Diplomacy & Crisis News

Voters are manifesting their profound unhappiness with the status quo. Jair Bolsonaro is the result.

A new diplomatic history argues that the United States, Egypt, and Israel prevented a Palestinian state from emerging. But leaders such as Yasser Arafat bear much of the blame.

La Commission, la Banque centrale européenne et le Fonds monétaire international orchestrent un plan de sauvetage des banques dont les Irlandais paieront la facture. C'est une version encore plus draconienne de ce dispositif que l'Allemagne entend pérenniser par une révision du traité de Lisbonne. (...) / Allemagne, Europe, Finance, Politique - 2010/12

Fabrice Tourre est l'un de ces quants (« quantitative analysts »), ingénieurs et autres scientifiques que les institutions financières s'arrachaient à prix d'or pour qu'ils montent des « transactions complexes, à fort effet de levier, exotiques, sans forcément comprendre toutes les implications de ces (...) / Banque, Économie, Finance, Science, Spéculation - 2010/08

Rendue publique en juillet, une enquête établit qu'un quart des médecins testés refusent d'accorder des soins aux pauvres : la grande majorité des fins de non-recevoir émane de docteurs autorisés à pratiquer des dépassements d'honoraires, sauf avec les bénéficiaires de la CMU… / France, Protection (...) / France, Protection sociale, Santé, Médecine - 2009/09

In recent days, many have been critical of Israel for detaining Palestinian American activist Lara Alqasem. However, such criticism is not justified in any shape or form. Lara Alqassem was the president of the University of Florida’s chapter of the Students for Justice in Palestine, a radical group that supports the BDS Movement. According to Im Tirtzu, an Israel-based Zionist organization, during her tenure there, she organized an event in honor of Rasmea Odeh, a convicted Palestinian female terrorist with the Popular Front for the Liberation of Palestine who murdered two Hebrew University students. She also bombed the British Consulate.

And on top of that, Gulf News reported that the Students for Justice in Palestine at the University of Florida under Alqassem’s tenure also promoted the boycott of Sabra Hummus. Any country that is at the forefront fighting for its right to exist and is currently engaged in a war against terrorism would think twice before allowing someone associated with such a group to pursue a two-year masters’ program in a university located within its borders.

For many years, Israel has suffered from anti-Israel activists who have used their positions within Israeli universities in order to harm the state. For example, Omar Barghouti, who in the past studied at Tel Aviv University, launched a global campaign calling for a boycott of Israel. Similarly, other academics such as Dr. Neve Gordon, Dr. Anat Matar and Dr. Rachel Geora have exploited their positions at Israeli universities in order to promote the BDS Movement. Should Alqassem study at the Hebrew University, who is to say that she would not become active in the Boycott from Within Movement?

However, as an Israeli citizen living under the shadow of Palestinian terrorism, I have greater concerns than her support for BDS. When I was an MA student at Ben-Gurion University, Dr. Maya Rosenfeld used her position as a professor teaching international students in order to glorify Ghassan Khanafani, a leading terrorist from the Popular Front for the Liberation of Palestine. At the same university, Gordon attended a demonstration where Arab students called upon Turkish President Recep Tayyip Erdogan to punish (bomb) Tel Aviv. Furthermore, local student activists at BGU brought foreign students to the West Bank, where they attended Land Day riots where stones were thrown at Israeli soldiers. Who is to say that Alqasem would not join one of those violent protests or would use her position as a student at an Israeli university in order to glorify such wanton acts of violence?

While some could argue that given that the atmosphere at Israeli universities already incorporates the anti-Israel narrative in the name of dialogue, why is it so harmful for Lara Alqassem to join the fray? However, what makes the presence of Lara Alqassem so detrimental to Israel’s security is that should she join violent anti-Israel protests, due to her American citizenship, Israel will be restrained regarding what actions that it can take against her. Israel will not be able to penalize her for throwing stones in the same manner that it could a Palestinian rioter or Israeli citizen who joined such protests because any actions that Israel would take against her would blow up in the media, as the recent media coverage has demonstrated. This places Israel in a terrible dilemma. The country can either defend its security knowing it will lead to negative press coverage or it could give her a green light to act against the country, which would only embolden Israel’s enemies to do likewise.

