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Die Rentenkommission will einen zusätzlichen Beitragssatz von zwei Prozent auf den internationalen Kapitalmärkten investieren. Doch der Bericht schließt klimaschädliche Investitionen nicht grundsätzlich aus. Sollte er aber, denn das erklärte Ziel ist doch, die Lebensgrundlage künftiger Rentnerinnen und Rentner zu verbessern. Ein Gastbeitrag von Sören Hilbrich.

Die Rentenkommission will einen zusätzlichen Beitragssatz von zwei Prozent auf den internationalen Kapitalmärkten investieren. Doch der Bericht schließt klimaschädliche Investitionen nicht grundsätzlich aus. Sollte er aber, denn das erklärte Ziel ist doch, die Lebensgrundlage künftiger Rentnerinnen und Rentner zu verbessern. Ein Gastbeitrag von Sören Hilbrich.

L’échec du programme du système de combat aérien du futur (SCAF) est un échec collectif des États qui l’ont promu, ainsi que des industriels censés le mettre en œuvre. Il est fondamental d’en comprendre les raisons avant d’esquisser les voies et moyens de sortir de l’impasse.

Les États font de l’industrie et pas de la défense

La première raison est que les États européens font passer les préoccupations de leurs industriels avant celles de leurs forces. Or, l’intérêt premier des armées est de disposer du meilleur avion possible, avec une totale liberté d’action, et non pas d’un avion qui se vend à l’export. Or, le Rafale de Dassault et l’Eurofighter de BAE-Airbus-Léonardo résultent de programmes lancés au début des années 1980 et entrés dans les forces au début des années 2000. Ce sont des avions dits de « quatrième génération » (ils ne sont pas furtifs) alors qu’une « sixième génération » (combat collaboratif avec des drones de combat) pointe déjà son nez. Notre retard technologique va donc s’accroître.

En ne donnant pas les meilleures armes à leurs armées, les États manquent à leur « premier devoir – la défense » pour reprendre les mots du général de Gaulle. Tous les hommes politiques qui, en France, se réclament du gaullisme devraient s’en souvenir. Les intérêts de nos industriels ne sont pas toujours ceux de nos États.

Les Allemands et les Français se racontent des histoires

La deuxième raison de l’échec est que les décideurs politiques, les industriels et les forces armées se mentent entre eux et se mentent à eux-mêmes.

Les décideurs allemands ont menti aux Français en acceptant ab initio des spécifications opérationnelles telles que l’emport d’un missile nucléaire ou la capacité d’apponter, qu’ils font mine de découvrir dix ans après, pour mieux les refuser. Et ils se mentent à eux-mêmes s’ils croient pouvoir développer seuls, dans un délai raisonnable et à un coût maîtrisé, un avion de combat de sixième génération, comme le leur a justement rappelé Tom Enders, l’ancien patron Airbus. À supposer que l’industrie allemande y arrive, elle risque fort de ne pouvoir le vendre que sur son propre marché. En outre, les décideurs allemands sont familiers des promesses de coopération qui n’ont jamais abouties telles que l’avion de patrouille maritime, la modernisation de l’hélicoptère Tigre, l’Eurodrone ou qui ont abouti à des échecs patents comme le missile Trigat LR.

Côté français, si Dassault se déclare capable de construire un avion de combat de sixième génération « tout seul », il est chimérique de penser que la France peut le financer. Le programme Rafale a coûté plus de 50 milliards d’euros aux conditions financières de 2026, pour un total de 178 appareils. Le programme Eurofigther a coûté plus de 90 milliards d’euros pour près de 500 avions. Quant au F-22 raptor américain il aurait coûté 62 milliards d’euros pour 195 appareils. Dans ces conditions, un programme strictement national coûterait au bas mot une petite centaine de milliards d’euros pour une centaine d’avions disponibles, à la fin des années 2040. Un milliard d’euros par avion : ouvrons les yeux ! Dans le contexte budgétaire qui est le sien, la France ne pourra pas financer un nouveau porte-avions, moderniser sa force de dissuasion nucléaire, remonter en volume et en qualité sur les équipements et les munitions et de surcroit développer seule un nouveau système de combat aérien, alors même que la dotation de l’armée de l’Air n’a toujours pas atteint la cible capacitaire initiale de 286 Rafale ! Prétendre le contraire, c’est se mentir.

