Africa

Le compte à rebours est lancé pour la 18e édition du Salon international de l'artisanat de Ouagadougou. À trois jours de l'ouverture officielle, le site du SIAO s'active pour accueillir les artisans, les acheteurs professionnels et les visiteurs attendus à ce rendez-vous consacré à la promotion de l'artisanat africain. Le ministre en charge du commerce, superviseur du comité national d'organisation, Serge Poda, s'est rendu sur les lieux, ce mardi 27 octobre 2026, afin de s'assurer du niveau d'avancement des travaux.

À l'issue de cette visite, le ministre s'est montré confiant quant à la tenue de cette manifestation placée sous le très haut patronage du président du Faso, le capitaine Ibrahim Traoré. Selon lui, les préparatifs sont réalisés à environ 90 %, les équipes étant mobilisées pour finaliser les derniers réglages avant le démarrage officiel.

« Nous sommes à trois jours de la cérémonie officielle d'ouverture de la 18e édition du Salon international de l'artisanat de Ouagadougou. À trois jours du début de cette grande manifestation nationale, africaine et internationale de l'artisanat, il était de bon ton qu'en tant que superviseur du comité national d'organisation, nous fassions l'état des lieux des préparatifs, que nous partagions les difficultés résiduelles et que nous apportions des éléments de solution pour les résoudre », a-t-il expliqué.

Pour le ministre, cette visite répond à la nécessité de s'assurer que les derniers ajustements seront effectués dans les délais afin que l'ouverture du salon se déroule dans les meilleures conditions.

Au-delà de l'état d'avancement des préparatifs, cette 18e édition se distingue par plusieurs innovations destinées à améliorer les conditions d'exposition et de visite. Le ministre a notamment relevé la réfection et la rénovation de la quasi-totalité des pavillons et des bâtiments du site.

L'une des principales nouveautés concerne la climatisation des espaces d'exposition. Désormais, les stands aménagés dans les pavillons seront climatisés, afin d'offrir davantage de confort aux exposants et aux visiteurs.

« Quand vous regardez le site, vous constatez qu'il y a eu la réfection et la rénovation de quasiment l'ensemble des pavillons et des bâtiments pour offrir plus de commodités. Aujourd'hui, il n'y aura plus de stands non climatisés dans les pavillons. Tous les stands seront climatisés », a indiqué le ministre.

Entre 700 et 750 stands climatisés seront aménagés dans les cinq pavillons

Au total, entre 700 et 750 stands climatisés seront aménagés dans les cinq pavillons et le pavillon de la créativité. À ces espaces s'ajouteront des stands en plein air, notamment au niveau du Village artisanal de Ouagadougou, désormais intégré au périmètre du SIAO. Ces espaces extérieurs permettront d'accueillir des produits artisanaux spécifiques qui pourront ainsi être présentés au public, même si les infrastructures ne permettent pas encore d'y installer des stands climatisés.

L'amélioration de l'accueil constitue également une priorité pour les organisateurs. Pour faciliter l'orientation des participants, des points d'information seront installés dans chaque pavillon. Ces espaces auront pour mission de renseigner les exposants, les acheteurs professionnels et les visiteurs sur les différentes préoccupations liées à leur présence sur le site. Ils devront leur permettre d'obtenir des réponses à leurs questions et de mieux s'orienter pendant toute la durée du salon.

« Nous aurons un point d'information dans chaque pavillon pour permettre à tous les acteurs, à tous les exposants et à tous les visiteurs, professionnels ou non, d'obtenir des réponses à leurs préoccupations, de mieux s'orienter et de passer de bons moments sur le site du Salon international de l'artisanat de Ouagadougou », a précisé le ministre.

Un espace sera également consacré au pays invité d'honneur, tandis qu'un stand permettra au Burkina Faso, au Mali et au Niger de présenter des produits emblématiques de leur créativité artisanale. Cette présence s'inscrit dans la volonté de mettre en valeur les richesses culturelles et artisanales de la région, à travers les productions et les savoir-faire des différents pays participants.

Autre innovation annoncée est la possibilité d'effectuer en ligne certaines démarches liées à l'accès au salon, notamment l'acquisition des tickets d'entrée et des badges. Ce dispositif numérique vise à réduire les longues files d'attente et à faciliter l'accès au site.

Selon le ministre, les travaux sont réalisés à 90%

« Nous aurons également un dispositif qui permettra, en ligne, d'acquérir des badges et des tickets d'entrée et d'avoir plus de commodités en la matière, sans avoir à venir faire la queue pour acheter son ticket avant d'accéder au site du Salon international de l'artisanat », a fait savoir le ministre.

Pour cette 18e édition, les organisateurs affichent des ambitions importantes en matière de fréquentation. Environ 800 000 visiteurs, toutes catégories confondues, sont attendus sur le site du SIAO.

Le salon devrait également accueillir plusieurs milliers d'artisans exposants, qui présenteront leurs créations dans les espaces aménagés à cet effet. Les acheteurs professionnels occuperont une place importante dans cette rencontre, avec des retombées économiques attendues pour les acteurs du secteur.

Le ministre a annoncé que les organisateurs tablaient sur la participation de 500 à 600 acheteurs professionnels. Des exposants et des visiteurs provenant d'une cinquantaine de pays sont également attendus pour cette manifestation qui entend contribuer au rayonnement de l'artisanat burkinabè et africain.

« Nous comptons accueillir autour de 800 000 visiteurs, toutes catégories confondues. Nous attendons entre 500 et 600 acheteurs professionnels qui viendront prendre part à cette édition. Certains ont déjà donné leur accord pour participer. Nous espérons également recevoir des exposants et des visiteurs venant d'une cinquantaine de pays à travers le monde », a-t-il déclaré.

Le ministre en charge du commerce n'a pas manqué de rappeler l'importance du SIAO dans la valorisation du patrimoine culturel et la promotion du savoir-faire artisanal. Cette manifestation constitue, selon lui, un cadre de rencontres entre artisans, professionnels et visiteurs venus de différents horizons pour découvrir la créativité des acteurs du secteur.

« Le Salon international de l'artisanat est un moment important pour la promotion de l'artisanat et de notre patrimoine culturel. C'est une manifestation d'envergure nationale et internationale qui réunit des artisans et des acteurs venus de partout dans le monde pour prendre part à ce salon et exposer leur savoir-faire et leur créativité. C'est une manifestation à laquelle les plus hautes autorités accordent une grande importance », a-t-il souligné.

Hanifa Koussoubé
Lefaso.net

Le Comité d'orientation et de suivi du Registre social unique (COS-RSU) tient, ce mardi 27 octobre 2026 à Ouagadougou, sa première session ordinaire de l'année. Les échanges portent notamment sur l'évaluation du déploiement du dispositif, l'enregistrement continu des ménages pauvres et vulnérables ainsi que l'interopérabilité des systèmes d'information sociale. Cette rencontre vise également à définir les orientations pour la poursuite de la mise en œuvre du Registre social unique (RSU).

Mis en place en 2021, le RSU constitue un outil de référence pour l'identification des ménages pauvres et vulnérables au Burkina Faso. Il vise à améliorer le ciblage des bénéficiaires des programmes de protection sociale et à renforcer la coordination des interventions de lutte contre la pauvreté.

À l'occasion de la première session ordinaire de l'année 2026 du Comité d'orientation et de suivi du Registre social unique (COS-RSU), la ministre de la famille et de la solidarité, Pélagie Kaboré, a dressé un bilan encourageant du dispositif, tout en soulignant la nécessité d'accélérer son extension géographique et de renforcer son interconnexion avec les systèmes d'identification et de paiement numérique.

« Chers camarades, le bilan que nous dresserons ensemble au titre du premier semestre 2026 est encourageant même si le chantier reste immense. À la date du 30 juin 2026, la base de données du RSU compte 433 888 ménages enregistrés dans 110 communes réparties sur 12 régions et 22 provinces. Ces ménages représentent plus de 2 millions d'individus, soit 30% de la cible prévue. Ces résultats sont le fruit d'un travail patient et rigoureux. Ils nous disent aussi, sans complaisance, ce qu'il reste à accomplir », a-t-elle indiqué.

Pélagie Kaboré, ministre de la famille et de la solidarité.

Après avoir présenté les résultats, la ministre de la famille et de la solidarité a cependant rappelé que l'enjeu est d'étendre le RSU à l'ensemble du territoire national. Pour y parvenir, les membres du COS-RSU sont appelés à examiner le bilan du déploiement au premier semestre 2026 et le niveau de mise en œuvre des recommandations formulées lors de la précédente session.

Moussa Ouattara, secrétaire technique du RSU, a rappelé que le registre est avant tout une base de données destinée à répertorier les ménages et les personnes en situation de pauvreté ou de vulnérabilité, afin de permettre aux programmes sociaux de mieux cibler leurs interventions.

Moussa Ouattara, secrétaire technique du RSU.

« Nous sommes actuellement à pratiquement 110 communes que nous avons ouvertes dans une vingtaine de provinces. Notre objectif, c'est de faire en sorte que d'ici l'année prochaine, nous puissions couvrir l'entièreté du territoire national. Comme on l'a dit, c'est pour mettre ces données à la disposition des programmes sociaux, afin que les programmes puissent être plus équitables, qu'il y ait plus d'égalité et qu'il y ait plus d'impact », a-t-il indiqué.

Pour lui, le RSU devra permettre entre autres d'améliorer l'efficacité et l'efficience des programmes sociaux qui existent dans le domaine de la protection sociale.
Le secrétaire technique a expliqué que les méthodes de ciblage varient également selon les milieux. En zone rurale, le RSU recourt au ciblage communautaire, qui permet aux populations de participer à l'identification des ménages vulnérables lors d'assemblées générales. En milieu urbain, le dispositif repose notamment sur le dénombrement des ménages, suivi d'une sélection et d'enquêtes destinées à recueillir les informations nécessaires à leur évaluation.

À la date du 30 juin 2026, la base de données du RSU compte 433 888 ménages enregistrés

Pour rappel, le Registre social unique (RSU) est un dispositif qui vise à identifier, recenser et centraliser les informations relatives aux ménages pauvres et vulnérables au Burkina Faso. Il constitue un outil d'aide à la décision pour améliorer le ciblage des bénéficiaires des programmes de protection sociale et favoriser une meilleure coordination des interventions en faveur des populations les plus vulnérables.