Furthermore, should Alqassem get a masters’ degree from Hebrew University and spend two years living in East Jerusalem, she would return as an Israel expert to the US and could potentially get influential jobs that would influence US policy towards Israel. If she is a supporter of the BDS Movement, it could be detrimental for the US-Israeli relationship for her to hold such a status. This is not the case for a Palestinian anti-Israel activist living in East Jerusalem or a radical left wing Jewish Israeli student studying at the Hebrew University, whose actions against the state would be confined towards influencing the Jewish and Palestinian populations in Jerusalem respectively. Their actions in most cases will not harm Israel internationally. But many people in Israel and abroad do not fully grasp these factors.

So many people are rushing to support Alqassem. Im Tirtzu reported that students active in Standing Together, a group backed by the New Israel Fund, placed signs that stated “Reserved for Lara Alqasem.” Im Tirtzu subsequently crossed out her name and wrote the names of three Israeli terror victims that were murdered recently: Ari Fuld, Kim Levengrond and Ziv Hajbi.

I agree with the actions taken by Im Tirtzu. For the Israeli victims of terrorism, it is abhorrent that a seat would be reserved for an anti-Israel activist that was part of a group that not only supports BDS but also glorifies Palestinian terrorism. I am not the only one who is appalled by this. Peter Goldman, the President of the Swedish Friends of the Hebrew University, is also greatly disturbed how the university is rushing to support Alqassem.

Dana Barnett, who heads Israel Academia Monitor, a group that monitors anti-Israel activities within academia, stated that all of these actions that are being taken on behalf of Alqasem are morally wrong and hypocritical: “According to the BDS Law, anyone who calls for a boycott should be punished. If people are democratic, they should support the legal system.” As the Israeli Court of Appeals proclaimed, “Any self-respecting state defends its own interests and those of its citizens, and has the right to fight against the actions of a boycott as well as any attacks on its image.” Anti-semitism scholar Manfred Gerstenfeld believes that given this, Alqasem should go and study in one of the 191 countries that she has not incited against.

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Créée en 1936, Politique étrangère est la plus ancienne revue française dans le domaine des relations internationales. Chaque vendredi, découvrez « l’archive de la semaine ».

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L’article « À chacun sa Corée » a été écrit anonymement dans le numéro 5-6/1950 de Politique étrangère.

Depuis le 25 juin 1950, le gouvernement chinois était intervenu, de Pékin, dans l’affaire coréenne avec les moyens de sa diplomatie et de sa propagande : l’invasion de la Corée du Sud par les Coréens du Nord lui offrait l’occasion d’afficher sa sympathie pour le pays entier. La Chine n’y exerça- t-elle pas une suzeraineté nominale jusqu’au début du présent siècle ?

Le gouvernement Mao Tse Toung lie l’affaire de Corée à son entrée dans l’Organisation des Nations Unies, à sa participation au Conseil de sécurité. Il se dit donc ami des Coréens. Mais il convient de rappeler que les Coréens établis en Mandchourie — terre chinoise — s’entendirent mal avec les Chinois. C’étaient les Japonais qui avaient poussé des Coréens (par dizaines de milliers), dès 1 925, à s’expatrier en Mandchourie : ouvriers agricoles qui rivalisaient avec les fermiers chinois dans la frugalité ou la misère. Il y en avait au moins un million, dès 1931. Dans le district de Chientao, on comptait trois Coréens pour un Chinois. Les incidents qui éclatèrent entre fermiers chinois et coréens pendant l’été 1931 furent provoqués peut-être, et certainement exploités, par les Japonais, qui se portèrent alors au secours de leurs « ressortissants » : prétexte saisi parmi d’autres pour justifier l’occupation de la Mandchourie désirée. Les circonstances actuelles reposent des questions capitales : comment se comporteront, en Mandchourie du Sud, les paysans coréens et chinois engagés dans de mortelles concurrences ? Et quels sont les vrais, les profonds sentiments des Coréens et des Chinois à l’égard les uns des autres ?

