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Depuis 2010, les salaires des agents publics n’avaient pas évolué, afin de limiter leur poids dans le budget de l’Etat. Explications de Thomas Wieder, du « Monde ».

Mercredi à 20h13, le Centre Régional Opérationnel de Surveillance et de Sauvetage (CROSS) de Corsen a reçu un nouvel appel du paquebot « Braemar » qui signalait cette fois une passagère britannique de 75 ans souffrant d’une insuffisance respiratoire.

Au cours d’une conférence téléphonique avec le Centre de Consultation Médicale Maritime (CCMM) de Toulouse et le paquebot, la décision a été prise d’évacuer la passagère par hélicoptère vers un hôpital.

• Lire la suite de Urgence médicale : Un second passager du paquebot Braemar évacué

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The Presidential election that is taking place in the Republic of Congo will tell us much about the progress of democracy in the country, as well as our own western attitudes towards African democracy.

The pundits are confident that Angela Merkel will next year enter a fourth term as leader of one of the world’s great democracies. Shortly after that, David Cameron will voluntarily hand over his role as UK prime minister to whoever the UK Conservative Party – as opposed to the UK public – chooses. Two of Cameron’s three immediate predecessors served three terms. And, indeed, Lynton Crosby, the strategist credited with Cameron’s election successes, carried out exactly the same role for four-term Australian premier John Howard.

In Europe, the question of term limits for national leaders is never mentioned by voters. Where it is referred to at all, it is the stuff of rarefied discourse in academic common rooms. The priorities for electors are, as ever, the economy, public safety and security, healthcare, education and other staples.

In broad terms, the priorities of African voters are no different: why would they be? So when these voters are told by people in developed nations, often their former colonial masters, that they should not re-elect the same person more than once – regardless of any perceived public benefit that person or party may bring – this makes so little sense to them and appears so nakedly hypocritical that they suspect ulterior motives.

The democratic period was proceeded by a Marxist one-party state and civil war, and began early this century. It has been one of consistent economic growth, increasingly successful healthcare, literacy rates that rank amongst Africa’s highest, and a tax-to-GDP ratio at the EU average. The Republic’s main cities, Brazzaville and Pointe Noire, are safe and public security is significantly better than in most neighbouring states.

The nation works constructively with the Bretton Woods institutions, has an inflation rate of around 2% and a declining unemployment rate. It is an exemplary member of the Extractive Industries Transparency Initiative (EITI), the leading world body that works to assure transparency in the extractives sectors. The country is presently being punished as much as any other economy reliant on oil revenue, yet it is working hard to diversify.

It is far from perfect, of course.  In terms of social policy and development, there is much work to do. The Congolese understand this. In their streets, bars, homes and workplaces people talk keenly about priorities and hopes; and about their aspirations for their children (the average age in the Congo is a fraction under 20).

In many ways, though, Congolese people want more of the same – only better. They do not seem blinkered or downtrodden. They are as quick with criticism of government and politicians as citizens across Europe – an evening spent watching television brings this home quite forcibly. The fundamental difference is that they understand how bad things could be. Only last week, they saw on their televisions the terrorist murders in neighbouring Cote d’Ivoire and gaze daily across the great Congo river at the much less well-off and unstable Democratic Republic of Congo. They believe that things will continue to progress in their own country, and for the largest part believe that the president who has delivered all of this change remains preferable to the unknown.

I prefer to think, however, that it is goodwill, and not hypocrisy that has led to this ‘third-term’ disconnect. Many Europeans are passionate in wanting the best for those African states that we harmed at birth or later through neglect and brutal interventionism. In the 21st century, some of that passion translates into postcolonial guilt. But it is no less real for all that.

Yet here in Brazzaville, it feels very much like the European insistence on a two-term maximum ought to be a suggestion rather than a demand disguised as a moral imperative. If we truly wish to assist these proud sovereign states, Africans should never be expected to interpret our advice as orders.

The 2015 constitutional change that allowed Sassou Nguesso to stand again also brought in shorter presidencies, and passed to parliament the important power to appoint the re-instated post of prime minister. It reformed and gave significant new powers to the constitutional court. Additionally, it gave official status to the opposition, created a series of new national consultative bodies, beefed up human rights guarantees and introduced significant electoral reforms. It abolished the death penalty: no small feat. Yet these measures have been largely overlooked whilst we in the west remain fixated on the “third-term”.

It may be true that political term-limits foster strong institutions that act to check and balance governments and to prevent poor practice. Yet we in Europe have not reached consensus on that question ourselves, and therefore can hardly place it as the over-riding requirement of a nation’s progress. Moreover, Congo-B is a good example of a democratic African country whose people choose their leader freely but only for one more term, and even then on a strict basis of social and economic ‘deliverables’.

In this new, and dare one say even optimistic, era of African democracy the same laws of physics and politics seem likely to apply eventually. So, for now, Denis Sassou Nguessou is as popular as the Congo’s progress under his leadership would seem to justify. And perhaps for now we should accept African third-termers as a historical conclusion of the lifetimes’ work of the actual individuals who brought their nations through the tough times we ourselves created in the early 1960s.

