Diplomacy & Crisis News

Secretary Tillerson, South Korean Foreign Minister Yun, and Japanese Foreign Minister Kishida, pose for a photo before their Trilateral Meeting in Bonn. (U.S. Department of State)

After vaunting his “bromance” with President Donald Trump through an extended 27-hole golf tour at Mar-a-Lago, Japanese Prime Minister Shinzo Abe was reassured of the trump administration’s “100%” commitment to the U.S.-Japan alliance. The friendly remarks made in response to North Korea’s ballistic missile test (Feb. 12th) indicates that Mr. Abe’s quick-witted tributary diplomacy has paid off.

Despite the “very good” bilateral “chemistry” shown at the joint press conference, however, there was no mention of South Korea, even though the North Korean enigma ought to be resolved in the context of the trilateral alliance and multilateral negotiations (six-party talks).

The proactiveness of Mr. Abe’s Machiavellianism, which has quickly adapted to a new global order ahead of other U.S. allies in Asia, surely offers meaningful reflective lessons, especially for South Korea. While the impeachment of President Park Geun-hye paralyzed South Korea’s diplomatic control tower at the cost of strengthening democracy, Japan worked to strengthen Mr. Trump’s trust by successfully fulfilling a strategic transaction palatable to Mr. Trump’s realpolitik.

To keep up with this development, it is imperative that, in a concerted effort to defy the vacuum in political leadership, South Korean Acting President Hwang Kyo-ahn and legislative leaders reach a consensus in transmitting clear bipartisan messages to the Trump administration during its initial phase of formulating Asia-Pacific policies.

The Trump-Abe honeymoon signaled to the U.S.’ Asian allies that the Trump administration’s engagement strategy in the Asia-Pacific region (at least as concerns security issues) will not diverge much from the conventional foreign policy framework. However, recent developments have left the impression that Mr. Trump’s possible “rebalance of the Bush era’s extreme bilateralism” could eschew the de jure equality of, in particular, the current trilateral security cooperation in Northeast Asia, by establishing informal, de facto inequality between the bilateral alliances.

South Korean pundits have been apprehensive of such a worrisome prospect. The U.S. perception that Japan’s material capabilities are stronger than those of South Korea could bring about an informal hierarchy of alliances, under which the “U.S.-ROK” alliance is relegated to a subordinate position to the U.S.-Japan alliance.

For the U.S., containing China’s ascension to regional hegemony by supporting Japan’s increasingly hard-hedging tendencies against China could be conceived to be a cost-effective way of implementing the Ballistic Missile Defense System in Asia on behalf of its allies. This seems to be an inevitable choice, given that China is often held to deviate from its assumed responsibilities commensurable to its rising status.

Indeed, China’s ethno-centric vision for Asian integration, which aims to transform ASEAN into a polarized security community, is in many ways undesirable for its developing neighbors, for whom the U.S.’ maritime protection of trade routes (freedom of navigation) is crucial. In addition, China’s mimicry of U.S.’ “hub-and-spoke” strategy, which lacks a multilateral consensus, links trade too excessively to diplomatic disputes, and thereby stifles neighbors’ political autonomy.

Nevertheless, these circumstances do not necessarily entail that cooperation between the U.S. and China is infeasible. As the Secretary of State during the era of détente, Henry Kissinger, noted, “If the Trump administration, in the first year or so, can really engage with China strategically in a constructive and comprehensive way, President Trump and [Chinese] President Xi [Jinping] will find that the incentives for cooperation are much greater than for confrontation.”

Considering the fact that an escalation of tensions between the two superpowers is avoidable, as long as the leaders do not fall into the trap of heuristic decision-making, it is unwise to unilaterally rely on Japan-led hard-edging as the only possible strategy against China’s rise. Instead of unilaterally central-planning the regional order in Asia according to U.S.-Japan relations, the U.S. should recognize the strategic importance of other allies, thereby maintaining a variety of strategic options.

South Korea’s strategic choices contribute—although the country still lacks the major-power capacity to exert influence at the regional level—to defining the future orientation of the Korean peninsula and, in the long-run, maintaining the balance of power between the U.S. and China, in case the power competition between the two superpowers intensifies.

A recently released CFR discussion paper authored by renowned experts on Korea Scott A. Snyder and his associates insightfully and succinctly assess South Korea’s national interests and the constraints the country faces in striving to achieve its interests, and the strategic options that the country can exercise under the constrained circumstances.