Le Japon prend position

Le Japon ne peut se désintéresser de la Corée. Dans l’impossibilité d’intervenir militairement, il ne saurait négliger un pays qu’il convoita toujours, à travers l’histoire ; pour lequel il combattit souvent (1870-1910) ; qu’il annexa purement et simplement (1910). Sans entrer dans les détails d’une occupation de huit lustres, on mentionnera les investissements et les entreprises japonais. Si le réseau routier demeurait insuffisant, les chemins de fer stratégiques construits par les Japonais indiquaient assez leur préoccupation : la Corée nourricière, grenier de riz de l’archipel, servait de passage vers la Mandchourie, dont les ressources minières et industrielles devenaient, d’année en année, plus nécessaires à l’armature nippone. Dans l’été 1950, le Japon allait-il rester rigoureusement neutre ou laisserait-il percer une préférence à l’égard d’un des blocs ? Le Livre blanc, publié le 19 août, exprime l’approbation du gouvernement japonais pour les efforts des Nations Unies en Corée. Le Livre blanc ajoute que le Japon y aide déjà, par son industrie, les forces américaines. En même temps, il réclame des moyens de défense plus importants que la police autorisée par le général MacArthur, qui était portée à 70 000 hommes au début des opérations. Enfin, M. Yoshida, président du Conseil, soulignait le fait que le Japon « ne peut pas plaire aux deux camps de la guerre froide ». Le Japon se souvient de la longue hostilité russo-japonaise ; il s’inquiète de ses besoins constants que peuvent satisfaire Corée et Mandchourie. Il penche — aujourd’hui — vers les États-Unis.

Glacis russe ou glacis japonais ?

De 1930 à 1940, le Japon avait voulu constituer simultanément : 1° un bloc économique (et monétaire, le bloc yen) Japon, Corée, Mandchourie, Chine ; 2° un système de glacis. La Corée, qui protégeait l’archipel, recevait la couverture du Man-tcheou-kouo (État de Mandchourie), lequel, à son tour, était gardé par le glacis mongol, qui, lui-même, était préservé par les provinces du Nord de la Chine. Inversement et symétriquement, l’URSS considère, en 1950, que la République de Mongolie, intégrée dans le système soviétique, a besoin de la couverture d’une Mandchourie industrielle et agricole, laquelle trouve sa protection dans une Corée braquée (selon certaine formule de l’époque napoléonienne) vers l’archipel japonais.

Si les Chinois font état de leur amitié « historique » pour les Coréens, les Russes, de leur côté, invoqueront des événements vieux d’un demi-siècle ; quand les Japonais se montraient trop agissants à la cour de Séoul, le roi-empereur de Corée se réfugiait (1896) à la légation tsariste et il y demeurait une année.

Autre motif de l’attention que portent à la Corée les régimes russes successifs, et plus particulièrement à des ports et à des points situés dans un secteur voisin de la frontière russo-coréenne : en 1938, les soldats japonais contestèrent des hauteurs tenues par les Russes, à proximité de ces frontières russo-mandchou-coréennes. Ces hauteurs commandent la baie de Possiet, les approchés de Vladivostok. On fut étonné que les Japonais, qui, à l’époque, menaient le jeu en Extrême-Orient, dussent battre en retraite. Les Russes, eux, avaient maintenu toutes leurs positions, affirmé victorieusement une puissance dont on avait douté. Or, au mois d’août 1950, un commando américain, puis des escadrilles américaines ont attaqué, bombardé un port coréen, à 60 kilomètres du champ de bataille de 1938. L’attention reste la même dans l’attaque et la défense aux exutoires des provinces maritimes soviétiques, si utiles aux Russes quand Vladivostok est encombré de glaces. Points névralgiques et épreuves de forces. La coïncidence n’est pas un hasard. Tout se tient ou tout se répète. Il n’y a de changé qu’un antagoniste dans la dispute du terrain.