Les décideurs politiques et militaires continuent de préparer la guerre d’avant

La troisième raison de l’échec, la plus importante, est que les forces armées des deux pays n’ont pas tiré les enseignements de la guerre en Ukraine ni de celle d’Iran et n’ont pas modifié en conséquence le besoin opérationnel.

Les spécifications du SCAF datent de 2017, voire 2014 si on remonte au projet franco-britannique du FCAS, un échec lui aussi. Or, ces guerres ont montré la difficulté pour des avions de combat de quatrième génération de percer les systèmes de défense anti-aérienne intégrés aussi bien du côté ukrainien que du côté russe. Elles ont rappelé au contraire l’importance de la guerre industrielle.

La masse, le coût et la vitesse de production et d’adaptation sont désormais les paramètres essentiels de la guerre. Est-ce que cela fait encore sens de disposer d’un nombre restreint d’avions de combat extrêmement coûteux alors que des drones bon marché peuvent frapper dans la profondeur du territoire ennemi avec des charges militaires beaucoup plus lourdes que les meilleurs de nos missiles ?

Le SCAF est mort, vive le SCAF !

Les responsables de la défense nationale ont continué de penser « dans la boite », en voulant refaire ce qui existe déjà : un avion omnirôle capable d’effectuer toutes les opérations de supériorité aérienne, d’attaque au sol, d’emporter le missile nucléaire et en prime d’apponter sur le porte-avions… On refait du même, en mieux, mais en plus cher et en moindre quantité… Dans ces conditions, pourquoi changer ? Et du reste, la conclusion vient de tomber : on ne changera pas. Pour la France ce sera du Rafale pour seul horizon.

Or, cela pose un problème pour l’innovation de défense, appelée à stagner, et plus encore pour la composante aérienne de la dissuasion nucléaire française. Aujourd’hui un raid des forces aériennes stratégiques a encore de très bonnes chances de percer la défense russe. Mais demain ? Si l’on veut en être certain, il faudra un missile capable d’aller beaucoup plus loin et d’aller beaucoup plus vite que l’actuel missile ASMPA-NG. Et pour ce faire il sera nécessairement plus long et plus lourd. Il aurait donc fallu déterminer l’architecture du futur avion d’armes français en fonction du missile et non pas l’architecture du missile en fonction de l’avion qui le porte. Pour cela, il aurait mieux valu envisager de construire plusieurs avions : un bombardier (les Européens n’en ont aucun) et un chasseur. Cela eût permis de donner du travail à tout le monde. Hélas…

L’Allemagne, la France et l’Espagne ont eu raison de vouloir faire un programme commun de système de combat aérien, car le problème majeur de la défense européenne ne tient pas dans le trop grand nombre d’industriels de défense – ce qui est une chance – mais dans la trop grande fragmentation de la demande du fait de l’incapacité des États à s’entendre. Mais ils ont eu tort de décider d’une coopération en partant du partage industriel – le mortifère « juste retour » – et plus encore de ne pas faire évoluer leur besoin opérationnel. Alors que faire ?

Il sera difficile de préserver l’acquis du programme …

Le plus important dans l’immédiat serait de préserver les enfants du divorce : sauver le « système » à défaut de sauver « l’avion », à savoir le cloud, le moteur à flux variable, les drones de combat et les systèmes d’armes, dont le système de mission embarqué. Car pour la France, la fin du SCAF n’impacte pas seulement Dassault, mais aussi Safran, Thales et MBDA et tous leurs sous-traitants. Malheureusement la décision du gouvernement allemand d’attribuer – sans appel d’offres – un contrat de 500 millions d’euros à la société Helsing pour l’architecture d’un cloud de combat augure mal de la suite. Quant à la coopération sur le futur moteur qui semblerait se dérouler au mieux, elle aura besoin de déboucher sur un avion… Néanmoins, trois voies de sortie nous semblent pouvoir être empruntées.  