The paper points out that the country has interests in defending itself from North Korea, minimizing fallouts from the power competition between the U.S., China, and other major powers, securing maritime trade routes, and reunifying the Korean peninsula. However, South Korea’s strategic behaviors chosen to achieve these interests are constrained by the uncertainty surrounding North Korea’s nuclear development, the country’s geopolitical locus, being a theater of power competition among the super- and major powers, and the export-oriented economy’s trade dependency and vulnerability to the international market.

The paper expects that the gradual changes in regional geopolitical environment will lead South Korea to simultaneously pursue (soft) hedging, regionalizing, and networking. Unless game-changing regional upheavals occur in East Asia, South Korea will carry on with its current (soft) hedging strategy in response to China’s rise by acceding to some of China’s terms, while strengthening the U.S.-ROK alliance. Meanwhile, the country will continue to regionalize with its East Asian and ASEAN neighbors to create multilaterally institutionalized security mechanisms by promoting regional peace and cooperative initiatives. It will also network among super- and major powers to promote its role as a conflict mediator.

Nevertheless, the middle power is less likely to risk the U.S.-ROK alliance by accommodating China’s hegemonic interests. It will strike a balance between the U.S. and China unless tensions escalate but cannot perpetually remain neutral between the two polarities for geopolitical reasons.

Reflecting South Korea’s likely and unlikely strategic options, the paper ends by suggesting that “the United States should recognize that South Korea’s hedging posture contributes to stability in Northeast Asia by mitigating China’s fear that the U.S.-ROK alliance might be directed against China.”

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The United Nations Security Council is today in Chad, as part of a four-country visit &#8220to shine a spotlight&#8221 on the ongoing humanitarian challenges in the Lake Chad Basin region and draw international attention to the plight of about 11 million people.

Hundreds of thousands of people in South Sudan will starve unless relief workers gain access to needy populations and more funding is raised, the United Nations Emergency Relief Coordinator today warned after meeting malnourished children who fled the raging conflict in the country.

Access to good and safe support is of great importance for people with disabilities, as it helps them become independent and gain human rights, a United Nations independent expert said today, urging Member States to take legal, policy and financial actions to ensure their adequate support.

The United Nations-facilitated intra-Syrian talks are “moving in the right direction,” the UN Special Envoy for Syria said today, wrapping up the latest round of discussions in Geneva with counter-terrorism added to the agenda and plans to resume in late March.

Hands-free gardening for a greener future, video gamers using their skills to help achieve the United Nations-led Sustainable Development Goals (SDGs) – these were just a few of the innovative and forward-looking ideas in the spotlight at the world body’s first ever ‘playable’ policy conference, held in the German city of Bonn.

To meet the emergency needs of over a million Somalis affected by drought, the United Nations migration agency is appealing to international donors for $24.6 million in funding.

Some 15,000 children have over the previous week fled the western section of Iraq’s Mosul city where fighting between the Government forces and terrorists is intensifying by the day, the United Nations Children’s Fund (UNICEF) has reported.

The top United Nations official in South Sudan is calling on the country’s political leadership to support its own people in the wake of a famine affecting some 100,000 people, and calling for local authorities to provide humanitarian access to those most in need.

With nearly 274,000 people displaced, Yemen’s Taiz is now among the crisis-torn country’s top five hosting governorates for such populations, a United Nations report has found.

Trois ans après la chute du président Hosni Moubarak, le processus démocratique en Egypte est au point mort. Pis, tout laisse entrevoir un retour en arrière.

La révolution du 25 janvier 2011 a donné naissance à une configuration où l'incompatibilité des intérêts et des projets politiques des acteurs n'a pas permis d'accord même a minima sur l'institutionnalisation du jeu politique. En fonction du rapport de forces, chacun des camps a, à un moment ou l'autre, eu recours à la rue pour chercher à renverser un ordre institutionnel jugé défavorable. La jeunesse révolutionnaire l'a fait contre l'armée, puis contre les Frères musulmans. Les islamistes ont aussi cherché à peser par l'action protestataire, tantôt contre les libéraux, tantôt contre les militaires et les résistances de l'« Etat Moubarak ». Avec les manifestations du 30 juin 2013, c'est une coalition incluant les libéraux et les jeunes révolutionnaires, alliés à l'armée et à l'appareil d'Etat, qui a mis à bas la présidence Morsi.