Given a choice between a hopelessly split, ineffectual and often self-serving opposition against a capable operator and leader who won his political spurs in the toughest of ways and is committed to building on the solid foundations that he has created, the people of the people of the Republic of Congo look set to chose Denis Sassou Nguesso. That seems fair enough.

 

The post Republic of Congo: the power of democracy in Africa appeared first on New Europe.

United Nations Secretary-General Ban Ki-moon has condemned yesterday’s double suicide attacks in Maiduguri in Nigeria’s restive Borno state by suspected Boko Haram elements, which left 20 people dead and many injured.

On en sait plus sur l’accident qui s’est produit ce jeudi matin à Suippes à 10h 40, niveau passage à niveau de la route qui conduit Somme-Suippe. Un tra

The Indian Air Force’s Iron Fist exercise will begin on March 18.

TRIBUNE- Dans une tribune publiée par Le Figaro, l'ancien chef de l'Etat critique la date choisie par François Hollande pour commémorer la fin de la guerre d'Algérie.

La chaîne de télévision russe Rossiya 24 a diffusé mardi des images montrant des militaires déployés sur la base aérienne de Hmeymim dans la prov

Russian President Vladimir Putin said Thursday the military operation in Syria has cost Russia approximately 33 billion rubles ($484 million).

Trois civils et six militaires se sont retrouvés pris au piège dans une tempête de neige en fin d’après-midi, mercredi 16 mars. Ils ont passé la nuit

Le contre-point de Guillaume Tabard.

Allgemeines : Der EU-Beitrittsprozess der Türkei und die Flüchtlingskrise sollten getrennt voneinander behandelt werden, so der Parlamentspräsident. Am 17. und 18.3. beraten die Staats- und Regierungschefs in Brüssel über die Migrationskrise und Wirtschaftsthemen. In seiner Rede zu Beginn des EU-Gipfels sagte Schulz: "Wegen der Flüchtlingskrise bekommt die Türkei keinen Rabatt bei Medienfreiheit oder Minderheitenschutz, Gewaltenteilung oder Rechtsstaatlichkeit." Diese Fragen seien "nicht verhandelbar".

Quelle : © Europäische Union, 2016 - EP

Des incidents ont émaillé les manifestations à Paris. Les défilés ont mobilisé entre 69 000 et 150 000 personnes.

Türkiye devleti ile uluslararası alanda terör örgütü olarak kabul edilen PKK arasındaki çözüm sürecinin çökmesi, Temmuz 2015’te çatışmaların yeniden başlaması ve daha sonra derinleşen şiddet sarmalı, yeni bir çözüm sürecinin inşasını hiç olmadığı kadar gerekli kılıyor.

Général : Les pourparlers avec la Turquie sur la crise des réfugiés et les efforts du pays pour rejoindre l'Union européenne doivent être traités séparément, a averti le Président du Parlement Martin Schulz à l'ouverture du sommet des 17 et 18 mars dédié à l'immigration et aux priorités économiques. « La Turquie n'obtiendra pas de traitement de faveur en ce qui concerne le respect de la liberté des médias et de la protection des minorités, la séparation des pouvoirs ou l'état de droit », a-t-il déclaré.

Source : © Union européenne, 2016 - PE

Général : Le conflit syrien, qui entre dans sa cinquième année, est considéré comme la plus grave crise humanitaire depuis la Seconde Guerre mondiale. Le mois dernier, deux délégations du Parlement menées par Sylvie Guillaume et Jean Arthuis se sont rendues en Turquie afin d'évaluer la situation des 2,5 millions de réfugiés syriens accueillis dans le pays. Les deux députés ont répondu aux questions des internautes lors d'un chat organisé sur la page Facebook du Parlement mercredi 16 mars.

Source : © Union européenne, 2016 - PE

Allgemeines : Die Syrien-Krise hat sich zur größten humanitären Katastrophe seit dem Zweiten Weltkrieg entwickelt. Zwei Delegationen des EU-Parlaments, unter der Leitung der Parlamentsvizepräsidentin Sylvie Guillaume (S&D, FR) und dem Vorsitzenden des Haushaltsausschusses Jean Arthuis (ALDE, FR) reisten im Februar in die Türkei, um sich vor Ort ein Bild von den Lebensbedingungen für die Flüchtlinge zu machen. In unserem Facebook-Chat beantworteten sie die Fragen unserer Follower zum Thema der Migrationskrise.

Quelle : © Europäische Union, 2016 - EP

The latest flare-up of Ebola in Sierra Leone is over, the United Nations health agency today reported, but cautioned that the West African region remains at risk and should remain on alert.

REUTERS/Jacky Naegelen

Interrogez les journalistes accrédités à Bruxelles sur l’Irlandais Phil Hogan : ils resteront sans voix, alors qu’ils seront intarissables sur le Luxembourgeois Jean-Claude Juncker, président de la Commission européenne, la Suédoise Cécilia Malmström, commissaire au Commerce ou sur la Danoise Margrethe Vestager, sa collègue chargée de la Concurrence.