… mais beaucoup plus facile de développer des drones longue portée …

La première est de concentrer, à court terme, les efforts sur les drones de très longue portée et la défense anti-aérienne et anti-missiles. Dans ce domaine il conviendrait de miser sur des start-up innovantes plutôt que sur les grands « prime ». Certaines de ces entreprises existent déjà en France et des coopérations avec d’autres entreprises européennes et surtout ukrainiennes devraient être favorisées. Cela pourrait déboucher sur des familles de drones meilleur marché, du type des « Valkyrie XQ-58 A » de la société américaine Kratos qui coûtent moins de 2 millions d’euros par unité, à l’inverse du drone NEUROn plus cher qu’un Rafale. Cela suppose de contourner les procédures bureaucratiques de certification dont la France a le secret.

… de coopérer autour de Saab…

La seconde piste serait de favoriser une coopération avec le troisième avionneur européen, SAAB, pour un futur avion de combat qui pourrait être équipé du moteur franco-allemand de SAFRAN-MTU, des radars et de l’avionique de Thales et des effecteurs de MBDA. Il s’agirait en quelque sorte d’européaniser le Gripen qui est un bon chasseur, mais dont les parties essentielles (moteur, radar) sont américaines. S’il est bien une leçon qu’il faut retenir des évolutions technologiques récentes c’est que le futur de l’aviation de combat passe davantage par le système de mission et sa capacité à communiquer que par les caractéristiques du porteur qui emporte ce système.

… et de repenser la composante aérienne, voire terrestre de la dissuasion nucléaire française

Enfin, il faudrait avoir le courage de repenser les forces stratégiques aériennes stratégiques en partant du missile et de sa tête, qui sont les véritables instruments de la « souveraineté », et non pas du porteur qui peut être interchangeable et pourrait même être un avion de transport tels qu’un A330 MRTT ou un A400M.

Au demeurant, une réflexion sur un missile balistique sol-sol, du type de l’Orechnik doit être poursuivie. Des solutions existent déjà, à l’instar du programme de planeur hypersonique V-MAX d’Ariane group et de l’Onera ou le programme Sylex, ou encore un missile balistique de théâtre (MBT) sol-sol, tel que cela est envisagé dans la loi de programmation militaire. L’Ukraine comme l’Iran ont montré que rien ne protège à 100 % une attaque saturante de missiles balistiques, par nature hypersoniques et, dans la plupart des cas, inarrêtables. Nous ferions mieux d’y réfléchir.

L’échec du SCAF doit conduire les responsables politiques et militaires européens à penser « hors de la boite » et à tenir à la juste distance les intérêts de leurs propres industriels. Les États européens étaient « souverains » avant Airbus et Dassault. Ils le seront encore après eux.

L’article SCAF : sortir de l’impasse est apparu en premier sur IRIS.

Die Reformen der Bundesregierung zementieren den Status quo und schwächen das Vertrauen in die Demokratie. Denn sie behandeln verletzliche Gruppen als Sündenböcke., Das jüngst vorgestellte Reformpaket der Bundesregierung enthält manche richtige Elemente. Der Gesamteindruck ist aber schief: Denn die Reformen machen im Großen und Ganzen verletzliche Gruppen zu den Sündenböcken.  Die große Schwäche dieser Reformen liegt darin, dass sie den Status quo weitgehend ...

La « coalition des volontaires » pour l'Ukraine pilotée par la France et le Royaume-Uni se réunit aujourd'hui à Paris. Cette coalition rassemble 37 États engagés pour la sécurité de l'Ukraine après la guerre - après un cessez-le-feu -, et mobilisés pour dissuader la Russie de lancer une nouvelle offensive. Pour en parler, Arnaud Pontus reçoit Sir Thomas Drew, ambassadeur du Royaume-Uni en France, directeur général de la défense et du renseignement au Foreign Office à Londres entre 2020 et 2024, au moment de l'invasion Russe de l'Ukraine en février 2022.

Akár több millió eurós bírságot is kaphat Románia, miután az Európai Bizottság az Európai Unió Bírósága elé idézte az országot, mert az Egészségbiztosítási Pénztár rendszeresen késve fizet a gyógyszertáraknak. A kifizetéseknek 60 napon belül meg kell történniük, Románia jellemzően 62-79 nappal lépte túl a kifizetéseket, ezért panaszolták be a romániai gyógyszertárak képviselői Romániát az EB-nél. […]

Articolul Későn fizet a biztosító a patikáknak – beperelték apare prima dată în Kolozsvári Rádió Románia.