Chaque fois, les acteurs se réclament de la « révolution » et du « peuple », qu'ils opposent à un jeu politique institutionnel dont ils remettent en cause la légitimité. Le verdict des urnes, dès lors, n'importe plus. Certains jeunes révolutionnaires à l'origine de la chute de Morsi accusaient ainsi les Frères d'être des « urnocrates » (sunduqratiyyun), tentés par un « majoritarisme antidémocratique ».

Cette tendance au populisme — au sens littéral d'appel au peuple pour contourner les institutions — s'est vue renforcée par la suspicion qui prévalait chez nombre des acteurs à l'égard du jeu partisan : les jeunes révolutionnaires ont, pour beaucoup, refusé d'institutionnaliser leur mouvement, et les Frères ont jusqu'au bout privilégié la logique de l'organisation fermée à celle du parti citoyen. Quant aux militaires, ils n'ont pas hésité à s'affranchir du verdict des urnes. Dans ce contexte, le débat politique s'est mué en une lutte existentielle, et les représentations de l'autre, de manière parfaitement symétrique, ont pris une tournure éradicatrice : au cheikh Youssef Al-Qaradaoui, qui considérait que les libéraux étaient des « intrus » (dukhala), les médias anti-Frères répondaient en qualifiant ces derniers d'agents de l'étranger.

Cette surenchère a presque naturellement mené au moment prétorien actuel. Pour justifier sa prise de pouvoir, l'armée a mis en avant un risque de guerre civile. C'est toute l'ambiguïté ici : si, du fait du lien organique qui l'unit à l'Etat, lui-même hérité dans sa structure et son personnel de la période Moubarak, elle est fondamentalement partisane, elle jouit d'une présomption de neutralité qui lui permet de tirer son épingle de jeu. Une fois au pouvoir, elle a néanmoins fait usage du même registre populiste et éradicateur. Ainsi des appels à la rue du général (devenu depuis maréchal) Abdel Fattah Al-Sissi, qui, le 26 juillet 2013, incitait les Egyptiens à descendre par milliers pour lui donner un « mandat » (tafwid) contre le « terrorisme ». Dans un tel climat, c'est non seulement la restauration démocratique qui est compromise, mais également l'indispensable double effort de redressement économique et de réformes institutionnelles.

Le champ politique s'est enfermé dans le cercle pervers du « politique en négatif », où chaque acteur relégué hors de la gouvernance s'acharne à faire échouer l'expérience de gouvernance de son adversaire. De l'été 2012 à juin 2013, une partie des administrations et une partie de la classe d'affaires ont ainsi opposé à M. Morsi une résistance plus ou moins active, provoquant un blocage de l'Etat. Et cette même stratégie de blocage est celle des groupes islamistes depuis la chute de M.Morsi.

La direction des Frères se heurte
à la radicalité des jeunes militants,
qui rêvent d'en découdre.

En face, la réponse des militaires est de maintenir la pression manu militari pour épuiser le mouvement de protestation. En réalité, c'est la traditionnelle dynamique de répression-radicalisation qui s'est enclenchée. Basé au Sinaï, le groupe des « partisans de Jérusalem » (Ansar Beit Al-Maqdis) combat l'armée et a perpétré plusieurs attentats de grande ampleur au Caire et dans le Delta. A cela s'ajoute la prolifération de groupuscules islamistes, comme Molotov ou Walla' (« Mets le feu »), qui revendiquent l'usage de la violence contre les symboles de l'Etat. Certains de leurs membres sont issus du salafisme révolutionnaire, tandis que d'autres sont de jeunes Frères en rupture de ban avec une confrérie accusée d'être déconnectée de la réalité.

Cette nouvelle radicalité n'est donc pas le fait de la direction des Frères et elle n'est pas dans son intérêt. Depuis l'été 2013, elle est dans une stratégie de tension avec le nouveau régime, qui a pour but de la placer en position de force en cas de négociation. Mais les Frères ne pourront garantir le retour au calme que s'ils contrôlent la situation. Or leur débordement par la base remet en cause la pertinence de cette stratégie.

La violence de basse intensité qui en résulte conforte l'option répressive. Celle-ci vise essentiellement les Frères, qui se sont mis à nu pendant deux ans et demi d'action publique et dont les réseaux sont connus. Les bénéficiaires en sont, d'une part, les militants radicaux, renforcés dans leur perspective selon laquelle, face à la répression, la violence est le seul recours ; d'autre part, l'appareil sécuritaire, qui étend ainsi son autorité, alors même que la contestation de celle-ci avait été à l'origine de la révolution de janvier 2011.

