Afrique

Source : © European Union, 2026 - EP

AMENDMENTS 1 - 422 - Draft report 2025 Commission report on Bosnia and Herzegovina
Committee on Foreign Affairs
Ondřej Kolář

Source : © European Union, 2026 - EP

The UN report has highlighted water as the most immediate and severe casualty of this global transition. Mining operations require vast quantities of water and often contaminate local sources. Credit: UNU-INWEH

By Umar Manzoor Shah
SRINAGAR, India, Apr 30 2026 (IPS)

A newly released United Nations report has raised urgent concerns that the world’s push toward clean energy and digital technologies is driving a hidden crisis in some of the planet’s most vulnerable regions, where mining for critical minerals is depleting water supplies, damaging health, and deepening inequality.

The report, Critical Minerals, Water Insecurity and Injustice, released by the United Nations University Institute for Water, Environment and Health (UNU-INWEH), warns that the race for minerals essential to electric vehicles, renewable energy, and artificial intelligence could replicate the injustices of the fossil fuel era.

Demand for these minerals is expected to surge dramatically in the coming decades. According to the report, global demand could quadruple by 2050, with lithium, cobalt, and graphite seeing increases of up to 500 percent. These materials are indispensable for batteries, solar panels, and digital infrastructure.

Prof. Kaveh Madani, UNU-INWEH Director who led the investigation team, says the world lacks an enforceable governance model for critical minerals. Credit: UNU-INWEH

Prof. Kaveh Madani, UNU-INWEH Director who led the investigation team, told IPS News in an exclusive interview that the world is lacking an enforceable governance model for critical minerals.

He said that without binding international agreements, laws, and policies, environmental and health costs—especially water depletion and pollution—are pushed onto mining regions, leaving affected communities without effective accountability or recourse.

“The climate, energy, sustainability, and the so-called “green” policies are narrowly carbon-centric. Demand projections are driven by decarbonisation targets, but water security, health and WASH impacts are not hard constraints in transition planning. As a result, mineral extraction expands even in highly water-stressed regions,” Madani said.

He added that the trade and industrial policies reinforce structural asymmetries and that high-income economies retain control over refining, manufacturing, finance, and intellectual property, while mineral-rich countries are locked into raw extraction with weak benefit-sharing. “Together, these failures reproduce inequality rather than delivering a just transition,” Madani told IPS.

Communities in mining zones are increasingly described as “sacrifice zones”, areas where environmental degradation and human suffering are accepted as the cost of global progress. Credit: UNU-INWEH

The report has further highlighted water as the most immediate and severe casualty of this global transition. Mining operations require vast quantities of water and often contaminate local sources.

Producing just one tonne of lithium requires nearly 1.9 million litres of water. In 2024 alone, global lithium production consumed an estimated 456 billion litres, an amount equivalent to the annual domestic water needs of about 62 million people in sub-Saharan Africa.

In Chile’s Salar de Atacama, one of the world’s richest lithium reserves, mining accounts for up to 65 percent of regional water use, intensifying shortages for local communities and farmers.

Across the so-called Lithium Triangle, spanning Argentina, Bolivia, and Chile, groundwater levels are falling. The report cites evidence of declining water tables and disrupted ecosystems as brine extraction alters underground water systems.

“Everyone needs money. But everyone also needs the basics, like water,” a resident in Bolivia’s Uyuni region is quoted as saying in the report.

Cases of Birth Defects, Miscarriages, and Chronic Illnesses

Toxic chemicals and heavy metals released during extraction often seep into rivers, soil, and groundwater.

The report documents widespread pollution in mining regions such as the Democratic Republic of the Congo, where cobalt extraction is concentrated. In some areas, rivers have turned highly acidic, with pH levels below 4.5, rendering water unsafe for drinking and agriculture.

Health impacts are severe. In communities near mining sites, 72 percent of respondents reported skin diseases, while more than half of women reported gynaecological problems. Prolonged exposure to contaminated water has also been linked to cases of birth defects, miscarriages, and chronic illnesses.

Children are particularly vulnerable. Studies cited in the report show higher rates of congenital abnormalities in areas close to mining activity, along with increased risks of developmental disorders.

“These are not isolated cases. They reflect systemic health disparities driven by environmental exposure,” reads the report.

Who Benefits and Who Pays?

Beyond health, water scarcity and pollution are undermining traditional livelihoods. Farming, fishing, and livestock rearing are becoming increasingly difficult in mining regions.

In Bolivia, lithium extraction has reduced water availability for quinoa farming, a staple crop. In parts of Africa, declining fish populations have resulted from river contamination, which has cut off a key source of food and income.

In some cases, mining operations displace entire communities. Indigenous populations, whose lands often contain mineral reserves, are among the hardest hit.