Jean-Élysée Nikiéma
Lefaso.net

À quelques jours des élections de mi-mandat du 3 novembre 2026 aux États-Unis, Donald Trump joue une partie décisive pour son avenir politique et l'équilibre des pouvoirs à Washington. Entre vie chère, guerre en Iran et contestation de sa gouvernance, le président américain est confronté à un risque de revers électoral susceptible de peser sur ses ambitions internationales. Dans cette tribune, Abdoul Karim Sango, juriste, consultant et enseignant-formateur à l'École nationale d'administration et de magistrature (ENAM), analyse les enjeux de ce scrutin pour la démocratie américaine, la paix dans le monde et les relations avec l'Afrique.

Classique aux États-Unis ! Les élections de mi-mandat (« midterms ») suscitent toujours une grande attention dans cette vieille démocratie. Celles du 3 novembre prochain sont pourtant scrutées comme rarement, à Washington comme dans le reste du monde. Elles interviennent dans un contexte de disruption mondiale où l'ordre international hérité de la Charte des Nations unies (signée à San Francisco en 1945) est profondément remis en cause. Si les citoyens du monde devaient se prononcer ce jour-là, il est quasi certain que le Parti républicain perdrait les deux chambres du Congrès américain.

Les Américains, eux, semblent prêts à sanctionner Trump et son camp. Selon le modèle de Decision Desk HQ (organisme américain de projections électorales), les démocrates ont 78 % de chances de reprendre la Chambre des représentants (218 sièges sur 435 sont nécessaires) et 57 % de chances de conquérir le Sénat, où ils doivent gagner quatre sièges nets pour atteindre 51 sur 100. Les marchés de prédiction sont encore plus catégoriques : 91 % pour la Chambre, 67 % pour le Sénat. Le Cook Political Report (lettre d'analyse électorale américaine de référence) anticipe un gain démocrate de 10 à 20 sièges à la Chambre.
Pour des raisons tirées de l'histoire et de la gouvernance actuelle de Trump, ses ambitions démesurées de changer l'ordre mondial pourraient être freinées dès la nuit du 3 au 4 novembre.

Le poids de l'histoire et de l'équilibre des pouvoirs

Depuis 1946, le parti du locataire de la Maison-Blanche perd presque toujours des sièges à la Chambre des représentants : dix-huit fois sur vingt, les seules exceptions étant 1998 et 2002. Cette tendance est confirmée par les quatre derniers scrutins de mi-mandat.

Les quatre derniers scrutins de mi-mandat

Sources : Brookings Institution (Vital Statistics on Congress), Council on Foreign Relations (CFR), Encyclopaedia Britannica. Les décomptes de 2018 varient légèrement selon les sources (−40 à −42 sièges pour les républicains à la Chambre).

Dans les quatre cas, le parti du président a donc perdu des sièges à la Chambre : 63 en 2010, 13 en 2014, une quarantaine en 2018 et 9 en 2022. Les électeurs savent aussi doser leur vote : en 2018, la Chambre a basculé chez les démocrates tandis que le Sénat restait républicain ; en 2022, c'est l'inverse.

Rien d'étonnant à cela ! Le peuple américain est reconnu pour être jaloux de sa liberté et attaché à l'État de droit. Cumuler les majorités dans les deux principaux pôles de pouvoir expose au risque d'asseoir les bases d'un pouvoir autoritaire, peu soucieux du respect de la légalité. Et sur ce terrain, Trump ne rassure pas ! Même la toute puissante Cour suprême américaine n'échappe pas à ses appétits « gloutonnes » de tout contrôler. Or, la démocratie se porte bien dans un aménagement équilibré des pôles de pouvoir et dans un dialogue intelligent entre les trois pouvoirs ; elle est en danger là où une séparation effective des pouvoirs n'est pas garantie. L'article premier de la Constitution confie au Congrès le pouvoir de déclarer la guerre, de voter le budget et de réglementer le commerce extérieur. On comprend aisément le sens du slogan « No Kings » (« Pas de rois ») scandé à Boston le 28 mars dernier.

Le bilan de Trump : vie chère et guerre en Iran

Au-delà de l'histoire, Trump est rattrapé par les faits et actes de sa propre gouvernance. Il a été élu pour rendre à l'Amérique sa grandeur : c'est tout le sens de son programme Make America Great Again (« Rendre à l'Amérique sa grandeur », en abrégé MAGA). À quelques jours du scrutin, de nombreux Américains tirent le diable par la queue. Le panier de la ménagère peine à se remplir. Selon Reuters/Ipsos (agence de presse et institut de sondage), 47 % des électeurs placent le coût de la vie en tête de leurs préoccupations, loin devant les « normes démocratiques » (22 %).

Seuls 23 % approuvent sa gestion de l'inflation, selon CNN, et sa cote de popularité tourne autour de 37 % en moyenne, avec un plancher à 32 % dans le sondage CNN/SSRS (SSRS : institut de sondage américain) du 21 octobre. Gros consommateurs de carburant, les Américains vivent péniblement la flambée du prix du gallon, passé de moins de 3 dollars avant la guerre à plus de 4,27 dollars selon l'AAA (American Automobile Association, association des automobilistes américains).

Empêtré dans une guerre en Iran dont il n'a pas bien évalué les conséquences, il en paie le prix à la veille des midterms. Déclenchée en mars par des frappes américano-israéliennes, cette guerre dure depuis sept mois et sa doctrine de la « paix par la force » n'a toujours pas produit l'accord qu'il recherche. Il avait pourtant promis de ne pas entraîner son pays dans de nouveaux conflits coûteux. Selon un sondage IGA d'août, 60 % des électeurs désapprouvent sa gestion de la guerre et 81 % estiment qu'elle a renchéri le coût de la vie. Et il laisse entendre qu'il pourrait relancer pleinement les combats après le scrutin. Il pourrait payer cash cette aventure guerrière loin des frontières américaines.

Les sondages le confirment : de nombreux citoyens qui avaient voté pour lui en 2024 sont déçus et pourraient porter leur voix sur des candidats démocrates. Selon CNN, les démocrates mènent de 10 points dans le vote générique (intentions de vote pour un parti, avant le choix des candidats ; 49 % contre 39 %), de 15 points chez les indépendants, et l'approbation de Trump parmi les électeurs républicains est tombée à 74 %, contre 88 % en février 2025.

Quelles conséquences pour la paix et pour l'Afrique ?

Que changerait une alternance pour la paix ? Soyons lucides : le président garde son droit de veto, qu'il faut deux tiers des voix dans chaque chambre pour surmonter, ainsi que l'essentiel de l'autorité en matière de politique étrangère. Une victoire démocrate ne ferait donc pas la paix à elle seule. Mais elle rendrait au Congrès ses outils : la maîtrise de l'ordre du jour, les auditions et citations à comparaître, et le contrôle des cordons de la bourse. Cette année déjà, la Chambre a adopté, avec quatre voix républicaines, une résolution limitant les pouvoirs de guerre du président en Iran. Les dirigeants démocrates promettent de mettre fin à cette guerre et d'abroger les droits de douane mondiaux.

Pour l'Afrique et le Sahel, l'enjeu est concret. L'USAID (Agence des États-Unis pour le développement international) met fin à ses programmes au Burkina Faso, au Mali et au Niger, au motif d'un lien jugé faible entre l'action humanitaire et l'intérêt national américain. Et l'AGOA (African Growth and Opportunity Act, loi américaine accordant aux pays africains éligibles un accès préférentiel au marché américain), qui n'a représenté que 0,7 % du commerce américain en 2025, expire le 31 décembre 2026, avant même l'installation du nouveau Congrès. Une majorité démocrate pourrait réexaminer les droits de douane et l'aide, mais en les assortissant de conditions sur les droits humains et la gouvernance.

Rien n'est encore joué. Après la décision de la Cour suprême sur le Voting Rights Act (loi de 1965 protégeant le droit de vote des minorités), qui a modifié le découpage de certaines circonscriptions, le Cook Political Report a lui-même relevé d'une dizaine de sièges l'avantage républicain, et les prévisions sur le Sénat varient fortement d'un modèle à l'autre. Ce sont des probabilités, pas des résultats.

Les sondages ne sauraient en effet se substituer au vote effectif des citoyens. Les Américains qui aspirent au changement n'ont d'autre choix que de se rendre massivement aux urnes le 3 novembre. L'exemple du Brésil, où Lula a été réélu le dimanche 25 octobre avec 51,76 % des voix face à Flávio Bolsonaro (48,24 %), au terme d'un second tour très disputé, montre qu'un scrutin se gagne par la mobilisation. Il pourrait inspirer leurs voisins du Nord.

Croyant pratiquant, Trump a-t-il oublié que le Dieu qu'il adore est le « Dieu des pauvres, des orphelins, des veuves et des opprimés de tous genres » ? Or, depuis le début de son second mandat, il n'a affiché que du mépris pour ces personnes. Dieu a-t-il entendu leurs cris ? Son combat contre le wokisme (terme désignant, aux États-Unis, l'engagement militant contre les discriminations raciales et de genre) lui fera conserver l'aile radicale des électeurs dont le choix est motivé par des considérations religieuses : 58 % des protestants évangéliques blancs approuvent encore son action, selon le Pew Research Center, seul groupe religieux où il garde la majorité, même si ce chiffre était de 78 % au début de son mandat.

Mais ceux-ci ne devraient jamais ignorer que Dieu est Amour. Et l'un des plus grands enseignements qu'il nous a laissés est le suivant : « Aime ton prochain comme toi-même ». Celui qui prétend aimer et servir Dieu doit donc aimer tous les humains. Les pères fondateurs des États-Unis le croyaient sincèrement. L'un d'entre eux, John Adams (1765) put affirmer qu'il considérait toujours l'établissement de l'Amérique comme le début d'un grand dessein de la providence en vue de l'illumination et de l'émancipation de tous les opprimés de la terre.

Abdoul Karim SANGO
Juriste/ Consultant
Enseignant formateur à l'ENAM

La mission technique agricole chinoise a organisé, ce mardi 27 octobre 2026, une démonstration de récolte mécanisée du riz hybride dans la plaine rizicole de Boulbi, à Ouagadougou. Cette initiative vise à familiariser les producteurs avec les équipements agricoles et à contribuer aux efforts d'amélioration de la production rizicole au Burkina Faso.

