Diplomacy & Defense Think Tank News

Le 28 novembre, Theresa May, Premier ministre britannique, a accueilli à Londres son homologue polonaise, Beata Szydło. Elles ont annoncé vouloir approfondir leur partenariat économique, universitaire et militaire (déploiement d'une troupe de 150 soldats britanniques, maintien des sanctions contre la Russie).

Le 29 novembre, les chefs de la diplomatie de 15 pays d'Europe centrale et des Balkans occidentaux se sont réunis à Varsovie, en présence de la Haute Représentante, Federica Mogherini. Ils ont réaffirmé leur volonté de voir les pays des Balkans intégrer l'Union européenne.

Le 28 novembre, le Parlement monténégrin a approuvé à 41 voix sur 81 la formation d'un gouvernement dirigé par Dusko Markovic, ancien chef du renseignement. Ce dernier a annoncé sa volonté d'intégrer son pays dans l'OTAN d'ici la fin de l'année prochaine.

Le 29 novembre s'est tenue à Minsk une réunion des ministres des Affaires étrangères au format Normandie (Allemagne, France, Russie et Ukraine) sur la situation à l'est de l'Ukraine et l'application des accords de Minsk, avec la participation de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE). Les parties ne sont pas parvenues à trouver un accord.

Le 28 novembre, l'Union européenne a décidé de poursuivre sa mission navale Atalante (EU NAVFOR Somalia) au large des côtes somaliennes qui combat la piraterie maritime.

Le 28 novembre, l'Organisation mondiale du Commerce (OMC) a jugé illégal un avantage fiscal accordé à Boeing par l'Etat de Washington pour le développement de son modèle 777X dans une plainte portée par l'Union européenne.

Le 28 novembre, l'Organisation pour la coopération et le développement économiques (OCDE) a publié ses "Perspectives économiques mondiales". Elle appelle notamment à profiter des politiques monétaires accommodantes pour prendre des initiatives budgétaires et relancer la croissance économique.

Selon une étude publiée par Eurostat le 1er décembre, le taux de chômage dans l'Union européenne s'est établi à 8,3% en octobre 2016, soit le taux le plus faible depuis février 2009, et à 9,8% en octobre 2016 dans la zone euro.

Le taux d'inflation annuel de la zone euro est estimé à 0,6% en novembre 2016, contre 0,5% en octobre selon une estimation publiée par Eurostat le 30 novembre.

La Commission a publié une communication, le 29 novembre, rassemblant les conclusions de trois évaluations du fonds européen pour les investissements stratégiques. Les défauts soulignés (utilisation par les pays de la cohésion, amélioration de la couverture sectorielle et géographique) seront palliés par la proposition de révision du FEIS. Les États se prononceront le 6 décembre.

L'émergence de la Chine comme puissance économique mondiale et son intégration dans l'ordre international figurent parmi les principaux défis auxquels l'Europe et les États-Unis doivent faire face au début du XXIe siècle. C'est sur ces thèmes que se concentre le rapport de Philippe Le Corre et Jonathan D. Pollack publié par Brookings.

Du 8 au 10 décembre a lieu la Fête des Lumières à Lyon. Durant trois jours, les monuments et les rues de la ville se pareront de couleurs.

Du 10 décembre 2016 au 5 février 2017 se tient, à Amsterdam, le festival de sculptures de glace néerlandais. Il s'agit d'un des événements hivernal néerlandais les plus spectaculaires. Plus de 550.000 kg de glace et de neige sont transformés en un paysage glacé.

Du 2 décembre 2016 au 19 mars 2017 se tient l'exposition "Le retour des ténèbres" consacrée à l'imaginaire gothique depuis Frankenstein au Musée Rath de Genève. Elle sera accompagnée d'une publication, d'un colloque ainsi que de projections autour du personnage de Frankenstein.

Jusqu'au 11 décembre se tient la Foire de l'Artisanat de Milan où il est possible d'acheter, de voir et de toucher des produits artisanaux venant du monde entier. A cette occasion, des événements musicaux, des performances de danse ainsi que des démonstrations de cuisine seront également organisés.

