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When the European Union (EU) published its 2021 Trade Policy Review, a new buzz phrase took over policy and academia on EU trade policy: ‘open strategic autonomy’ (OSA). This was followed in 2023 by the Economic Security strategy, furthering a shift that brought Europe in line with the global trends towards the ‘geopoliticisation’ and ‘securitisation’ of trade and investment. This global trend has materialised with the spread of multiple trade defence instruments around the world, famously foreign direct investment (FDI) screening mechanisms. Since the Trade Policy Review, the EU has aimed to catch up and has enacted itself an array of new trade defence instruments to complement the traditional ones of anti-subsidies, anti-dumping and safeguards, that now take a key role to implement its economic security goals, as discussed in my newly published JCMS article.

The dragon in the room

These instruments – particularly the FDI screening regulation, the anti-coercion instrument, the international procurement instrument, the foreign subsidies regulation, and the 5G cybersecurity toolbox, amongst others like the Carbon Border Adjustment Mechanism or the Trade Enforcement Regulation – have the aim of ensuring the EU’s economic security and resilience going forward, as well as its strategic autonomy, aiming to strike a new balance between security and competitiveness.

Several factors have been associated with the need for their enactment, among them the supply chain disruptions triggered by the COVID-19 pandemic and the Ukraine war, and the protectionist policies adopted by the Trump and Biden administrations in the United States. Yet, in my article, I demonstrate that an analysis of the EU’s communicative strategy around those instruments, both at the political level (i.e. by EU institutions) and at the media level, indicates that these reforms are mainly associated with concerns about an assertive China. These findings are based on an software-powered text analysis of a dataset of 810 documents published between 2010 and April 2024 by the three main EU institutions – Council, Commission and Parliament –, and the five most influential outlets in Europe at least since 2020: Politico, The Economist, Financial Times, Reuters and Euractiv. The aim was to identify the main narratives used to justify the instruments and how they were linked to China.

This is not incompatible with their application being country-agnostic or horizontal. Yet, both EU institutions and the main pan-EU media outlets have employed a heterogeneous set of China-related narratives to legitimise these instruments, to shape a specific perception of China amongst the European public.

Indeed, China has been instrumentalised in both media and policy discourse, albeit in different ways by both these actors, as a means to justify the necessity and existence of these instruments. This instrumentalization of China has been more comprehensive, strategic and targeted than references to the United States or Russia, who are only mentioned in the context of great-power competition.

Overall, Chinese investment in Europe, especially in strategic sectors like 5G networks, has been framed by the three main EU institutions as a security threat, whilst trade with China in the areas of procurement and subsidies has been depicted as unfair, thereby justifying the introduction of instruments aimed at addressing these imbalances.

Interestingly, my JCMS article illustrates that the framing of China with respect to each of the instruments is targeted to adapt to the heterogeneity of the instruments and their purpose. Media, in particular, have promoted two distinct narratives regarding China: one portraying it as a threat in the context of investment, and another framing it as a source of unfairness in trade. This dual portrayal reinforces the perception of China as a competitor and political rival rather than an economic partner, fostering a vision of China as a ‘threatening other.’ This aligns with the broader trend towards the ‘securitisation’ of Chinese investment in Europe.

Moreover, since 2023, the analysis of the communicative discourse around these instruments by EU institutions shows that the TDIs have become increasingly integrated into broader strategic frameworks, moving beyond their original focus on ‘strategic autonomy’, and towards achieving broader geopolitical and economic security aims. This is coherent with the integration of those strategies with the EU’s trade policy across the board.

What might this mean going forward?

Is the Commission actually targeting China with those instruments? The short answer is that we don’t know yet. While these instruments have arguably been designed to be country-agnostic and thus apply to any country equally who violates the trade rules and standards that each of the instrument deals with, the truth is that China has been overly targeted and framed in the communicative discourse around the justification for the legitimacy and necessity of these instruments. We will need to pay attention, as the first investigations and screenings unfold, to the impact that this has on inward Chinese investment to the EU, even though much of this data is often confidential and the instruments will probably have a deterrence effect that can hardly be quantified.