Depuis 2025, cette mission accompagne les producteurs de la plaine en leur fournissant des intrants agricoles. La démonstration organisée sur le site a également permis à quelques producteurs de se familiariser avec l'utilisation d'une machine destinée à la récolte du riz, sous la supervision des équipes techniques chinoises.
Pour les acteurs de la plaine, cette technique pourrait contribuer à alléger les travaux de récolte. « Avec cette machine, nous pensons que cela va faciliter le travail », a indiqué Naboswendé Ouédraogo, agent sur la plaine rizicole de Boulbi.

Un producteur sur la machine de récolte

Selon lui, les travailleurs de la plaine sont organisés en coopérative. Il a également précisé que la partie exploitée par la Chine couvre deux hectares sur les 15 que compte le site.
« Nous avons appris beaucoup de techniques agricoles auprès des Chinois. Ils nous ont déconseillé l'engrais chimique. Nous souhaitons qu'ils nous aident davantage et pourquoi pas couvrir la plaine avec toutes leurs variétés de riz », a confié un autre producteur sur le site.

Le chef de la mission technique agricole chinoise, Hu Yuzhou, a réitéré leur soutien aux travailleurs de la plaine

La mécanisation au service de la production rizicole

Le chef de la mission technique agricole chinoise, Hu Yuzhou, a rappelé que l'accompagnement apporté aux producteurs ne se limite pas à la mise à disposition d'intrants agricoles. Il comprend également la promotion de variétés hybrides de riz et la vulgarisation des équipements agricoles. « Nous avons utilisé des variétés hybrides du riz. Nous essayons de vulgariser les machines agricoles aussi afin d'atteindre l'autosuffisance alimentaire », a-t-il expliqué.

Naboswendé Ouédraogo, agent sur le site

Pour lui, ces nouvelles variétés sont plus faciles à produire et permettent de garantir une santé saine aux consommateurs.
À travers ces initiatives, la mission technique agricole chinoise entend contribuer au développement de la production rizicole et à la diffusion de techniques susceptibles de faciliter le travail des producteurs.
La démonstration de Boulbi constitue ainsi une occasion pour les producteurs de découvrir les possibilités offertes par la mécanisation de la récolte du riz hybride.

Serge Ika Ki
Lefaso.net

Les services des douanes ont saisi 2 310 bâtons d'explosifs et 7 500 détonateurs au cours de deux opérations distinctes. Ces saisies ont été présentées à la presse par la Direction générale des douanes, ce mardi 27 octobre 2026, à Ouagadougou. Selon les explications fournies par les douaniers, les bâtons d'explosifs ont été découverts à la suite d'un accident impliquant un camion en transit transportant des boissons à destination de Ouagadougou. Le conducteur aurait tenté de dissimuler les produits avant d'être interpellé. La seconde opération a permis de saisir 7 500 détonateurs, conditionnés dans 75 boîtes de 100 unités chacune et transportés dans un car de transport en commun. Cette saisie fait suite à une filature qui a conduit à l'interpellation de deux personnes présentées comme impliquées dans l'affaire.

La route peut parfois réserver de mauvaises surprises. Soukaïlou Ouédraogo, chauffeur du camion transportant les explosifs, affirme avoir accepté d'acheminer une marchandise sans en connaître précisément la nature. Une décision qui l'a finalement conduit entre les mains des services de contrôle. Mais l'ignorance qu'il invoque ne suffit pas à dissiper toutes les interrogations. Selon ses explications, la marchandise lui aurait été confiée par une connaissance au Ghana, avec pour consigne de l'acheminer vers la frontière.

Soukaïlou Ouédraogo affirme avoir poursuivi son trajet avant de se retrouver dans une situation qu'il dit ne pas avoir maîtrisée. Il explique avoir paniqué lorsqu'il a découvert la nature des produits transportés. Pourtant, deux questions demeurent : pourquoi avoir franchi le poste douanier sans signaler la cargaison ? Et pourquoi avoir tenté de dissimuler les produits après le renversement du camion ? Interrogé sur ces points par le directeur général des douanes, Dr Yves Kafando, le conducteur évoque une commission qu'il avait acceptée. Il soutient que son interlocuteur ne lui avait pas donné toutes les informations sur le contenu du chargement.

« Il m'a juste dit que ce sont des produits que les orpailleurs utilisent dans les mines. Il ne m'a pas dit que c'était ça. Je pensais que c'était du cyanure. C'est lorsque le camion s'est renversé que j'ai su que c'était des dynamites. J'ai paniqué c'est la raison pour laquelle j'ai pris pour cacher », a-t-il laissé entendre.

Issa Sissao invite les contrebandiers à abandonner les trafics illicites

Confronté aux conséquences de cette affaire, Soukaïlou Ouédraogo dit regretter la situation dans laquelle il se trouve. Il appelle ses collègues et les autres acteurs du transport à ne pas suivre son exemple, au risque de se retrouver dans la même situation.

« A tous mes amis et collègues, mes patrons, ne faites pas comme moi car ce n'est pas une bonne affaire. Me voici aujourd'hui dans cette situation. Si je savais que ça allait être comme cela, je n'allais même pas commencer », a-t-il conclu.

Dans la seconde opération, consacrée à la saisie de 7 500 détonateurs, deux personnes, Issa Sissao et Sory, ont été interpellées. Face aux douaniers, Sissao affirme transporter régulièrement ce type de produits, qu'il dit dissimuler progressivement. Interrogé sur sa connaissance des dangers liés aux explosifs, il soutient que, dans son cas, les produits sont destinés aux sites miniers, où les orpailleurs les utiliseraient dans le cadre de leurs activités.

Toutefois, cette explication soulève des interrogations quant à la destination réelle de la cargaison. Les éléments présentés ne permettent pas, à eux seuls, d'établir que les détonateurs étaient effectivement destinés aux sites miniers évoqués par le mis en cause.

« Nous donnons ses produits aux orpailleurs. Le client est au Ghana. Nous achetons le colis avec lui et arrivé au Burkina nous prenons le colis pour vendre en Côte d'Ivoire », a-t-il dit.

Aperçu d'une boite de détonateurs

La réponse du présumé propriétaire ne convainc pas le directeur général des douanes. Ce dernier lui rappelle que le commerce vise la réalisation de bénéfices et non la perte. Il remet également en question la cohérence de l'itinéraire évoqué, qui relierait le Ghana au Burkina Faso, avant un acheminement des mêmes produits vers la Côte d'Ivoire pour leur commercialisation. Selon lui, ce circuit soulève des interrogations, notamment sur la logique commerciale consistant à acheminer des produits du Ghana vers le Burkina Faso avant de les réexpédier en Côte d'Ivoire pour les vendre.

De son côté, Issa Sissao lance également un appel aux personnes impliquées dans ces pratiques, les invitant à y mettre fin. « J'invite tous ceux qui sont impliqués dans le trafic illicite de produits explosifs à y mettre fin. Ce n'est pas une bonne chose, car le commerce de ces produits présente des dangers importants et peut avoir de graves conséquences. »

La saisie de ces produits est également l'occasion pour le directeur général des douanes de saluer la vigilance des agents sur le terrain. Dissimulés dans des cachettes aménagées, les bâtons d'explosifs et les détonateurs ont nécessité, selon lui, du professionnalisme et une attention particulière pour être découverts. Il met en garde les personnes qui persistent dans les pratiques de contrebande, malgré les appels à y mettre fin.

« ceux qui veulent tester le niveau de vigilance de nos agents le paieront à leurs dépens », prévient Dr Yves Kafando

« Ce sont des produits très nocifs, qui peuvent non seulement mettre en danger la vie des citoyens, mais également détruire l'environnement et mettre en péril les animaux », souligne-t-il. Tout en félicitant les agents pour leur engagement, il les exhorte à maintenir leur niveau de vigilance face aux stratégies de contournement des contrôles douaniers. Face à la persistance des pratiques de contrebande, Dr Yves Kafando annonce une volonté de renforcer la répression contre les contrevenants. Malgré les multiples appels à l'abandon de ces activités, certains importateurs et commerçants continuent de recourir à des stratégies de contournement des contrôles. Le responsable des douanes rappelle que des dispositions ont récemment été durcies par l'Assemblée législative du peuple afin de sanctionner davantage les pratiques susceptibles de mettre en danger la vie des citoyens.

« Nous avons passé le temps à appeler les faux importateurs et les contrebandiers à abandonner ces pratiques. Malheureusement, elles perdurent. Des dispositions ont donc été prises pour punir davantage les récalcitrants. J'invite ces derniers à y mettre fin, ceux qui pensent qu'ils peuvent utiliser des stratagèmes pour contourner le niveau de vigilance des agents le paieront à leurs dépens. Nos agents sont pleinement engagés et restent vigilants », prévient-il.

À travers ces deux opérations, les services des douanes réaffirment leur engagement dans la lutte contre la fraude et le trafic illicite. Ces saisies mettent en évidence l'importance des contrôles douaniers dans la détection et l'interception de marchandises susceptibles de présenter des risques pour la sécurité des populations.

Muriel Dominique Ouédraogo
Lefaso.net

Le ministère de la Santé a annoncé, ce mardi 27 octobre 2026, le lancement du Mois de la communication sanitaire en langues nationales. Cette initiative, qui mobilise les professionnels de la santé et des médias, vise à rapprocher davantage l'information sanitaire des populations afin de renforcer la prévention et de favoriser l'adoption de comportements favorables à la santé.

Prévue du 2 au 30 novembre 2026, cette campagne sillonnera l'ensemble des régions du Burkina Faso. L'objectif est de toucher un maximum de personnes grâce à des messages de sensibilisation diffusés dans les langues nationales, pour faciliter la compréhension des informations sanitaires et améliorer leur appropriation par les populations.