The report estimates that more than half of critical mineral projects are located on or near Indigenous territories .

A main finding of the report is the imbalance between who benefits and who pays the price.

While extraction largely occurs in the Global South, the economic and technological gains are concentrated in wealthier nations. Countries rich in minerals often lack the infrastructure and capacity to process them, limiting their role to low-value extraction.

In the Democratic Republic of the Congo, which produces over 60 percent of the world’s cobalt, more than 70 percent of the population lives on less than $2.15 a day.

Meanwhile, the profits flow to multinational corporations and industrial economies that dominate refining and manufacturing.

The report describes this dynamic as a “structural sustainability paradox,” where the environmental benefits enjoyed in developed countries are effectively subsidised by ecological and social harm in poorer regions.

Experts warn that the current trajectory could repeat patterns seen in the fossil fuel industry.

“The clean energy transition is not automatic. Without deliberate policy intervention, it can reproduce extractive colonialism under a new label,” the report states.

Communities in mining zones are increasingly being described as “sacrifice zones”, areas where environmental degradation and human suffering are accepted as the cost of global progress.

The report has recommended stronger international regulations, mandatory environmental standards, and greater transparency in supply chains. It also urges investment in recycling and circular economy models to reduce reliance on new mining, as well as the adoption of technologies that use less water.

Crucially, it emphasises the need to include local communities in decision-making and ensure they benefit from resource extraction. “Achieving climate goals must not come at the expense of those least equipped to bear the costs,” the report reads.

Dr Abraham Nunbogu, UNU-INWEH scientist and the report’s lead author, says legally allocating a share of mineral revenues to water infrastructure, health systems, skills training, and downstream industrial capacity is crucial. Credit: UNU-INWEH

Strategic Policy Needed

Dr Abraham Nunbogu, a UNU-INWEH scientist and the report’s lead author, told Inter Press Service that a practical step to move up the value chain and keep more economic benefits is a strategic industrial policy: using export conditions, licensing, or joint-venture requirements to promote local refining, processing, and manufacturing.

“Second, benefit-sharing and reinvestment mandates: legally allocating a share of mineral revenues to water infrastructure, health systems, skills training, and downstream industrial capacity. Third, regional value-chain cooperation: pooling resources across neighbouring countries to achieve economies of scale in processing and manufacturing that individual countries cannot reach alone,” Nunbogu said.

He added that the final step would be to address power imbalances by linking mineral access to ethical sourcing standards and technology transfer obligations in trade agreements.

IPS UN Bureau Report

 

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Április zárásaként két korábbi írásomat ajánlom az olvasónak. Mindkét téma líbiai vonatkozású, az egyik 40 éve zajlott, a másik 15 esztendeje.

Az előbbi az Egyesült Államok légiereje és haditengerészet által 1986. április 15-én végrehajtott Eldorado Canyon művelet.

A másik, időben közelebbi, a svéd légierő részvétele a Unified Protector műveletben 2011 áprilisa és októbere között, Karakal művelet elnevezéssel.

…

Cela n'aura guère d'effet sur les blocages pétroliers actuels, mais cela pourrait tout changer par la suite.

António Costa, az Európai Tanács elnöke az állam-, illetve kormányfők 2026. április 23–24-i, a ciprusi Ajía Nápában tartott nem hivatalos ülésének kezdete előtt nyilatkozott a sajtónak.

Presidents Costa, von der Leyen and Zelenskyy issued a joint statement after their trilateral meeting in Agia Napa (Cyprus), before the informal meeting of the EU heads of state or government, on 23 April 2026.

A Tanács elfogadta az orosz gazdaság létfontosságú ágazatait – például az energiaágazatot, a pénzügyi szolgáltatásokat, a kereskedelmet és a kriptoeszköz-ágazatot – célzó gazdasági és egyedi korlátozó intézkedések 20. csomagját. A csomag tovább gyengíti majd a rezsim azon képességét, hogy folytassa az Ukrajna elleni agressziós háborúját.

Az EU 90 milliárd EUR összegű hitel nyújtásával bizonyítja, hogy rendíthetetlenül támogatja Ukrajnát. A hitel célja, hogy 2026-ban és 2027-ben segítse a sürgős költségvetési és védelmi szükségletek finanszírozását.

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Le Parlement européen veut rester mobilisé pour le Soudan : deux délégations pour les relations avec leurs homologues en Afrique ont organisé ce 29 avril 2026 à Strasbourg un débat sur la situation dans ce pays en proie à une guerre depuis trois ans. Leur but est que ce conflit et la situation des populations soudanaises restent sur le devant de l’actualité, afin de maintenir la mobilisation de la communauté internationale.

