Diplomacy & Crisis News

The United Nations’ top relief official on Wednesday released $14 million in emergency funding to provide life-saving assistance to thousands of Rohingya refugee families, after a massive fire ripped through the Kutupalong camp in southern Bangladesh, earlier this week. 

The country is on the cusp of a second liberation—one that would end its relative isolation.

A boycott of Beijing 2022 will do little to deter China.

As the living tissue of the earth, biodiversity is “intimately linked to human health” the head of the UN’s scientific agency told a global forum on Wednesday, noting that “we are part of that living tissue”. 

The UN’s top rights forum passed resolutions condemning abuses of fundamental freedoms in Belarus and Myanmar on Wednesday, in response to ongoing concerns over the human rights situation in both countries.

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After years of “paralysis and internal divisions”, progress towards a lasting peace through stable national government and dialogue, is being made in Libya, the top UN envoy for the country said on Wednesday. 

Over 30 years after the invention of the world wide web, The UN Committee on the Rights of the Child has laid out the ways that young people and children should be treated in the digital world, and how their rights should be protected.

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The United Nations Secretary-General has reaffirmed the Organization’s support and solidarity with Niger, as the second deadly attacks against civilians in less than a week rocked the west African nation. 

COVID-19 confirmed cases continued to rise around the world for a fourth consecutive week, with around 3.3 million new cases reported in the past seven-day period, the UN health agency said on Wednesday.

Autocrats care more about domestic control than influence abroad

The United Nations Secretary-General on Tuesday urged all countries, companies and financial institutions to commit to net zero or carbon neutrality, with “clear and credible” plans to achieve the target, starting immediately. 

Cette recension a été publiée dans le numéro de printemps 2021 de Politique étrangère (n° 1/2021). Norbert Gaillard, économiste, propose une analyse de l’ouvrage de Ivar Ekeland et Jean-Charles Rochet, Il faut taxer la spéculation financière (Odile Jacob, 2020, 240 pages).

Ivar Ekeland, ancien président de l’université Paris-Dauphine, et Jean-Charles Rochet, professeur d’économie à l’université de Genève, analysent les effets néfastes de la spéculation, listant les diverses mesures destinées à lutter contre ce qui est devenu l’un des principaux fléaux de notre capitalisme financier.

La première partie du livre étudie l’emprise croissante de la spéculation sur nos sociétés et montre comment les grands épisodes de spéculation de ces derniers siècles ont contribué à créer et détourner des techniques financières de leur utilité économique fondamentale. La « tulipomanie » des années 1630 permet de développer les contrats à terme. 80 ans plus tard, John Law popularise la monnaie fiduciaire et le titre au porteur. Dans les décennies 1990 et 2000, c’est la titrisation qui alimente les excès d’endettement des entreprises et ménages américains. Les ingrédients de la spéculation sont souvent les mêmes : dérégulation financière, innovation technologique et politique monétaire expansionniste. On comprend mieux que ces vingt dernières années aient été marquées par un essor sans précédent de la spéculation, comme en attestent l’automatisation des échanges, le boom des marchés dérivés et des transactions à haute fréquence (THF), la prolifération des cryptomonnaies, et la financiarisation des matières premières et de la nature.

La deuxième partie expose les avantages et inconvénients de la spéculation. Celle-ci facilite la découverte des prix, répartit plus efficacement les risques, finance les innovations et coordonne les anticipations. Les arguments contre la spéculation sont qu’elle déstabilise les marchés, accroît le « court-termisme », et surtout amplifie les comportements moutonniers, ce qui finit par empêcher de révéler le juste prix des actifs. Ekeland et Rochet en concluent que la spéculation nuit de plus en plus au bien-être social. C’est donc assez logiquement qu’ils avancent leurs propositions pour la réduire.

Après avoir rappelé que les mesures fiscales pesant spécifiquement sur l’activité financière – comme la taxe Tobin et la taxe sur les transactions financières (TTF) – sont difficiles à mettre en œuvre, ou susceptibles d’engendrer des distorsions, les auteurs mettent en avant deux propositions. Ils envisagent de supprimer les exemptions à la TTF et d’étendre son application à tous les marchés dérivés et de devises. Néanmoins, les banques trouveront sans doute le moyen de contourner cette taxe. Par conséquent, la préférence des auteurs va à l’instauration d’une microtaxe sur toutes les transactions électroniques, présentant de nombreux attraits : son assiette serait très large, son taux très faible (moins de 0,5 %), sa transparence la rendrait socialement acceptable, et elle ponctionnerait plus les classes aisées que les classes populaires. Autre point crucial, elle diminuerait le nombre d’opérations purement spéculatives tels les achats/ventes multiples intra-journaliers et les THF.

L’ouvrage, particulièrement clair et convaincant, ne manque ni d’esprit ni d’humour. Les cinéphiles apprécieront les références au très bon film Le Sucre (1978) de Jacques Rouffio, qui illustre à merveille les engrenages spéculatifs.

Norbert Gaillard

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Nothing akin to the U.S.-Soviet and U.S.-Chinese Cold War of the 1950s and 1960s is in the offing, regardless of what strategies the United States itself adopts.

The United Nations Human Rights Council has been given a mandate to collect and preserve information and evidence of crimes related to Sri Lanka's 37-year long civil war that ended in 2009.

Ending violence against women in politics is critical to encouraging more women to participate in public life, the President of the UN General Assembly said on Tuesday. 

The UN Secretary-General on Tuesday welcomed the announcement by Saudi Arabia of steps aimed at helping end the fighting and restart the political process in Yemen.