Prenant la parole à cette occasion, le ministre de la Santé, le Dr Robert Lucien Jean-Claude Kargougou, a souligné l'importance d'une communication accessible et adaptée aux réalités linguistiques des communautés. « En matière de santé, une information comprise peut protéger une vie. Une bonne information peut prévenir une maladie, dissiper une peur et aider une personne à prendre la bonne décision au bon moment. Durant tout le mois de novembre 2026, des radios partenaires seront mobilisées pour diffuser des émissions interactives, des interventions de spécialistes et des capsules d'information. La première semaine sera consacrée à la redevabilité sur les actions, les réformes et les réalisations du secteur de la santé depuis septembre 2022. À cet effet, une émission spéciale en langue mooré est prévue le samedi 31 octobre 2026, à partir de 10 heures, sur Radio Burkina, avec une diffusion relayée par les radios partenaires. Les trois semaines suivantes permettront d'aborder les problématiques sanitaires propres aux différentes régions, avec la participation de professionnels de santé et la prise en compte des préoccupations des auditeurs », a-t-il déclaré.

Cette campagne sillonnera l'ensemble des régions du Burkina Faso, selon le ministre de la Santé

Dr Robert Lucien Jean-Claude Kargougou a également rappelé que la construction d'infrastructures sanitaires, à elle seule, ne suffit pas à améliorer durablement la santé des populations. Selon lui, ces efforts doivent nécessairement s'accompagner d'une communication efficace, capable d'informer, de sensibiliser et de prévenir les risques sanitaires. Il a par ailleurs indiqué qu'environ 12 % du budget de l'État est alloué à son département, soulignant ainsi l'importance accordée au secteur de la santé.

Pour conclure, le ministre Kargougou a invité les professionnels des médias à s'engager pleinement dans cette initiative, afin de contribuer à la diffusion de messages sanitaires fiables, compréhensibles et accessibles à toutes les couches de la population.

Ismaël Ouédraogo
Lefaso.net

La Chambre de commerce et d'industrie du Burkina Faso (CCI-BF), avec l'accompagnement du ministère de l'Industrie, du commerce et de l'artisanat et du ministère des Affaires étrangères, organise, ce mardi 27 octobre 2026, à Ouagadougou, une session d'information à l'intention des opérateurs économiques. Cette initiative vise à renforcer leurs connaissances sur les conditions de voyage à l'international et les mécanismes de prévention et de règlement des différends commerciaux.

Les opérateurs économiques burkinabè entretiennent de nombreuses relations d'affaires avec des partenaires étrangers, notamment dans le cadre des opérations d'importation et d'exportation. Toutefois, ces échanges comportent des risques qui peuvent compromettre leurs activités. Paiements non effectués, marchandises non livrées ou non conformes, contrats insuffisamment encadrés et difficultés d'obtention de visas figurent parmi les problèmes régulièrement rencontrés.

Les sessions s'adressent principalement aux opérateurs économiques burkinabè engagés dans des relations d'affaires à l'international. Elles sont également ouvertes à toute personne ou institution intéressée par les thématiques abordées

C'est pour contribuer à la prévention de ces situations que la CCI-BF a initié cette session d'information. Les échanges sont organisés autour de deux panels consacrés à la gestion des relations d'affaires à l'international et aux mécanismes de règlement des conflits commerciaux.

Les communications portent notamment sur les précautions à prendre avant la conclusion d'un partenariat, les clauses essentielles des contrats commerciaux, les instruments de paiement et les voies de recours en cas de litige. Les participants sont également informés des conditions d'entrée et de séjour dans certains pays partenaires, notamment la Chine, l'Inde et la Turquie.

À l'issue de chaque session, un rapport de synthèse sera élaboré. Il présentera les principales difficultés rencontrées par les opérateurs économiques ainsi que les recommandations adressées au secteur privé, à la CCI-BF et aux ministères concernés

Prévenir les risques liés aux transactions internationales

Pour le directeur général adjoint en charge des infrastructures et du développement au sein de la CCI-BF, Fousséni Koné, cette initiative répond aux préoccupations exprimées par les entreprises burkinabè à travers le dispositif d'écoute et d'appui-conseil de l'institution.
Il a indiqué que les difficultés rencontrées dans les échanges commerciaux internationaux peuvent entraîner des pertes financières importantes, des retards dans les activités et, dans certains cas, fragiliser durablement les entreprises.

« Dans les affaires à l'international, la confiance est indispensable, mais elle ne saurait remplacer la vigilance. La réussite d'une opération commerciale repose aussi sur la qualité des vérifications préalables, la clarté des engagements contractuels, la maîtrise des moyens de paiement et la connaissance des règles applicables dans le pays partenaire », a souligné Fousséni Koné.

Fousséni Koné a remercié les ministères chargés du commerce et des affaires étrangères, les représentations diplomatiques, les experts et les équipes ayant contribué à l'organisation de cette session

Il a également rappelé que la CCI-BF a pour mission d'accompagner les entreprises, de défendre leurs intérêts et de rechercher, avec les acteurs concernés, des solutions aux difficultés qui entravent leurs activités.
Présent à cette session, le conseiller technique du ministre de l'industrie, du commerce et de l'artisanat, Seydou Ilboudo, a réaffirmé l'engagement du gouvernement à accompagner les entreprises burkinabè dans leur ouverture aux marchés internationaux.

Il a relevé que plusieurs litiges résultent notamment de l'absence de contrats suffisamment solides, de la méconnaissance des instruments de paiement internationaux et du manque de vérification de la crédibilité des partenaires commerciaux. À ces difficultés s'ajoutent les pratiques frauduleuses dont certains opérateurs économiques sont victimes.
« Ces réalités ne doivent pas constituer un frein à l'accès de nos opérateurs économiques aux marchés extérieurs, car mieux ils sont informés, mieux ils sauront se prémunir des risques liés au commerce international », a déclaré Seydou Ilboudo.

Seydou Ilboudo a salué l'initiative de la CCI-BF, qui vise à renforcer les connaissances des opérateurs économiques sur les risques liés au commerce international

Le conseiller technique a par ailleurs salué la participation des banques, des assurances, des institutions chargées du règlement des litiges, des acteurs de la justice commerciale, des partenaires diplomatiques et des experts. Il a assuré que le ministère chargé du commerce accordera une attention particulière aux recommandations formulées à l'issue des différentes sessions.

Une initiative saluée par les opérateurs économiques

Du côté des participants, cette session suscite de l'intérêt. Pour l'un d'entre eux, Léon Nikiema, elle répond à une attente du secteur privé, confronté à des difficultés dans l'accomplissement des formalités de voyage et la gestion des différends commerciaux avec des partenaires étrangers.

Il estime que certains commerçants ne disposent pas de suffisamment d'informations sur les conditions d'obtention des visas commerciaux et les règles applicables lors de leurs déplacements professionnels.
« Il est essentiel que les autorités compétentes, notamment le ministère chargé du commerce et la Chambre de commerce et d'industrie du Burkina Faso, renforcent l'information et la sensibilisation des acteurs du secteur privé. Leur accompagnement est également nécessaire pour faciliter la résolution des différends rencontrés à l'international », a souhaité Léon Nikiema.

Léon Nikiema ( en tenue blanche et bleue) a assuré que les informations recueillies au cours de cette session seront partagées avec les autres membres des faîtières professionnelles d'hommes et de femmes d'affaires

Le participant a également insisté sur la nécessité de faire parvenir les informations aux commerçants qui n'ont pas pu prendre part à cette session. À cet effet, il invite les responsables d'associations et de faîtières professionnelles présents à organiser des séances de restitution au profit de leurs membres.

Cette session de Ouagadougou s'inscrit dans un programme de sensibilisation qui prévoit quatre étapes, respectivement à Ouagadougou, Bobo-Dioulasso, Koudougou et Ouahigouya. À travers cette tournée, la CCI-BF et ses partenaires entendent permettre à un plus grand nombre d'opérateurs économiques de mieux sécuriser leurs transactions internationales et de prendre les précautions nécessaires lors de leurs voyages d'affaires.

Samirah Bationo
Lefaso.net

Marry Mubaiwa had been held on remand for seven years after being charged in 2019 for her then husband's attempted murder.

Kenya has already released the first group of 20 people who came into contact with its first Ebola patient.

Yahaya Masussuka had posted videos in which he rejected some elements of mainstream Islam.

Ireland fall 2-1 behind in their five-match ODI series against Namibia as they lose by 63 runs in the third meeting between the sides.

Ulster back row Juarno Augustus is relishing being back in his native South Africa as he prepares to face his former club Stormers after recovering from ankle surgery.

By Anwarul K. Chowdhury
NEW YORK, Oct 27 2026 (IPS)

The selection of the next Secretary-General of the United Nations has reached a critical juncture. It raises fundamental questions about fairness, transparency, regional balance, and the democratic legitimacy of the world’s most universal organization.

Ambassador Anwarul K. Chowdhury

The announcement on 21 October by the United Arab Emirates nominating its Minister of State, Ambassador Lana Nusseibeh, has introduced another dimension to an already prolonged selection process.

Ambassador Nusseibeh is an experienced diplomat with an established record of service to the United Nations. However, the timing of this candidature raises legitimate questions about the integrity and credibility of the selection process.

Two Women Lead a Historic Selection Process

Six rounds of Security Council straw polls have already taken place. Two distinguished and competent women from the Latin American and the Caribbean regional group of the United Nations, Rebeca Grynspan of Costa Rica and Carolyn Rodrigues-Birkett of Guyana, have emerged as the two topmost leading candidates, with the former receiving at the last straw poll the Charter-required minimum nine votes of the 15-member Council.

It is a not only a historic first but a pioneering opening in the selection of the first woman as the Secretary-General of the United Nations, thereby fulfilling a Charter obligation (Article 8) and at least a decade-long global aspiration to set right the aberration of a lineup of men only at the leadership of the UN.

The two topmost candidates have campaigned diligently, presented their visions, engaged with Member States as well as civil society and endured the rigours and uncertainties of successive straw polls. Their perseverance deserves our sincere respect and recognition.

Yet their candidatures face opposition from two permanent members of the Security Council.

The Veto Must Not Override the Will of 191 Member States

This brings us to a fundamental question: Why should the preferences of two veto-wielding countries outweigh the collective interests of the remaining 191 UN Member States?

The United Nations belongs to all its members. Its leadership should reflect that universal ownership.

The veto, inherited from the geopolitical circumstances of 1945, continues to cast a long shadow over the Organization. When the preferences of a few determine the choices available to the many, the principle of sovereign equality becomes increasingly difficult to reconcile with institutional practice.

