Diplomacy & Crisis News

Amid fears of growing Chinese influence, a radical nativist movement wants to keep Hong Kong for Hong Kongers.

"A colonel or general ought not to exhaust himself in trying to compete with young boys running across country seven miles at a time."

“It is always dangerous for soldiers, sailors, or airmen to play at politics. They enter a sphere in which the values are quite different from those to which they have hitherto been accustomed.”

Afghanistan Taliban attacks continue in Afghanistan A suicide car bomber attacked a convoy from the European Union (E.U.) police training mission near Kabul’s international airport on Sunday, killing three people (AP, BBC). The bomb exploded near the office of the Afghan Civil Aviation Authority, a few hundred yards from the airport’s main terminal. The blast ...

Read this and ask yourself, which was the U.S. military in Iraq?

Hold on there, technophobe hippies. When it comes to “doing no harm,” robots are a hell of a lot better than humans.

By Paul McLeary with Ariel Robinson Things fall apart. Iraqi forces broke and fled the city of Ramadi in the face of a renewed assault by the Islamic State on Sunday, recalling the full-fledged retreat from Mosul last summer that gave the extremist group access to whole divisions’ worth of American-supplied Iraqi military equipment. Despite ...

The Islamic State has taken the Iraqi city of Ramadi, it’s first major victory since the international coalition began targeting its operations in Iraq and Syria last September. The attack began on Friday when fighters disguised as police officers infiltrated the city and seized key government buildings. According to Iraqi officials, at least 500 people ...

From drone strikes to prison torture, the CIA has been pulling the strings of U.S. foreign policy since 9/11. And if history is a guide, the agency will be calling the shots in the Middle East for years to come.

Cette recension d’ouvrages est issue de Politique étrangère (1/2015). Norbert Gaillard propose une analyse de l’ouvrage de James K. Galbraith, The End of Normal. The Great Crisis and the Future of Growth (New York, NY, Simon & Schuster, 2014, 304 pages) et de celui d’Atif Mian et Amir Sufi, House of Debt (Chicago, IL, The University of Chicago Press, 2014, 228 pages).

La crise économique que les pays industrialisés traversent depuis 2007 continue de susciter de nombreuses réflexions. Dans son dernier ouvrage, James Galbraith estime que cette Grande Récession est d’une nature radicalement différente des crises précédentes. Selon lui, quatre facteurs semblent indiquer que l’Amérique entre dans une période de stagnation durable qui ne serait autre que l’état normal du capitalisme, comme le défendaient dès 1966 les deux économistes néomarxistes Paul Baran et Paul Sweezy, que Galbraith cite abondamment. D’abord, la hausse du prix de l’énergie et l’inévitable adaptation aux changements climatiques pèsent négativement sur les stratégies des entreprises et les habitudes de consommation. Ensuite, la capacité des États-Unis à imposer des évolutions politiques par la force militaire ou les sanctions financières est de plus en plus limitée. Enfin, il y a ce que l’auteur nomme la « tempête digitale », génératrice de chômage, et les conséquences de la crise immobilière qui se feront sentir encore longtemps.

Face à ces quatre défis, l’auteur considère que les raisons diversement invoquées pour expliquer la crise – telles que le poids du big government, la faillite des régulateurs ou le surendettement privé – sont insuffisantes. Il en va de même des remèdes avancés par la plupart des économistes, à l’instar de ceux qui, classés à gauche comme Galbraith, en appellent à une relance de la demande. Celui-ci préconise en fait un nouveau New Deal dans un cadre capitaliste complètement régulé et rénové. Son analyse est brillante, mais son pessimisme est exagéré quand on connaît le potentiel de croissance et de développement qui existe en Afrique et en Asie du Sud – soit plus de 40 % de la population mondiale – et qui pourrait dynamiser durablement les économies occidentales.

Pour Atif Mian et Amir Sufi, la Grande Récession est le produit d’un système financier qui a poussé les ménages à s’endetter massivement. Leur démonstration est impressionnante et implacable. L’explosion des prêts immobiliers jusqu’à 2007 a créé un effet de richesse fictif, qui a conduit les propriétaires américains à poursuivre leur politique d’endettement. En réalité, la dette s’apparente à une « anti-assurance » appauvrissant les ménages au moment où ils sont vulnérables – en période de perte d’emploi ou de récession. D’ailleurs, selon les auteurs, la chute de la consommation très marquée dans les foyers fortement endettés constitue bien la preuve que la crise immobilière et le fort endettement privé sont à l’origine des difficultés. Dès lors que la récession est installée et se propage, il devient stérile de condamner moralement les ménages surendettés. Que faire alors ?

Les solutions classiques consistant à baisser les salaires et à pousser les travailleurs à migrer ne sont pas réalistes. Les politiques d’austérité visant à rééquilibrer les comptes publics sont dangereuses. Les politiques monétaires accommodantes sont quant à elle inadaptées. D’une part, la baisse des taux d’intérêt est inopérante car les individus ayant la plus forte propension à consommer sont déjà très endettés. D’autre part, les quantitative easings ne sont d’aucune utilité aux grandes entreprises, et ne font qu’alimenter le gonflement de bulles sur les marchés actions. Mian et Sufi en arrivent à la conclusion qu’il serait nettement plus efficace de restructurer la dette des ménages. Cette initiative permettrait d’accroître la demande globale et de prévenir de futures bulles, qui sont le plus souvent le résultat d’une expansion excessive de l’offre de crédit.

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(Own report) - In cooperation with NSA, a US military intelligence service, the German Federal Intelligence Service (BND) has massively intercepted and stored emails from Austria, Luxembourg and the Czech Republic. This became evident through an internal email from an employee of the Deutsche Telekom AG, responsible for cooperation with the intelligence service and police. According to the email, published by the Austrian parliamentarian Peter Pilz, Telekom, already in early February 2005, had given a green light to the BND having access to a fiber optic cable for internet communication connecting Luxembourg to Austria and numerous other countries. At the time, Frank-Walter Steinmeier (SPD), as Head of the Federal Chancellery, bore the highest responsibility for the activities of the BND. According to reports, Austria's domestic intelligence was also being tapped. Whoever is cognizant of this communication, knows "almost everything about the Republic's political life," summarized Pilz. The governments concerned have raised no serious protests, in the Germany-dominated EU. The German government is continuing the BND's technological upgrading, aimed ultimately toward raising German espionage "to an equal footing" with the NSA - also in internet spying.

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