Les parents pauvres

A la table de Corée, les Américains se sont assis, en juillet, parents pauvres. Ils avaient quelque peu oublié le traité de commerce et d’amitié signé en 1882 avec le royaume longtemps dénommé « ermite ». Depuis 1905, leurs relations commerciales y étaient insignifiantes et assez effacé le rôle de leurs missionnaires. Les États-Unis avaient accepté, en somme, la main de fer du Japon et ses succès économiques : moins par indifférence que par nécessité. Pourtant un Américain, averti des insuffisances et mollesses coréennes, avait écrit, en 1905, que le Japon devrait abandonner la prétention de traiter la Corée comme si elle était réellement un État souverain et indépendant. C’était donner une sorte de blanc-seing à la grande nation japonaise avec laquelle on souhaitait de s’accorder.

L’ONU n’est pas morte

L’ONU a montré le 28 juin qu’elle n’était pas morte. La majorité des Nations Unies se le démontrait a elle-même, en décidant l’intervention. Le secours accordé à la Corée du Sud, pour n’être encore que symbolique (les effectifs internationaux restent faibles jusque dans les prévisions), signifiait que se resserrait le faisceau de l’ONU. Deuxième preuve de vitalité de celle-ci : après six mois d’absence, le représentant de l’URSS allait reparaître sur la scène de Lake Success et assumer, le 1er août, la présidence du Conseil de sécurité. Sans doute sa participation n’était-elle pas destinée dans son esprit à fortifier l’ONU, mais à intervenir en jouant de la division de ses membres. On sait que la mission essentielle de l’ONU est de préserver la paix générale et que, dans sa session perpétuelle, elle s’efforce de réduire les conflits naissants par la recherche commune des compromis. Mais il lui faut la collaboration de toutes les nations et, d’abord, des plus grandes. Que l’une de ces dernières vienne à se retirer, l’ONU, insensiblement, se transforme en coalition. Les risques d’une coalition qui se reformait autour des États-Unis suffisaient à motiver la rentrée des Russes. Le président Truman, cependant, disait le 19 juillet : « Le monde libre a rendu évident, par le canal de l’ONU, que l’agression illégale se heurtera à la force… Si l’on n’avait pas répondu à ce défi, l’ONU aurait perdu toute espèce d’efficacité. »

Mais l’ONU — entité juridique, faisceau de forces, de volontés ou de velléités — connaît en son sein des tendances divergentes. On pouvait distinguer, grosso modo, trois tendances : groupés autour des États-Unis, les purs ; les satellites de l’URSS ; les « troisième force », prêts à s’entremettre et dont le pandit Nehru prenait la tête.

Leçons de l’été 1950

On n’a rien dit encore des opérations. Il faut avouer qu’elles échappent à toute critique qui se veut de caractère objectif ou historique. Malgré l’abondance des dépêches et des reportages publiés par les presses, on manque de précisions : nombre et formation des armées coréennes du Nord ; qualité, provenance de leur matériel. L’armée coréenne du Sud avait paru s’évaporer ; on avait déploré la faiblesse des contingents américains… A la vérité, un voile pudique est, le plus souvent, tendu sur les choses militaires par deux antagonistes qui veulent éviter les entanglements : constatation optimiste d’un grand prix.

Pourtant, les faits relatés, le soudain élargissement de ce qui fut le « réduit » de Fousan, le débarquement des troupes américaines au nord, loin du « front », analogue à la manœuvre de Normandie en 1944 ; les arguments brandis, les procédures introduites permettent aux Russes et aux Chinois, aux Japonais et aux Américains, à l’entité ONU, aux Coréens eux-mêmes de tirer les leçons d’une campagne de cinq mois.

Les Russes ont appris qu’il est des frontières que ne peuvent violer leurs satellites sans que se rassemblent et se dressent en armes les Américains. Test inattendu, puisque les Américains avaient déclaré, cinq années durant, que là Corée n’était pas défendable et qu’ils n’avaient plus en Corée du Sud qu’un millier de fonctionnaires ; qu’au surplus l’armée du Sud était très inférieure à celle du Nord. De même, les Rouges chinois comprennent que, pour eux aussi, il est des frontières qu’ils ne franchiraient qu’au risque de provoquer : 1° les bombardements de leurs ports, de leurs villes ; bien plus : 2° la conflagration générale.

Pour les Japonais, l’heure d’une politique de bascule est dépassée (quitte à y revenir). Les forces aériennes de bases coréennes, distantes de moins de cinquante lieues des côtes nippones, représentent en effet une terreur suspendue sur les maisons de bois des immenses agglomérations japonaises.

