European Union

Written by António Vale with Paul Anton Albrecht.

Lasers have a wide range of current applications, in manufacturing, medicine or communications. Their characteristics vary across different fields and they remain under continuous development, with the academic sector pushing the limits of the technology. One field of interest is laser pulse time acontrol and questions about the shortest processes in nature. These ultrashort processes govern our lives and happen all around us: biological processes are driven by protein folding and enzymatic reactions, the movements of molecules and bond breaking create chemical reactions, and the interaction with light leads to different radiation processes. Most of these can be observed in the ‘femtosecond’ regime. One femtosecond is 10‑15 seconds – if a second was as long as the distance from earth to the sun, we would measure at the scale of a hairs’ width – which would be a single femtosecond.

Huge progress has been made in observing this timescale with ultrashort pulses of light, creating snapshots, or even movies of hitherto unseen processes. The light sources behind such discoveries are often particle accelerators such as synchrotrons or newer XFELs. The latter are very long accelerators that are used to bring free electrons close to the speed of light; these then undulate as they go through an array of magnets, causing them to emit, high-energy light pulses in the form of X-rays. Some of these state-of-the-art facilities are European, such as the European XFEL (EuXFEL, which opened at the Deutsches Elektronen-Synchrotron (DESY) in Hamburg in 2017). XFEL is 3.4 km long and incorporates superconducting accelerator technology. This is a key example of European cooperation hosting a world-leading science centre and connecting scientists across nationalities and disciplines.

Future development could lead to interesting possibilities: chemical reactions and the movement of molecules are still much slower than the electronic processes underlying them – their natural timescale is in the attosecond range (a thousandth of a femtosecond – 10-18s). If we return to our metaphor of a second being equal to the distance of the earth to the sun, we are now considering an entity the size of a microscopic virus. This timescale can be reached with methods such as high-harmonic generation (HHG), which led to Agostini, Krausz and L’Huillier’s award of the 2023 Nobel prize for physics for their work on methods to resolve electron dynamics. However, these are limited to lower intensity pulses, achieving this timescale only at ‘small scale’ (tabletop) and under technical compromises. Theoretical studies on these timescales continue, but experimental limits make a direct comparison quite difficult.

Potential impacts and developments

The idea behind investigating any dynamic is most often to make a video of the action. For extremely fast processes, this becomes very difficult, as it is like repeated stop-motion photography using a long-exposure camera and imperfect timing. An investigation is therefore significantly easier with improved camera timing.

To reach the attosecond scale, with high-intensity, high-quality light pulses, several new technological ideas exist, which promise to improve XFELs. These include wakefield acceleration, which accelerates the electrons initially with an additional laser or plasma, reaching high speeds at short length, and technologies that improve the properties and intensity of the resulting laser, such as self-/laser-seeding or enhanced self-amplified spontaneous emission (ESASE). These are already partially implemented in existing and new facilities, such as the Chinese SHINE facility (expected to open in 2026), or the Compact XFEL being built in the United States. Europe relies on existing facilities and established strengths, with plans to improve and upgrade them including an improved electron beam at DESY.

Combining several of these next-generation technologies may allow science to attain the ambitious goal of achieving a reliable resolution of significantly below 100 attoseconds, which could compete with HHG. This would be enough, for example, to precisely track the steps of an electron within a molecule, giving us insight into electronic movements and transitions. This could allow scientists to observe the key steps in light absorption and conversion, charge migration, or chemical reactions. Better understanding of these processes could unlock a range of scientific applications, such as tracing the light-driven path of electrons in photosynthesis, or establishing a new conceptual basis for chemistry by naturally linking structure and dynamics. It could also help drive innovation by, for example, allowing the development of more powerful and energy efficient optoelectronic components, helping overcome production barriers to unlock the potential of quantum device technologies, or a deeper understanding of the charge transfer mechanisms in batteries.

This positions XFELs as a classic example of a research infrastructure which, even if not geared towards immediate innovation outcomes, can be leveraged to progress a wide range of research, which could have a significant potential economic impact. Furthermore, new developments in compact XFELs, which may ultimately allow them to be shrunk to tabletop size, may open the door to direct commercial application in chip manufacturing. Such development would be particularly relevant for EU competitiveness, given the current European monopoly on high-end chip lithography machines through ASML.