Additionally, these findings raise the question of how these instruments, and the broader ‘Open Strategic Autonomy’ and Economic Security strategies will impact the EU’s identity as ‘Normative Power Europe’. This means how far the EU can continue employing selectively protectionist measures before its normative identity as a liberal, normative power is fundamentally challenged. While several scholars have argued that the EU continues to advocate for economic openness and positions itself as a defender of multilateralism, the use of unilateral trade instruments signals a significant shift towards a more assertive and less open trade policy.

Moving towards this new paradigm of selective openness and increased assertiveness to protect Europe’s interests, in this new world increasingly marked by tit-for-tat strategies and divide-and-rule tactics, the EU has, in effect, adopted more protectionist measures to prevent coercion and exploitation. This raises important questions about the EU’s evolving identity: Is the emergence of a ‘Geopolitical’ or ‘Geoeconomic Power Europe’ replacing ‘Normative Power Europe’? Or can the two coexist and potentially reinforce one another, rather than being in conflict?

Last but not least, a concern that became ever more relevant since the last European elections in June 2024, where Europe saw a sharp increase in extremist and populist forces in the European Parliament, the EU needs to acknowledge that there are concerns that the OSA instruments could be co-opted for purely protectionist purposes, or at the very least, that they might dangerously shift the EU’s focus from trade openness towards trade defence. This could lead to an increasingly bifurcated trade regime, with continued openness towards allies but heightened assertiveness and greater reliance on autonomous tools against perceived rivals.

In short, even though the current focus of the OSA instruments is to defend multilateralism and the Liberal International Order, they have broader systemic and normative implications that the European Commission still needs to wrap its head around. When it comes to China, it is clear that those instruments were aimed to address the multifaceted concerns that the EU has related to China’s international role and domestic economic policy. But as we move towards their implementation, we will see what the actual impact on an EU-China trade and investment relationship will be, as the last High Level Summit that took place in Beijing on the 24th of July demonstrated, is already fraught with misunderstanding and tensions.

 

Laia Comerma is a postdoctoral researcher at the Centre for Security, Diplomacy and Strategy of the Brussels School of Governance (BSoG-VUB) under the ERC project ‘Europe in US-China rivalry’ (SINATRA). She completed her PhD at the Pompeu Fabra University (UPF) and the Barcelona Institute for International Studies (IBEI). Her doctoral dissertation, “The politics of EU-China economic relations: Normative and regulatory disputes in the reconfiguration of global economic governance”, analyses the norms, rules and institutions structuring the foreign policy relation between China and the EU, and how they are being reformed due to their interaction in the fields of investment, trade, and development infrastructure. Her research fields of interest are foreign policy analysis, Chinese and EU foreign policy, and EU–China relations. She holds a MSc in International relations from the London School of Economics (LSE) and a BA in Philosophy, Politics and Economics from UPF-UAM-UC3M. 

 

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‎Le Premier ministre Rimtalba Jean Emmanuel Ouédraogo a procédé, ce mardi 5 août 2025, à l'évaluation à mi-parcours du contrat d'objectifs du ministre de l'Enseignement de base, de l'Alphabétisation et de la Promotion des langues nationales (MEBAPLN), Jacques Sosthène DINGARA.
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‎Au 30 juin 2025, le taux d'exécution global du contrat d'objectifs du ministre s'établit à 62,15 %. Ce résultat, qu'il attribue « à l'accompagnement et à l'effort de l'ensemble des acteurs du secteur de l'éducation », s'accompagne de performances remarquables aux examens scolaires : un taux de réussite au Certificat d'études primaires (CEP) de 89,68 % a été enregistré. Par ailleurs, 40 % des classes de CM2 ont réalisé un taux de réussite de 100 %.

