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(B2) Le calendrier d'astreinte des groupements tactiques (battlegroups) de l'Union européenne se remplit peu à peu, avec quelques innovations et quelques inconnues. Des vides substantiels comblés Les "vides" substantiels qui existaient il y a quelques années ont été, en partie, comblés. Seuls restent deux "slots" vacants : au second semestre 2018, où un seul battlegroup […]

(B2) Les députés de la commission des affaires étrangères du Parlement européen ont donné leur feu vert à l’accord informel conclu par les négociateurs du Parlement et du Conseil le 27 octobre (lire notre article), qui permettra « pour la première fois au fonds européen pour la stabilité et la paix de financer des opérations […]

Le chef d’état-major des armées a été récemment auditionné par les députés de la commission de la défense.

Le chef d’état-major des armées a été récemment auditionné par les députés de la commission de la défense.

(B2) La réunion du 13 novembre des ministres de la Défense de l'UE ne sera pas une réunion tout à fait ordinaire. Les ministres doivent, en effet, lancer un processus d'intégration supplémentaire en signant le premier acte de la Coopération structurée permanente. La date aussi est symbolique : deux ans tout juste après les attentats du […]

Marins tanzaniens en formation sur le ESPS Rayo (crédit : EUNAVFOR Atalanta)

(B2) A l’occasion d’une escale à Dar es Salaam, le navire espagnol ESPS Rayo (P-42), qui participe à l’opération EUNAVFOR Atalanta, a accueilli à bord, fin octobre, 38 membres de la marine tanzanienne. Au programme, des présentations théoriques complétés d’exercices pratiques, sur la survie en mer, des procédures d’approche et d’embarquement, des premiers secours, des opérations de recherche et de sauvetage (SAR) comme  de contrôle des dommages.

NB : La tâche d’initier les forces maritimes locales a été ajoutée au mandat de l’opération européenne. Le navire espagnol a poursuivi sa route ensuite vers l’Ile Maurice, où il se trouve jusqu’au 6 novembre, avec une visite des autorités à bord.

Une présence renforcée pour la période intermoussous

L’opération EUNAVFOR Atalanta qui fonctionne en mode semi-intensif depuis la baisse de la piraterie compte aujourd’hui trois navires : la frégate italienne ITS Virginio Fasan (F591), qui assure le rôle de navire amiral), le patrouilleur de haute mer espagnol ESPS Rayo (P-42) et le navire de débarquement amphibie néerlandais HNLMS Rotterdam (L-800) et dispose de deux avions de patrouille maritime de type P3 Orion espagnol (P3-M) et allemand (P3-C).

Une présence légèrement renforcée dans la période inter-moussons qui, traditionnellement, est plus propice à des tentatives d’attaques de pirates, dans ce qui est considéré par les autorités européennes (et par tous les observateurs) comme un « corridor maritime économique stratégique ».

(Elena Barba avec Nicolas Gros-Verheyde)

(B2) Youssouf Atteipe, un collaborateur du Comité international de la Croix-Rouge (CICR), a été tué samedi (4 novembre), par balle quand des assaillants non identifiés ont attaqué un convoi du CICR composé d’un camion et d’un véhicule 4X4. L’incident a eu lieu à l’est de Kaga Bandoro, dans le centre-nord du pays. Le véhicule arborait pourtant clairement l’emblème de la croix rouge.

« Nous sommes consternés et bouleversés par le meurtre de notre collègue Youssouf, qui illustre à nouveau un manque flagrant de respect pour la vie humaine », a réagi Jean-François Sangsue, chef de la délégation du CICR à Bangui. « Le fait que cette attaque ait eu lieu alors que notre collègue convoyait des articles d’assistance destinés aux victimes du conflit en République centrafricaine rend cet acte encore plus tragique et inacceptable. »

Youssouf avait rejoint le CICR en février 2013. Il était marié et père de sept enfants.

(NGV)

(B2) Les ministres de la Défense, réunis en conseil à Bruxelles le 13 novembre prochain, devraient décider du budget de l'agence européenne de défense (EDA) pour 2018. L'Agence a proposé une augmentation budgétaire notable de presque 10%. Elle entend en effet faire passer son budget de 31 millions d'euros en 2017 à 34 millions d'euros […]

(B2) Vendredi (3 novembre), une grosse action de sauvetage a mobilisé les différentes marines européennes présentes en Méditerranée centrale au large de la Libye. En tout, environ 700 personnes ont pu être récupérées dans six actions de sauvetage distinctes, selon les gardes-côtes italiens, sous la coordination du Centre italien de coordination du sauvetage maritime (IMRCC).