Anticipatory policymaking

X-ray free electron lasers demonstrate the challenges involved in closely tracking the shortest processes in nature: it is difficult, but possible. Better control of the attosecond regime is in reach with existing technology but requires upgrading existing facilities (affecting operation) or creating new ones. The high investment required for such projects makes XFELs a poster case for the need for a European strategy on research and technology infrastructures, as recently launched by the European Commission. Cutting-edge infrastructures like this are attractive sites for research: congregating skills and talent, offering unique opportunities, making such centres the first address for EU scientific cooperation, and not only help promote European researcher mobility, but also attract researchers currently based elsewhere.

Given a renewed European focus on competitiveness, it makes sense to design such projects as cross-cutting initiatives, and to seek opportunities to involve the private sector. An ambitious effort to attain high attosecond precision could develop the EU high-tech supply chain (in fields such as electron sources, superconductor technology, or detectors), helping to secure a leading role for Europe in these sectors, as in the case of projects such as the International Thermonuclear Experimental Reactor (ITER). Combining both attractive centres of excellence and scientific fields and more investment in high-tech industry could also be a potential idea for a moonshot project under the next Horizon Europe programme. This could advance research in a plethora of scientific fields, from quantum science over chemistry to biology. In addition, the potential direct commercial viability of this technology, such as in semiconductor manufacturing, could attract innovative funding. This would perpetuate the tradition of European excellence in this field and enable development of a next-generation technology industry in Europe.

Read this ‘At a glance’ note on ‘What if we could track an electron’s every step?‘ in the Think Tank pages of the European Parliament.

Was lehrt uns die Geschichte über unser Verhältnis zur EU? Die Historiker André Holenstein und Oliver Zimmer könnten uneiniger nicht sein.

Die Azoren, eine bezaubernde Inselgruppe im Atlantischen Ozean, sind auf jeder _Azoren Karte Europa_ prominent zu finden. Diese portugiesischen Inseln bestechen durch Ihre _vielfältigen Landschaften_ und die außergewöhnliche Mischung aus natürlichen und kulturellen Reichtümern. Ihre vulkanischen Ursprünge haben eine atemberaubende Umgebung geschaffen, die jeden Besucher in ihren Bann zieht.

Mit einer faszinierenden _Flora und Fauna_, bieten die Azoren ein Paradies für Naturliebhaber. Die subtropische Vegetation und die Vielzahl an Tierarten machen jede Insel einzigartig. Darüber hinaus sind die Azoren für Ihre traditionellen Feste und die herzliche Gastfreundschaft der Einheimischen bekannt, was den kulturellen Charme noch verstärkt.

Das milde ozeanische Klima sorgt das ganze Jahr über für angenehme Bedingungen und bietet somit ideale Voraussetzungen für verschiedenste Aktivitäten. Ob Wandern, Whale Watching oder Entspannung in heißen Quellen – die Azoren haben für jeden Geschmack etwas zu bieten und hinterlassen einen bleibenden Eindruck bei allen Besuchern.

Das Wichtigste in Kürze

• Die Azoren sind eine portugiesische Inselgruppe im Nordatlantik, bekannt für ihre vulkanische Landschaft und Vielfalt.
• Von subtropischen Wäldern bis hin zu heißen Quellen, bieten die Azoren eine einzigartige Flora und Fauna.
• Wichtige touristische Aktivitäten umfassen Whale Watching, Wandern und Besuche geothermischer Sehenswürdigkeiten.
• Traditionelle Feste und die Gastfreundschaft der Einheimischen bereichern das kulturelle Erlebnis.
• Das milde ozeanische Klima macht die Azoren zu einem ganzjährigen Reiseziel.

Geografische Lage der Azoren

Die Azoren liegen im Nordatlantik, ungefähr 1.500 Kilometer westlich vom Festland Portugals und knapp 3.800 Kilometer östlich von Nordamerika entfernt. Diese Inselgruppe gehört politisch zu Portugal, wobei Ihre geographische Lage Sie zur Verbindung zwischen Europa und Nordamerika macht. Die Azoren bestehen aus neun größeren Inseln, die sich über eine Länge von etwa 600 Kilometern erstrecken.

Auf einer Azoren Karte Europas sind die Inseln in drei Gruppen unterteilt: die östliche Gruppe mit São Miguel und Santa Maria, die zentrale Gruppe mit Terceira, Graciosa, São Jorge, Pico und Faial sowie die westliche Gruppe mit Flores und Corvo.