‎Le ministre des Infrastructures et du Désenclavement, Adama Luc Sorgho, a été évalué ce mardi 5 août 2025 par le Premier ministre Rimtalba Jean Emmanuel Ouédraogo, dans le cadre du suivi des contrats d'objectifs assignés aux ministres.
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‎Sur les 77 activités programmées dans son contrat d'objectifs, 44 ont connu un début d'exécution appréciable au 30 juin 2025. À l'issue de la séance d'évaluation, le taux d'exécution global dudit contrat s'établit à 50,36 % pour le premier semestre.

‎Parmi les réalisations phares, le ministre Sorgho cite l'achèvement de plusieurs infrastructures majeures : la voie d'accès à la stèle réalisée en hommage aux victimes du crash d'Air Algérie de 2014 ; les postes de péage sur la RN4 à Boudtenga, à Titoulou sur la RN1, et à la sortie de Bobo-Dioulasso ; la réalisation de 740 kilomètres de pistes rurales ; l'entretien de 4 345 kilomètres de routes ainsi que 833 kilomètres de pistes rurales ; plus de 35 kilomètres de voiries urbaines entretenues ; la réhabilitation et le renforcement de 25 kilomètres de chaussées, entre autres.

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Le Premier ministre Rimtalba Jean Emmanuel Ouédraogo a procédé, ce mardi 5 août 2025, à l'évaluation à mi-parcours du contrat d'objectifs du Ministre de l'Industrie, du Commerce et de l'Artisanat, Serge Gnaniodem PODA. Devant le Chef du Gouvernement, le ministre Poda a présenté le bilan de son action au premier semestre. Le taux global de mise en œuvre des 60 activités prévues dans son contrat s'établit à 60,85 %.

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La Caisse nationale de sécurité sociale (CNSS) organise à Koudougou l'atelier de formation des magistrats sur la loi nᵒ 004-2021/AN du 06 avril 2021 portant régime de sécurité sociale applicable aux travailleurs salariés et assimilés au Burkina Faso. L'objectif général de cette rencontre est de renforcer les capacités des magistrats sur le régime de sécurité sociale géré par la CNSS. L'atelier qui a débuté le 6 août va prendre fin le 8 août 2025.

La loi nᵒ 004-2021/AN du 6 avril 2021 portant régime de sécurité sociale applicable aux travailleurs salariés et assimilés au Burkina Faso a été adoptée pour corriger les insuffisances de la loi nᵒ 015-2006/AN du 1ᵉʳ mai 2006. Elle vise essentiellement à renforcer la protection sociale des assurés sociaux et à rééquilibrer certaines branches du régime. Cette loi a permis de mettre en place un système de sécurité sociale harmonisé pour les travailleurs du public et du privé. Elle concerne principalement les travailleurs du privé. La loi contient un ensemble de mesures qui viennent améliorer la pension des retraités du secteur privé.

Ils sont 35 à participer à cet atelier de formation

Dans le cadre de la mise en œuvre de cette nouvelle législation, plusieurs sessions de formation ont été organisées à l'intention des principaux acteurs du système, notamment les employeurs, les travailleurs, les assurés sociaux et les agents de la CNSS en vue d'une appropriation effective de ladite loi.

Les magistrats ne sauraient être tenus à l'écart de cette dynamique eu égard à leur rôle dans l'interprétation et l'application des textes. Certaines incompréhensions liées aux dispositions de la loi de sécurité sociale sont fréquemment à l'origine de contentieux portés devant les juridictions. Il leur revient, en tant que garants de la légalité et de l'équité, de trancher le litige. Il est donc essentiel qu'ils soient bien outillés afin de rendre des décisions justes.

C'est dans cette optique que 29 magistrats des tribunaux du travail, cours d'appel et Cour de cassation ont été formés à Ziniaré sur des modules tels que le recouvrement des cotisations sociales, l'assurance volontaire, le contrôle des employeurs, l'immatriculation des travailleurs, les pensions, les prestations familiales, les risques professionnels. Cette formation a eu lieu en octobre 2024.
La session a permis aux participants d'avoir une meilleure compréhension du régime de sécurité sociale et de l'ensemble des textes en la matière. Elle a également permis de créer un cadre de dialogue et d'échanges entre praticiens de la sécurité sociale et magistrats de son contentieux.