S'ils apparaissent comme étant en situation de force, les nouveaux dirigeants se trouvent en réalité dans une position précaire. Pour répondre aux attentes qu'il a suscitées, le maréchal Al-Sissi va devoir mener des réformes importantes. Il a d'ailleurs, dans un premier temps, annoncé son désir de rupture avec l'ère Moubarak, et a écarté certaines de ses figures les plus visibles, s'appuyant plutôt, pour gouverner, sur ses alliés libéraux. L'ampleur de la répression a néanmoins mis en péril l'alliance avec ces derniers : M. Mohamed El-Baradei a démissionné de la vice-présidence à la mi-août 2013, et même le mouvement Tamarrod, à l'origine des manifestations du 30 juin, est divisé. Surtout, M. Al-Sissi s'est aperçu que les libéraux n'avaient ni le savoir-faire ni les réseaux pour gouverner. Il s'en est donc remis aux cadres de l'ère Moubarak. Le nouveau premier ministre Ibrahim Mahlab, nommé le 25 février 2014 en remplacement du libéral Hazim El-Beblaoui, est un homme de l'ancien système par excellence.

Loin des promesses des débuts, M. Al-Sissi s'est ainsi trouvé contraint d'en revenir à la configuration du pouvoir en place jusqu'en janvier 2011. Or cette configuration est fondamentalement instable, et ce sont précisément ses contradictions internes qui ont permis la chute de M. Moubarak, avec la défection de l'armée. Les intérêts de cette dernière, comme pouvoir politique et économique, sont en effet incompatibles avec ceux d'un appareil sécuritaire galvanisé et des réseaux affairistes de l'ancien régime. Des tensions apparaissent déjà, notamment sur l'accaparement par l'armée des contrats provenant de l'aide des pays du Golfe.

Surtout, cette nouvelle configuration de pouvoir ne permettra pas à M. Al-Sissi d'entreprendre les réformes indispensables au retour de la stabilité, à savoir casser les réseaux d'accaparement de la richesse et adopter certaines mesures sociales, tout en réduisant l'hypertrophie de l'appareil d'Etat en y insufflant un minimum de bonne gouvernance. Il sera dès lors forcé de compenser par un recours accru à la répression.

Mais là encore, c'est compter sans le legs révolutionnaire : le 25 janvier 2011 comme le 30 juin 2013 ont instauré dans la population une croyance solide, à savoir qu'il est possible de destituer un président par l'action protestataire. Le recours à la rue s'est de facto institué en mode d'alternance légitime. Etant donné la volatilité de l'opinion publique majoritaire (passée en l'espace de deux ans de l'islamisme à l'anti-islamisme, et de l'antimilitarisme au promilitarisme), la logique populiste du 30 juin 2013 pourrait se retourner à terme contre ses promoteurs.

L'Egypte traverse un contexte d'instabilité en puissance et, dans les cercles proches de M. Al-Sissi, certains mesurent l'ampleur des défis. Pour un des conseillers des militaires, « le risque est réel de s'embarquer progressivement vers un scénario d'effondrement des institutions ». Un cadre d'un des partis représentés dans l'actuel gouvernement ajoute : « On va vers une troisième vague révolutionnaire. Mais elle sera beaucoup plus violente car, contrairement à 2011, où l'on n'avait que la société contre les appareils de sécurité, on a maintenant deux camps qui, à force de polarisation, sont fortement mobilisés et désireux d'en découdre. »

La seule solution réaliste consiste
en une ouverture politique le plus
vite possible, sous conditions.

La stratégie politique actuelle, en perpétuant le cercle pervers du « politique en négatif », n'apportera pas la stabilité nécessaire pour éviter les deux spectres de l'effondrement de l'Etat et d'une troisième révolution à la violence démesurée. Après des mois de répression brutale et de diabolisation réciproque, les blessures sont vives, et il est trop tôt pour parler de réconciliation nationale. La seule solution réaliste consisterait dès lors en une ouverture politique sous conditions, qui doit avoir lieu au plus vite car le temps joue contre l'ensemble des acteurs. Alors que la fumée unanimiste du moment prétorien ne s'est pas encore dissipée, cette voie demande un vrai courage politique de la part de tous les acteurs politiques susceptibles d'être impliqués. Ceux-ci pourraient être, d'une part, les réformistes du régime actuel, moubarakistes repentis et libéraux sincères, et, d'autre part, les islamistes réformistes (c'est-à-dire prêts à accepter l'idée d'un aggiornamento de leur organisation), unis contre la perspective d'un retour durable à un Etat répressif et miné par la corruption. Cela seul permettra de suspendre, temporairement au moins, la polarisation du champ politique. Or la polarisation est précisément ce qui empêche toute réforme réelle, puisqu'elle perpétue le « politique en négatif », tout acteur exclu du pouvoir cherchant à retourner à son profit le mécontentement de masses politiquement volatiles.