Weiterführende Informationen: ESIM Europa: Mobilität für alle

Vulkanische Ursprünge der Inselgruppe

Azoren Karte Europa: Eine InselweltDie Azoren sind eine Gruppe von vulkanischen Inseln, die sich im Nordatlantik befinden. Diese Inselgruppe entstand vor Millionen von Jahren durch den Aufstieg von Magma aus dem Erdinneren. Die vulkanische Aktivität hat zahlreiche geologische Sehenswürdigkeiten hervorgebracht, darunter beeindruckende Calderen, heiße Quellen und Lavafelder. Die Spuren dieser feurigen Vergangenheit sind überall auf den Inseln sichtbar und verleihen der Landschaft einen einzigartigen Charakter. Besonders hervorzuheben ist die Pico-Insel, Heimat des höchsten Vulkans Portugals, sowie die vielfältigen geothermischen Aktivitäten, die ein beeindruckendes Naturerlebnis bieten.

Die Erde hat uns von sich selbst so vieles anvertraut; es bleibt unsere Verpflichtung, diesen Schatz zu bewahren und ihn nachfolgenden Generationen in seiner ursprünglichen Schönheit zu übergeben. – António Guterres

Vielfalt der Landschaften

Die Azoren sind bekannt für Ihre außergewöhnliche landschaftliche Vielfalt. Hier finden Sie beeindruckende vulkanische Kraterseen, grüne Bergketten und üppige Wälder. Besonders hervorzuheben ist die Küste, die durch zahlreiche Lavaformationen geprägt ist. Die Wiesen und Weiden, die oft bis an die schroffen Klippen reichen, bieten atemberaubende Ausblicke über den Atlantik.

Besucher können auch die versteckten Grotten und Kavernen erkunden, die von einstigen Lavaströmen geschaffen wurden. Diese einzigartigen geologischen Merkmale machen die Inseln zu einem besonderen Reiseziel in Europa.

Flora und Fauna der Azoren

Die Azoren sind bekannt für Ihre beeindruckende Flora und Fauna, die durch die isolierte Lage der Inselgruppe begünstigt wurde. Die üppige Vegetation reicht von dichten Wäldern mit Lorbeerbäumen bis hin zu exotischen Blumen wie Azaleen und Hortensien, die besonders während der Blütezeit farbenprächtige Akzente setzen.

Die Tierwelt ist ebenso vielfältig: Viele Vogelarten nutzen die Inseln als Rastplatz auf ihren langen Wanderungen. Die Gewässer rund um die Azoren sind ein beliebter Lebensraum für eine Vielzahl mariner Lebewesen, darunter auch Delfine und Pottwale. Diese bieten Besuchern unvergessliche Erlebnisse beim Whale Watching.

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.table-responsiv {width: 100%;padding: 0px;margin-bottom: 0px;overflow-y: hidden;border: 1px solid #DDD;overflow-x: auto;min-height: 0.01%;} Insel Besonderheiten Wichtige Sehenswürdigkeiten São Miguel Größte Insel der Azoren Sete Cidades, Fogo-See, Terra Nostra-Park Pico Zweitgrößte Insel, höchster Vulkan Portugals Pico-Berg, Weinanbaugebiet, Lajes do Pico Faial Beliebt bei Seglern Horta Marian, Capelinhos Vulkan, Caldeira do Faial Kulturelle Reichtümer und Traditionen Kulturelle Reichtümer und Traditionen – Azoren Karte Europa: Eine Inselwelt

Die Azoren sind reich an kulturellen Schätzen, die in ihrer Geschichte und ihren Traditionen tief verwurzelt sind. Jede Insel hat Ihre eigenen Feste, bei denen Musik, Tanz und lokale Spezialitäten eine große Rolle spielen. Besonders hervorzuheben ist die Heilige Geister Feiern, ein traditionelles Fest, das auf allen neun Inseln mit Prozessionen und Banketten gefeiert wird. Handwerkskunst ist ebenfalls sehr bedeutend; Töpferwaren, Stickereien und Flechtwerke spiegeln die Geschicklichkeit und Kreativität der lokalen Kunsthandwerker wider. Besucher können diese kulturelle Vielfalt in Museen, historischen Gebäuden und durch den direkten Kontakt mit den Einwohnern erleben.

