accord politique sur la crise libyenne. Quels sont les enjeux de cet accord pour la stabilité de la Libye ? Quels sont les défis auxquels fait face le pays actuellement ?
L’enjeu de cette négociation à Skhirat au Maroc est de parvenir à un accord intérimaire qui permettrait de constituer un gouvernement d’union nationale dont la durée de vie serait d’un an, afin de stabiliser la situation, faire cesser les combats et désarmer les milices. C’est l’objectif absolu et prioritaire de l’émissaire des Nations unies pour la Libye, M. Bernardino Leon. Mardi 9 juin, ce dernier est apparu très optimiste en annonçant que sa proposition avait été bien accueillie par les deux parties, mais dans l’après-midi, des réactions à la fois des dirigeants qui gouvernent à Tripoli et de ceux qui sont à Benghazi, ont affirmé qu’un accord n’était pas encore en vue. Les négociations sont donc toujours en cours avec à l’esprit de tous les belligérants, l’urgence de la situation qui continue à se dégrader sur le terrain avec la poursuite des combats. Par ailleurs, l’implication de la communauté internationale est évidemment due à la crainte de voir l’organisation de l’État islamique (Daech) devenir le principal acteur politique de la Libye, puisque le groupe islamiste ne cesse d’étendre son influence sur le pays. C’est cette urgence absolue qu’il faut parvenir à endiguer.
Les divergences entre les deux gouvernements et les deux parlements sont aujourd’hui particulièrement exacerbées, et les contacts entre les deux camps ont été rompus depuis plusieurs mois déjà. Par conséquent, la négociation qui se déroule à Skhirat a ce double objectif à la fois de permettre la reprise d’un contact entre les différents acteurs mais surtout de parvenir à stopper les combats fratricides sur le terrain pour redonner un peu de stabilité à la Libye. Cela permettrait, par voie de conséquence, de tenter à nouveau de stabiliser la situation sécuritaire sur le flanc sud de la Méditerranée puisque c’est évidemment une des grandes inquiétudes des Européens.

Les représentants des deux parlements vous semblent-ils partager la même optique de résolution du conflit ? Quelles sont les chances d’arriver à un accord ferme et définitif ?
Bien sûr, toutes les parties prétendent être d’accord sur la nécessité de trouver un compromis. Le problème est qu’elles sont toutes deux pour le moment dans un rapport de force qui les empêchent d’aboutir à un accord. Ceux qui, dans les deux camps, ont des positions à préserver ou à défendre veulent les maintenir en l’état. Si l’on veut parvenir à un accord, il faudra pourtant que chaque camp fasse des concessions. Selon moi, cela va être assez compliqué mais possible, à condition que la communauté internationale maintienne la pression sur les différents acteurs de cette crise. Ajoutons qu’une pression régionale est également à l’œuvre aujourd’hui puisque l’Algérie, l’Egypte et l’Italie ont signé dimanche au Caire une déclaration commune pour qu’un compromis politique voit le jour et que les combats cessent. Cela étant, on est pour le moment loin du compte. Les discussions ont été engagées depuis plusieurs mois maintenant, ce qui est déjà très important. Il faut donc poursuivre les efforts qui ont été entamés en 2014 sous les auspices du Maroc, qui joue un rôle central dans ce dossier.

Alors que M. Bernardino Leon, émissaire des Nations unies pour la Libye, tente de faire pression sur les deux camps via les dispositifs onusiens, la communauté internationale semble divisée quant à la manière de gérer ce conflit. Quid du jeu de la communauté internationale sur celui-ci ?
La situation est un peu compliquée car beaucoup de partenaires de l’Union européenne (UE) considèrent que la France est en grande partie responsable de cette crise dans la mesure où elle a participé en 2011 à l’intervention en Libye avec la Grande-Bretagne, provoquant la chute de Mouammar Kadhafi et par voie de conséquence, l’instabilité chronique dans laquelle vit le pays depuis presque quatre ans. Un certain nombre de pays de l’UE ou de pays arabes – parfois même les deux – considèrent que c’est à la France de travailler à une stabilisation de la situation. Aujourd’hui, des débats ont lieu entre la nécessité de mettre l’accent sur la diplomatie ou bien d’envisager une nouvelle intervention militaire. Pour le moment, l’option militaire semble écartée, mais il n’est pas à exclure qu’elle puisse être un recours à un moment ou à un autre. Ce serait selon moi une aberration puisqu’à l’heure actuelle, on ne sait même pas contre qui il faudrait se battre. Par ailleurs, cela supposerait évidemment l’envoi de troupes au sol, ce qui a des conséquences sur le plan politique, et notamment sur les opinions publiques françaises. Parallèlement, le développement de Daech sur le territoire libyen fait régner une grande inquiétude sur les vieilles démocraties européennes. L’arrivée massive de dizaines de milliers de migrants venant d’Afghanistan, de la Corne de l’Afrique, du Soudan, d’Egypte, du Mali ou du Sahel risque de provoquer des tensions dans ces démocraties européennes qui pourraient également connaitre une sorte d’instabilité.
La situation est donc compliquée, à la fois sur le plan diplomatique, mais aussi sur le plan politique et sur le plan sécuritaire. Nous sommes aujourd’hui dans une situation où il s’agit de ne gérer que des urgences. La question est aujourd’hui de savoir si l’on parviendra à un accord diplomatique entre les différents acteurs de la crise pour tenter de résoudre plus facilement et plus durablement les deux autres aspects de ce conflit qui sont politique et sécuritaire, c’est-à-dire respectivement l’instabilité institutionnelle et la lutte contre Daech. Il faut absolument qu’avant de rejoindre Berlin pour la tenue d’une réunion internationale, M. Bernardino Leon parvienne à arracher un accord, au moins a minima.