Seuls les Américains «informés» n’étaient pas surpris par les très mauvaises conditions dans lesquelles s’ouvraient pour eux les hostilités ni par l’inévitable retraite du début : amener les troupes à pied d’œuvre, non pas seulement du Japon, mais de Californie ; assurer une traversée de 8 000 kilomètres, la besogne n’était pas mince. Mais l’opinion publique alarmée, secrètement humiliée, se retrempait dans une volonté collective de mobilisation industrielle et militaire. […]

Lisez l’article en entier ici.

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En pleine crise financière, les dirigeants des pays capitalistes tapaient du poing sur la table. Les plus audacieux en appelaient à une moralisation du capitalisme, par peur d'une mise en cause plus profonde du système. Depuis, les promesses ont disparu. Seule reste la mystification. / (...) / Capitalisme, Économie, Idées, Politique, Société - 2010/07

De Bombay à Paris, la restructuration urbaine par « destruction créatrice » a acquis une dimension planétaire : des quartiers populaires bien situés sont réaménagés pour laisser place à un habitat « de standing ». C'est sur le mode du séparatisme que les clivages de classe se manifestent aujourd'hui dans (...) / Économie, Logement, Politique, Société, Travail, Urbanisme, Ville - 2010/04

Yazidi Refugee Ashwaq Haji Hami decided to leave Germany after she was left unprotected from her ISIS captor in her town in Germany.

Nadia Murad was honoured with a Nobel Prize recently for her work with women and genocide survivors. She is Yazidi from Iraq and survived a kidnapping and rape by ISIS, upon her escape she was able to get her story out to the international community. She became a representative for her community in 2016 and worked diligently to bring some light to the genocide of minority people Iraq, Syria and the wider Middle East. Her story is one of a survivor, but many women and girls are still held in captivity by ISIS, even though many ISIS fighters have already started returning to a peaceful life in their countries of origin.

Within Iraq there is a big debate on the benefits of the Nobel Prize given to Nadia Murad for the Yazidi and other minority communities. While minorities communities in Iraq may only exist for one more generation, it is up to the Iraqi government and people on how they wish to address the possible end of some of the oldest communities in the world. While the Nobel Prize serves as much to honour Nadia Murad as it does to bring attention to the struggle she and her community is facing, the kidnapping, rape, torture and organised genocide of Yazidi women and children has been almost wholly ignored by the international community and media. The values and legal precedents set by the trials at Nuremberg have most likely been violated, with Yazidis still being ignored in refugee camps, being helped but placed living with those that have committed genocide against them, and generally being forgotten even with the Nobel Prize being given to their UN representative. If the most basic tenets of the UN Declaration of Human Rights will not be applied by the signatories of the Declaration, then justice will never be served and the lessons of the Nuremberg Trials have truly been lost.

There are some stark cases of injustice outside of the Middle East in dealing with Yazidi survivors having been put living near those that raped and assaulted them. The earliest reported case occurred in Ontario, Canada when two Yazidi women ran into their torturer from Iraq. He might have been a Canadian who returned from fighting with ISIS, and in one case he harassed the Yazidi survivor he himself had a role in torturing. Upon running into him on more than one occasion, she notified those who were helping her resettle in Canada and she was told to keep quiet about the incidents. She is fighting for her story to be heard with little to no media coverage about these incidents in Canada or abroad. Recently the RCMP, Canada’s national police service, said that the government was unaware on how they could charge returning ISIS fighters when they bring them back to Canada. For some reason committing genocide against foreign nationals does not have a legal precedent in Canada, and while the Canadian justice system is based on the British system, including the application of the laws of equity to ensure justice is served in the application of justice in the legal system, the Canadian government will not help the few Yazidi refugees they are assisting be fully protected in Canada itself.