Lesetipp: Picos de Europa wandern: Naturerlebnis pur

Bedeutung für den Tourismus

Die Azoren sind ein wahres Paradies für Reisende und ziehen jedes Jahr zahlreiche Besucher an. Dank der abgelegenen Lage mitten im Atlantik bieten die Inseln eine einzigartige Flucht aus dem hektischen Alltag.

Naturliebhaber finden hier unberührte Landschaften, atemberaubende Wanderwege und spektakuläre Aussichtspunkte.

Darüber hinaus haben die Azoren eine reiche kulturelle Tradition, deren Einfluss in vielen Festen, Traditionen und lokalen Veranstaltungen sichtbar ist. Die Gastfreundschaft der Einheimischen trägt ebenfalls entscheidend zum positiven Erlebnis der Touristen bei.

Klima und Wetterbedingungen

Die Azoren zeichnen sich durch ein subtropisches maritimes Klima aus. Die Wetterbedingungen sind das ganze Jahr über mild und feucht, was die Inseln zu einem attraktiven Reiseziel macht. Besonderes Augenmerk gilt dem häufigen Wechsel zwischen Sonnenschein und Regen, der typisch für diese Region ist.

Die Temperaturen auf den Azoren sind selten extrem, mit angenehmen Sommern und milden Wintern. Starke Winde und schnelle Wetterwechsel sind charakteristisch, sodass i Regenschauer /i und plötzliche Nebel keine Seltenheit darstellen. Dadurch wirken die Landschaften der Azoren besonders grün und fruchtbar.

b Durchschnittlich b liegen die Temperaturen im Sommer bei etwa 24 °C, während Sie im Winter selten unter 14 °C fallen. Diese stabilen Bedingungen ermöglichen eine Vielzahl von Outdoor-Aktivitäten, die sowohl bei Einheimischen als auch bei Touristen beliebt sind.

Aktivitäten und Sehenswürdigkeiten

Die Azoren bieten eine Vielzahl von Aktivitäten und Sehenswürdigkeiten für jeden Geschmack. Eine der Hauptattraktionen ist das Whale Watching, bei dem Sie die majestätischen Meeresriesen hautnah erleben können. Wanderfreunde kommen auf den zahlreichen Wanderwegen auf Ihre Kosten, die durch spektakuläre Landschaften und vorbei an beeindruckenden Wasserfällen führen.

Kulturinteressierte sollten die historischen Städte wie Angra do Heroísmo besuchen, eine Stadt, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Hier können Sie gut erhaltene Gebäude aus dem 16. Jahrhundert bewundern und tief in die Geschichte der Inselgruppe eintauchen.

Für Abenteurer gibt es spannende Tauchausflüge, bei denen buntes Meeresleben und mysteriöse Unterwasserhöhlen auf Sie warten. Auch Thermalquellen und natürliche Pools laden zu einem entspannten Bad ein. Egal ob Sie die Ruhe suchen oder aktiv sein möchten, die Azoren haben für jeden etwas zu bieten!

FAQ: Antworten auf häufig gestellte Fragen Wie gelangt man am besten zu den Azoren? Die Azoren sind hauptsächlich per Flugzeug erreichbar. Es gibt Direktflüge von mehreren europäischen Städten, darunter Lissabon und Porto in Portugal. Einige Flüge starten auch von anderen internationalen Flughäfen. Eine Fährverbindung zwischen den Inseln ermöglicht einfaches Inselhopping. Welche Sprache wird auf den Azoren gesprochen? Auf den Azoren wird Portugiesisch gesprochen, da die Inselgruppe zu Portugal gehört. Viele Einheimische sprechen jedoch auch Englisch, besonders in den touristischen Gebieten. Welche Währung wird auf den Azoren verwendet? Die Azoren verwenden den Euro (€) als offizielle Währung, da die Inseln Teil von Portugal sind. Gibt es besondere kulinarische Spezialitäten auf den Azoren? Ja, eine der bekanntesten Spezialitäten ist Cozido das Furnas, ein Eintopf, der in vulkanischen Erdlöchern gegart wird. Weitere typische Gerichte sind frischer Fisch und Meeresfrüchte sowie verschiedene handgefertigte Käsesorten. Welche Insel der Azoren ist für Weinliebhaber besonders interessant? Pico ist besonders für Weinliebhaber interessant. Die Insel ist bekannt für Ihre Weinanbaugebiete und bietet zahlreiche Weingüter, die besichtigt werden können. Wie sicher sind die Azoren für Touristen? Die Azoren gelten als sehr sicheres Reiseziel. Die Kriminalitätsrate ist niedrig, und die Einheimischen sind bekannt für Ihre Freundlichkeit und Gastfreundschaft. Gibt es medizinische Einrichtungen auf den Azoren? Ja, es gibt Krankenhäuser und Kliniken auf den größeren Inseln der Azoren, darunter São Miguel, Terceira und Faial. Auch kleinere Inseln verfügen über medizinische Grundversorgungseinrichtungen. Sind die Azoren auch für Familien geeignet? Ja, die Azoren sind ein hervorragendes Reiseziel für Familien. Es gibt zahlreiche Aktivitäten für Kinder, darunter Outdoor-Abenteuer, Bootsfahrten und Tierbeobachtungen. Die Inseln bieten eine sichere und entspannte Umgebung für Familienurlaube.