Au lieu des habituels arrangements tactiques et politiciens, ce pacte de la dépolarisation doit être motivé par des principes généraux (la commune volonté d'éviter l'effondrement de l'Etat) et un esprit (il devra être fondamentalement antipopuliste et « institutionnalisant »). Pour préparer ce pacte, il est temps que se rencontrent les non-populistes et les réformistes des deux bords, ceux qui ne sont pas dans l'éradication et qui sont prêts à reconnaître que des réformes sont nécessaires partout, d'abord dans les institutions étatiques, mais aussi dans les appareils politiques et militants. A terme, les réformes devront aussi s'attaquer à ce qui reste l'un des principaux obstacles à une démocratisation durable du pays : la place de l'armée dans le système politique et son empire économique — même s'il est évident que, étant donné le rapport de forces actuel, cette question sera difficile à résoudre, en tout cas à court terme. Là encore, le courage politique est nécessaire et la tentation de souscrire aux poussées radicales de la base, présente. Mais sans ce courage, l'Egypte pourrait devenir un Etat durablement dysfonctionnel, voire un Etat failli.

Depuis plus d'un demi-siècle, précisément depuis Fernand Braudel et ses écrits sur la Méditerranée, l'espace maritime est devenu un objet d'études historiques. Nombre de sciences humaines sont alors sollicitées pour définir ces mondes où les rapports humains et les relations d'État à État sont façonnés par la géographie, la sociologie et l'économie. La tendance s'est affermie ces deux dernières décennies. Plusieurs travaux ont apporté leur contribution à ce qu'il convient d'appeler la « thalassologie », ou encore la « géohistoire maritime ». Mais, comme le note l'historien Alexis Wick, si les océans Atlantique et Indien, comme les mers Caspienne ou Baltique, ont fait l'objet de nombreuses études, tel n'est pas le cas de la mer Rouge (1). Cette absence sert de point de départ au travail de cet enseignant à l'Université américaine de Beyrouth. Dans un ouvrage dense et érudit, il entend réfléchir à la place de la mer, où qu'elle se trouve sur le globe, selon la conception même de la discipline historique moderne. Il montre que l'histoire, couplée à la géographie et à la cartographie, ne fait pas que décrire ou analyser la réalité, mais que c'est sa conception et son interprétation par des groupes humains qui poussent ces derniers à façonner le cours des événements.

Le cas de la mer Rouge illustre bien cette thèse. En effet, elle a été durant quatre siècles un « lac ottoman », puisque la Sublime Porte régnait sans partage sur ses deux rivages d'Asie et d'Afrique. Or, explique Wick à l'appui de ses recherches et d'un document qu'il reproduit, les Ottomans n'ont jamais vu comme un ensemble cohérent cette mer qu'ils appelaient, jusqu'au milieu du XIXe siècle, « mer de Suez », avant d'adopter le nom actuel. Entre-temps, les poussées expansionnistes des Européens dans la région ont, d'une certaine manière, conduit les Ottomans à adopter leur vision philosophique de l'histoire et de la géographie. Une vision où la mer est un sujet à part entière, presque un être physique, pour lequel les enjeux ne se limitent pas au contrôle des routes commerciales.

Si l'on reconnaît aujourd'hui aisément en Occident que les Ottomans étaient aussi de grands marins, c'est moins le cas pour les Arabes, longtemps présentés comme des peuples ayant tourné le dos à la mer. C'est oublier les Omanais, longtemps maîtres de l'océan Indien et des rivages de l'Afrique de l'Est, où ils installèrent de nombreux comptoirs, dont Zanzibar. Accompagnant une récente exposition à l'Institut du monde arabe à Paris, un ouvrage collectif rend justice à cet empire des mers dont les navigateurs, sous le parrainage du légendaire Sindbad, atteignirent la Chine et servirent vraisemblablement de pilotes à Marco Polo (2). Cette mainmise maritime s'est déployée du VIIe au XVIIe siècle, mais les boutres omanais ont tenu tête aux marines britannique et portugaise jusqu'au début du XIXe siècle. Aujourd'hui encore, le sultanat se passionne pour les compétitions mondiales de voile, allant jusqu'à encourager ses jeunes filles à pratiquer ce sport afin d'affirmer l'identité maritime du plus singulier des pays du Golfe.