The overwhelming majority of Member States should not be held hostage to the veto preferences of two powerful permanent members. Grynspan and Rodrigues-Birkett have even received three positive encouragement, thereby majority of the five veto-wielding members.

The General Assembly Must Assert Its Charter Authority

There is also a constitutional dimension which deserves renewed attention.

Article 97 of the UN Charter clearly stipulates that the Secretary-General shall be appointed by the General Assembly upon the recommendation of the Security Council.

The General Assembly’s authority to appoint is explicit. It should never be reduced to a ceremonial rubber-stamping of the Council’s decisions negotiated behind closed doors.

If the Assembly finds a recommendation unacceptable, it has the authority to reject it. That constitutional responsibility should be exercised with independence, conviction, and without fear or favour.

The General Assembly represents the universal membership. Its voice, its authority must count.

Regional Balance and the Case for Latin America and the Caribbean

Regional representational balance is another essential consideration.

An established, though informal, understanding has guided the geographical rotation of the Secretary-Generalship. Asia was represented immediately before the current Secretary-General, António Guterres, who is the fourth head of the UN from West Europe, by Ban Ki-moon of the Republic of Korea.

Latin America and the Caribbean have produced only one Secretary-General, Javier Pérez de Cuéllar of Peru, who served from 1982 to 1991, 35 years ago from now.

The region’s expectation that its turn has arrived therefore rests on a compelling historical foundation.

Its candidates have invested considerable effort in the selection process. They have faced scrutiny, uncertainty, and political resistance. They weathered the storm with dignity.

To bypass them now, primarily because two permanent members remain dissatisfied, would raise troubling questions about the value of the entire process.

Late Candidatures and the Credibility of the Process

Late candidatures are permissible under existing practices. Nevertheless, entering the contest after six straw polls, including the decisive color-coded exercise identifying permanent-member opposition, inevitably raises concerns about procedural fairness.

It resembles arriving at harvest time to enjoy the fruit without having planted or nurtured the tree.

Various political calculations, sometimes rather arbitrary, surrounding the Secretary-General’s appointment have surfaced and featured often. They should not become a substitute for a transparent and credible selection process.

The next Secretary-General must possess integrity, independence, and courage. Gender equality and regional balance in representation should strengthen, rather than diminish, the search for these qualities.

The selection now before Member States is an opportunity to demonstrate that the United Nations remains faithful to its founding principles.

Eighty-One Years, Nine Men, Not One Woman

Above all, let me reiterate that one historic injustice and unacceptable reality demand correction.

In its eighty-one years of existence, the United Nations has not yet elected a woman Secretary-General — eight decades plus, nine men, and not one woman.

What an embarrassment – what a shame!

How can an institution that speaks of equality at every podium continues to model inequality at its pinnacle?

The credibility of the UN’s advocacy depends on its own reflection in the mirror.

This is an extraordinary contradiction for an Organization committed to gender equality and women’s empowerment.

The appointment of a woman as the tenth Secretary-General is long overdue.

The current two leading women candidates should not withdraw because of the threat of veto and pressurized by these two P5 members.

Their candidatures remain alive and valid before the General Assembly till it takes the final decision.

The veto must not become the voice of the United Nations.

The General Assembly must assert its rightful authority, as empowered by Article 97.

Ambassador Anwarul K. Chowdhury, former Under-Secretary-General and High Representative of the United Nations, Initiator of the UNSCR 1325 on Women and Peace and Security as the President of the UN Security Council in March 2000 underscoring women’s equality of participation; President/Chairman of the UNICEF Executive Board on two occasions; Founder of the Global Movement for The Cultural of Peace (GMCoP) and a well-known analyst of the UN system’s work.

IPS UN Bureau

 

 

 

 

Members of the Global Catholic Congress pose with a poster supporting an end to child marriage. Credit: JRC

By Kizito Makoye
ROME & DAR ES SALAAM, Oct 27 2026 (IPS)

The message from Just Rights for Children (JRC) was clear: protecting children must take precedence over customs used to justify their marriage.

The Global Catholic Congress, representing 44 countries, has endorsed JRC’s campaign to end child marriage by 2030. Announced in Rome on 22 October, the commitment brings influential faith leaders into a global effort to end a practice that continues to deprive millions of children, particularly girls, of their childhood.

“Every child deserves a childhood filled with dignity, education, safety and hope,” said Rajeev Kochuparambil, president of the Global Catholic Congress, announcing its support for the campaign.

“Ending child marriage is a collective moral responsibility that calls upon families, communities and faith institutions to stand together.”

Welcoming the congress’s support, JRC founder Bhuwan Ribhu said faith leaders could play a decisive role in preventing child marriage.

“When faith stands with justice and the protection of children, child marriage can end in one day,” he said.

His words convey a sense of urgency that global progress has yet to match.

UNICEF estimated in 2023 that 640 million girls and women alive at the time had married in childhood. About one in five young women aged 20–24 had married before turning 18, down from nearly one in four a decade earlier. Despite this progress, the rate of decline remained insufficient to eliminate child marriage by 2030.

Behind these figures are girls whose marriages can interrupt their education, restrict their independence and limit their future economic opportunities. UNFPA describes child marriage as both a consequence and a driver of gender inequality, with girls from poorer households and rural communities disproportionately affected.

For the JRC campaign, religious leaders provide a way to reach families and communities where they make decisions about marriage.

According to JRC, the Rome gathering brought together senior Catholic clergy, bishops, archbishops and community leaders from across several continents, including India, the United States, Canada, Africa, Australia, Singapore, the Middle East and Europe. Participants signed a joint pledge to help end child marriage and mobilise faith communities to protect children’s dignity, safety and freedom.

The commitment places responsibility on institutions whose relationships with families extend beyond wedding ceremonies. The campaign seeks to encourage faith leaders to challenge harmful social norms, engage parents and mobilise communities to intervene before a child marriage takes place.

The alliance reflects the international reach of the challenge. UNICEF’s assessment found that South Asia accounted for 45 percent of the world’s child brides, followed by sub-Saharan Africa with 20 percent. India alone accounted for approximately one-third of the global total.

JRC’s approach combines community mobilisation with intervention when a child faces an imminent marriage. According to the organisation, its work involves engaging parents, faith leaders and those involved in wedding ceremonies through counselling and persuasion, with legal action where necessary. Children, friends and relatives can also alert its teams to planned marriages.

The organisation also seeks to address the pressures that can lead families to arrange early marriages by connecting vulnerable households with government assistance and scholarship programmes.

This broader approach matters because changing the law alone cannot address all the social and economic pressures that sustain child marriage. The World Bank has highlighted the importance of combining legal reform with education, economic opportunities and efforts to change social norms.

The Rome pledge comes amid wider international efforts to end child, early and forced marriage. On 4 September 2026, the UN General Assembly adopted a resolution establishing 27 November as the annual International Day for the Elimination of Child, Early and Forced Marriage. The first observance will take place next month. Ribhu has been among those advocating for the establishment of the international day.

IPS UN Bureau Report

 

 

 

 

Related Articles

• UN Declares International Day to Eliminate Child Marriage
• Ending Child Marriage Needs a Culture of Accountability, Respect for the Rule of Law

By Mandeep S.Tiwana
NEW YORK, Oct 27 2026 (IPS)

Notwithstanding last minute shenanigans and the possibility of backroom deals by powerful states, two women from Latin America are leading contenders in the race for the UN’s next Secretary-General. After 80-plus years of men-only leadership, momentum is building to break the glass ceiling at the global institution dedicated to saving future generations from the scourge of war.

Design flaws in the somewhat opaque appointment process that bestow arbitrary veto powers on the five permanent UN Security Council members could, however, torpedo the aspiration for equitable representation for women at the helm for the world body. But there is still time to build public pressure on governments to do the right thing by appointing a feminist woman leader from Latin America and the Caribbean in deference to the principle of regional rotation.

UN in crisis

The next Secretary-General will preside over a fractious UN facing one of its hardest tests. Russia and the USA, which as Security Council permanent members are supposed to maintain international peace and security, are actively violating the UN Charter’s ban on aggression. Their ill-conceived invasions of Ukraine and Iran are causing large-scale death and destruction.

The USA has also recently imposed sanctions on the International Criminal Court, making it harder to pursue justice for the Israeli genocide of Palestinians and conflicts fuelled by powerful states in Congo, Sudan and Yemen. China, another permanent Council member, continues to provide cover for crimes against humanity committed by Myanmar’s brutal military junta, currently embroiled in a civil war against dissidents.

Demands on the UN are increasing. Over 100 million forcibly displaced people need the UN’s support. But the institution faces a deep financial crisis caused by delays in payments of dues by bigger countries and an unnecessarily complicated funding model. The funding crisis comes as the challenges are mounting up. Climate commitments are being undermined by fossil fuel lobbies and petrostates as the world hurtles towards tipping points. Repressive states are pushing to reverse hard-won human rights that the UN is supposed to protect, including sexual and reproductive freedoms for women. Some two-thirds of Sustainable Development Goals targets, which seek to promote social progress and better standards of living, are not being met, driven by a combination of inadequate resourcing and escalating attacks on civic space.

The UN needs a leader who can break the mould by being much more than a bureaucrat beholden to states. The next Secretary-General should seek to derive legitimacy by representing the needs and aspirations of over eight billion people around the world. With confidence in multilateralism at breaking point, the exercise of feminist leadership principles that combine active listening, courage, consensus building and empathy for victims of abuses, will be crucial.

She must be able to bravely stand up for the UN Charter and its commitment to human dignity and justice under international law. When Soviet leader Nikita Khrushchev demanded that Dag Hammarskjöld resign as Secretary-General in 1960, he reminded the UN General Assembly that big powers are not the ones that need the UN for protection: “it is all the others.” In 2004, Kofi Annan had the courage to call the US invasion of Iraq illegal in a rebuke to US President George W. Bush.

Given the pressures, it may be a good idea for the next Secretary-General to declare they will stand for only one term, thereby avoiding the trap of being overly cautious towards the most powerful states in their first term so they can be re-elected. Security Council permanent members have shown they will block re-appointments if a Secretary-General does not do their bidding. In 1996, Boutros Boutros Ghali was denied a second term because of a US veto.