Deux unités de l’opération SOPHIA / EUNAVFOR Med sont intervenues permettant le sauvetage de 263 personnes. Le navire irlandais LÉ Niamh (P-52) a ainsi récupéré 53 migrants en détresse dans un navire. Tandis que le navire espagnol Cantabria (A-15) a été à la rescousse de deux autres navires, sauvant un total de 146 migrants en détresse. Mais d’autres secours n’allaient pas tarder. L’hélicoptère de bord du Cantabria AB 212, en patrouille dans la zone, a repéré « un autre canot en caoutchouc qui coulait avec des personnes qui se trouvaient déjà dans l’eau ». 64 personnes supplémentaires ont pu être secourues mais 23 personnes au moins ont coulé.

Un navire de la garde-côte italienne, le CP 941 Diciotti, a déposé au port de Reggio de Calabre samedi 764 migrants: 555 hommes, 97 femmes, 112 mineurs (dont 63 non accompagnés) ainsi que les cadavres de 8 personnes (dont certains étaient très jeunes, entre 8 et 17 ans selon la presse italienne).

Selon un bilan dressé par EUNAVFOR MED, l’opération européenne a permis de récupérer plus de 41 500 vies ont été sauvées en mer lors de 278 opérations de sauvetage. Durant ces actions, 117 trafiquants et trafiquants présumés ont été livrés aux autorités italiennes et 497 bateaux utilisés pour les trafics ont été coulés, ce qui empêche qu’ils soient réutilisés par les trafiquants (NB : nombre d’entre elles étaient de toute façon hors d’usage, les trafiquants utilisant dorénavant beaucoup des bateaux en caoutchouc de si mauvaise qualité qu’ils sont à usage unique).

(B2) Le nouveau Traité d'Amsterdam, suivi du Traité de Nice, ont mis en place de nouvelles structures (le Haut représentant, COPS, Comité militaire) et de nouveaux outils. La politique européenne de sécurité et de défense prend son envol. Elle suscite de nombreux espoirs, qui ne seront pas (tous) remplis... La naissance de la PESD 1er […]

(B2 - exclusif) Les ministres des Affaires étrangères et de la Défense de l'UE devraient le 13 novembre prochain redéfinir les priorités pour les missions civiles menées par l'Union européenne au titre de la PSDC (politique de sécurité et de défense commune). Un document du SEAE aux États membres (dont B2 a pris connaissance) prépare […]

(B2) Parus récemment : (blog) Bénéficier d’une bourse pour démarrer dans le journalisme européen Un adepte des araignées nommé ministre de la Défense outre-manche Un coup de genou ! Le ministre britannique de la Défense démissionne La recherche de défense. Une lente maturation (fiche) (blog) reportage - Au camp Kassaï, les FACA se forment à […]

(B2) Les chefs d'état-major de l'UE tiennent une réunion, lundi 6 et mardi 7 novembre à Bruxelles, avec un ordre du jour plutôt chargé. Ils aborderont tout d'abord les trois opérations militaires en cours : EUFOR Althea en Bosnie Herzégovine, EUNAVFOR Atalanta dans l'océan indien et EUNAVFOR Sophia en Méditerranée. Ils discuteront aussi des missions d'entraînement […]

(B2) Vous êtes une jeune femme journaliste, et souhaitez bénéficier d’un coup de pouce pour développer votre passion : le journalisme européen. Vous pouvez bénéficier du Fonds Lénaïc pour un  journalisme de qualité. A l’appui : une bourse de 5000 euros au maximum et une place de six mois maximum dans un média européen.

Envoyer une lettre de motivation ainsi qu’un CV en anglais à : candidate(a)lenaic.eu Date limite pour candidater : 31 décembre 2017. Autres informations ici. Ce programme se déroulera entre mars et juillet 2018.

If you are interested in becoming the next fellow of the Lénaïc Fund for Quality Journalism, please send your motivation letter and CV in English at: candidate(a)lenaic.eu Deadline for application: 31st December 2017. All informations here

Le Fonds Lénaïc a été créé par la famille et les amis de Lénaïc en la mémoire de cette excellente confrère, morte trop tôt, d’un cancer foudroyant, à 28 ans, en septembre 2015. Lénaïc était non seulement une collègue intelligente, cultivée, attachante. Mais elle était aussi devenue très rapidement, à force de travail, de ténacité, une des meilleures journalistes à Bruxelles dans le domaine de la politique commerciale, notamment avec « EU Trade Insights », une lettre quotidienne spécialisée (mis en place par notre ami David Thual) qu’elle a portée de tout son talent.