(1) Alexis Wick, The Red Sea : In Search of Lost Space, University of California Press, Berkeley, 2016, 259 pages, 34,95 dollars.

(2) Collectif, Aventuriers des mers. VIIe-XVIIe siècle, Hazan, coll. « Catalogues d'exposition », Paris, 2016, 224 pages, 29 euros. L'exposition sera présentée au Musée des civilisations de l'Europe et de la Méditerranée (Mucem), à Marseille, du 7 juin au 9 octobre 2017.

The United Nations focal point for ending conflict-related sexual violence is in Iraq where she today met with survivors of rape and other abuse by the Islamic State (ISIL).

With the fate of the world&#39s wildlife soon to be in the hands of the next generation, the United Nations is observing this year&#39s World Wildlife Day with a call to harness the power of young people&#39s voices in conservation efforts.

The United Nations humanitarian chief today urged international support for the estimated 2.7 million people in parts of Kenya who urgently need food and water following the onset of a severe drought.

The slow pace of transitional justice in Sri Lanka and the lack of a comprehensive strategy to address accountability for past crimes risk derailing the momentum towards lasting peace, reconciliation and stability, a United Nations report said today.

In the wake of a high-profile conviction of a mastermind who murdered and dismembered a woman with albinism, a United Nations independent expert is calling for additional oversight of traditional healers who use body parts in witchcraft rituals and so-called medicines.

Bringing together a diverse array of partners to communicate the Sustainable Development Goals was a key focus on day two of the Global Festival of Ideas for Sustainable Development, a ‘playable’ United Nations conference under way in Bonn, Germany, that aims to chart new ways of thinking on addressing some of the world’s most complex development challenges.

Depuis l'intervention aérienne de la coalition arabo-occidentale, en août 2014, l'Organisation de l'État islamique (OEI) a perdu du terrain, essentiellement au profit des Kurdes en Syrie et des forces gouvernementales en Irak. Après l'intervention russe, en septembre 2015, les troupes du président syrien Bachar Al-Assad ont cessé de reculer, puis ont repris l'offensive contre l'opposition armée, notamment à Alep.

En Syrie, la recherche d'une issue politique bute sur l'émiettement de troupes parfois très composites : armée loyaliste ; Kurdes et alliés arabes ; groupes rebelles de l'Armée syrienne libre souvent imbriqués avec des djihadistes plus ou moins proches d'Al-Qaida ; OEI. Cette dernière accueille en Irak et en Syrie des combattants venus de tous les continents, tandis que l'implication des puissances étrangères devient de plus en plus forte.

Le schéma met en lumière la diversité des soutiens internationaux, et non les oppositions (celle de la Turquie aux Kurdes de Syrie, par exemple). Il fait apparaître l'escalade militaire, le paradoxe de certains soutiens communs (Iran et États-Unis en Irak) et l'ambiguïté de certaines positions, comme celle des pays du Golfe. Derrière le soutien de ceux-ci à l'opposition syrienne planent des soupçons d'aides indirectes, voire directes, aux djihadistes les plus radicaux et même à l'OEI, comme l'indique un courriel de Mme Hillary Clinton daté d'août 2014.

(Own report) - A new "White Paper" is supposed to precipitate the debate about the EU's future. The paper, presented by European Commission President Jean-Claude Juncker yesterday, sketches out five scenarios for the EU's possible development. These should be taken into consideration in preparations for the EU's March 25 special summit. One of the scenarios corresponds to that of the "multi-speed EU," which Chancellor Angela Merkel had recently called for. Juncker also now favors this demand. This demand means that certain groups of countries forge ahead with intensive cooperation in particular fields of politics leaving others two or three steps behind. This scenario permits the creation of multinational armed forces in Europe, in spite of persistent resistance from several EU member states. This is why Berlin favors it as a solution. Another of Juncker's scenarios suggests that the EU reduce its number of key policy fields, to include warding off refugees, foreign and military policy. With elements of this scenario, Berlin could avoid paying billions to shoulder the consequences of the Brexit - at the expense of poorer EU members.