Civic engagement needed

A deep commitment to human rights and the quest for transparency, accountability and participation will determine how the next Secretary-General will be remembered by future generations in how approached this hard and often thankless job. Civic engagement should be at the heart of the UN’s agenda. Just 75 of 193 UN member states, accounting for only seven per cent of the world’s population, respect their people’s freedoms to organise, speak out and protest peacefully.

To start changing this, in her first 100 days, the next Secretary-General should appoint a UN Civil Society Envoy to drive the UN’s outreach to people and civil society around the world, elevate the issue of reprisals against activists who engage with the UN and highlight unfair blocking by states of civil society organisations that seek to participate in the UN’s work.

From the time of its founding in 1945 amid the ruins of war, oppressed people have looked to the UN to be the conscience of the world. In the second half of the 20th century, the UN, through leaders like U Thant, championed the aspirations of discriminated and colonised peoples for self-rule and dignity. The next Secretary-General should prioritise the voices of excluded peoples by bringing the voices of those on the sharp end of repression into rooms where decisions are made. She can build consensus the feminist way, by never letting a door close.

During the Cuban Missile Crisis in the early 1960s, U Thant kept communication channels open with both the world’s superpowers, proposed the standstill that helped pull the world back from the brink of nuclear war and then persuaded Cuban leader Fidel Castro to de-escalate the situation. The next Secretary-General’s moral clarity can shape the world of tomorrow. She must be mindful of the needs and aspirations of young people who have the greatest to gain from a functioning UN but have the least voice.

Her leadership must be bold, inventive and unafraid to fail. Dag Hammarskjöld invented the UN’s peacekeeping role during the 1956 Suez crisis, going beyond the UN Charter. He died in 1961 attempting to broker a ceasefire in the Congo. Kofi Annan publicly owned the UN’s failures in Rwanda and Srebrenica, then turned those lessons into the Responsibility to Protect. The world’s first woman Secretary-General must help the UN win back legitimacy and trust among the world’s people. To do that, she will need to be creative and not be constrained by tradition or fear of failure.

Mandeep S. Tiwana is the secretary general of civil society alliance, CIVICUS. He also serves as CIVICUS’s representative to the UN headquarters in New York.

IPS UN Bureau

 

 

 

 

IPS UN Bureau

 

 

 

 

By Jomo Kwame Sundaram
KUALA LUMPUR, Malaysia, Oct 27 2026 (IPS)

Much of the world has been bemused by US President Donald Trump’s expectation of the Nobel Peace Prize. While aggressive towards most of the world, friend and foe alike, he has treated hostile nuclear powers more respectfully.

Jomo Kwame Sundaram

War is peace!
One needs more than Orwell to understand why Trump seriously expected the Nobel for 2025 following his bombing spree, let alone this year after resuming his war on Iran for Israel.

Outdoing every previous US president, Trump authorised over 500 bombings of ten countries in the first year of his second term.

Besides attacking Nigeria, Afghanistan, Iran, Iraq, Libya, Pakistan, Somalia, Syria, Yemen, and Venezuela, he also threatened Mexico, Cuba, Colombia, and Greenland with attacks. But Trump is not alone.

Every US president since World War II has committed war crimes, violating the UN Charter and the Geneva Convention. Over 4.5 million died in these wars, which created 38 million refugees in 2001-19 alone!

Trump believes he deserves the Prize. After he won the November 2024 presidential election, he pledged, “We had no wars for years…I’m not going to start a war. I’m going to stop wars…

“We will measure our success not only by the battles we win, but also by the wars that we end, and perhaps most importantly, the wars we never get into. My proudest legacy will be that of a peacemaker and unifier.”

Yet, Trump has also promised to build the world’s greatest military to achieve ‘peace through strength’, claiming he will not actually need to use it.

Barack Obama has acknowledged he does not know why he won the prize in the first year of his presidency. He then illegally bombed seven nations – Afghanistan, Pakistan, Yemen, Somalia, Libya, Syria, and Iraq – without UN Security Council approval!

George W. Bush attacked five countries while Trump 2.0 not only ‘re-bombed’ Obama’s seven, but also surpassed him by adding Nigeria, Iran, and Venezuela!

After Biden gave tens of billions of dollars’ worth of weapons to Israel to ‘carpet bomb’ Gaza, Trump surpassed his predecessor’s generosity despite his contempt for him.

New US military strategy
Trump boastfully rebranded the US Defense Department as the Department of War at the start of his second term, to signal a more offensive and aggressive stance.

The latest US National Defense Strategy (NDS) sees NATO allies “strongly positioned to take primary responsibility for Europe’s conventional defense”.

The NDS envisages US control of the Panama Canal and Greenland, echoing Trump’s ‘Donroe doctrine’ for the Western Hemisphere, while claiming to avoid future interventions abroad!

In 2024, worldwide military spending totalled $2.7 trillion, with the US accounting for over a third! US spending then exceeded the aggregate expenditure of the next nine largest spenders, all Washington allies except for China and Russia.

Fortune magazine projects that the new US military spending target of $1.5 trillion will exceed the combined expenditure of the next 35 highest-spending countries!

The new NDS reasserts Trump’s claims that US allies took advantage of earlier Washington administrations to subsidise their own defence.

When Trump demanded, during his first term, that they spend at least 2% of GDP on the military, their responses were largely lukewarm. In 2025, NATO allies agreed with Trump to increase military spending to 5% of GDP!

The NDS asserts its War Department will be key to NATO “even as we calibrate US force posture and activities in the European theater” to focus on US priorities.

While reiterating “Russia will remain a persistent but manageable threat to NATO’s eastern members for the foreseeable future”, it envisages cutting US troops on Ukraine’s borders.

Unsurprisingly, the US’s NATO allies complain that Trump has created a ‘security vacuum’ undermining Europe’s confrontation of Russia.

China U-turn or American tai-chi?
The Biden NDS viewed China as the US’s main adversary. In contrast, Trump’s new NDS sees China as an established power in the Indo-Pacific region that only needs to be discouraged from dominating the US and its allies.

The goal “is not to dominate China; nor is it to strangle or humiliate them… This does not require regime change… Trump seeks a stable peace, fair trade, and respectful relations with China”!

Unlike Biden’s NDS commitment to “support Taiwan’s asymmetric self-defense”, the new NDS gives no assurances on Taiwan, although Beijing remains committed to reunification, by force if necessary.

Incredibly, it seeks to “open a wider range of military-to-military communications” with counterparts in China. Unsurprisingly, the US has since also eschewed new trade wars with China.

So why does Trump expect the Nobel Peace Prize? He probably sees himself as less belligerent than his predecessors to ‘near peer’ powers such as China and Russia.

Attacking and bombing ‘insignificant’ small non-nuclear powers probably does not matter to him. His attitude towards ‘shithole’ countries is similar.

Likewise, Trump claimed no one died when the US raided Venezuela on 3 January, apparently referring only to US fatalities, although over a hundred Latin Americans were killed!

IPS UN Bureau

 

 

 

 

Related Articles

• US Military Strategy Document Misleads. Deliberately?
• Trump Reboots US National Security Strategy, Foreign Policy
• Trump Accord Sows Discord in US Empire
• Trump Wants World to Subsidise US Empire
• Imperialism (Still) Rules
• New Geopolitics Worse for Global South
• The Global South in the New Cold War
• Racism, Shitholes and Re-election

Le Premier ministre, Rimtalba Jean Emmanuel Ouédraogo, représentant le président du Faso, le capitaine Ibrahim Traoré, a quitté Ouagadougou ce lundi 26 octobre 2026 pour Moscou, où il prendra part, les 28 et 29 octobre, au 3ᵉ Sommet Russie-Afrique et au Forum économique et humanitaire. Cette participation vise à consolider le partenariat entre le Burkina Faso et la Russie, notamment dans les domaines de la sécurité, des investissements, de la transformation locale des ressources et du transfert de technologies, dans une dynamique de renforcement de la souveraineté nationale.

‎Après les éditions de Sotchi en 2019 et de Saint-Pétersbourg en 2023, cette rencontre réunira les dirigeants africains autour du Président russe Vladimir Poutine pour donner une nouvelle impulsion au partenariat russo-africain. Elle permettra de dresser le bilan du plan d'action 2023-2026 et de définir les prochaines orientations de la coopération. L'adoption d'une déclaration et d'un nouveau plan d'action pour la période 2027-2029 est prévue à l'issue des travaux.

‎
‎Les échanges porteront notamment sur le commerce, les investissements, la sécurité alimentaire et énergétique, ainsi que sur la souveraineté des États. Le Forum économique et humanitaire abordera également le développement industriel, les transferts de technologies, la transformation numérique, l'intelligence artificielle et les usages pacifiques de l'énergie nucléaire, ainsi que la santé, l'éducation et la formation.
‎
‎À la tête de la délégation burkinabè, le chef du gouvernement portera, au nom du président du Faso, les priorités nationales, avec pour objectif de promouvoir des projets concrets en matière de transformation locale des ressources, de maîtrise des technologies et de formation de la jeunesse. Ces perspectives de coopération visent à renforcer les capacités productives du pays et à consolider sa souveraineté économique.
‎
‎En marge des travaux, le premier ministre aura des entretiens bilatéraux et accordera des audiences pour approfondir les partenariats au service de la sécurité et du développement du Burkina Faso.

‎
‎Cette participation s'inscrit dans la dynamique de renforcement des relations entre Ouagadougou et Moscou, confortée par la signature, le 12 février 2026, de l'Accord sur les fondements des relations entre les deux pays. Elle traduit la volonté du président du Faso de diversifier les partenariats, dans le respect de la souveraineté nationale, de l'égalité et des intérêts réciproques, afin d'apporter des réponses concrètes aux défis sécuritaires, humanitaires et de développement du Burkina Faso.

Lefaso.net
‎
‎DCRP/Primature

A young protester holds a sign that reads ‘Listen to us’ in Paris, France, on 22 October 2026. Credit: Eric Broncard/Hans Lucas via AFP

By Andrew Firmin
LONDON, Oct 26 2026 (IPS)

Classrooms with mouldy walls, riddled with cockroaches and rats, stifling in summer and freezing in winter: this is how French high school students describe the places where they’re meant to learn. These impossible-to-ignore symbols of underfunding and neglect sparked a protest movement that has shaken the country.