Emmanuel Macron accueille, ce lundi 13 juillet, une nouvelle réunion de la coalition des volontaires, ce groupe d'une trentaine de pays qui soutiennent l'Ukraine. Au moins 25 chefs d'État et de gouvernement, dont l'Ukrainien Volodymyr Zelensky, seront présents à Paris.

Supporters of the separatist movement are using social media to reinforce grievances, propagate resistance narratives, and sustain support for the insurgency.

The Southeast Asian bloc reaffirmed its adherence to its Five-Point Consensus initiative, which was last week rejected by Myanmar’s military-dominated parliament.

La ministre des Petites et Moyennes Entreprises et de la Promotion de l'emploi, Awaou Baco, a rencontré lors d'une visite à la Zone industrielle de Glo-Djigbé (GDIZ), les responsables de la Société d'investissement et de promotion de l'industrie (SIPI-Bénin), structure en charge de l'exploitation et du développement de la zone économique spéciale. Cette rencontre vise à évaluer les mécanismes mis en place pour faciliter l'insertion professionnelle des jeunes Béninois sur la plateforme industrielle.

Afin de préparer une main-d'œuvre qualifiée, capable de répondre aux exigences des investisseurs opérant à la GDIZ, et d'offrir de réelles perspectives d'emploi aux jeunes Béninois, Awaou Baco, ministre des Petites et Moyennes Entreprises et de la Promotion de l'emploi y a effectué une visite.

Au cours des échanges, la ministre et les responsables de la SIPI-Bénin ont examiné les pistes de renforcement de la coopération entre les structures de formation professionnelle, les services publics de l'emploi et les entreprises implantées sur le site. Une synergie jugée essentielle pour améliorer l'adéquation entre les compétences disponibles et les besoins du marché.

Sur le terrain, la délégation ministérielle a pu constater le fonctionnement concret de ce dispositif. Les jeunes bénéficient d'une formation directe au sein des unités de production. Ce qui leur permet d'acquérir les compétences requises pour les métiers industriels avant leur déploiement progressif dans les unités de transformation.

La GDIZ, un écosystème au service des compétences

Au-delà de son ambition industrielle, la GDIZ mise sur le développement du capital humain. La plateforme a mis en place un écosystème qui favorise la montée en compétences de la main-d'œuvre locale en rapprochant les besoins des investisseurs des profils disponibles sur le marché de l'emploi.

Cette approche permet aux entreprises de disposer d'un vivier de travailleurs qualifiés, tandis que les jeunes accèdent à des formations professionnalisantes, acquièrent une expérience pratique et renforcent durablement leur employabilité.

Créée pour accélérer la transformation locale des matières premières et renforcer le tissu industriel national, la GDIZ accueille aujourd'hui plusieurs unités spécialisées dans le textile, l'habillement, l'agro-industrie, la transformation du bois, et la fabrication de produits manufacturés.

L'industrialisation, levier de création d'emplois

La visite de la ministre intervient dans un contexte marqué par la montée en puissance de la politique industrielle du gouvernement béninois. Véritable pilier de cette stratégie, la GDIZ contribue à la transformation locale des ressources, à l'attractivité des investissements et à la création de milliers d'emplois.

Le cadre juridique des zones économiques spéciales favorise l'installation d'entreprises grâce à un environnement compétitif et attractif. Parallèlement, les autorités renforcent les passerelles entre la formation professionnelle et le secteur productif afin d'améliorer durablement l'employabilité des jeunes.

À l'issue de cette visite, le ministère des Petites et Moyennes Entreprises et de la Promotion de l'emploi et les responsables de la GDIZ ont réaffirmé leur volonté de poursuivre leur collaboration afin de consolider les mécanismes reliant emploi, formation et industrie pour offrir davantage d'opportunités aux jeunes et soutenir le développement du secteur industriel béninois.

F. A. A.

By CIVICUS
Jul 13 2026 (IPS)

 
CIVICUS speaks about efforts to use the 2026 FIFA World Cup to highlight Mexico’s enforced disappearance crisis with Ana Enamorado, a Honduran national who continues to search for her missing son in Mexico, and founder of the Regional Network of Migrant Families.