(NGV)

(B2) Theresa May n'a pas traîné pour annoncer le nouveau titulaire du portefeuille de la Défense, après la démission de Michael Fallon (lire : Un coup de genou fatal ! Le ministre britannique de la Défense démissionne). Il s'agit du tory Gavin Williamson, jusqu'à présent "chief whip" de la Première ministre (1). La génération 1970 […]

(B2) La question du harcèlement sexuel a fait sa première victime politique outre-Manche. Le ministre britannique de la défense, Michael Fallon, un des vétérans de la politique nationale, a annoncé par courrier adressé à Theresa May sa démission mercredi (1er novembre). Tombé en dessous des standards attendus d'un haut responsable de l'État « Un certain […]

(B2) L'idée d'investir dans l'industrie de défense a été un lent processus et est resté très longtemps un tabou total. Le constat est, en effet, alarmant pour la recherche européenne. Et il ne date pas d'hier. Mais la réalisation a mis du temps. Il faut attendre l'arrivée de la Commission Juncker, en 2014, pour passer […]

(BRUXELLES2 – à Bangui) Franchissement d’obstacle, combat au corps à corps, tir, montage et démontage de son arme, orientation topographique, secourisme… ce sont quelques uns des entraînements que les Forces armées centrafricaines (FACA) reçoivent de la mission européenne de formation EUTM RCA. Cette formation, ils devront démontrer qu’ils l’ont acquise ce vendredi 3 novembre, lors d’un premier test (1). En visite à Bangui, B2 a pu assister aux derniers entrainements et préparatifs.

Première étape : le bac à sable 

Dès 8h du matin, les premiers instructeurs européens arrivent au camp Kassaï. Malgré la pluie, le point de rendez-vous avec les officiers FACA est le “bac à sable“. C’est ici, de manière très graphique, que les Européens expliquent l’exercice dans sa globalité au capitaine qui dirige le Bataillon 3. Passé par l’école de Saint-Cyr (2012-2015), le capitaine Ulrich Yamande comprend vite la nature des épreuves par lesquelles ses hommes vont être testés. C’est maintenant à lui de prendre en main la suite, en donnant des instructions à ceux qui dirigeront les pelotons (10-12 hommes). Afin de les motiver, les groupes sont placés dans une situation de compétition. L’unité qui fera la meilleure ponctuation sur l’ensemble des 12 épreuves sera la gagnante. Sont en jeu « l’orgueil de gagner, mais également un “petit“ prix », nous explique le colonel espagnol, Antonio R. Bernal Martín, qui commande le pilier entrainement (“Training“).

Le capitaine donne des instructions à ses hommes sous la supervision d’un instructeur d’EUTM. Le « bac à sable » permet aux FACA de resituer une situation de mouvement (© LH/B2)

Savoir s’orienter

C’est peut-être l’épreuve la plus difficile pour les soldats centrafricains. La première question du questionnaire de l’épreuve du jour l’illustre bien. « A quoi servent les courbes de niveau sur une carte? » Et pour cause, peu d’entre eux avaient manipulé une carte topographique avant d’arriver à Kassaï. Aujourd’hui, boussole en main, ils doivent donner l’azimut de trois points que l’instructeur leur a signalé. Pour la plupart, c’est réussi. Le sourire, souvent discret, qu’ils s’accordent laisse voir leur satisfaction.

(© LH/B2)

… et se déplacer en groupe

Épreuve suivante : se déplacer en groupe. A la façon d’une épreuve de team-building, c’est un parcours d’obstacles que les Européens ont choisi de monter… avec une difficulté ajoutée. Le parcours doit être franchi en portant une boite de cinq kilos, contenant théoriquement des obus de mortier. L’unité que je suis choisit rapidement sa stratégie. Celui qui est le plus en forme portera la caisse. En première position est placé un des plus jeunes, armé. Il devra être le premier à franchir chacun des obstacles et assurer la sécurité de l’autre coté. Le chef d’unité, qui devrait se positionner au milieu de son équipe, choisit de fermer la file, afin d’accompagner un de ses soldats blessé au genou. Finalement, après quelques erreurs, ils terminent le parcours en 11 minutes… bien loin des 7 minutes 30 fixées comme objectif. « Pour l’épreuve de vendredi, ils seront prêts » affirme l’instructeur français en charge de l’atelier. « Les autres groupes ont tous fait mieux » me souffle, en anglais, le Suédois qui l’accompagne.