Students’ complaints centre on underfunding, teacher shortages, crumbling infrastructure, crowded classrooms and an opaque university admissions system. These matter in their own right and raise broader questions about whose interests economies and governments serve, and what futures people can look forward to.

When high school students blockaded their schools, it struck a chord. University students quickly joined in. Within weeks, at least 250,000 people were on the streets, with teachers, trade union members and supporters of the left-wing France Unbowed (LFI) party among those joining in. The government opened a consultation platform for students, announced the release of fuel reserves and promised school improvement policies, but these limited concessions didn’t stop the protests. Meanwhile the message spread across Europe.

A continental wave

Students organised school blockades in several cities in Belgium, while in Italy, thousands took to the streets to demand increased education spending, better school buildings and action on the cost of living.

In Spain, the crisis of unaffordable housing has brought nationwide protests, with many young people to the fore. The trigger was the eviction of 87-year-old María del Carmen Abascal, known as Maricarmen, from the Madrid apartment that was her home for over seven decades, after the investment firm that bought her building pushed the rent up by over 230 per cent. Weeks of protests followed across Spain and Madrid’s Puerta del Sol filled with over 1,200 protesters’ tents. When right-wing parties blocked emergency housing legislation, Prime Minister Pedro Sánchez called a snap election.

In Portugal, thousands camped in public squares to protest at unaffordable housing, calling on the government to withdraw a draft law that will make it easier for landlords to evict tenants and end rent caps on new leases. In Greece, students protested against high student rents.

Protests have resurged in Albania. They were initially triggered by a luxury tourism development linked to the Trump family, which unleashed discontent over unaccountable politicians, oligarchical power and corruption. France’s protests gave the movement fresh impetus, with students mobilising against high education costs, poor university conditions and limited job prospects.

The triggers and demands of protest movements vary, but movements speak to a shared understanding among many young people that they aren’t being heard and growing economic difficulties aren’t being addressed.

Roots of a generational revolt

What has happened in France and other European countries is part of a broader global pattern. Young people expect few opportunities in economies that fail almost everyone but the super wealthy. They see bad public services get worse, including their schools and universities, while the cost of essentials soars, driven by the climate crisis and needless conflicts.

When young people leave education they enter impossible job markets and face handing over most of what they earn in rent. A housing crisis that has been bubbling up for years has become a mainstream issue. Private sector interests have turned a necessity into an object of financial speculation. Corporate landlords seek to extract as much rent as the market can bear and use their lobbying power to water down policies to control rents.

Many people view governments as not having the answers. In France, as elsewhere, the current plan is more economic austerity. Established centre-right and centre-left parties are widely seen as differing little.

At the same time, young people have seen the power of self-organising. Gen Z-led protest movements have arisen in many countries, motivated by anger at economic failures, corruption and unaccountable political power. In 2024, young people rose up in Kenya against a planned tax on essentials. In Bangladesh, young people protested against a quota that restricted entry to public sector jobs, toppling an authoritarian government.

In 2025, a ban on 26 social media platforms showed Nepal’s young people how out of touch their government was. Their protests ousted the prime minister, leading to an election that brought democratic change. This year, India’s Gen Z-led cockroach movement secured the resignation of the education minister over exam leaks and is now protesting against unfair changes to the electoral roll.

In 2025, Gen-Z led movements arose in countries as diverse as Madagascar, Morocco, Peru, Philippines, Serbia and Togo, among many others. Movements share remarkably similar characteristics, practising internal democracy and sharing inspiration, tactics and symbols across borders. When movements broaden their support beyond their origins, connecting with established groups and organisations, Gen Z remains at their heart, driving them forward.

Repression and political opportunism

Because they question the distribution of economic and political power, Gen Z-led protests have invariably been met with state violence. In France, Amnesty International has tracked the use of batons, teargas and mass arrests, including against children. On 7 October, amid public outrage, the government was forced to suspend the police’s use of stun grenades after a 15-year-old boy lost a hand. Police have detained thousands of under-18s.

Protesters have mobilised overwhelmingly peacefully, apart from isolated acts of vandalism. But cost-of-living protests joined by hundreds of thousands over the weekend of 17 and 18 October ended in much more significant violence, with rioting and looting in several cities.

With a presidential election due in April, politicians have been quick to capitalise on the violence. Government spokespeople sought to blame LFI, while far-right leader Marine Le Pen, who currently tops the polls, has blamed the violence on what she calls ‘anarchic immigration’. Donald Trump and the Russian government have done the same, while far-right politicians across Europe have followed her lead.

Protesters don’t want a far-right victory, and if France or other countries shift further rightwards, the blame won’t lie with them. Public anger that demands disruption and seeks to punish elites can be channelled towards far-right populist and nationalist ends when no better alternatives are on offer. Economic and political failures, in countries with large Gen Z populations, all but guarantee further protests. The political establishment must start listening and offer a more positive response.

Andrew Firmin is CIVICUS Editor-in-Chief, co-director and writer for CIVICUS Lens and co-author of the State of Civil Society Report.

For interviews or more information, please contact research@civicus.org

 

 

 

 

Manvel Arzumanyan, retired veterinarian, says animal movements have been impacted by the conflict. Credit: Stella Paul/IPS

By Stella Paul
YEREVAN and SHIKAHOGH STATE RESERVE, Armenia, Oct 26 2026 (IPS)

Less than 100 metres from military positions facing each other across the Armenia-Azerbaijan border, the forest suddenly disappears.

On 22 October, I travelled to Shikahogh State Reserve, a biodiversity hotspot in southern Armenia near the Azerbaijan border. At one point I stood less than 100 metres from military positions facing each other across the frontier. Looking across the landscape, what struck me most was not the presence of soldiers but the absence of trees.

Large patches of hillside were barren, interrupting what should have been continuous forest cover. From several points inside the reserve, stretches of land appeared stripped of vegetation. Armenian military positions and Azerbaijani posts were visible across the landscape, reminders that one of the South Caucasus’ richest ecosystems now sits at the edge of a heavily militarised frontier.

The reserve, located in Armenia’s Syunik Province, was founded in 1958 and spans almost 30,000 acres, about 94 percent of which is forested.

It is home to rare animals such as the Caucasian leopard, the Bezoar ibex, the brown bear, the Armenian viper and numerous bird species. It also has 1,100 plant species (70 of which are listed in the IUCN Red Data Book) and is regarded by conservationists as one of the ecological jewels of the Caucasus.

Yet today, biodiversity is only part of the story.

Local Armenian officials, led by Marat Harutyunyan, Deputy Mayor of Kapan, the municipality closest to the reserve and the Azerbaijan border, said the environmental changes have become more visible since the 2022 fighting that affected parts of southern Armenia.

Harutyunyan alleged that Azerbaijani forces had cleared sections of forest for military positions and access roads. The full extent of this clearing has not been independently verified. Visible signs of tree cutting and earthworks could also be seen on the Armenian side near military installations, although officials declined to discuss their purpose or scale.

Vladik Agatelyan and Harut Marzynyan talk about the impacts of war on the locals’ livelihood and wildlife. Credit: Stella Paul/IPS

Competing Environmental Claims

While Armenian officials and local residents in Syunik have linked environmental changes in and around the Shikahogh State Reserve to militarisation and forest clearance, Azerbaijani environmental representatives argue that environmental concerns in the region extend beyond forest loss and should be viewed more broadly.

No Azerbaijani government officials were present at COP17 to respond directly to questions about conditions in Shikahogh. Azerbaijan is not participating in the conference. However, Amin Mammadov, co-founder of the Environmental Protection First (EPF) Coalition and Chairman of the Public Council under Azerbaijan’s Ministry of Ecology and Natural Resources, said Armenia was selectively drawing attention to environmental problems in the region.

Mammadov argued that while Armenian authorities focus on alleged deforestation and ecosystem damage in border areas, they have remained largely silent on what he described as pollution of transboundary rivers resulting from mining activities within Armenian territory.

Referring to a statement recently issued by the coalition, Mammadov said the group had called on the COP17 Presidency and participants in the Leaders’ Summit to encourage Armenia to adopt “concrete and measurable decisions” on the protection of transboundary rivers, improved management of mining operations, transparent environmental monitoring mechanisms, and public access to environmental information.

Another coalition member, Mugabil Bayramov, Chairman of the Azerbaijani Cartographers Public Union, said the group had prepared a Geographic Information Systems (GIS)-based digital map in 2024 titled Mineral Raw Materials Resources of the Republic of Armenia. According to Bayramov, the map identifies mineral deposits, mining enterprises and rivers allegedly affected by industrial pollutants.

The competing allegations highlight how environmental issues in the South Caucasus are increasingly intertwined with political tensions and unresolved disputes. Independent verification of many claims remains difficult because of restricted access, security concerns and the absence of comprehensive cross-border environmental monitoring.

Installations and clearing of a large tract of forests along the Armenia-Azerbaijan border at Shikahogh State Forest Reserve. Credit: Stella Paul/IPS

Livelihood Along a Militarised Border

Harutyunyan said Azerbaijani forces occupy several heights overlooking parts of the reserve and surrounding communities. According to him, that has changed how residents use the landscape.

“People are afraid to go to certain places,” he said, often due to the fear of landmines in parts of the border.

Vladik Agatelyan, a 60-year-old farmer, said a mine blast killed two of his cows. “The risks are too many, so I have stopped raising cattle,” he said. Some of his neighbours still do, but they no longer graze livestock closer to the forest.

Whether the danger is widespread or localised, fear itself appears to be creating a social and economic impact, as pastures are abandoned and traditional livelihoods are slowly disappearing. For example, Agatelyan’s wife, also a senior citizen, took up a job to teach in a village school as income from their farm declined.

“The salary is very small (100 dollars a month), but it helps us to get by,” he said.

A Wildlife Corridor Under Pressure

Among those concerned about the reserve’s future is Manvel Arzumanyan, a retired veterinarian in his seventies. For decades, he worked with livestock in the region and closely observed the surrounding landscape. He remembers a time when bears, wild goats and other species moved freely through the forests and mountains around the village. The area, he said, served as an important ecological corridor linking habitats across Armenia, Azerbaijan and Iran.

Today, such sightings appear less frequent.