Les magistrats viennent des différentes régions du pays

À la fin de la formation, les participants ont souhaité une reconduction de l'initiative avec des améliorations sur certains aspects. Aussi, dans un souci d'amélioration continue, ils ont formulé des recommandations, à prendre en compte lors des prochaines relectures des textes législatifs et règlementaires. Des recommandations qui portent entre autres sur le délai de prescription qui ne tient pas compte des cas de suspension comme en droit commun, la formule actuelle de la contrainte qui permet au greffier d'apposer une formule exécutoire et l'interdiction de souscrire à deux régimes d'assurance concomitamment.

Pour accorder les violons

Dans la poursuite de cette dynamique, la CNSS a de nouveau inscrit cette présente formation dans son programme d'activités 2025 avec pour ambition de consolider les acquis.
Concrètement, cet atelier de renforcement des capacités des magistrats des juridictions sociales (tribunaux du travail, cours d'appel et Cour de cassation) va permettre de clarifier les droits et obligations des parties prenantes au régime de sécurité sociale. En outre, de promouvoir une meilleure compréhension des enjeux juridiques et sociaux liés à la protection sociale au Burkina Faso. Enfin, de favoriser une jurisprudence cohérente et conforme à l'esprit de la nouvelle loi.

La CNSS dit avoir organisé cet atelier pour être plus efficace dans la prise en charge de ses assurés

« Le régime de sécurité sociale qui est géré par la CNSS est un régime qui est encadré par des lois et des textes réglementaires. C'est un droit qui est technique et qui évolue. Depuis l'adoption de la nouvelle loi, nous avons entrepris de faire en sorte que les acteurs judiciaires qui connaissent des différends qui leur sont soumis à l'occasion de la mise en œuvre de ces textes soient outillés pour pouvoir gérer efficacement ce contentieux. Cette série d'activités vise à faire en sorte que les différentes pratiques en cours dans les juridictions puissent être discutées. Nous souhaitons également faire en sorte que la législation en matière de sécurité sociale soit interrogée afin que des recommandations soient formulées. L'un de nos objectifs est d'aboutir à une harmonisation des pratiques au niveau des juridictions », a justifié le directeur général de la CNSS, Herman Yacouba Nacambo.

Au milieu, Herman Yacouba Nacambo a fait savoir que d'autres activités seront organisées pour une meilleure compréhension des acteurs

Et de renchérir : « C'est une nouvelle loi, il y a donc des textes d'application qui sont en train d'être pris. Il faut aller vers les acteurs judiciaires qui sont des maillons importants de la chaîne de mise en œuvre de ces textes. Il faut discuter avec eux afin que nous ayons une même compréhension de ces textes et analysions ensemble les pratiques en cours au niveau des juridictions. Il faut que nous voyions s'il y a encore des aspects de ces textes pour lesquels nous pouvons faire des suggestions aux autorités compétentes. Ce qui va permettre éventuellement, dans le cadre d'une relecture, que nous puissions voir ce que nous pouvons prendre en compte », a expliqué Herman Yacouba Nacambo.

Moussa Kaboré (en face du micro) a remercié la CNSS pour l'organisation de cet atelier

L'organisation de cet atelier est appréciée par les acteurs. Selon le directeur de la justice civile, commerciale, administrative et sociale, Moussa Kaboré, « c'est une belle initiative qui est à saluer parce que le partenariat qui se met en place actuellement avec la CNSS dans le cadre de la capacitation des magistrats est très important pour le ministère de la Justice. Au-delà des formations initiales, il faut assurer la formation continue en fonction des spécificités que les acteurs vont rencontrer en juridiction.
Cette formation va renforcer la capacité des acteurs des juridictions sociales dans la mise en œuvre des textes, leur interprétation et la protection des droits des assurés », s'est-il réjoui.

Note: ">Voir la loi ici : Loi N 004-2021/An portant regime de sécurité sociale applicable aux travailleurs salariés et assimilés au Burkina Faso

SB
Lefaso.net

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