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Le Conseil a mis à jour le 28 janvier la liste des pays tiers auxquels ne s'appliquent pas les restrictions sur les déplacements vers l'Union. Le Japon a été retiré de la liste. Six Etats restent concernés : Australie, Nouvelle-Zélande, Rwanda, Singapour, Corée du Sud, Thaïlande, ainsi que la Chine sous réserve de réciprocité.

La Commission a adopté le 26 janvier le budget de l'Union pour l'aide humanitaire pour l'année 2021. Le budget s'élève à 1,4 milliard €, en augmentation de 60% par rapport à l'année précédente. 505 millions € seront alloués à l'Afrique, 385 millions au Moyen-Orient, 180 millions à l'Asie et à l'Amérique latine.

Dans un arrêt rendu le 26 janvier au sujet du règlement en espèces de la contribution audiovisuelle en Allemagne, la Cour de Justice estime que les États membres de la zone euro peuvent obliger leur administration à accepter des paiements en espèces, mais peuvent aussi restreindre cette possibilité de paiement si cela implique un coût déraisonnable pour l'administration.

Dans un rapport publié le 26 janvier, la Cour des comptes européenne constate que le système d'échange d'informations fiscales est satisfaisant mais perfectible. Elle recommande à la Commission d'accroître davantage la couverture assurée par le cadre législatif, de renforcer la surveillance et de fournir davantage d'orientations aux États membres.

18 États membres de la zone euro ont signé le 27 janvier la réforme du traité sur le Mécanisme européen de stabilité (MES) et l'accord sur le Fonds de résolution unique. Le Fonds, qui complète le deuxième pilier de l'union bancaire, permettra au MES d'agir en tant que filet de sécurité en créant une ligne de crédit. Le 19ème membre de la zone euro, l'Estonie, qui vient de changer de gouvernement, a annoncé une signature "dès que possible". Les parlements nationaux doivent encore ratifier la réforme.

Le 27 janvier, Europol a annoncé avoir coordonné avec les Pays-Bas, l'Allemagne, les États-Unis, le Royaume-Uni, la France, la Lituanie, le Canada et l'Ukraine, une opération contre le logiciel EMOTET, qui permet aux cybercriminels de s'introduire dans les ordinateurs via des emails pour y voler des données. L'opération a permis de prendre le contrôle des centaines de serveurs utilisés par les cybercriminels et de démanteler leur système de l'intérieur.

En 2019, les dépenses totales de défense des États membres (sauf le Danemark non membre de l'AED.) se sont élevées à 186 milliards €, en augmentation de 5% par rapport à 2018, selon un rapport publié le 28 janvier par l'Agence européenne de défense. Le rapport constate une augmentation significative pour l'acquisition de nouveaux équipements mais une baisse des achats totaux d'équipements en coopération d'autres États , à hauteur de 20% contre un objectif visé de 35%.

Le gouvernement allemand a publié le 27 janvier ses prévisions économiques pour 2021. Malgré l'incertitude engendrée par les variants de la Covid-19, il prévoit une hausse du PIB de 3% et un chômage stable à 6%. Il devrait continuer à soutenir massivement l'économie, avec un plan d'investissement de 50 milliards € dans les technologies innovantes comme l'intelligence artificielle et l'hydrogène. Enfin, le gouvernement souhaite accélérer la transition verte et passer à 65% d'énergies renouvelables en 2030.

Dans une étude publiée le 29 janvier, l'OCDE prévoit qu'après une contraction de 4,1% en 2020, le PIB de la Bulgarie devrait croitre de 3,1% en 2021 et 3,7% en 2022. L'OCDE considère que l'économie bulgare étant tournée vers l'industrie manufacturière et l'export, sa reprise sera dépendante de la reprise au niveau européen et mondial. Elle encourage le pays à utiliser le fonds de relance européen pour favoriser les énergies bas-carbone, les infrastructures publiques et la formation des adultes. Le pays doit moderniser sa politique de concurrence et renforcer la lutte contre la corruption.

Le Parlement espagnol a approuvé le 28 janvier le plan de relance présenté en octobre dernier par le Premier ministre Pedro Sanchez. Le plan, d'un montant de 140 milliards € financés par le plan européen NextGenerationEU, doit redresser l'économie touchée par la crise de la Covid-19.