The wider known case of Yazidi survivors not being protected came from Germany when a young Yazidi survivor went to the police and told them of her ISIS torturer from Mosul, Iraq harassing her in the city she settled in in Germany itself. While she reported the incidents to authorities, the police just gave her a number to call in case of emergency and set upon a red tape laden investigation to find and charge her harasser. This widely reported story is just one of many being claimed in Germany and likely all over Europe itself. The lack of security she felt in Germany lead her to decide to end her future there and return to Iraq, where she felt safer in the end. Like with the Canadian incident, she felt local officials would not keep her secure in Germany. With the lacklustre response of many governments to the very recent aftermath of the Yazidi genocide, one that effectively is still taking place and being almost completely ignored, protections for those persecuted in a genocide seems to have no legal application or political will from modern, western governments. While there is an academic debate on how to apply local laws to crimes against humanity, having no application of law or protections is simply contributing to the future persecution of the genocide victims and survivors. Apologizing for past atrocities does nothing if you continue to ignore those of your own generation. Giving a Nobel Prize while ignoring survivors like Nadia Murad does nothing to save the children still in captivity. Those ignored girls are the most brutalised human beings in modern history.

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Khashoggi's death has made the need to reassess the US-Saudi relationship urgent and unavoidable.

Oui « Partez, sinon on ne vous nourrit plus. Il faut laisser la place pour les Américains »… C'était il y a dix ans, à Diego-Garcia, un atoll de 28 kilomètres carrés isolé au beau milieu de l'océan Indien, à 1 200 milles au sud de la pointe de l'Inde et à distance sensiblement égale des côtes (...) / États-Unis (affaires extérieures), Armement, Nucléaire militaire, Géopolitique, Mer, Stratégie, Transports, Océan Indien - 1976/12

Avant l'invention de la photographie par Nicéphore Niépce, en 1816, l'enregistrement le plus significatif d'un visage humain a été l'ensemble des 80 autoportraits réalisés par Rembrandt. Les travaux du peintre hollandais ont duré quarante ans, alors qu'une caméra de cinématographe, dès 1895, (...) / Audiovisuel, Cinéma, Photographie, Technologie - 2004/10 La puissance sans la gloire

Malgré la guerre qui fait rage, un débat sans concessions est engagé à Managua entre les divers partis représentés à l'Assemblée nationale. Son enjeu ? Elaborer un avant-projet de Constitution pour ce pays profondément bouleversé par six années d'une révolution à laquelle contribuèrent, au début, la (...) / Nicaragua, Économie - 1985/12

Kjell Nilsson-Maki via CartoonStoc

In Soviet mythology, the health of a country’s economy, national power, and influence in the world are directly linked to the performance of its oil and gas industries. The famous Russian gas project, Nord Stream 2, threatens to disturb the European Union family, emphasizing the contrasting interests of various EU nations. The Castro 10 vessel has already laid the first pipes off the German shore, spanning a total of 30 kilometers (18.6 miles), a 32 feet deep construction project expected to be completed in 400 days. The case for Nord Stream 2, a project highly touted by Germany, is aimed at rearranging the Ukrainian route of Russian gas pipelines, an uncomfortable situation for Poland, Romania, Bulgaria and other Eastern European countries that are to lose transit fees and related privileges. Nevertheless, the original relevance of this pipeline is a political one, since it can bring Russian gas to Germany bypassing Ukraine and Poland, and magnifying German energy security and geopolitical influence. There are also economic reasons: with the doubling of Nord Stream’s capacity Eastern European countries such as Hungary or Slovakia which previously held significant influence  in Russia-Western European gas transit, would find its influence dramatically reduced in the European gas game. Apart from the fact that Gazprom is the only supplier and a major shareholder in the $11bn Nord Stream 2 project, it is also headquartered  in Zug, Switzerland which is  known for being one of the most aggressive tax cutters among Switzerland’s 26 cantons. This fresh pipeline extension is being developed by five other Russian-European energy consortia , each of them funding up to 1 billion dollars each: Shell (Anglo-Dutch company), BASF (Germany), E.ON (Germany), Enti (France) and OMV (Austria). Even if Eastern European countries argue that the project contradicts the EU’s aim of diversifying energy sources, Germany is accused of ignoring that and promoting their own interests, as well as the values of a Russian energy addicted Europe. The Nord Stream 2 project calls for the laying of two pipelines with a total capacity of 55 billion cubic meters of gas per year from Russia to Germany under the Baltic Sea. Its first deliveries are expected in 2019, which corresponds with the expiration of the current agreements between Russia and Ukraine and in 2022 between Russia and Poland. This project is  assessed as completely neglecting the interests of Poland as well as the unity of the European Union,  especially within the context of Russia’s previous actions in Ukraine.

