nEUROn - Premier vol 01/12/2012

Premier vol du Dassault nEUROn,Istres (France) le 1 décembre 2012

"Il inaugure la prochaine génération d'aéronefs de combat, qu'ils soient pilotés ou non, avec l'ambition de préserver l'autonomie européenne dans ce domaine. C'est un défi majeur tant sur le plan technologique qu'industriel". L'appareil, une aile volante sans empennage vertical pour la rendre la plus furtive possible, a volé pendant 25 minutes, sous la surveillance de deux pilotes d'essai, installés dans une station au sol. Le nEURON (prononcer nEURONe) est un démonstrateur, c'est-à-dire un modèle servant à tester et développer des technologies qui pourraient servir un jour à un avion de combat sans pilote qui équiperait les forces aériennes européennes à l'horizon 2030.
Dassault appelle de ses voeux le financement par les gouvernements européens intéressés d'un nouveau programme de démonstrateur opérationnel, de façon à préserver le savoir faire des ingénieurs. Paris et Londres ont confié cet été une première enveloppe de 5 millions d'euros à Dassault et au constructeur aéronautique britannique BAE Systems pour réfléchir ensemble au futur drone de combat européen. BAE a lui aussi fabriqué un démonstrateur, le Taranis, qui n'a pas encore volé.

Le programme Neuron a été lancé en 2003 par la France, avec le soutien de l'Italie, la Suède, l'Espagne, la Suisse et la Grèce. Il a coûté 406 millions d'euros, supportés pour moitié par la France. Dassault a partagé la moitié de la charge de travail avec le constructeur suédois Saab, l'italien Alenia (groupe Finmeccanica), le grec Hellenic Aerospace Industry, le suisse RUAG et l'espagnol CASA (groupe européen EADS) qui a réalisé la station au sol. Au total 300 personnes ont travaillé sur ce programme, d'après M. Gondoin.

Il assure que la "signature radar" du Neuron est "l'équivalent de celle d'un moineau", grâce notamment à la forme de l'appareil, son revêtement de surface et l'intégration des antennes dans le fuselage. Le démonstrateur doit effectuer, de façon autonome, une mission de détection de localisation et de reconnaissance de cibles, en échappant aux radars et larguer une bombe depuis une soute intégrée au fuselage.
Après ce premier vol, "le Neuron poursuivra ses essais en France jusqu'en 2014, date à laquelle il sera envoyé en Suède, à Vidsel, pour une série de tests à caractère opérationnel. Il rejoindra ensuite le polygone de Perdadesfogu (Italie) pour d'autres essais, notamment de tirs et de mesure de furtivité", a indiqué Dassault Aviation dans un communiqué. Parti depuis la base aérienne de Istres (Bouches-du-Rhone), le Neuron a viré plein ouest pour évoluer au-dessus du delta du Rhône avant de revenir à son point de départ.

Source : Le Monde
http://www.lemonde.fr/economie/article/2012/12/02/premier-vol-pour-le-pr...