Ana Enamorado

Enforced disappearances in Mexico hit migrant families particularly hard, as their precarious immigration status compounds the lack of state support. Families and search groups are taking advantage of the fact that international attention is currently focused on the World Cup being played in Mexico to raise awareness of this crisis and demand that the Mexican government search for and find the disappeared.

How did your son Óscar go missing, and what’s known about his case?

My son Óscar was 19 when he went missing. He left Honduras in 2008, fleeing the violence, and was in the USA when some young men invited him to Mexico with the promise of a job, a good wage, an education and the chance to see me again. It was all a deception.

Those were the years of the war on drugs that President Felipe Calderón declared in 2006, when the cartels began forcibly recruiting young people to join their ranks. Óscar was taken to El Carrizo, in the municipality of San Sebastián del Oeste, Jalisco state. It’s an isolated place with no public transport and severe deprivation, which makes it very difficult to escape. I last spoke to him on 19 January 2010, and I haven’t heard his voice since.

Little is known about his case, and the little that’s known is marred by negligence. In December 2009, weeks before his last call, charred bodies were found in the same place, but the investigation led nowhere. In 2013, forensic authorities in Jalisco attempted to hand over some ashes to me without any DNA evidence to confirm they were my son’s. The forensic institute went so far as to cremate around 1,560 unidentified bodies in less than a decade, a practice that has left so many families with no way of knowing the truth.

The Mexican state only began searching for Óscar in 2020, 10 years after I reported him missing. To this day, I am still searching for him and demanding justice.

What obstacles do migrant families face when searching for missing loved ones?

A major obstacle is the indifference of the authorities in the country of origin, which in my case is Honduras. We families are left on our own, with no one to guide us. The consulate should be the first authority to assist us, and it should do so quickly, because the first few hours are crucial for finding a person alive. But it rarely does so. As a result, filing a missing person report and a formal complaint becomes almost impossible. And without that, it’s not possible to open an investigation file or access our rights.

Added to this is my immigration status. Although I have been living in Mexico for 14 years, I am still considered a ‘visitor on humanitarian grounds’ and, to retain this status, I have to prove every year that my son is still missing. Having to prove my tragedy time and time again just to be able to stay revictimises me. That’s why I initiated legal proceedings against the National Institute of Migration to change my status to that of a permanent resident. However, it continues to reject my application, leaving me in a precarious situation when it comes to accessing my basic rights.

Why did you decide to protest during the World Cup?

We took to the streets of the host cities to show the other side of Mexico: the corruption, violence, impunity and the state’s indifference towards the thousands of missing people. Although the Mexican state may wish to project an image of celebration and modernity through the World Cup, there can be no World Cup celebrations against the backdrop of the humanitarian crisis caused by disappearances.

In Mexico, there are over 135,000 missing people. To put this into perspective, that number is one and a half times the capacity of the Azteca Stadium, where several matches in this World Cup have been played, including the opening match. Added to this is a forensic crisis. There are over 75,000 unidentified bodies. That is 75,000 people who did not return home and whose families continue inquiring about their whereabouts.

And the number keeps rising. We estimate that, since the World Cup began on 11 June, over 1,200 further people have gone missing. On 30 June, three teenagers aged 14 and 15 disappeared in Guadalajara, one of the host cities, in broad daylight amid streets full of celebrating crowds. The authorities believe it may have been a case of recruitment by organised crime. This practice continues unabated, and the government shows no sign of wanting to stop it or of searching for the missing people, particularly when they are migrants.

How has the Mexican government responded to the protests?

The state is uncomfortable with us taking to the streets to protest because every time we do, we expose the harsh and painful reality it wants to hide. That’s why, instead of listening to us and searching for our loved ones, it has responded with criminalisation, mockery and repression.

At her morning press conference on the day of the World Cup opening ceremony, President Claudia Sheinbaum played down our demonstration, and the Secretary of the Interior insinuated that someone was paying us to take to the streets, announcing an investigation into how we are funded. It’s an accusation that’s as painful as it’s outrageous. We have always searched for our loved ones using our own resources.