To this global aspect is added a complex economic process: the Russian energy sector is monopolistic since the denationalization movement initiated by Putin and focused on Gazprom’s extension while the European gas sector was going through market liberalization and opening up to new players. This duality creates a situation that pits the  concept of openness and competition amongst European authorities and the Russian gas giant on the other. The main counterpart that the Kremlin should concede in order to hope to take its share of the pie would then lie in two perspectives: an opening of the national market (hardly conceivable for its leaders) or accepting Russia’s monopolistic influence in a part of the Eurasian sphere, which seems more coherent but which would mean a disturbance by Moscow’s influence. Finding the right equilibrium is all the more challenging as over the next 20 to 30 years, the percentage of the European Union’s energy needs from imports will increase from 50% to 70%.

Although divergent positions are relevant in the debate within the EU, European rules and laws seem to vary when it comes to the energy issue. The Nord Stream 2 project, in addition to the non-applicability of EU rules on free market and price transparency, goes against the European Energy Security Strategy presented by the European Commission in 2014, which primarily focused on gas security and the desire to reduce Europe’s dependence on Russian gas. The legal component of the European Council believe that the EU could violate the United Nations Convention on the Law of the Sea if it decides to apply its own rules to offshore pipelines. Additionally, as this is an underwater project, the legality of this project is  completely determined by the United Nations Convention on the Law of the Sea, known as the Montego Bay Convention and in particular Article 79 pertaining to Submarine Cables and Pipelines on the Continental Shelf. The European Commission proposed last year to amend their EU gas directives so that an import gas pipeline cannot be owned directly by gas producers, that it doesn’t apply discriminatory tariffs and that it can be used by third parties. The Nord Stream 2 project, fully controlled by Gazprom’s monopoly, is far from respecting these different rules. By undermining incentives to develop new interconnectors and terminals, Nord Stream 2 will also make it more difficult for the EU to meet one of the main Energy Union objectives of completing the single market in gas. Trying to create endless diversification pipelines is anachronistic given the development of EU energy law and an increasingly integrated European gas market. Gazprom as a gas supplier cannot expect to control pipeline routes and isolate markets as it did a decade ago in a now increasingly liberalized European market. The legal framework is therefore perfectly clear and discordant to the European Commission’s claims. The European Union must respect the choices of its Member States with regard to their energy supply requirements. Whatever the legal aspect envisaged, the principle of subsidiarity is applicable. Consequently, the legal matter, concerning the regulatory aspects applying to the Nord Stream 2, can become, through its instrumentalization into the agenda-building process, an element of soft power for Poland. However, we must think in the long term. From the gas reserves on the Cyprus side, there will now be a European gas supply from the south. Turkey is likely to come forward, but it will rebalance Gazprom’s pre-eminence in the European energy supply market. It should also not be forgotten that 50 to 60 billion cubic meters of natural gas is produced annually in Algeria and Tunisia . We must find a fine balance between being able to ensure agreements with  major turbulent neighbors such as Russia, rather than leave it isolated and uncontrollable, while ensuring European energy independence.

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Cette recension a été publiée dans le numéro de printemps de Politique étrangère (n°3/2018). Guilhem Penent propose une analyse de l’ouvrage de Lilach Gilady, The Price of Prestige: Conspicuous Consumption in International Relations (University of Chicago Press, 2018, 232 pages).

Depuis plusieurs années, un certain nombre d’internationalistes venus d’horizons théoriques variés (réalisme, constructivisme, etc.) travaillent à remettre au goût du jour la notion classique de prestige. Deux tendances se dessinent : ou les efforts visent trop haut et prétendent expliquer toutes les relations internationales (RI), ou ils visent trop bas et se révèlent n’être tout au mieux qu’un recueil d’anomalies et de curiosités. Le concept de prestige est difficile à opérationnaliser et à mesurer. Marginalisé par les théories dominantes en RI, il est aussi sous-théorisé, victime d’attributs à la fois compétitifs, hiérarchiques et sociaux qui le placent dans un entre-deux paradigmatique inconfortable. À cela, on ajoutera la réticence des acteurs à justifier leurs politiques par une référence explicite au prestige, impliquant de s’appuyer sur une méthodologie et des évaluations indirectes.