Kaja Kallas, du Parti de la Réforme, a prêté serment le 26 janvier, devenant ainsi la première femme Première ministre en Estonie. Son gouvernement de coalition avec le Parti du Centre compte 6 femmes sur 14 ministres. Kaja Kallas a déclaré que ses priorités étaient une gestion efficace de la crise de la Covid-19 et l'amélioration de la situation du pays.

Le 27 janvier, les pays membres du groupe informel Digital9+ ont discuté de la stratégie numérique européenne pour 2030. Ce groupe rassemble le Portugal, le Danemark, la Finlande, la Suède, les Pays-Bas, le Luxembourg, la Belgique, l'Espagne, l'Irlande, l'Estonie, la République tchèque et la Pologne, c'est-à-dire les Etats membres les mieux classés dans l'indice annuel de l'économie et de la société numériques (DESI) établi par la Commission. À l'issue de la réunion présidée par le Finlande, le D9+ a publié un communiqué appelant à renforcer les échanges de données entre pays et à renforcer la formation aux outils numériques dans l'Union.

À l'occasion du 30e anniversaire du rétablissement des relations diplomatiques entre la France et les États baltes, les ministres des Affaires étrangères de Lettonie et de Lituanie et le vice-ministre des Affaires étrangères d'Estonie ont été reçus par leur homologue français le 26 janvier. Ils sont convenus de coordonner les stratégies de vaccination nationales et les contrôles aux frontières, et accélérer la production de vaccins. Ils ont discuté de la future présidence française du Conseil en 2022, de l'arrestation illégale d'Alexeï Navalny par les autorités russes, de la situation en Biélorussie, de la crise dans le Haut-Karabakh et de la situation en Méditerranée orientale avec la Turquie.

Le chef du gouvernement italien, Giuseppe Conte, a remis le 26 janvier sa démission au président de la République, Sergio Mattarella, qui lui a demandé d'expédier les affaires courantes. Cette démission fait suite à l'annonce du retrait de la coalition gouvernementale du parti Italia Viva de Matteo Renzi ; le gouvernement italien ne dispose ainsi plus de la majorité absolue. Le 29 janvier, Sergio Mattarella, a donné quatre jours aux partis au pouvoir pour trouver une majorité parlementaire, en vue de former un nouveau gouvernement.

Le 27 janvier, l'arrêt du Tribunal constitutionnel polonais restreignant le droit à l'avortement aux seuls cas "de viol, d'inceste ou lorsque la vie de la mère est en danger" a été publié au Journal officiel. L'arrêt, rendu en octobre 2020, avait suscité une vague de manifestations dans le pays, poussant le gouvernement à suspendre sa publication au Journal officiel. Un nouveau mouvement de protestation s'est développé dans tout le pays depuis la publication de l'arrêt.

Les députés portugais ont approuvé le 29 janvier par 136 voix, contre 78 et 4 abstentions, un texte qui rend l'euthanasie ou le suicide assisté possibles en cas de "souffrance extrême" ou de "maladie incurable".

La 51ème édition du Forum économique mondial de Davos s'est tenu en ligne du 25 au 29 janvier sur le thème "Une année cruciale pour rebâtir la confiance". Parmi les dirigeants européens, le Président français Emmanuel Macron, la Chancelière allemande Angela Merkel et le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez, ainsi que la Présidente de la Commission Ursula von der Leyen qui ont pris la parole.

Lors de sa session plénière qui s'est tenue du 25 au 28 janvier, l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe (APCE) a débattu de l'arrestation de l'opposant russe Alexeï Navalny, du rôle des plateformes numériques dans la vie publique et de la question des vaccins contre la Covid-19. Elle a adopté une résolution s'inquiétant de la situation de l'État de droit en Pologne. La Grecque Despina Chatzivassiliou-Tsovilis a été élue Secrétaire générale de l'APCE pour un mandat de 5 ans, elle est la première femme à occuper ce poste.

Dans ses lignes directrices adoptées le 28 janvier, le Conseil de l'Europe demande une réglementation des technologies de reconnaissance faciale pour garantir la vie privée, la protection des données et l'interdiction de la discrimination.

Le 25 janvier, le FMI a revu à la hausse ses prévisions de croissance pour 2021 dans un contexte de diffusion du vaccin contre la Covid-19, et prévoit une croissance du PIB mondial de 5,5 % en 2021, puis de 4,2 % en 2022. Pour la zone euro, le retour des mesures de confinement a entrainé des prévisions à la baisse : 4,2% pour 2021, soit 1 point de pourcentage en moins qu'en octobre dernier.