Then came the repression. Riot police cordoned us off and encircled us to prevent us from reaching the stadiums. On 30 June, on Calzada de Tlalpan, one of Mexico City’s main avenues, they assaulted and detained members of the ‘Hasta Encontrarte’ (Until we find you) collective simply for carrying images bearing the faces of their loved ones. Physical violence adds to the emotional and psychological trauma we already bear. Meanwhile, federal and state forces were deployed to ensure the safety of tourists, an effort they have never made to search for our loved ones.

What are you demanding of the government and international bodies?

We demand, first and foremost, that the Mexican state make the search for missing people a real priority. We call on President Sheinbaum to meet with the families and collectives in person to reach genuine agreements on search, location and prevention. We want to know how many people have been found alive, to have proper investigations carried out and to have trained and empathetic staff who can provide us with real answers.

But this crisis extends beyond Mexico’s borders, and the response must do the same. The United Nations Committee on Enforced Disappearances and the Inter-American Commission on Human Rights have offered their assistance. We call on the government to accept it. Such cooperation is urgent, because there are tens of thousands of people of other nationalities who have gone missing in Mexico, and searching for them requires the activation of international mechanisms. Many are women who have been trafficked, and most are taken out of the country, so finding them depends on governments working together.

Finally, we call on the international community to not turn a blind eye to what’s happening, and on the media to help us amplify our demands, so our voices reach the world just as World Cup goals do.

We won’t rest until we find them. They were taken alive, and we want them back alive.

CIVICUS interviews a wide range of civil society activists, experts and leaders to gather diverse perspectives on civil society action and current issues for publication on its CIVICUS Lens platform. The views expressed in interviews are the interviewees’ and do not necessarily reflect those of CIVICUS. Publication does not imply endorsement of interviewees or the organisations they represent.

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Mexico: ‘The World Cup is an opportunity to raise global awareness of the crisis of enforced disappearances’ CIVICUS Lens | Interview with Angélica Orozco 28.Jun.2026
The disappeared: Mexico’s industrial-scale human rights crisis CIVICUS Lens 22.Apr.2025

 

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Security Council. Credit: UN Photo/Manuel Elías

By Shihana Mohamed
NEW YORK, Jul 13 2026 (IPS)

As the United Nations (UN) Security Council prepares for its first round of closed-door straw polls this month to select the tenth Secretary-General, the organization stands at a critical crossroads. Multilateralism is fracturing under geopolitical gridlock, and the UN is battling a severe budgetary deficit driven by funding cuts.

Yet the gravest threat to the institution is not financial; it is cultural. To regain the trust of the global public, the UN urgently needs a radical transformation of its organizational culture, beginning with the selection of candidates for its highest office—the post of UN Secretary-General. This requires dismantling entrenched nepotism, cronyism, patronage, and quid pro quo practices in recruitment, promotion and appointment, and replacing them with a culture grounded in merit, integrity, transparency, and gender equity.

Patronage Becomes Institutional Norm

The history of the Secretary-Generalship and senior leadership is marked by allegations and documented cases of favouritism that have undermined the UN’s professed values of merit and equity. During the tenure of former Secretary-General Ban Ki-moon, concerns were raised about the employment of his son-in-law within the UN system, prompting debate over perceived favouritism, though the appointment was defended on merit grounds. Under Kofi Annan, the Oil-for-Food Programme scandal exposed widespread corruption, bribery, and serious administrative failures.

Such controversies are not confined to the highest levels of leadership. Allegations of politicized staffing and patronage have periodically surfaced across the UN system, highlighting a persistent gap between the organization’s principles and internal realities.

What begins as an exception at the executive level can become embedded practice throughout UN agencies and departments. Mid-level managers often replicate these patterns by shaping job descriptions, tailoring interview panels, sharing interview materials, and influencing or “fixing” vacancies for preferred candidates. In such an environment, backdoor recruitment risks becoming normalized rather than exceptional.

The result is a damaging paradox: while the UN publicly champions fairness, equal opportunity, and transparency, its internal systems often operate through favoritism, personal connections, and exclusion. Talented staff without access to influential networks face limited advancement, while better-connected but less qualified individuals may benefit from patronage, eroding institutional credibility, staff morale, and public trust.