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“The question is no longer whether India innovates – it is ‘who will innovate with India?’” declared French President Emmanuel Macron.

Written by Vasco Guedes Ferreira with Oona Lagercrantz.

Quantum technologies have transformative potential and are already exerting a significant impact on global economies and society. The European Union (EU) supports the development of these technologies through initiatives such as the Quantum Flagship and Horizon Europe, as well as through national initiatives and programmes. However, the specific role of quantum technologies in supporting the EU’s energy and climate goals has so far received limited and fragmented policy attention. This briefing explores how the emerging quantum ecosystem could help accelerate decarbonisation and address the existing innovation gap that must be bridged to achieve climate neutrality (i.e. net-zero emissions) by 2050. Achieving this goal requires technological breakthroughs in sectors that are currently difficult to decarbonise.

Quantum computing has the potential to transform these areas by, for example, simulating complex molecular interactions that classical computers cannot handle efficiently. Such capabilities could fast-track the development of more efficient batteries, green hydrogen catalysts and carbon capture materials. Quantum sensing is already providing precise tools for monitoring greenhouse gas emissions, and quantum communication has the potential to secure the critical digital infrastructure of future electricity grids. Available evidence indicates that, while the EU is investing seriously in quantum research, it currently lacks a coordinated strategy linking these technologies explicitly to decarbonisation. With the European Commission expected to adopt a quantum act in 2026, policymakers have a unique window of opportunity to address this gap. By integrating long-term decarbonisation objectives into the research and innovation framework, the EU can leverage its scientific leadership to drive the next generation of clean technologies.

Read the complete briefing on ‘Quantum technologies: Can they boost Europe’s decarbonisation?‘ in the Think Tank pages of the European Parliament.

Structural separation inadvertently reduces alliance accountability at precisely the moment when regional great power rivalry is intensifying. 

Sri Lanka is no longer simply attracting Indian tourists. It is increasingly being shaped around them.

China’s linguistic assimilation campaign continues to advance.

This is the closest Islamabad has come so far to yielding to Beijing’s demands for Chinese security forces to be stationed in Pakistan.

Currently, GE, Safran, and Rolls-Royce are all in contention for engine development for India’s fifth-generation Advanced Medium Combat Aircraft and Twin-Engine Deck-Based Fighter.

Pyongyang is pruning its diplomatic network to concentrate on the partners where sanctions enforcement is weakest and digital evasion infrastructure is already in place.

With the Parseria Foun ba Era Foun declaration, Australia and Timor-Leste hope to build a partnership grounded in equality, shared regional interests, and respectful cooperation between neighbors.

Political friction and logistical barriers limit India’s integration into the evolving connectivity landscape, even as the broader promise of Eurasian integration remains contingent on its inclusion.

To understand what may emerge from the Ninth Party Congress, it is worth examining what these meetings are and how their functions have evolved.

The world has shifted focus away from Afghanistan, much as it did in the lead-up to September 2001, giving dangerous networks room to rebuild.

The NCP was born of revolution, then aligned with Jamaat-e-Islami. Will that partnership outlast the election?

The former president challenged judicial neutrality, and conservative leaders continue to back him, with an eye toward appeasing the increasingly hardline base.

Are the new ties that bind Central Asian countries strong enough to weather drought? 

The war helped secure an election victory for Anutin and Thai conservatives. And that was almost certainly by design.

DRAFT REPORT on the 2025 Commission report on Georgia
Committee on Foreign Affairs
Rasa Juknevičienė

Source : © European Union, 2026 - EP