Apprendre à combattre… avec des armes et à mains nues

Pour être un vrai soldat, il faut avoir des armes. C’est donc logiquement qu’EUTM forme les FACA au tir. Pourtant, les moyens sont limités. « Ils doivent apprendre à prendre soin de leurs armes. » C’est pour cela qu’une des épreuve est le démontage et montage d’un AK-47. Pour réussir, il faut le faire en moins de cinq minutes. Peu d’armes et également peu de munitions. Pour l’exercice d’aujourd’hui, seules deux personnes par équipe ont tiré. Et chacun n’a disposé que de dix cartouches. Mais les FACA doivent également savoir affronter des attaquants utilisant des armes blanches (couteau ou coupe-coupe). Objectif : se défendre mais également neutraliser l’ennemi.

(© LH/B2)

… dans le respect des droits de l’Homme

Les Européens insistent sur cela. « Neutraliser et non tuer ». C’est un des éléments clés, former une armée qui respecte le droit international, que ce soit dans leurs interactions avec les prisonniers armés ou des civils. C’est l’experte en droits de l’Homme, Cynthia Petrigh, de l’ONG Beyond Peace, qui est chargée d’expliquer les règles de la guerre.

Secourisme : ne laisser personne derrière

Évacuer un blessé tout en assurant une protection de zone, établir le meilleur endroit pour donner les premiers soins, faire un tourniquet… C’est un élément essentiel de la formation européenne. D’autant plus que cela n’a rien de naturel pour les FACA. « Pour eux, lorsque quelqu’un est blessé, on le laisse derrière… car il porte en lui un mauvais esprit. Lors des premiers exercices, la plupart  refuse de toucher les personnes qui jouent les blessés » nous explique Barothi Hambursin. Cette Belge utilise sa propre expérience, notamment en Afghanistan et en Irak, pour démontrer comment quelques secondes peuvent faire la différence et sauver une vie. Apparait alors un défi plus général, celui de la gestion du temps. « Ils n’ont pas de montre », explique-t-elle.

Des FACA fiers

Les soldats, sous-officiers et officiers que j’ai pu rencontrer ont tous une chose en commun. Ils sont fiers d’appartenir aux FACA, et encore plus d’être dans un des bataillons formés par EUTM.

… malgré des conditions difficiles 

Il a plu jusqu’au lever du jour, à 5h du matin. Les routes, envahies par des courants d’eau, puis de l’eau stagnante, sont difficilement praticables. Malgré cela, certains se sont levés avant l’aube pour venir jusqu’au campement. Ils ont fait entre 10 et 20 km. Souvent à pied… car leur salaire ne leur permet pas de prendre des moto-taxi. Si tous portent des uniformes militaires, aucun ne se ressemble. Aux pieds, certains ont des bottes, d’autres des baskets originalement rouges, vertes ou bleues. Et pour cause, le ministère de la défense ne leur a pas fourni d’équipement. Ce qu’ils portent, ils se le sont achetés eux-mêmes. EUTM, qui n’a pas le droit de fournir ce matériel, travaille pour trouver un donateur. Pour la cérémonie de certification du bataillon dans son ensemble, en décembre, les effectifs du BIT 1 pourraient porter des uniformes (et l’équipement) fournis … par la Chine !

(Leonor Hubaut)

A suivre…

(1) Trois compagnies composent le Bataillon 3 (BIT3). Chacune passe au camp Kassaï, le camp d’entrainement d’EUTM RCA, pour une formation de trois mois. Après six mois, ce sont donc seulement deux compagnies qui seront mises à l’épreuve cette semaine. La certification finale pour l’ensemble du bataillon est prévue pour décembre.

(B2) Le Brussels Europe Press Club était plein à ras bord ce mardi (31 octobre). La salle de conférence était bien trop petite pour contenir toute la presse internationale venue assister à la première apparition publique du leader indépendantiste, Carles Puigdemont, depuis la reprise en main de la Calalogne par Madrid et l'activation de l'article […]

(B2) L'avocat général de la Cour, Yves Bot, a estimé, dans des conclusions rendues mardi (24 octobre), que le risque pour la santé d'un demandeur d'asile ne figurait pas au nombre des conditions pouvant justifier le droit d'asile selon le droit communautaire, en particulier la directive de 2004 (1). La discussion devant la Cour porte […]