Cet ouvrage reprend à son compte ces interrogations, tout en proposant un cadre original et inhabituel en RI, inspiré par l’intérêt renouvelé dont les travaux sur la « consommation ostentatoire » et « l’effet Veblen » font l’objet dans le domaine des sciences économiques. L’objectif de l’auteur est en effet de développer une analyse des relations internationales fondée sur la consommation, dans laquelle le prestige est considéré comme une marchandise comme les autres, que les États peuvent choisir ou non de mettre dans leurs paniers.

L’ouvrage, qui fait son miel de la fausse dichotomie entre rationalité et logiques symboliques, se concentre ainsi sur la notion de « biens Veblen », ces biens de nature positionnelle pour lesquels les acteurs sont prêts à payer plus cher dans l’espoir que cette dépense supplémentaire – le « prix du prestige » – leur permette de signaler publiquement leur statut social supérieur. Par ce biais, l’analyse explique de manière convaincante pourquoi certains pays choisissent d’investir dans l’acquisition de programmes de défense comparativement sous-optimaux (à l’image des porte-avions), se mobilisent en faveur d’activités pro-sociales en apparence davantage orientées par le souci de l’autre que le self-help, comme les opérations de maintien de la paix, ou encore développent, sous couvert de science, de coûteux et extravagants programmes spatiaux alors qu’ils pourraient allouer leurs ressources à d’autres activités moins onéreuses sur le plan économique et surtout plus efficaces sur le plan instrumental.

En appliquant à la politique internationale les leçons socio-économiques souvent oubliées de Thorstein Veblen – pour qui la crainte était que l’économie, en faisant l’impasse sur le social, n’en vienne à s’éloigner de la vie réelle et à perdre sa pertinence –, Gilady fait œuvre utile. À regarder les dynamiques actuelles de la hiérarchie internationale, cette entreprise qui s’appuie sur un travail de thèse soutenue en 2006, arrive en effet à point nommé pour confirmer combien le prestige constitue une force qui compte, et peut aider notre compréhension des enjeux de défense et de sécurité. D’autant que la critique constructive de la rationalité qui est la sienne suggère d’intéressantes pistes de travail, en particulier sur la dimension « stratégique » du prestige.

Guilhem Penent

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Since the election of Donald Trump as president of the United States, Europeans have struggled to come to terms with his confrontational style and policies. From Trump’s tariffs to his withdrawal from the Iran nuclear deal and the Paris agreement to calling the EU a “foe,” no U.S. president since World War II has appeared so distant, even hostile, to European interests. Early on, many European leaders attempted to cultivate a good relationship with Trump, hoping that a personal connection could help calm the increasingly turbulent waters of the transatlantic alliance. Some, such as French President Emmanuel Macron and EU President Jean-Claude Juncker, succeeded, while others, such as German Chancellor Angela Merkel and British Prime Minister Theresa May, fared less well.

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With U.S. untethering a continuing trend, a Europe whole, free, and at peace means a Europe able to fend for itself on the world stage

Iraq has a new president and prime minister, but the way they gained power strongly suggests that their appointments were the result of muhasasa dealings rather than the functioning of parliamentary democracy. If this turns out to be true, any efforts they make to reform Iraq’s corrupt government will be hampered by the debts they owe to the powers that put them in place.

Une étude britannique compare la rémunération de certains métiers, sélectionnés aux deux extrémités de l'échelle des revenus, à la « valeur sociale » qu'engendre leur exercice. Instructif... / Royaume-Uni, Banque, Entreprise, Femmes, Fiscalité, Inégalités, Publicité, Santé, Société, Travail - (...) / Royaume-Uni, Banque, Entreprise, Femmes, Fiscalité, Inégalités, Publicité, Santé, Société, Travail - 2010/03