The 2026 Secretary-General Race Under Scrutiny

Even in the current selection process for the next Secretary-General, concerns about institutional fairness persist. Accountability investigations by independent watchdog groups have raised questions about the presence of family members of candidate Rafael Grossi, Director General of the IAEA, across Vienna- and Rome-based UN agencies. By contrast, candidates such as Michelle Bachelet, Rebeca Grynspan, and María Fernanda Espinosa bring extensive records in multilateral governance and international leadership, with no publicly substantiated findings of comparable family-based appointments during their UN service.

Concerns have also emerged regarding unequal institutional advantages during the selection process. Rebeca Grynspan stepped aside from her role as Secretary-General of UNCTAD in line with General Assembly Resolution 79/327, which encourages candidates holding UN positions to suspend their duties during campaigns to avoid conflicts of interest and undue advantage. Rafael Grossi has remained in office as Director General of the IAEA while pursuing his candidacy.

Critics argue that continued access to institutional visibility and resources may create an incumbency advantage. Whether or not this violates formal rules, it raises broader concerns about fairness and structural imbalance in leadership selection.

The UN’s Persistent Gender Gap

Beyond nepotism and back-door recruitment, the most glaring failure of this selection cycle is the UN’s inability to break its own highest glass ceiling. In over 80 years and nine Secretary-Generals, the organization has never been led by a woman. This persists despite years of relentless, highly coordinated global campaigns by civil society groups, advocates, and the 1 for 8 Billion coalition calling for gender-balanced leadership.

Despite decades of calls for historical justice and General Assembly Resolution 79/327—which notes with regret that no woman has ever held the position of Secretary-General and urges Member States to strongly consider nominating women, two men—Rafael Grossi and Macky Sall—were still nominated to such a narrow and exclusive candidate pool. At a time when women are leading nations and global institutions through major crises, this outcome highlights a gap between the commitments of Member States and their practice. It risks reinforcing the very inequalities the United Nations has pledged to address.

Reform in the UN Cannot Wait

The next Secretary-General must treat institutional integrity as a priority long before taking office—indeed, even before announcing a candidacy. Member States must translate long-standing reform commitments into enforceable mandates. These reforms can no longer remain aspirational; they must become immediate requirements shaping how the UN governs, recruits, and leads.

• Prioritizing a Female Leader to Break the Status Quo: Member States—and especially the five permanent Security Council members with veto power—must recognize that meaningful reform requires breaking entrenched networks of power and patronage. Electing the first female Secretary General in 2026 would signal a decisive shift toward aligning leadership with the principles of equality the UN promotes globally.

• Mandatory Campaign Step-Aside Rules: Any active UN official seeking the post of Secretary General should be required to suspend all institutional duties upon declaring candidacy. This would eliminate even the perception of using institutional platforms, influence, or resources for campaigning.

• Ban on Family Appointments: The UN system should adopt a strict policy prohibiting the hiring, consulting, or internship of immediate family members of any Assistant Secretary-General, Under-Secretary-General, agency chief, and Secretary-General candidate. The international civil service must never be treated as a family business.

• Preventing Post-Fixing and Backdoor Recruitment: The Secretary-General’s Office should be empowered to independently review recruitment and selection decisions across the UN system and investigate credible evidence of favoritism, cronyism, or reciprocal patronage. All appointments must follow transparent, merit-based procedures that withstand internal and public scrutiny.

Restoring Institutional Credibility

The world does not need a Secretary-General who merely manages bureaucracy; it needs one who restores moral authority to a fractured international order.

If the next Secretary-General is selected through informal bargaining, backroom deals, entrenched patronage, or continued exclusion of women, the UN risks deepening its legitimacy crisis and accelerating its decline in global relevance.

The UN must first reform itself: break the highest glass ceiling in its history, dismantle entrenched systems of patronage, open its selection process to genuine transparency and scrutiny, and ensure that its leadership reflects the principles and values enshrined in the UN Charter.

The transformation must begin now, starting with this month’s straw polls in the UN Security Council for the Secretary-General selection.

Shihana Mohamed, a Sri Lankan national, is the President of Asia Global Network (www.AsiaGlobalForum.org) and a US Public Voices Fellow on advancing the rights of women and girls. She is the founder of the UN Asia Network for Diversity & Inclusion (www.UN-ANDI.org) and is a strong advocate for gender equality and the advancement of women. She served at the UN for over 25 years.

IPS UN Bureau

 

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