Un an et demi après sa prise de fonctions, le commissaire à l’Agriculture, 55 ans, reste un parfait inconnu. Ce n’est pas un hasard si sa fiche Wikipédia France se résume à une misérable ligne et que la version anglophone, à peine plus fournie, observe un silence religieux sur son activité européenne. Il faut dire que l’homme, au physique imposant de lutteur de foire, fuit avec une constance qui force l’admiration les contacts avec la presse. Ainsi, depuis le début de la crise agricole en France, au premier trimestre 2015, il s’est contenté de donner deux entretiens à la presse régionale, à Ouest-France et au Télégramme. Et encore, l’une a été réalisée par écrit, c’est-à-dire par ses services… Ses briefings «off» sont inexistants et ses conférences de presse très rares.

Mais il n’est pas plus présent auprès du monde paysan : il s’est certes rendu au dernier Salon de l’agriculture à Paris, mais après avoir longtemps hésité et surtout sans prévenir de sa venue et sans parcourir les allées par peur d’être confronté à quelques paysans excités, une perspective qui n’a pas découragé François Hollande ou Manuel Valls, qui en ont payé le prix.

Doutes

L’argument qui voudrait qu’un commissaire européen n’ait pas à prendre de risques politiques, comme un gouvernement, ne tient pas la route : celui qui a la responsabilité de la politique agricole commune (PAC) est, pour les agriculteurs, infiniment plus important qu’un président de la République française. Presque toutes les subventions viennent du budget communautaire et c’est la Commission qui est chargée de gérer et de surveiller les marchés. Autant dire que la Commission, c’est l’alpha et l’oméga de la politique agricole.

Alors que Juncker a proclamé, dès juillet 2014, que sa commission serait politique, Phil Hogan ne semble pas avoir entendu le message. A la différence, par exemple, d’une Cécilia Malmström qui mouille son chemisier pour défendre le très contesté accord de libre-échange avec les Etats-Unis, en parcourant l’Europe et en participant à des forums citoyens. Hogan (qui ne parle que l’anglais, avec un fort accent irlandais) a pour politique de ne quitter que rarement son bureau du bâtiment Berlaymont, siège de la Commission à Bruxelles, de ne pas expliquer la PAC et sa logique, de ne pas répliquer aux accusations des gouvernements nationaux ravis de pouvoir librement «basher Bruxelles». A l’image d’un Hollande ou d’un Valls qui, le 8 février, a accusé la Commission «d’en faire trop peu ou trop tard» pour résoudre les crises du porc et du lait.

Toutes choses qui ne seraient pas trop graves si le commissaire gérait bien son portefeuille. Or, on peut avoir quelques doutes vu les longs mois qu’il a mis à prendre la mesure exacte de la crise que traverse une partie de l’agriculture européenne et surtout française, laissant la situation se dégrader plus que de raison. Une atonie qui s’explique en grande partie par la «chaîne de commandement agricole» à Bruxelles qu’il a mise en place. En effet, après avoir longtemps été la chasse gardée de la France, celle-ci est exclue de la plupart des instances de décision mais reste la première puissance agricole européenne.

Casting

Le cabinet de Hogan est une caricature : sur huit membres, on compte cinq Irlandais, une Italienne, une Espagnole et un Allemand, mais aucun Français. Au niveau de la «DG» agriculture, le directeur général, Jerzy Bogdan Plewa, est polonais, aucun de ses quatre adjoints n’est français et, au niveau inférieur, les onze directeurs, deux sont ressortissants de l’Hexagone. Pour couronner le tout, le porte-parole de Hogan est un ancien journaliste portugais également en charge du commerce, dossier extrêmement prenant. Face à ce casting catastrophique, Margaritis Schinas, porte-parole de Juncker, a imposé, début 2015, une Française comme «officier de presse» (adjoint du porte-parole) afin de limiter la casse.

Au Parlement européen, le tableau n’est pas plus réjouissant, la puissante commission agricole (qui codécide avec les Etats) étant désormais présidée par un Polonais, prix à payer pour le score du FN : ce parti étant exclu des instances de décision, les eurodéputés français «utiles» ne sont plus qu’une cinquantaine. Dès lors, comment s’étonner de l’absence quasi totale d’empathie de Hogan avec le monde rural français et du retard à l’allumage quand les premiers signes de la crise sont apparus ? Pour l’Irlandais et ses hommes, la France n’est qu’un pays parmi d’autres, guère plus important que la Lituanie… On comprend mieux l’agacement de la France face à une commission perçue comme sourde et aveugle.

N.B.: article paru dans Libération du 14 mars. Lire aussi l’article expliquant les mesures techniques décidées pour stabiliser les marchés agricoles, ici.

Cas déconcertant de corruption électorale au Bénin. Lors d’une conférence de presse ce jeudi 17 mars à Cotonou l’Observatoire chrétien catholique de la gouvernance (Occg) a dénoncé « la distribution d’argent » en cours à la présidence de la République du Bénin depuis le démarrage de la campagne pour le second tour.

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