You can read here the article on the Cyprus Question, which was written by Director General of ELIAMEP Dr Thanos Dokos. This commentary was published in the Greek daily Kathimerini on 30 November 2016 [in Greek].

  Les chefs de l’Etat pourraient désormais devoir renoncer à se représenter pour éviter une défaite cuisante et des conséquences lourdes à leur parti, explique l’universitaire Dominique Reynié, pour qui ce départ conjugué avec celui de Nicolas Sarkozy et d’Alain Juppé marque un renouvellement de la classe politique.   Depuis 1981, les majorités sortantes sont […]

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La possible nomination du général James Mattis comme secrétaire d’Etat à la Défense [1], si elle ne permet pas encore de lever le voile sur la politique étrangère et de défense des Etats-Unis, permet en tous cas de donner quelques indications sur les rapports de force au sein de l’exécutif. Cette nomination contribue également à accentuer le doute sur la politique étrangère et de défense de Donald Trump si l’on s’en tient uniquement aux propos de campagne.

La première constatation qui s’impose est que si Donald Trump donne l’impression de choisir seul son secrétaire d’Etat à la Défense – comme le laisse penser sa rencontre avec James Mattis à son club de golf -, il est tout de même étonnant de constater que l’ancien général avait été sollicité au printemps par quelques pontes du parti républicain afin de faire obstacle à l’élection de Donald Trump. James Mattis n’est pas sorti de nulle part, loin de là.

La seconde constatation est que James Mattis est quasi unanimement respecté au sein de l’administration militaire. C’est un homme de poids qui a déjà reçu l’onction du sénateur John Mc Cain, ancien militaire, ancien candidat républicain à l’élection présidentielle en 2008 et surtout farouche opposant de Donald Trump.

Enfin, et surtout, James Mattis a des idées. Il n’est guère utile de s’attarder sur ses quelques propos crus de militaire, quiconque a côtoyé des militaires, ceux qui combattent, qui risquent leur vie et qui sont donc amener à tuer, savent que c’est parfois le lot de ces personnes. Plus intéressant est de constater que James Mattis occupa le poste de CENTCOM (Central Command) de 2010 à 2013 en tant que responsable des opérations pour le Moyen-Orient et l’Afghanistan, sous la présidence de Barack Obama. Mais il fut en 2013 démis de ses fonctions par ce dernier pour avoir trop insisté pour obtenir le déploiement d’un troisième porte-avions dans le détroit d’Ormuz pour accentuer la pression sur l’Iran. C’est une des premières caractéristiques du général Mattis : c’est un spécialiste du Moyen-Orient. De l’Irak en 2003 en passant par l’Afghanistan, puis en ayant la responsabilité entière du théâtre d’opération moyen-oriental à la fin de sa carrière, James Mattis est un fin connaisseur de la région. Et surtout il considère que les Américains doivent y conserver une place : il a toujours milité pour le maintien d’une présence militaire en Irak comme en Afghanistan, considérant que cette présence était un poste d’observation irremplaçable pour les Etats-Unis. Si la menace essentielle lui parait être l’Iran, ces derniers propos laissent à penser que l’accord sur le nucléaire avec l’Iran ne sera pas remis en cause. Il préconise toutefois que les 6 maintiennent la pression la plus grande afin que l’Iran respecte cet accord. James Mattis préconise par ailleurs de s’appuyer sur les pays arabes alliés traditionnels dans la région : Emirats arabes unis, Jordanie, Arabie Saoudite et Egypte. Israël est également considéré comme un allié des Etats-Unis mais James Mattis est partisan de la solution à deux Etats pour régler le conflit israélo-palestinien et considère que la politique de colonisation d’Israël fait obstacle à la paix au Proche-Orient. Enfin, il ne considère pas que la question de Daech soit la menace à traiter en priorité.

Tout ceci dépeint donc un tableau à la fois très contrasté, avec des positions qui s’éloignent déjà pour partie de celles tenues par Donald Trump durant la campagne électorale.