Harut Marzynyan, a zoologist at Shikahogh State Reserve who oversees wildlife monitoring, echoed his observations. Marzynyan said the conflict has made fieldwork increasingly difficult, limiting researchers’ ability to track animal movement and conduct regular surveys.

He noted that expanding roads, military infrastructure and fragmented landscapes can disrupt wildlife corridors and isolate animal populations. However, the reserve has been unable to carry out comprehensive studies because of security concerns and restricted access linked to the conflict.

Evidence From Another Frontline

The concerns emerging from Shikahogh are difficult to quantify. But scientists studying other conflict zones say the patterns sound familiar.

George Mitri, Professor of Environmental Sciences at the University of Balamand in Lebanon, said the environmental footprint of the ongoing Israel-Hezbollah conflict extends far beyond areas directly affected by fighting. More than 11,000 hectares have been affected by conflict-related fires, while thousands more hectares have suffered damage from explosions, military activity and vegetation loss.

“The ecological impact of war on biodiversity is much broader than the area directly affected by bombing,” Mitri told IPS.

Similar concerns emerged during an interview with Jen Maman, Senior Policy and Campaign Strategist at Greenpeace, the international environmental campaigning organisation.

Drawing on Greenpeace assessments and partner research, Maman said at least 65,000 olive trees have been burned during recent hostilities in southern Lebanon.

She said environmental damage extends beyond forests to include agricultural land, water resources and soil quality.

Maman also highlighted concerns surrounding the use of white phosphorus, which can ignite vegetation and potentially leave pollutants in soils and water sources. Maman shared some investigations that found elevated concentrations of phosphorus and heavy metals in some affected areas of Lebanon, raising concerns about long-term environmental impacts.

According to Maman, the consequences extend well beyond biodiversity. Environmental destruction has affected agriculture, fisheries, livestock production and food security, illustrating how ecological damage can quickly become an economic and humanitarian crisis.

Restoring Nature After Conflict

According to Mitri, meaningful restoration is an urgent need and must begin with “systematic documentation through satellite imagery, photographs, field surveys and scientific assessments”. Those records are critical not only for understanding the scale of destruction but also for future accountability and recovery efforts.

“Restoration must involve a wide range of specialists, including ecologists, biodiversity experts, hydrologists, soil scientists and toxicologists, to understand habitat loss, contamination and ecosystem disruption,” he said.

Displaced residents often possess detailed knowledge of ecological changes occurring in their landscapes and can provide information that may not appear in scientific datasets.

“The community has to be re-established where they were,” Mitri said, arguing that environmental recovery and community recovery are inseparable.

COP17: The Missing Finance Conversation

Restoration, however, raises another question that remains largely absent from international biodiversity negotiations: who will pay for it?

Restoring conflict-damaged ecosystems can require substantial investments in mine clearance, soil remediation, habitat restoration, reforestation, biodiversity monitoring and support for affected communities.

Mitri argues that environmental assessments must eventually be linked to compensation mechanisms, recovery planning and international financial support if damaged landscapes are to have a realistic chance of recovery.

Yet despite growing evidence of environmental destruction caused by armed conflicts in Lebanon, Gaza, Ukraine and the South Caucasus, conflict-related ecosystem restoration remains largely absent from biodiversity finance discussions.

At COP17, governments are debating how to mobilise billions of dollars to implement the Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework. But despite a packed COP agenda with 50 items, there is little discussion of dedicated funding mechanisms for ecosystems damaged by war or of how affected countries and communities should finance their recovery.

An Overlooked Threat to Biodiversity

At COP17, Astrid Schomaker, Executive Secretary of the Convention on Biological Diversity (CBD), declined to comment directly on the Armenia-Azerbaijan environmental dispute. However, during the conference’s opening ceremony, she stressed the broader significance of biodiversity loss.

“No nation, no economy, no society is immune from the impacts of biodiversity loss,” Astrid Schomaker told delegates. She also warned that “even the best decisions that you will take at this meeting will be meaningless if there is no capacity to implement, monitor, make informed decisions and manage risks.”

As negotiations enter their crucial second week, it remains unclear whether the environmental consequences of armed conflict and the challenge of restoring ecosystems affected by it will receive greater attention in biodiversity negotiations.

Yet for communities living along contested borders, the impacts are already visible. In Shikahogh, trees have disappeared from parts of the landscape, access to land has become more restricted, and residents describe livelihoods that are increasingly difficult to sustain.

For many conservationists, scientists and communities living in conflict-affected regions, the lesson emerging from Armenia, Lebanon and other frontlines is increasingly clear: biodiversity protection cannot be separated from the environmental costs of conflict.

IPS UN Bureau Report

 

 

 

 

Related Articles

• Ahead of COP17, UN Biodiversity Chief Urges Urgent Realignment of Finance with Nature Goals
• Nairobi Biodiversity Talks Set the Stage for Key COP17 Decisions

Excerpt:

Armenia-Azerbaijan's border forests, a biodiversity hotspot, are being transformed by militarisation, fear, and environmental loss. Experts say the same pattern is unfolding in conflict zones from Lebanon to Ukraine.

By Shahiduzzaman
DHAKA, Bangladesh, Oct 26 2026 (IPS)

Bangladesh has achieved remarkable economic progress over the past few decades. Its garment industry has become globally important, millions of people have entered the workforce, and private businesses have expanded across manufacturing, services, technology and trade. But economic growth alone does not create a healthy business environment. Businesses also need predictable laws, safe workplaces, fair competition, protection of property and contracts, and respect for the rights of workers, consumers and communities.

Shahiduzzaman

The important question is therefore not simply whether Bangladesh is open for business. It is whether Bangladesh can create an environment where economic growth and human rights, investment and public safety, and business success and accountability go together.

There has been progress, but significant gaps remain. The World Bank’s Enterprise Surveys have repeatedly identified corruption, infrastructure, access to finance and regulatory obstacles among the challenges faced by businesses in Bangladesh. These problems increase the cost and uncertainty of doing business, particularly for smaller enterprises. The World Bank has also emphasised that effective regulations and institutions governing business registration, licensing, inspections and property rights are essential for reducing business risks while protecting consumers, public health and safety.

Corruption is particularly damaging because it creates an uneven playing field. When businesses believe that personal connections or unofficial payments are necessary to obtain services, licences or approvals, honest businesses can be placed at a disadvantage. It also weakens confidence in government institutions and discourages investment.

The problem is not necessarily a lack of laws. Bangladesh has numerous laws and regulatory agencies. The deeper problem is often implementation and enforcement. Rules that are reasonable on paper have little value if they are applied selectively, slowly or inconsistently.

This gap is also visible in the rule of law. The World Justice Project’s 2025 Rule of Law Index ranked Bangladesh 125th among 143 countries, although Bangladesh’s overall score improved by 1.3 per cent from the previous year. The index examines areas including fundamental rights, regulatory enforcement, civil justice, criminal justice and order and security.

Human rights and workplace safety are another critical part of responsible business.

Bangladesh has made important progress since the Rana Plaza disaster, particularly in the garment sector. More recently, the country took a significant step by ratifying ILO Conventions 155 and 187 on occupational safety and health and Convention 190 on violence and harassment at work in November 2025. The ILO described these ratifications as an important commitment to safer workplaces and workers’ rights.

However, ratification is not the same as implementation. The ILO itself makes clear that ratification represents a commitment to progressively align national laws and practices with international standards; it does not mean that full compliance automatically exists on the day of ratification.

The real challenge is therefore to ensure that workplace safety rules are consistently enforced, labour inspectors have adequate resources and independence, and workers can report violations without fear of retaliation.

Public safety and institutional trust are equally important. A business environment cannot be stable when citizens lack confidence in the institutions responsible for law enforcement and justice. The Asia Foundation’s 2024 survey of 6,510 Bangladeshis found that only 20.5 per cent considered the police to have very high integrity. Trust in the judiciary was 38.2 per cent. The survey also showed that trust in both institutions had declined from 2022 levels.

Other countries demonstrate that stronger institutions and economic development can advance together. Singapore provides one example of the importance of consistent enforcement and institutional integrity. According to Transparency International’s 2025 Corruption Perceptions Index, Singapore scored 84 out of 100 and ranked third among 182 countries. The index measures perceptions of public-sector corruption, based on expert assessments and business surveys.

Vietnam provides another useful comparison because, like Bangladesh, it has built a strong export-oriented manufacturing economy. The World Bank says Vietnam’s economic success over recent decades has been strongly supported by export-oriented foreign investment, but argues that further growth requires regulatory reform and higher productivity. Vietnam has introduced a programme to simplify or reduce business regulations and, by December 2023, had simplified or reduced 2,789 regulations. Its National Public Services Portal had also digitised more than 70 per cent of public administrative services.

So, what should Bangladesh do?

First, the government must close the gap between laws and enforcement. Regulations should be clear, simple and applied equally.

Second, government services such as licences, permits, taxation, customs and inspections should increasingly be digitised. Clear deadlines, published fees and traceable decisions can reduce opportunities for unofficial payments.

Third, regulatory agencies must be more accountable. Complaints against officials should be independently investigated, and disciplinary measures should follow transparent procedures.

Fourth, labour inspection must be strengthened. Workplace safety should not become a priority only after accidents occur. Employers who violate safety standards should face meaningful consequences, while compliant businesses should not be placed at a competitive disadvantage.

Fifth, police and justice institutions need to rebuild public confidence through professional training, independent complaint mechanisms, timely investigations and equal application of the law.

Finally, businesses, workers, civil society and consumers should have meaningful opportunities to participate in regulatory reform. Policies imposed without consultation often fail to address problems experienced on the ground.

Bangladesh does not have to choose between business growth and human rights. In fact, sustainable economic growth increasingly depends on both. Safe workers are more productive, predictable regulations encourage investment, fair competition rewards innovation, and trusted institutions reduce the risks and costs of doing business.

The ultimate test is simple: Can an entrepreneur compete without connections? Can a worker work without fear? Can a consumer obtain justice? Can a business receive government services without unofficial payments? And can every citizen expect the law to be applied fairly?

If Bangladesh can answer these questions through effective institutions rather than promises, it can build a business environment based not only on economic opportunity, but also on human rights, public safety, fairness and public trust.

Shahiduzzaman is the Editor and CEO of News Network. shahiduzzaman@newsnetwork-bd.org

This story was originally published by The Financial Express