Faure Gnassingbé est réapparu ce 27 avril 2026 sur les écrans des Togolais dont certains ont eu la chance d’avoir de l’électricité dans leurs quartiers ou villes et ce, dans un discours totalement déconnecté de la réalité du pays. Dans sa trousse à blagues, il a sorti une série de cinq convictions, sautant du coq à l’âne. La dernière est que l’avenir du Togo se construira avec tous les Togolais. Et pourtant, Mme Marguerite GNAKADE, Jean Paul Omolou et plusieurs centaines de Togolais sont privés de liberté parce qu’ils ont osé critiquer le régime dont il est le chef de file.

Au début de cette année 2026, Faure Gnassingbé s’est présenté aux Togolais avec un triptyque qui est devenu le refrain de ses amis de la minorité RPT/UNIR : rassembler, protéger et transformer (RPT). Quatre mois après, le désormais « président du conseil des ministres » est de retour avec 5 convictions qu’il a annoncé aux Togolais.

Dans un enchevêtrement de mots comme souveraineté, résilience, solidité et d’expressions comme « l’indépendance n’est pas un acquis », « feuille de route », « le monde est dangereux » etc…, Faure Gnassingbé finit par conclure que « l’avenir du Togo se construira avec tous les Togolais… ».

Incroyable non ? On dirait quelqu’un que la situation du Togo et des Togolais préoccupe vraiment.

Même si en plus de 20 ans de pouvoir, l’héritier de feu Gal Gnassingbé Eyadéma a démontré aux Togolais que ses discours sont toujours aux antipodes de ses actions, cette sortie frôle le seuil du cynisme politique quand on observe le traitement que son régime inflige aux Togolaises et Togolais qui proposent une alternative à la mauvaise gouvernance qu’il incarne.

Avant d’en arriver à la répression violente et systématique de ces dernières années sur les opposants politiques, les membres de la société civile et autres simples citoyens qui expriment leur désaccord du système de gouvernance installé depuis 60 ans, il convient de s’interroger sur le sens que Faure Gnassingbé donne à l’expression « tous les Togolais ».

Car il est important de relever que ce ne sont pas les Togolais qui ont « supprimé l’élection du président de la République » au suffrage universel direct. Mais il s’agit plutôt d’une petite minorité qui a rédigé un texte et imposé sa volonté à tout un peuple qui, d’ailleurs, a exprimé sa désapprobation dans les rues. Plusieurs morts et des blessés à vie a été la réponse de Faure Gnassingbé et son régime.

Doit-on croire que pour des sujets fondamentaux de la République comme la Constitution, l’avis de « tous les Togolais » n’est pas nécessaire ? Ou encore que la 5ème République n’est pas celle de tous les Togolais ?

Par sa 5ème République, Faure Gnassingbé a démontré qu’il ne veut pas bâtir un Togo appartenant aux togolais.

Le règne sempiternel que Faure Gnassingbé instauré au Togo exclut avec certitude de nombreux Togolais. Lorsque l’ancienne ministre des Armées, Marguerite Gnakade a osé dénoncer les pratiques malsaines du régime Rpt/Unir, elle est jetée en prison. Et pourtant elle est une Togolaise !

Jean Paul Omolou et d’autres centaines de jeunes sont en train de mourir dans les prisons et lieux secrets de détention parce qu’ils ont voulu apporter leur pierre à la construction du pays. Et pourtant ce sont des Togolais !

Aziz Goma arrêté, torturés et emprisonné ou encore Grâce Koumayi et d’autres concitoyens ayant subi le même sort pour avoir exprimé publiquement leur opinion. Pourtant ce sont des Togolais ! Les milliers de Togolais poussés à l’exil par le régime de Faure Gnassingbé sont également des Togolais.

En déclarant que « l’avenir du Togo se construira avec tous les Togolais », mais en assassinant, jetant en prison ou envoyant en exil une majeure partie des Togolais dans le même temps, il est clair que Faure Gnassingbé est conscient qu’il sabote l’avenir du pays.

Ainsi entre sa soif du pouvoir et le véritable avenir du Togo, celui qui se fait appeler président du conseil a visiblement fait son choix. Le bilan catastrophique de ses 20 ans de règne en est la preuve irréfutable.

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Au Cameroun, le recensement lancé le 24 février doit se poursuivre jusqu’au 29 mai. Objectif : rendre disponibles les données sociodémographiques, agropastorales et aquacoles nécessaires à la planification du développement. Ce recensement – le 4e depuis 1976 – est unique puisqu’il englobe à la fois population, habitats, mais aussi agriculture et élevage. Une question est toutefois revenue ce 29 avril lors de la conférence de presse du gouvernement : comment se fera-t-il dans les zones en crise, à l’instar de l’Extrême-Nord ou encore des régions anglophones du Nord-Ouest et du Sud-Ouest ?