Mais surtout on voit mal James Mattis militer pour un retrait des Etats-Unis de l’OTAN alors même qu’il a été le dernier militaire américain à être à la tête du commandement allié à la transformation de l’OTAN de 2007 à 2009, avant qu’un Français ne prenne ce poste après le retour de la France dans le commandement militaire intégré de l’organisation. Il connaît donc bien cette institution et son intérêt. Lors d’une audition devant le comité des forces armées du Sénat américain en janvier 2015, il recommandait même une politique active des Etats-Unis dans l’OTAN afin que cette organisation fasse preuve de plus de vigilance face à la remontée en puissance de la Russie. Sa nomination devrait sans doute rassurer les pays d’Europe centrale et les pays baltes, mais également rendre plus aléatoire la perspective d’un accord américano-russe sur la Syrie.

Enfin, les propos de James Mattis laissent à penser que les armes nucléaires pourraient jouer un rôle moins central dans la politique de défense américaine. Il a ainsi posé la question de l’abandon de la triade et des missiles nucléaires basés à terre lors de cette même audition devant la commission des forces armées du Sénat. Il semble également remettre en cause, tout au moins partiellement, la politique du pivot tout en recommandant de développer les forces navales, notamment pour assurer la présence en Asie dans une phase de réduction des forces armées américaines. Homme de terrain, et d’occupation du terrain, il n’est pas certain qu’il milite pour une armée qui privilégie le tout technologique, ce qui pourrait le conduire à remettre en cause – ou tout au moins à infléchir – la Third Offset Strategy développée par l’ancien secrétaire d’Etat à la Défense depuis fin 2014.

Enfin, dans tous ses propos depuis 2013, James Mattis a focalisé ses critiques sur la présidence Obama sur l’absence de visibilité et de clarté de la politique stratégique américaine. Même si les Européens peuvent s’inquiéter de certaines des orientations préconisées par James Mattis, ils partageront tout au moins cette dernière avec lui à un moment où personne ne comprend véritablement quelle sera la politique étrangère et de défense du nouveau président américain.

[1] La règle actuelle ne lui permet pas d’occuper ce poste. Un militaire ne peut occuper une fonction au sein du pouvoir exécutif qu’après un délai de 7 ans après avoir quitté l’armée. Or, James Mattis occupait son dernier poste en 2013. Il faut donc que le Congrès lève cette interdiction pour autoriser cette nomination.

Nejib Friji, Director of the International Peace Institute, Middle East & North Africa (IPI-MENA) office, cautioned students roleplaying as delegates from the UN, to bear in mind that “no cause deserves a single drop of blood,” when debating policy issues.

Mr. Friji delivered opening remarks to the Bahrain Universities Model United Nations (BUMUN) 2016 Conference on November 27, 2016. He told participating university students that diplomatic and political means were the best tools to overcome disputes. This was key advice for the students, as in a Model UN conference, students represent UN member states, and therefore often debate on behalf of, and engage with, diverse perspectives that may not mirror their personal viewpoints.

Mr. Friji encouraged the students to maintain their motivation to learn about the UN after the conference. They might draw inspiration for their own proposals for the UN system and its reform from the the final report of the Independent Commission on Multilateralism (ICM), he said.

The report offers concrete recommendations on ways to address specific challenges of the global era, he said. He also shared ICM Chair and Former Australian Prime Minister Kevin Rudd’s opinion on why the UN matters. “If it fails, falters or fades, it would fundamentally erode the stability of an already fragile global order,” he said, quoting Mr. Rudd.

Mr. Friji shared the history of the ICM project with the delegates, explaining that the UN requested IPI to convene the ICM with the aim of securing an independent review of the multilateral system. The resulting report emphasized the need to make the UN more effective for all our common interests.

Weighing in on whether the UN remains “fit for purpose” after 70 years, Mr. Friji described the UN as a resilient institution that “provides the best option for the international community to coordinate their response to a number of issues, not just global security ones.”

He urged the delegates to reflect on the fresh ideas offered by the ICM, based on a deep knowledge of the possibilities and limitations of today’s multilateral system.

Mr. Friji participated in a question and answer session with the students.

He concluded by praising the remarkable dynamism of the delegates, noting that with the considerable presence of female delegates, the student deliberations would be likely to reinforce the ICM objective “to ensure that the UN continues to respond to the policy challenges of our time,” and acts as “an architect for a better world.”